Её момент разрезал громкий, холодный голос.

"Ты перестала танцевать."

Улыбка Авроры померкла мгновенно.

Она резко обернулась.

Позади них стоял осьминог Кролиус. Его щупальца метались от злости, пока он смотрел на них сверху вниз. Из груди у него всё ещё торчал костяной кинжал, и с него капала кровь, но, похоже, его это не волновало.

Глаза сузились.

А потом

с брезгливым рыком он поднял одно щупальце... ухватился за кинжал... и выдернул его из собственной груди.

Кровь брызнула на землю.

В то же мгновение

он швырнул кинжал в сторону Авроры и Леви.

Кинжал полетел быстро.

Крайне быстро.

ФЛЛЛУЧЧЧ!!!

Резкий, мокрый звук, с которым металл разрезает плоть, эхом прокатился в воде.

Аврора почувствовала, как тёплые капли брызнули ей на лицо.

Всё внутри похолодело.

Она моргнула, не понимая, что произошло, и только секундой позже она всё поняла.

Тело Леви судорожно дёрнулось.

Костяной кинжал, всё ещё скользкий от крови Кролиуса, прошил его горло насквозь.

Лезвие вошло сзади, со стороны шеи, и вышло спереди, острый белый кончик блестел в нескольких сантиметрах от лица Авроры.

Сердце у неё остановилось.

Пальцы Леви.. всё ещё касавшиеся её щеки, дрогнули один раз... и безвольно упали.

"Я... мне так... жаль..." прошептал он, захлёбываясь, пока кровь заполняла горло.

Свет в глазах погас.

А потом.. его тело рухнуло на неё.

"ЛЕВИ!!"

Крик Авроры вырвался рвано и дико.

Она поймала его, прижала к себе, удерживая голову в руках. Пальцы дрожали так, что она размазывала ещё больше крови по его щекам, по своей одежде, повсюду.

"Нет нет нет нет нет.. Леви... Леви" голос сорвался, когда она посмотрела на лезвие, застрявшее в его шее. "Он... он не дышит.."

Она поднесла дрожащие пальцы к его носу.

Ничего.

Чувствовалась лишь холодная вода.

Не было никакого тепла.

Никакого дыхания.

Её собственный вдох болезненно оборвался.

"Он... он не может умереть..." прошептала она, ломаясь на каждом слове. "Он не может... не может... не может"

Слёзы потекли по щекам и закапали на его бледное лицо.

Она осторожно встряхнула его.

"Леви... Леви, пожалуйста... пожалуйста... посмотри на меня... эй... эй!"

Но его голова только тяжелее осела ей на руку.

"Нет... нет... не делай так... только не сейчас... только не так" всхлипнула она, и голос дрожал, не подчиняясь. "Я же... я же только согласилась... мы же только... пожалуйста..."

Руки, дрожащие неконтролируемо, потянулись к кинжалу.

"Я могу тебя вылечить" лихорадочно прошептала она. "Я могу вылечить тебя, я могу.. я.."

Она ухватилась за рукоять окровавленными, скользкими пальцами, всё тело трясло, а в глазах сгущалось отчаяние.

Губы дрожали.

"Всё хорошо... я всё исправлю... я вылечу... да... да... я могу лечить."

Но она только схватилась за кинжал.. И тут

БУУУУУУУУУМММММ!!!

Мир взорвался.

Земля под ними яростно содрогнулась.

Вода вокруг Затонувшей Биржи взревела, будто проснулся монстр. Здания треснули, клетки загрохотали, повсюду взметнулась пыль и морской мусор.

И потом

вдруг

КРРРРРУУУУМММММ!!!

Из тела Авроры вырвался взрыв чистой силы, и его волна разошлась так яростно, что сама вода отпрянула от неё. Из груди ударил плотный, ослепляющий розовый свет, расширяясь вверх, будто звезда схлопнулась наоборот. Луч прошил толщу воды над ними, прорезая идеальный путь кверху, словно океан сам отступал перед ним.

Её розовые глаза вспыхнули ярко, дико, почти лихорадочно, прежде чем свет полностью поглотил её.

На миг показалось, будто само её тело было соткано из чистого сияния.

Светящийся розовый столб пробил всё пространство к невидимой поверхности наверху, бесконечный, неудержимый, ревущий такой мощью, что даже морское дно вокруг дрожало под давлением.

Вокруг атлантийцев и монстров сносило с ног, их отшвыривало назад невидимой ударной волной, которая вырвалась из Авроры, пока луч поднимался всё выше и выше.

Желтокожего мужчину, которого они только что обезвредили, отбросило на несколько метров, и он покатился по каменному полу. Даже без сознания он что-то невнятно бормотал, его разум всё ещё был заперт в иллюзии Леви.. Похоже, никто и никаким способом не может вытащить его оттуда, если только он сам не выйдет.

"Что... что это такое?!" закричал Кролиус, щупальца заметались, пока он пытался удержаться на месте. Но даже со всей своей силой его отбрасывало назад ударной волной, и он соскользнул по полу под напором розовой энергии, заливавшей всё вокруг.

Его глаза распахнулись: страх смешался с неверием.

Такой силы он не видел никогда

И в центре луча...

Аврора закричала.... Не только от физической боли, но от чего-то куда более глубокого.

Её крик разрывал воду, словно её душа была расколота.

"АААРРРГХХХХХХХХХХХ!!"

Голос эхом ударил во все стороны, сырой и надломленный, будто внутри неё что-то рвали на части. Тело выгнулось дугой, её трясло с головы до ног. Свет, исходящий от кожи, вспыхнул, дрогнул, вспыхнул снова, словно само её существование раскалывалось.

Глаза светились так сильно, что казалось, будто в них горит раскалённый розовый огонь.

Её тело сияло розовым, потом дрожало, потом светилось ещё сильнее, грудь вздымалась в панических, болезненных вдохах. С губ капала кровь. Слёзы текли из сияющих глаз.

Она испытывала не только физическую боль...

Она испытывала душевную боль.. ментальную боль... Боль, выходящую далеко за рамки простой физической боли.

Боль, с которой ничто в мире не сравнить.

И всё же даже в этом мучении её рука не отпустила рукоять костяного кинжала, застрявшего в шее Леви.

Она сжимала её так крепко, что костяшки побелели, будто этот кинжал был единственным, что удерживало её саму в сознании.

Кролиус, всё ещё борясь с ударной волной, смотрел на неё, не веря глазам.

"Невозможно... что за монстр эта девчонка?!" пробормотал он, впервые по-настоящему выбитый из колеи.

Но Аврора больше ничего не слышала. Она не видела атлантийцев. Она не ощущала мира вокруг.

Всё её существо держалось за одного человека:

Леви.

Его кровь всё ещё была на её руках. Его тело безвольно лежало у неё на коленях. Его тепло исчезало, секунда за секундой.

И вдруг

её волосы начали меняться.

Сначала это изменение было едва заметно.. чёрный цвет у корней волос мигнул бледно-розовыми прядями.

Потом розовый углубился, расползся и вспыхнул, как пожар.

Он пошёл по коже головы волнами, превращая каждый волос в яркий, насыщенный розовый, светящийся, мерцающий, живой. Её прежде чёрные волосы стали сияющей занавесью мягкого неона, невесомо плывущей в розовом столбе.

Затем

кинжал в шее Леви начал вибрировать.

Лезвие задрожало

Сильнее... Ещё сильнее.

Пока наконец лезвие не вырвалось из его тела и не взлетело вверх, выскользнув из её рук и зависнув в воде.

Его обвила мягкая, светящаяся розовая аура.

И потом... Случилось невозможное.

Кинжал... начал трансформироваться.

По бокам костяного лезвия протолкнулись две крошечные белые, пушистые ручки, словно новорождённый птенец впервые расправляет крылья.

Середина лезвия пошла рябью, переформировываясь, как мягкая глина, согретая божественным светом.

Сформировалось маленькое, тонкое личико.

Ярко-розовые губы.

Крошечный нос.

Светящиеся розовые глаза, моргнувшие, словно проснувшиеся.

Мягкие брови.

Тихое, женственное выражение лица.

Разумное существо

создание или ребёнок.. рождённый прямо из кинжала.

Оно зависло в свете, будто новорождённое, укутанное сиянием.

"М... мама..." прошептало маленькое лезвие-существо, глядя на Аврору широко распахнутыми, мягкими глазами, полными невинности.

Голос был крошечным. Тихим. Только что родившимся.

Наполненным инстинктивной связью.

Оно посмотрело на свои руки, медленно двигая ими, дрожа от факта своего существования.

"Я... я... живая?" прошептало оно, поражённое собственными словами, будто ошеломлённое самим фактом возможности думать и дышать.

А потом

его взгляд пополз вниз.

К Леви.

К луже крови под ним.

К его безжизненному лицу.

К глубокой ране на горле.

Светящиеся розовые глаза расширились от ужаса... словно оно почувствовало что-то внутри себя.. из самой глубины.

В ту же секунду на глазах крошечного существа выступили слёзы, не его собственные, а слёзы Авроры.

Существо обняло себя маленькими ручками и задрожало.

И вдруг слеза покатилась.

Одна розовая слеза скатилась по щеке существа-лезвия, сияя, как жидкий рассвет.

Она стекла по маленькому подбородку на тело этого странного существа... как если бы вода не касалась линии соприкосновения кости и розового сияния.

и затем

кап

Слеза упала сквозь воду.. прямо к Леви.

Она коснулась середины его лба.

И на мгновение... ничего не происходило.

Мир затаил дыхание. Розовый луч задрожал. Аврора застыла, грудь ходила ходуном, глаза были широко раскрыты и сломлены.

Существо-лезвие молча парило рядом, крошечное тело сжалось, ожидая..

Потом... тело Леви дёрнулось.

Это был едва заметный, слабый вздрог

Что-то шевельнулось под его кожей.

И вдруг, под кожей вспыхнул слабый розовый отблеск, почти невидимый по началу... но постепенно становящийся ярче. Мёртвая бледность лица смягчилась.

Щёки налились цветом. Запавшие, пустые глаза дрогнули, словно их тревожил сон.

Затем

фвссшшшшшшшш

Все раны на теле Леви начали затягиваться.... Глубокий разрез на шее закрылся, кровь будто втянулась обратно под кожу, словно время отматывали назад. Плоть срасталась. Мышцы восстанавливались. Кожа регенерировала, и не осталось даже шрама.

Его голодное тело, высохшее до костей после шести дней без еды, снова приобретало здоровый вид. Рёбра, что ещё мгновение назад были видны из-за худобы, исчезли под здоровой кожей. Щёки обрели форму. Глаза перестали быть пустыми.

Даже изодранная плоть на ногах, разорванная обломками, по которым он прошёл к Авроре, полностью зажила. Острые куски коралла и кости вытолкнуло наружу, пока раны закрывались, оставляя за собой чистую, целую кожу.

Он выглядел полностью восстановленным, но всё ещё не двигался.. Он просто тихо лежал.

На мгновение весь мир вокруг Авроры стал лишь ослепляющим розовым светом, тёплым, яростным, подавляющим, льющимся из неё, будто её душа вырвалась наружу. Он гудел, вибрировал, пульсировал так, словно какая-то звезда одновременно разрушалась и зарождалась. Вода дрожала. Земля трескалась. Даже то, чем она дышала, казалось слишком тяжёлым для лёгких.

Но потом

Аххх АААХХХ!!

Отчаянный вдох прорезал розовый столб.

Тело Леви резко дёрнулось вверх с коленей Авроры, будто кто-то выдернул его душу из пустоты. Грудь судорожно надувалась, втягивая воду, потом воздух, потом жизнь. Руки дрожали, пальцы слабо цеплялись за её одежду. Глаза, которые ещё мгновение назад были пустыми, холодными, мёртвыми, распахнулись широко.

Он дышал.

Он был жив.

Он жадно, отчаянно хватал воздух: "Ах... ааахх ахх." каждый вдох сотрясал грудь, будто сами попытки вдоха были для него мучительными испытаниями.

Руки Авроры, которые держали его, задрожали вокруг него.

Только тогда Леви заметил, что происходит.

Аврора светилась.

И не так, как тихо мерцающие подводные водоросли. Она полыхала светом, как столб живого света. Яркий и насыщенный.

невозможный розовый цвет излучался из ее кожи, волос, даже слезы были темно-розовыми. Мир вокруг него был полностью поглощен этим цветом, превратившись в мерцающий розовый туннель. Он обрамлял ее, как будто она была в эпицентре какого-то божественного явления.

И Аврора... она не просто светилась.

Ей было больно.

Розовые слёзы тихо стекали по щекам медленными светящимися каплями, растворяясь в воде. Глаза, ярко-розовые, мерцающие, как нестабильное пламя, блуждали, не фокусируясь. Даже волосы, обычно мягко плавающие в воде, теперь взметались вверх, будто она попала в шторм, который чувствовала только она.

"Эй... эй... Аврора..." голос Леви зазвучал тонко и дрожаще, и всё же каким-то образом мягко, так мягко, будто это был выдох человека, который только что выкарабкался из смерти. Его рука, снова тёплая от чуда возвращающейся жизни, неловко поднялась и коснулась её щеки. Кончики пальцев едва дотронулись до кожи, осторожно и почти благоговейно, будто он боялся, что она рассыплется от прикосновения, будто она была самым хрупким и драгоценным существом, что когда-либо существовал.

Большой палец дрогнул у её скул.

Его кожа была тёплой.

Он был жив.

И в тот миг, когда он коснулся её, всё тело Авроры вздрогнуло. Словно его пальцы вернули её к реальности, вырвав из оглушающего, ослепляющего шторма силы, в котором она застряла.

Тот яростный, вздымающийся розовый луч, который рвал воду, землю и даже тяжёлое давление глубин, дёрнулся.

А потом...

ФВУМ

Он схлопнулся, втянувшись ей в грудь за долю секунды и исчез полностью.

Ревущее давление, от которого дрожала вся Затонувшая Биржа, умерло мгновенно, оставив после себя звенящую тишину.

Аврора тихо вдохнула, быстро моргая, будто она очнулась после самого страшного кошмара в жизни. Сияние, исходящее от кожи, померкло. Глаза, ещё секунду назад ослепительно-розовые, дрогнули и стали яснее, человечнее. Волосы, которые метались вокруг головы, как живые ленты света, медленно опустились и мягко расплылись по плечам.

Она смотрела на Леви.

На его лицо.

На его глаза.

Она почувствовала его дыхание, которое отдавалось теплотой на её коже.

"Ты... ты..." голос надломился, словно оборвался посередине, и она схватила его руку обеими руками, прижав их сильнее к щеке. "Ты жив... ты.. ты жив..."

Зрачки расширились, дрожа. Слёзы хлынули из уголков глаз, они потекли по щекам, будто тело больше не могло удерживать всё, что копилось внутри: панику, ужас, потерю, горе и облегчение, которое ударило так сильно, что плечи затряслись.

Она даже не вытирала слёзы. Она просто смотрела на него, губы приоткрыты, и в этом выражении спутались неверие, радость и страх.... У Леви перехватило дыхание. Он не находил нужных слов, особенно тогда, когда он заставил её плакать.. тогда, когда её лицо выглядело так, будто её протащили через ад и вернули обратно ради него.

Он сглотнул. Губы разомкнулись. "Я.."

Но прежде чем слова вырвались из его рта.

"Босс... что это было?"

Голос прорезал тишину.

Синекожий рыбочеловек, один из охранников, круглыми глазами смотрел на гаснущее сияние в воде, затем на Аврору и Леви. Он выглядел потрясённым, растерянным и до дрожи напуганным.

"Что это был за розовый свет?" спросил он снова, теперь громче, отступая, будто ожидал, что земля под ним провалится.

Осьминог Кролиус несколько секунд стоял неподвижно. Лицо, обычно перекошенное ленивым весельем и жестокостью, стало совсем другим.

Сейчас, он испытывал... страх.

Настоящий страх.

Он не мог объяснить силу, которую только что почувствовал. Ничего подобного он не видел никогда прежде.

И затем он посмотрел на Леви.

Он был мёртвым, а теперь снова дышал.

И вот тогда страх исказился во что-то ещё более мерзкое: инстинкт выживания.

Он не стал ждать.

Он не стал думать, даже не стал разбираться.

Одним быстрым, резким движением Кролиус выхватил меч из ножен человека рядом. Щупальце обвилось вокруг рукояти с чудовищной силой, и одним отчаянным рывком он бросился вперёд.

Целя прямо в голову Авроры.

Ему было плевать на всё..

Он просто чувствовал опасность. Чувствовал нечто, чего не мог понять. И выбрал то, что трусы выбирают всегда... Убей, пока оно не убило тебя.

Леви заметил это краем глаза.

Сердце рухнуло.

Под водой клинок движется иначе, он двигаеться медленнее, но остановить его становиться тяжелее, из-за смертельной инерции клинка.

Кролиус махнул клинком с намерением разрубить ей череп пополам.

"Аврора!! Спасайся!!"

Леви закричал инстинктивно и потянулся к ней всем телом. Голос треснул, содранный отчаянием. Он забыл, что она бессмертна. Забыл, что она переживёт это. Он видел лишь клинок, летящий ей в лицо, и чувствовал, как ужас вцепляется в него когтями.

Аврора, услышав его панический крик, резко обернулась, мокрые волосы качнулись по плечам. Глаза расширились

В её сторону крайне быстро летел клинок.

Она зажмурилась, готовясь к удару

Но боли не последовало.

Мир остался тихим.

И затем

"Похоже, я действительно опоздал."

Прозвучал голос… ровный, холодный, полностью лишённый эмоций, едва слышный, и всё же в нём было достаточно веса, чтобы у Авроры по позвоночнику прошёл озноб.

Холод, будто способный заморозить море изнутри, прокатился по её телу. Даже окружающие атлантийцы напряглись и отшатнулись, сами не понимая почему.

Аврора распахнула глаза.

Клинок... клинок, который должен был рассечь ей лицо... Завис прямо перед ней. В сантиметрах от глаза. Так близко, что она видела в нём своё дрожащее отражение.

Дыхание застряло в горле.

Она не была ранена.

Медленно она и Леви одновременно повернулись, как будто инстинктивно стремясь узнать, что остановило этот меч.

И тогда они увидели его.

Позади них стоял мужчина.

Фигура, которая будто одним существованием определяла власть.

Одежда была безупречной: идеально сшитый аристократический плащ глубокого чёрного и насыщенного багряного цвета, по краям шли тонкие золотые узоры, закручивающиеся, как древние руны. На нём не было ни одной детали, которая смотрелась бы не к месту. Ни одна нитка не смела бы сдвинуться без его позволения.

Их взгляд поднялся выше.

Длинные серебряные волосы невесомо колыхались в воде и мерцали, как лунные пряди. Взгляд, кроваво-багряный, ледяной, острый и абсолютно нечитаемый, лёг на них .. заставляя тревожные колокола внутри них бешено звенеть..