Её пальцы сами собой крепче сжали его руку.

"Не знаю, в какой момент всё пошло наперекосяк" призналась она "Но ты должен понять: то, как я вела себя с тобой... в академии, было совсем не тем, что я на самом деле чувствовала."

Голос у неё дрогнул, почти сорвался.

"Я тебя не ненавижу. Никогда не ненавидела... и не смогла бы."

Она подняла на него глаза, и они заметно дрожали.

"И я пошла с тобой не из-за какого-то плана или той ерунды, которую ты себе напридумывал" продолжила она, и теперь слова хлынули быстрее, будто, сорвавшись однажды, уже не могли остановиться. "Да... я солгала. Но солгала потому, что хотела остаться рядом с тобой. Хотела увидеть, изменился ли ты. Хотела понять, остался ли ты тем... кем был когда-то. А не тем, в кого, по словам всех остальных, превратился."

Она сделала маленький шаг вперёд, сокращая расстояние между ними.

"Я просто хотела быть рядом с тобой" тихо сказала Мария. "Вот и всё. Никакой другой причины не было."

"И... к чему именно ты ведёшь?" спросил Разеаль, ещё сильнее хмурясь.

Она смотрела на него с такой напряжённой решимостью, что это начинало его тревожить. Пальцы, сжимавшие подвеску, едва заметно дрожали. Всё в её голосе, в том, как она подошла ближе, как говорила о разочаровании и о том, что он для неё важен, крутилось вокруг чего-то, что он пока никак не мог уловить.

Он и правда не понимал, к чему она всё это подводит.

Мария разок сглотнула.

То колебание, что так долго её удерживало, наконец лопнуло.

"Я хочу сказать..." Она сбилась на вдохе, но всё равно вытолкнула слова наружу. "Я люблю тебя."

Признание прозвучало так, будто в комнате что-то взорвалось.

И Разеаль просто уставился на неё.

"А?"

Он моргнул, словно ждал, что разум сейчас сам поправит услышанное.

"Эм... что?"

Он инстинктивно отступил назад, так резко, что её пальцы соскользнули с его руки.

"Ты?" недоверчиво переспросил он, и с его губ сорвался короткий, неверящий смешок. "Ага... конечно. Нет, не смеши меня."

Недоверие даже не пыталось прятаться. Оно слишком ясно читалось у него на лице: сперва шок, потом мгновенное отрицание. Из всех возможных поворотов сегодняшнего дня к этому он точно не был готов.

"Да что за хрень вообще..." пробормотал он, проводя рукой по волосам. "Что дальше? Выяснится, что Ривен вообще женщина и тоже хочет выйти за меня замуж? Спасибо, мне такого не надо..."

После этого в комнате повисла странная тишина. Воздух между ними словно налился тяжестью. Мария на секунду опустила взгляд на пустую руку — ту самую, которой только что держалась за него, а потом снова посмотрела на Разеаля.

Лицо её изменилось.

Отчаяние никуда не делось, но теперь в нём было что-то ещё более хрупкое.

Боль.

"Подожди" быстро сказал Разеаль, поднимая руку, будто хотел притормозить происходящее. "Во-первых — нет."

Он указал на неё пальцем.

"Во-вторых, ты в курсе, что я вообще-то женат?"

Потом тем же пальцем ткнул в сторону проломленной стены, через которую всего несколько минут назад ушла София.

"Она только что отсюда ушла."

Его рука снова качнулась в сторону Марии, а голос стал жёстче.

"И в-третьих, ты правда ждёшь, что я просто возьму и поверю тебе?"

В его голосе явно слышалось недоверие.

Мария вздрогнула.

"Нет, подожди..." Она поспешно шагнула к нему, уже теряя остатки самообладания "Ты не понимаешь..."

"Чего именно не понимаю?" тут же бросил он в ответ.

"Нашего прошлого..." выпалила она, и голос у неё всё-таки повысился. "Если бы ты помнил... если бы действительно помнил, ты бы понял."

Она снова шагнула к нему, и на её лице уже проступал страх, будто она видела, как что-то важное прямо сейчас ускользает у неё из рук.

"Позволь мне объяснить. Позволь рассказать тебе, что между нами было."

И в тот же самый момент в голове Разеаля вдруг прозвучал знакомый голос.

[Охх... Возможно, Хост, в её словах есть правда. Я не могу вернуть тебе стёртые воспоминания. Но если хочешь, я могу показать, что сам видел со своей стороны. Возможно, это поможет тебе кое-что понять.]

В тоне Виллея слышалась тихая настороженность.

Разеаль замер на миг, одновременно услышав и Марию, и Виллея.

Но уже в следующую секунду так же спокойно покачал головой — без малейшего колебания.

"Не нужно" спокойно сказал он.

Мария застыла.

"Что? Почему нет?.. Ты хотя бы должен..." начала она, снова делая шаг к нему.

Он резко вскинул руку, останавливая её на месте.

"Это неважно."

Её лицо изменилось мгновенно.

"Неважно?" переспросила она, и её неверие сменилось гневом. "Неважно!?"

Её самообладание полностью исчезло.

"Это важно!" закричала она, и голос у неё сорвался. "Это важно для меня!"

Её руки дрожали и сжимались. Последняя сдержанность, за которую она цеплялась, исчезла.

"Я только что, мать твою, сказала тебе, что люблю тебя!" выкрикнула она. "Сказала, что люблю! Сказала тебе правду о своих настоящих чувствах, а ты даже слушать не хочешь?!"

Она уже почти захлёбывалась собственными эмоциями.

"Даже после того, как ты, чёрт подери, всё забыл... или просто делаешь вид, что не помнишь, я всё равно нашла в себе силы сказать тебе это! Объяснить всё! И ты всё равно даже выслушать меня не хочешь?!"

На этот раз Разеаль её не перебивал.

"Да посмотри же на меня!" закричала она. "Я всё ещё здесь! Я всё ещё люблю тебя, спустя столько времени! Я пошла с тобой в море! Я стала преступницей в глазах Империи из-за тебя! Я поставила на кон жизнь, будущее, вообще всё ради тебя!"

Грудь у неё тяжело вздымалась с каждым вдохом.

"Я сделала это даже зная, кто ты, чёрт тебя дери! Зная, что ты за человек!"

"А ты, конечно, не поймёшь, почему я вообще тебя люблю!" почти рыдала она. "Потому что всё дело в этом!"

Дрожащей рукой она подняла подвеску. Металл отразил свет, покачиваясь между ними, и её голос стал рваным и диким.

"Потому что эта хрень для нас что-то значила! Потому что то, что было между нами, тоже не было пустяком!"

Её крик ударился о разбитые стены и разнёсся по комнате, уже совсем безудержный.

Она выплёскивала наружу всё, что держала в себе чёрт знает сколько времени. Всё сразу. Без остатка.

Но Разеаль услышал в этом потоке фраз только одну.

Ту самую часть, которую она не должна была говорить.

"А... ну давай, скажи, кто я?" тихо переспросил он, прищурившись и чуть склонив голову набок.

И Мария застыла.

Гнев слетел с её лица мгновенно, сменившись ужасом. Она поняла, что она сказала. Что вырвалось у неё в отчаянии.

"Нет... я не это имела в виду," быстро заговорила она, и в голосе её тут же проступила паника. "Я совсем не это хотела сказать."

Разеаль долго смотрел на неё, прежде чем ответить.

"М-м-м." тихо, почти задумчиво произнес он. На этот раз в его голосе не было насмешки, только странная отстраненность.

"Вот поэтому для меня это и неважно" наконец сказал он.

"Я не хочу знать, что было в моём прошлом" продолжил он тем же спокойным, почти холодным голосом. "Я не хочу знать, что было между мной и тобой. Или между мной и кем угодно ещё. Потому что сейчас это уже ничего не поменяет."

Он не отводил от неё взгляда.

"Любила ты меня или нет, какая теперь разница?"

Его спокойствие на фоне той бури, что только что сорвалась из Марии, казалось почти ненормальным.

"Посмотри на себя" добавил он, слегка кивнув в её сторону. "Может, я и правда мог бы тебя выслушать. Может, даже должен был принять твоё признание... если бы ты действительно верила мне. Если бы верила, что я этого не делал. Потому что я правда этого не делал."

Он чуть склонил голову.

"Но ты не веришь."

И тут же продолжил:

"Так что если я сейчас узнаю, что между нами было, мне станет только хуже. Потому что тогда..." Он говорил всё так же спокойно. "Тогда мне придётся принять, что человек, который якобы меня любил, всё равно считал, будто я способен на такое."

Он сделал короткую паузу.

"А если между нами ничего не было, тогда ответ на твоё признание всё равно остаётся прежним — нет. Так что в любом случае, что изменится?"

Его резкость ударила без предупреждения.

"Так зачем мне сознательно в это ввязываться?" тихо спросил он. "Зачем копаться в том, о чём я потом только пожалею? Логичнее этого не делать."

Мария уставилась на него так, словно он её ударил.

"Что ты сейчас вообще несёшь?" Голос её дрогнул, как бы она ни пыталась его удержать. "Ты хочешь сказать, что из-за того, как я отреагировала... из-за этого для тебя всё потеряло значение? Что я просто должна была взять и поверить тебе? Сделать вид, будто ты этого не делал? Хотя ты, мать твою, сделал! И теперь ещё пытаешься всё свалить на меня?"

"А я только что сказал" спокойно сказал Разеаль "что не делал."

Разеаль лишь слегка качнул головой.

Она смотрела на него, не моргая.

"Ты всё равно мне не веришь" продолжил он спокойно "Значит, всё остальное неважно."

"Да сделал ты это!" взорвалась она. "И мы оба это знаем! Так к чему весь этот цирк? Если тебе плевать на прошлое... если я тебе не нужна — так и скажи! Скажи прямо, что не хочешь меня! Но не стой тут и не ври мне в лицо!"

Голос у неё дрожал, но срываться она уже не переставала.

"Я же уже сказала тебе" выкрикнула она. "Мне всё равно, сделал ты это или нет! Я тебя прощаю. Я готова дать тебе ещё один шанс!"

Она с силой ткнула пальцем себе в грудь.

"Я даже не прошу, чтобы ты любил меня в ответ. Я просто... я просто хочу пойти с тобой. Только и всего."

она горько рассмеялась, покачав головой.

"А что до того, делал ты это или нет..." Голос у неё снова сорвался на крик. "Все и так знают. Нет ни единого доказательства, что ты этого не делал. Ни одного. Единственное, на чём держится твоя невиновность, — это ты сам. Только твои собственные слова. Ты правда считаешь, что это, мать твою, доказательство? Что кто-то в это поверит?!"

Разеаль в ответ только чуть пожал плечами.

"Ну" ровно произнёс он, почти задумчиво "а ты только что не видела то, что видел я?"

Он небрежно ткнул большим пальцем себе за спину.

"Потому что кое-кто только что мне поверил. Просто потому, что я это сказал."

Он чуть приподнял бровь.

"Так что, очевидно..."

"Это потому, что она, мать её, наивная идиотка!" огрызнулась Мария. "Кто вообще в такое верит? Ты думаешь, насильник сам скажет, что он насильник? Да это же полный бред."

На лице Разеаля реакция проступила не сразу.

Но медленно... Он чуть приподнял одну бровь и просто посмотрел на неё молча.

Мария буквально почувствовала тяжесть этого взгляда.

"И знаешь что?" снова сорвалась она, уже не в силах остановиться "Мне плевать. Оставь всё это дерьмо себе."

Голос у неё снова сломался, ярость смешалась с болью.

"Я просто хотела, чтобы ты понял... потому что должен был понять" сказала она, снова подходя ближе, хотя сама же уже едва держалась. "Потому что такой человек, как я, человек, который знает, что ты сделал, всё равно готов тебя простить."

Она сжала кулак и ударила им себя в грудь, словно подчёркивая каждое слово.

"Я готова идти за тобой. Готова стать преступником... нет, врагом — в глазах Империи, в глазах церкви, в глазах всего чёртового мира только из-за тебя. Готова всё бросить ради тебя."

Теперь слёзы уже свободно текли по её щекам, а глаза буквально горели.

"Я даже жизнью за тебя рискнуть готова! Я всё ещё люблю тебя, несмотря на всё, что ты сделал! И ты всё равно отвергаешь меня только потому, что, по твоим словам, я в тебя не поверила?"

"Тебе не кажется, что любить тебя, даже зная, какое ты чудовище, это куда большее доказательство любви, чем просто вслепую поверить, что ты невиновен?"

Комната словно сжалась под тяжестью этих слов.

"В общем..." Мария зло вытерла слёзы. "Пошёл ты."

Она грубо толкнула его плечом, проходя мимо.

"Я ошиблась" выдохнула она срывающимся голосом. "Мне вообще не надо было об этом говорить."

Она успела сделать несколько шагов, но вдруг резко остановилась, словно что-то вспомнила.

"А ещё..." зло сказала она, резко оборачиваясь. "На, подавись."

И с размаху швырнула фиолетовую подвеску на пол между ними.

Металл ударился о дерево с резким, звенящим треском и, скользнув по полу, остановившись у ног Разеаля.

Маленькая подвеска тускло блеснула.

"Если ты даже ничего не помнишь" сказала Мария сквозь слёзы "зачем мне вообще её хранить?"

Следом повисла тишина.

Мария снова отвернулась, плечи у неё дрожали, и она пошла к проломленной стене, больше не оглядываясь.

Разеаль так и остался стоять на месте.

Его взгляд медленно опустился на подвеску у его ног.

Он не наклонился, чтобы поднять её.

Не окликнул Марию.

Он просто стоял и смотрел на этот маленький предмет, хранивший прошлое, от которого он сознательно отгородился, пока по расколотой тишине комнаты ещё расходилось эхо её слов.