"Я, блядь, ненавижу тебя."

Слова вырвались из горла Разеаля, словно их вырвали с корнем, а не просто произнесли. Его голос тут же сорвался, но он не остановился. Он наклонился ближе, зависнув в дюймах от её лица, его тень поглотила её, а в глазах полыхало что-то дикое и необузданное.

"Я ненавижу вас" прорычал он "всеми фибрами своей души. И я не чувствую жалости. Не чувствую вины. Делая это, я вообще ничего не чувствую."

Его пальцы сжались в кулак, костяшки пальцев побелели.

"Потому что мне плевать" хрипло продолжил он. "Потому что с какого, блядь, хера мне должно быть не плевать?" Горький смех вырвался из него, резкий и уродливый. "То, что ты просто родила меня, ещё не делает тебя моей матерью."

Его грудь тяжело поднималась, когда он жадно хватал воздух, слова теперь лились безудержным потоком, налетая друг на друга.

"Знаешь что?" прошипел он. "Если бы ты действительно была моей матерью, если бы ты вообще когда-нибудь ею была, ты бы знала. Ты бы поняла. И ты бы не сделала того, что сделала."

Его голос снова повысился, почти срываясь. "Меня тошнит от тебя. Меня тошнит от всех вас. С меня, блядь, хватит."

Давление в воде вокруг них дрожало, когда его эмоции хлынули через край.

"Я даже не хочу убивать тебя" продолжил он, его голос внезапно стал мрачнее и злобнее. "Даже убивать тебя мне кажется омерзительным."

Его губы искривились в презрении.

"Пытки? Унижение?" Он резко покачал головой. "Мне плевать. Я не хочу тратить на тебя даже долю секунды своей жизни. Я не хочу видеть твоё лицо. Я не хочу слышать твой голос. Вот как сильно я тебя ненавижу."

Его дыхание теперь было неровным, он почти задыхался, пока слова продолжали литься.

"Я не просто злюсь" прошипел он. "Мне от тебя противно."

Он снова указал на неё пальцем, который сильно дрожал.

"Ты, блядь, просто лицемерка."

Обвинение пронзило её, как клинок.

"Наказывать меня? Судить меня?" крикнул он. "Кто, блядь, дал тебе такое право?" Его голос резко эхом разнёсся в воде. "Даже если я совершил ошибки... кто ты такая, чтобы решать, чего я заслуживаю, а чего нет?"

Он снова рассмеялся, пусто и резко. "И даже после всего, что ты сделала... у тебя хватило наглости сюда прийти и назвать себя моей матерью?"

"Какой ещё матерью?" спросил он. "Ты мне не мать."

Слова лились всё быстрее, злее, подпитываемые годами молчания, которые прорвались все разом.

"Я женился" резко сказал он. "Это был мой выбор. Моя жизнь. Кто дал тебе право приходить и разговаривать с моей женой?" Его голос дрожал от едва сдерживаемой ярости. "Говорить ей, что правильно, а что нет? Знать правду или нет?"

Он наклонился ещё ближе, теперь почти крича ей в лицо.

"Кто, блядь, дал тебе это право?" взревел он. "Кто ты, блядь, такая, чтобы лезть в мою жизнь?"

Его глаза горели, пока он безжалостно продолжал.

"Сегодня ты вспомнила, что ты моя мать?" усмехнулся он. "А как же тогда?"

Его голос сильно сорвался на следующих словах.

"А как же тот раз?"

Его дыхание резко перехватило.

"Где ты была?" потребовал он ответа. "Кто стоял в стороне и позволял всему этому случиться?"

Он с силой ударил рукой вниз, подчёркивая свои слова, отчего вода содрогнулась.

"Ты не сказала ни слова" закричал он. "Ты ничего не сделала тогда. Ты даже сказала, что больше не моя мать. Ты вышвырнула меня из семьи."

"Так что теперь?" закричал он. "Кто ты, блядь, такая, чтобы вмешиваться сейчас... когда ты сама первая сказала, что не будешь?"

Он наклонился так близко, что их лбы почти соприкоснулись, его голос срывался на хрип.

"Открой свой грёбаный рот" крикнул он. "Ответь мне."

Его пальцы вцепились в ткань её воротника, когда он завис в дюймах от неё, крича ей прямо в лицо, звук был достаточно грубым, чтобы причинить боль его собственному горлу.

"Скажи мне" проорал он. "Откуда у тебя, блядь, такая наглость?"

Его голос наконец-то сорвался окончательно.

Он сильно закашлялся, грудь содрогнулась, слова замерли в горле, дыхание стало болезненно хриплым. Он даже не понимал, что его руки дрожат, пока эта дрожь не перешла в дрожь по всему телу.

Он не планировал говорить ничего из этого.

Он даже не до конца осознавал, что говорит, когда это вырвалось из него... годы обид, боли, унижений, ярости, всё вырвалось разом. Вампирская родословная усиливала его эмоции, что как раз и стало причиной его срыва.

Мериса ничего не сказала.... Она просто смотрела на него.

Она не перебивала. Не защищалась. Не спорила.

Она дала ему высказаться.

Её лицо оставалось неподвижным, нечитаемым, даже когда его слова разрывали её на части. Внутри неё яростно бушевали эмоции... гнев, горе, вина, печаль, неестественно усиленные её новой вампирской природой. Ей потребовались все силы, чтобы не дать им вырваться наружу. Она подавляла их, запирая за сдержанностью, выкованной годами.

Она просто смотрела, как он кричит.

Смотрела, как он ломается.

И впервые она по-настоящему увидела весь масштаб нанесённого своими действиями ущерба.

Со стороны София инстинктивно двинулась вперёд, её сердце болезненно сжалось от тона его голоса, от той неприкрытой агонии, что скрывалась под яростью.

"Разеаль..." сказала она, подплывая ближе.

Мария поймала её за руку.

София удивлённо обернулась.

Мария медленно покачала головой.

"Оставь его" тихо сказала она.

В её глазах была грусть. Глубокая, тяжёлая грусть.

"Ему надо выговориться."

София заколебалась, затем снова посмотрела на Разеаля. У неё защемило в груди, когда она смотрела, как он срывается, как боль выплёскивается в словах, которые ему никогда не позволяли произнести.

Она осталась на месте.

А Разеаль продолжал кричать.

Минуты шли и шли.

Время проходило.

Он кричал, пока у него не сорвался голос, пока не защипало в горле, пока слова не превратились в хриплые обвинения и сбивчивое дыхание. Он выплеснул всё... каждое воспоминание, каждую обиду, каждую душевную рану, которую он скрывал, потому что выживание требовало молчания.

Он выплеснул всё на женщину, которую ненавидел больше всего.

Так прошло тридцать минут.

И всё это время никто не произнёс ни слова.

Никто его не перебивал. Никто не пытался его остановить. Никто не сделал и шага вперёд и не отвёл взгляда. Все просто стояли, замершие в тяжелой тишине моря, позволяя Разеалю продолжать, словно инстинктивно понимая, что это было не то, что можно прервать, не причинив ещё большего вреда.

Его голос изменился задолго до того, как иссякли слова.

То, что началось как ярость, медленно превратилось во что-то куда более уродливое, во что-то обнажённое. Под криками и оскорблениями была ясно слышна боль. Она звучала в том, как его голос неожиданно срывался, в тех моментах, когда его дыхание замирало на середине предложения. Любой, кто слушал, мог это услышать. Его гнев и печаль не были спрятаны. Они были вплетены в каждое слово, которое он бросал в неё.

Мериса молча смотрела на него.

Она не отводила взгляда. Она не вздрагивала. Она смотрела, как его лицо меняется снова и снова... гнев сменялся горечью, горечь сменялась горем, горе сменялось яростью. Теперь каждая эмоция открыто проступала на его лице, беззащитная, её невозможно было не заметить.

Она чувствовала это.

Не просто слышала.

Боль в его голосе доходила до неё так, как ни одно обвинение. Каждое слово ложилось тяжёлым и острым грузом, раня глубже не потому, что было жестоким... а потому, что было искренним. Она видела страдание, отпечатавшееся на его лице, годы обид, высеченные в напряжении его челюстей, усталость в его глазах, которую не смогла бы стереть никакая сила.

Все остальные застыли.

София смотрела на эту сцену с напряжённым лицом, её кулаки были сжаты по бокам. Она знала, что Разеаль был сдержанным. Она знала, что он таил в себе гнев. Но эта глубина его боли была тем, чего она никогда не могла себе представить. Услышав его сейчас без всякой сдержанности, она почувствовала, как её грудь сжалась от боли, к которой она не была готова.

'Должно быть, он через многое прошёл...' тихо подумала она.

За гневом скрывалось горе, которое никто не замечал. Боль оставалась запертой внутри. Ребёнка заставили отвечать за поступки взрослых... и у него не было эмоциональных сил справиться с этим давлением.

Реакция Марии была более тихой.

Она почувствовала жжение в глазах прежде, чем осознала, что происходит. Слёзы навернулись внезапно, непрошеные, на кратчайший миг затуманив зрение. Она тут же отвернулась, с привычной эффективностью смахнув их, прежде чем кто-либо успел заметить. Это не заняло и секунды. Когда она повернулась обратно, её лицо снова было холодным... контролируемым, нечитаемым.

Словно ничего и не произошло.

Никто бы и не догадался, что пронеслось в ней в то мгновение. Сжатие в груди. Внезапная тяжесть, придавившая её сердце. Она ничего не сказала, только внимательно смотрела на Разеаля, её взгляд стал острее, более сосредоточенным.

В разуме Разеаля наконец заговорил Виллей.

[Хост...] Голос был тише, чем раньше. Менее насмешливым. Почти осторожным. [Хватит. Успокойся.]...

Тишина.

[Охх...]

Этот вздох стал осознанием происходящего. Виллей понимал, возможно, лучше, чем кто-либо, что если так будет продолжаться и дальше, то Разеаль навредит сам себе. Даже у выплёскивания боли есть пределы.

Разеаль замер.

Голос системы прорезал затуманенное сознание словно плеск холодной воды в лицо. Он моргнул, внезапно снова осознав собственное тело... своё дыхание, дрожь, пробегающую по рукам.

И тогда он заметил свои руки.

Он держал Мерису за воротник.

Осознание ударило его с силой.

Его пальцы рефлекторно сжались на долю секунды, прежде чем начать сильно дрожать, словно его тело наконец-то осознало то, что разум был слишком поглощён, чтобы обработать. Он с недоверием уставился на собственные руки, затем медленно поднял взгляд на её лицо.

'Я... я сказал всё это?'

Гнев, который был направлен наружу, резко обратился внутрь себя.

Отвращение свернулось в животе... не к ней, а к самому себе. Он сделал именно то, что ненавидел больше всего. Он потерял контроль. Он открылся ей. Он сказал то, что никогда не позволял себе говорить вслух, даже в собственных мыслях.

Его лицо исказилось в глубокой гримасе, выражение стало уродливым от ненависти к самому себе. Его хватка ослабла, пальцы неконтролируемо дрожали, пока он смотрел на неё, к нему приходило осознание.

'Я показал свои эмоции другим? Какое жалкое зрелище...'

Лицо Мерисы было мокрым от слёз.

Они беззвучно, безудержно катились по её щекам, исчезая в окружающей воде. Она не пыталась их остановить. Не вытирала их. Она просто позволяла им падать, глядя на него.

Сначала, когда он только начал кричать, она чувствовала гнев.

Затем разочарование.

Но по мере того, как тянулись минуты... десять, двадцать, тридцать, а он всё продолжал, один, не прерываемый никем, закралось нечто иное и целиком поглотило всё остальное.

Печаль.

Глубокая, щемящая печаль, которая поселилась в её груди и отказывалась уходить.

Он кричал так долго. Слишком долго, чтобы это было просто гневом. Слишком долго, чтобы это было притворством. Он выплеснул всё, что было в нём, перед ней, не сдерживаясь.

'Как долго' гадала она 'он нёс всё это в себе в одиночку?'

Она не могла себе этого представить. Не могла постичь, как он жил со всем этим внутри, один, годами. У неё защемило в груди, когда она посмотрела на него не как одна из сильнейших существ, не как глава великой семьи, а как мать, наконец-то ясно увидевшая своего ребёнка.

Он был всего лишь ребёнком.

Эта мысль поразила её сильнее, чем всё, что он сказал.

Шестнадцатилетний подросток.

Ребёнок, который вырос, зная, что он слаб. Зная, что у него нет таланта, что он всегда будет бессилен... Зная, что он никогда не будет достаточно хорош в мире, где сила ценится превыше всего. Ребёнок, который жил под гнётом ожиданий, которым он никогда не мог соответствовать, наблюдал со стороны, измерялся стандартами, для достижения которых у него никогда не было средств.

Она так долго концентрировалась на самом поступке... на том, что он сделал, на том, как это отразилось на семье, на последствиях, результатах, необходимом наказании.

Она бесконечно думала о его действиях. Его выборе, его мышлении, его мотивах, его моральных ошибках, которые привели его к такому поступку.

Но...

Она никогда по-настоящему не останавливалась, чтобы спросить себя, что он мог чувствовать.

Что он чувствовал в тот момент?

Обиду? Предательство матери, которая ему не поверила? Страх? Смятение? Отчаяние?

Теперь она вспомнила... живо вспомнила собственный гнев в тот день. Свою ярость. Своё разочарование, пылающее и праведное. Она вспомнила, как смотрела на него, не как на сына, а как на что-то плохое, что-то постыдное.

Она вспомнила и его наказание.

Публичное... Жестокое... Тысячи глаз смотрели, как его собственная сестра била его снова и снова кнутом, предназначенным для того, чтобы разрывать плоть. Ему было десять. Может, одиннадцать. Ребёнок был вынужден терпеть боль и унижение под тяжестью осуждающих взглядов, оскорблений и открытой ненависти. Люди выкрикивали его имя так, словно оно было грязью. Смотрели на него с отвращением, с презрением.

Даже взрослые мужчины ломались и от меньшего.

А она не остановила это наказание.

Она просто стояла там.

Хуже того... она и была причиной этого наказания.

Затем последовало изгнание... его изгнали из семьи, как будто он никогда к ней и не принадлежал. Его лишили всего... его имени, его дома, его защиты... И даже его помолвка была разорвана. Его будущее было стёрто... оставленный в одиночестве в мире, который уже решил, что он ничего не стоит.... Что мог подумать ребёнок в тот момент?

Что его семья ненавидит его? Что он один? Что от него можно просто избавиться? Что он никому не нужен?

Её грудь болезненно сжалась, когда, наконец, пришло полное осознание. Она никогда не наказывала мужчину... Он не был мужчиной, он... был всего лишь ребёнком... Она сломала ребёнка.

Ребёнка, который прошёл через всё это один.

Эта правда медленно, жестоко укоренялась в Мерисе, словно лезвие, погружающееся всё глубже, чем больше она пыталась это отрицать. Ребёнок был вынужден нести боль, не имея никого, с кем можно было бы ею поделиться. Никакого утешения. Никакой защиты. Никакой надежды на то, что завтрашний день окажется к нему добрее. На его долю выпали только холодная тишина и бесконечная череда наказаний, пока терпение и сдержанность не стали единственным его выходом.

Теперь она поняла.

Вот почему он сбежал.

Вот почему он исчез, не оглядываясь. Вот почему он так и не вернулся, сколько бы времени ни прошло. Вот почему, даже когда он, наконец, снова встал перед ними, он отказался говорить, отказался просить о помощи, отказался полагаться на кого-либо. Даже когда мог. Даже когда так было бы проще.

Он уже знал, чего стоит просьба.

Теперь слёзы Мерисы текли свободно, оставляя дорожки на щеках, когда она смотрела на его лицо, по-настоящему видя его впервые за многие годы. Что-то изменилось внутри неё... что-то уродливое и невыносимое.

Им двигала не злоба.

Это был не детский гнев. Это был не бунт. И даже не обида из-за наказания.

Это было разочарование.

Это осознание ударило сильнее любого обвинения, которое он выкрикивал ей в лицо.

Он не ненавидел их за то, что они сделали.

Он был разочарован в них из-за того, кем они оказались, когда это было важнее всего.

Разочарован в матери, которая не знала, как его защитить. Которая выбрала жёсткость вместо понимания. Дисциплину вместо сочувствия. Порядок вместо заботы. Он был разочарован в матери, которая стояла там, холодная и непреклонная, пока её ребёнка публично ломали... социально, эмоционально, ментально под видом правосудия.

Она показала ему жестокость.

Она показала ему отстранённость.

Она дала ему понять, что любовь имеет свою цену.

И... она показала ему... что он один.

У неё болезненно сжалось горло, когда воспоминания выстроились в цельную картину, которую она больше не могла игнорировать. То, как она смотрела на него тогда... не с заботой, не с беспокойством, а с разочарованием настолько острым, что оно вполне могло сойти за отвращение. То, как она позволила другим взять всё в свои руки. Позволила наказанию выйти за рамки разумного. Позволила унижению превратиться в зрелище.

Она уничтожила его.

Публично. Социально. Эмоционально.

А затем она покончила с этим, разорвав последнюю нить, которая у него оставалась... семью.

Теперь она наконец поняла, почему он вернулся таким. Почему его глаза были холодными. Почему его слова были резкими и жестокими. Почему он держал всех на расстоянии и относился к близким отношениям как к угрозе.

Это была её вина.

Она поступила так, как нельзя было поступить хуже.

И теперь...

Теперь было слишком поздно.

Ущерб был нанесён. Рана гноилась годами, становилась глубже, затвердевала во что-то злобное. Это уже было необратимо. Никакая сила, никакие извинения не могли вернуть то, что она у него отняла.

Она смотрела на него снизу вверх, её губы дрожали.

Она хотела что-то сказать.

Что угодно.

Но её горло сжалось, отказываясь повиноваться. Тяжесть осознания раздавила её настолько, что даже дышать было трудно. Тем не менее, она заставила себя попытаться.

"Я..." Её голос тут же сорвался. Она с трудом сглотнула, слёзы застилали ей глаза. "Я... мне жаль."

Слова наконец вырвались из ее уст, хрупкие и неуместные, растворившись в рыданиях в тот момент, когда они вылетели.

И затем.

Вампирские эмоции, которые она отчаянно подавляла, хлынули наружу.

То, что и без того было ошеломляющим, стало невыносимым. Каждая эмоция, которую она испытывала... сожаление, горе, вина, печаль, жестоко умножалась, усиливаясь далеко за пределы человеческих возможностей. Они обрушились на неё волнами такой силы, что она ахнула, цепляясь за пустоту, словно утопающая.

Её грудь болезненно сжалась. Дыхание стало поверхностным и прерывистым.

Слёзы безудержно лились из глаз, рыдания сотрясали её тело, когда она смотрела на сына, не в силах остановиться. Она даже не знала, чего хочет теперь. Прощения? Искупления? Или просто шанса исправить хоть малую часть того ущерба, что она причинила?

Всё, что она чувствовала, это сожаление.

Бесконечное, удушающее сожаление.

Если бы только я этого не сделала.

Эта мысль повторялась снова и снова, безжалостно.

'Если бы только она остановила то наказание.'

'Если бы только она выслушала его.'

'Если бы только она защитила его.'

Но это "если бы" теперь ничего не значило... Она полностью сломила и уничтожила своего ребёнка.

Она украла его детство. Его невинность. Его чувство безопасности. Его веру в то, что кто-то... кто угодно встанет на его сторону, когда это будет нужно.

И теперь она ничего не могла сделать.

Она не могла этого исправить.

Она не могла взять свои слова обратно.

Даже самый сильный разум сломался бы под этой тяжестью.

Она открыто рыдала, её самообладание наконец-то рухнуло, она тонула в сожалении, настолько глубоком, что оно грозило поглотить её целиком.

А над ней... стоял Разеаль.

И... он всё видел.

Он видел, как её лицо исказилось от горя. Видел слёзы, которые он никогда не ожидал увидеть. Видел сожаление, врезавшееся в её выражение лица так глубоко, что оно казалось реальным... слишком реальным.

Его лицо перекосилось.

Не от удовлетворения.

От отвращения.

Он резко отпустил её воротник, отшатнувшись назад, словно обжёгшись. Его кулаки сжались так сильно, что побелели костяшки, всё его тело неконтролируемо дрожало.

"Я ненавижу это" внезапно закричал он.

Слова вырвались из него, грубые и рваные.

"Я, блядь, ненавижу это!"

Его голос яростно эхом разнёсся в воде, когда ярость снова нахлынула... не на неё, а на самого себя.

Как он мог так поступить?

Как он мог показать эту... эту слабость, эту беззащитную, жалкую сторону себя той самой женщине, которой никогда не было дела до него, когда это было важно?

Она не заслуживала видеть его эмоции.

Никто не заслуживал.

Он не был слабым.

Он отказывался быть слабым.

И всё же вот он здесь... дрожащий, беззащитный, с грудью, сжатой от чувств, которые он презирал. Вампирские инстинкты усиливали всё, вытягивая эмоции на поверхность, хотел он того или нет.

Он ненавидел это.

Он ненавидел за это себя.

С сдавленным звуком ярости он поднял правую руку и замахнулся.

Не на неё.

Ни на кого.

В пустоту.

Его кулак прорезал воду с чудовищной силой, неся в себе каждую каплю ярости, ненависти к себе и отрицания, которые у него остались.

Море взорвалось.

Удар был катастрофическим.

Океан перед ним взорвался наружу, вода сжалась, а затем разорвалась на части, как будто по ней ударил невидимый бог. Мощная ударная волна пронеслась по морю, прорезав огромную пустоту прямо в толще воды. Сила унеслась на километры вперёд, сметая всё на своём пути.

Казалось, он пробил дыру в самом мире.

Спустя несколько мгновений вода хлынула обратно, но разрушения от его удара остались, словно молчаливое свидетельство о его ярости, которую он не смог сдержать.

Разеаль стоял там, его грудь тяжело вздымалась, глаза горели, кулаки дрожали.

Океан ещё не успокоился.

Вода всё ещё яростно бурлила там, где её пронзил удар Разеаля, течения сталкивались и разрушались в хаотичных спиралях, пока давление выравнивалось. Даже издалека повреждения невозможно было не заметить... огромный, выдолбленный коридор, прорезанный прямо в море и тянущийся так далеко, что глаз не мог проследить его конец. Это выглядело не столько как разрушение, сколько как отсутствие, как будто что-то стёрло кусок самого океана.

Все уставились на это.

Глаза Марии и Софии просто дергались от сильного волнения... В то время как Йограй и Аврора, которые впервые стали свидетелями таких силовых возможностей Разеаля... могли только глазеть в ошеломлённом молчании, с отвисшими челюстями, их разум изо всех сил пытался осознать то, что они только что увидели.

Сделать такое... одним ударом?

Без использования навыков или заклинаний, да даже без подготовки.

Это была просто чистая физическая сила.

Йограй сглотнул, его инстинкты кричали об опасности, которой он никогда прежде не чувствовал.

Руки Авроры слегка дрожали по бокам. Она всегда понимала, что Разеаль опасен. Но увидеть это своими глазами в такой обыденной манере оказалось слишком пугающим. Если бы этот удар был направлен на человека, от него бы ничего не осталось, даже останков.

Разеаля же всё это, казалось, не волновало.

Его тело всё ещё слегка дрожало, плечи были напряжены, кулаки сжаты так крепко, что ногти впивались в ладони. Его дыхание было неровным, гнев всё ещё гудел под кожей. Он резко обратился внутрь себя, его голос эхом разносился в его собственном разуме, грубый и обвиняющий.

'Виллей... почему ты меня не остановил?'

Слова не были спокойными. Они были резкими, язвительными, пронизанными яростью.

'Ты же знаешь, я ненавижу это... ненавижу терять над собой контроль. Почему ты, блядь, меня не остановил?'

Прежде чем система ответила, последовала короткая пауза.

[Потому что это было необходимо, Хост.]

Голос Виллея теперь был ровным... ни насмешек, ни поддразниваний. Только тихая уверенность.

[В течение многих лет ты держал всё это в себе. Ты нёс это так, словно это не имело для тебя никакого значения. Словно это не причиняло тебе боли... Но в конце концов... очень даже причиняло.]

[Ты никогда не позволял себе показать свои эмоции], продолжил Виллей. [Ни разу. А такое эмоциональное давление не исчезает само по себе. Ты никогда не позволял себе признать этого. Ведь дело было не в них, дело было в тебе.]

В сознании Разеаля слабо мелькали образы, воспоминания, которые он похоронил, игнорировал, преуменьшал. Ночи, проведённые в глядении в пустоту. Ярость, проглоченная без всякого выражения. Боль, отброшенная как нечто неважное.

[Я уже говорил тебе об этом. Если ты хочешь залечить рану в своём сердце, ты должен удалить то, что всё ещё застряло в ране. Эта рана не исчезает только потому, что ты притворяешься, что её там нет. Каким бы сильным ни было лекарство, каким бы мощным ни был эликсир, если ты сначала не удалишь из себя то, что тебя ранило, оно тебя не исцелит.]

[Ты позволил себе выговориться. Если бы ты этого не сделал, эта рана лишь сильнее загноилась бы. Она бы превратилась в узел в твоём сердце, который никогда не развязался бы. Это было важно... Это было необходимо.]

'Мне было бы всё равно' огрызнулся Разеаль, его голос был резким даже в его собственной голове.

Теперь его волосы упали на глаза, затеняя лицо, пока он стоял там неподвижно, отказываясь смотреть на кого-либо. Его кулаки снова задрожали, не от страха, а от гнева, направленного внутрь себя.

'Мне всё равно' настоял он, хотя слова звучали пусто даже для него самого. 'Я не хотел, чтобы кто-то увидел меня таким.'

У него болезненно сжало грудь.

Я не хочу выглядеть слабым... Я не слаб. Больше нет.

[Это случается со всеми, Хост.] Ответил Виллей, теперь уже мягче. [Даже с самыми сильными... Не раздави себя собственными ожиданиями. Здесь нечего стыдиться.]

Пауза.

[Даже самой сильной птице нужно открытое небо, чтобы летать. Ты не выживешь, если будешь держать себя запертым в клетке. Дай себе немного пространства, Хост. Хотя бы на мгновение.]

Разеаль ничего не ответил.

Его кулаки слегка разжались, хотя тело всё ещё дрожало. Гнев не утих, он просто потерял своё направление.

София наблюдала за ним с небольшого расстояния, её сердце болело так, как она и не ожидала. Он стоял там с опущенной головой, напряжёнными плечами, как будто держался только на одной силе воли. Разрушения вокруг лишь заставляли его казаться... ещё более одиноким.

Она сделала медленный вдох и подплыла ближе, инстинктивно желая дотянуться до него, поддержать его, напомнить ему, что он не один.

На этот раз Мария её не остановила.

Впервые она поняла. Ему был нужен кто-то. Кто угодно.

София остановилась всего в нескольких шагах от него, колеблясь. Её голос прозвучал мягче, чем она ожидала, с оттенком беспокойства и неуверенности.

"Эй..." сказала она мягко, голос её был ласковее, чем она чувствовала, пытаясь смягчить момент. "Ты в порядке?" Она слегка склонила голову набок, заставляя свой тон звучать немного дразняще. "Муженёк?"

Но...

Рука Разеаля мгновенно взметнулась вверх, ладонью наружу, не давая ей подойти ближе.

"Нет нужды" резко сказал он, его голос был ровным, контролируемым, лишённым теплоты. "Со мной ничего не случилось."

Его слова воздвигли между ними стену.

София застыла на полуслове, её губы слегка приоткрылись. Она не знала, что теперь сказать. Её уверенность пошатнулась, сменившись искренним беспокойством.

"Но.." тихо начала она.

"Я сказал, что я в порядке" резко ответил Разеаль.

Тогда он поднял голову, наконец-то посмотрев на неё.

Темно-багровые глаза встретились с её... холодные, острые, полностью отрешённые.

Дыхание Софии сбилось. Она замолчала, неловко стоя там, не зная, отступить или остаться. Интенсивность его взгляда заставила её грудь сжаться. Его гнев не был направлен на неё... но это не делало его менее ощутимым.

Затем взгляд Разеаля сместился, скользнув мимо Софии к остальным, кто на него смотрел.

Йограй.

Аврора.

Мария.

Он увидел кое-что в их взгляде, или, по крайней мере, то, что ему казалось, он видел.

Он увидел... жалость?

Что-то яростно скрутилось в его груди.

'Так вот что они теперь обо мне думают' с горечью подумал он. 'Что я... жалкий ребёнок, который кричал и плакал, как дитя?'

Его зубы сжались так сильно, что заболела челюсть. "Оставьте меня в покое."

Слова прозвучали тихо, решительно и предупредительно.

Прежде чем кто-либо успел отреагировать, Разеаль слегка поднял руку. Тени под его ногами шевельнулись, неестественно сгущаясь, поднимаясь, как жидкая тьма. В одно мгновение мощные потоки тени взметнулись вверх, окутывая и его, и Мерису.

Тьма закрутилась, образуя плотный шарообразный кокон.

В воде осталась парить только массивная, безмолвная сфера чистой чёрной тени.

Рука Софии, которая была наполовину протянута к нему, медленно опустилась.

Она дрожаще выдохнула.

"…Я пыталась" пробормотала она себе под нос, хотя никто не ответил.

Она уставилась на теневой кокон, её грудь сжалась от беспокойства. Что бы там сейчас ни происходило, это было вне её власти.

Она повернула голову к Марии, ища ответы... Что делать дальше... Но.

У Марии их тоже не было.

Она стояла неподвижно, её глаза были прикованы к тёмной сфере, выражение лица было нечитаемым, но сжатые кулаки выдавали её беспокойство.

Ни одна из них не произнесла ни слова.

Ни одна из них не пошевелилась.

Они могли лишь смотреть на безмолвную тень, неуверенные, беспомощные и напуганные тем, что может произойти дальше.