Предок Сюэ: И да, я тоже готов заплатить. Один навык S-ранга нет, пусть будет навык SS-ранга. Сутра Парного Культивирования.. Но с одним условием.. Я хочу увидеть, как ты готовишь рис вместе с Небесной Красавицей... и покажешь это как следует. Со всех ракурсов.

Разеаль смотрел на парящие сообщения.

Молча.

На долгое мгновение его мысли просто... остановились.

Не из-за награды.

Сутра Парного Культивирования SS-ранга была интересной. За такую штуку любой герой начал бы вырезать целые родословные.

Но условие?

Он медленно поднял руку, сжал переносицу и тихо, устало выдохнул.

Так вот как себя чувствуют стримеры, хааа...

Когда какой-нибудь богач небрежно бросал деньги на стол и требовал чего-то абсолютно ненужного, Разеаль вспомнил, как люди раньше платили стримерам, чтобы те ни с того ни с сего показывали нюдсы своей бабушки.. Сейчас все почти то же самое.

Ага, фиг там.

Разеаль не был в настроении для этой провокации. По крайней мере пока.. Честно говоря, он и сам не понимал, с чего начинать... хотя ни за что бы в этом не признался.

Дегенерат-ублюдок: Похоже, пацан всё ещё девственник, Предок Сюэ. Задача может оказаться для него слишком сложной.

Предок Сюэ: Какое разочарование.

У Разеаля дёрнулась бровь.

"Так, хватит"

Он покачал головой, и раздражение проступило сквозь его обычно спокойное лицо.

Он уже собирался сказать ещё что-то, но в чат вклинилось новое сообщение

Лили: Хм... я чувствую, как на тебя смотрят две очень сильные сущности, мальчик. Это твои враги?

Внимание Разеаля тут же сорвалось с предыдущей чепухи.

Он полностью проигнорировал старые сообщения и сосредоточился на новом.

Глаза чуть сузились.

"...Вы тоже их чувствуете?"

Он не показал виду, но его удивление было очевидным.

Камера трансляции никуда не была направлена. Она показывала только его.

И всё же

Они всё равно ощущали взгляды тех двух?

Дегенерат-ублюдок: Да, очевидно... Мы тоже их чувствуем. То, как ты "показываешь" нам свой мир, не ограничивается одним зрением. Как, по-твоему, мы вообще поняли, что твой мир полностью нестабилен? Что в нём нет тёмных сил и тёмных энергий. По одному этому парящему экрану я чувствую всё вокруг тебя. Обзор ограничен, но этого обзора более чем достаточно.

Разеаль замолчал.

Лицо не изменилось, но мысли понеслись.

Значит, это не просто камера.

Она ещё и может делиться восприятием.

Они не просто смотрят на него, они могут наблюдать и за тем, что происходит вокруг. Чувствовать присутствия, уровни силы, искажения, которые он мог бы упустить.

'Это... Это было полезно. Очень полезно.' Медленно сформировалась мысль.

Если такие существа наблюдают за ним

Они смогут предупредить его, прежде чем опасность приблизится. Заметить угрозы, если по какой-то причине он сам не сможет их почувствовать. Анализировать врагов в реальном времени.

Эта функция сильнее, чем он думал.

Лили: Поверни экран на тех двоих. Они сильные. Один из них даже ощущается... сильнее меня. Дай посмотреть. Дай посмотреееть~

Разеаль полностью проигнорировал это сообщение.

Он же не будет делать все, что ему скажут злодеи, правда? Ему нужно дать им понять, как работает стриминг... Он не покажет им желаемое, пока они не заплатят ему чем-то взамен... Ага, это была обычная стримерская жадность. Да и не то чтобы он собирался прислушиваться ко всему, что они скажут.

Вместо этого он наполовину свернул панель трансляции, на время заглушив чат.

Его внимание вернулось к реальности.

Почему она так долго?

Прошло уже больше десяти минут.

Нептуния ушла узнавать про участие, а так и не вернулась.

Раздражение Разеаля, притуплённое абсурдом трансляции, медленно вернулось.

Он ненавидел ждать.

Особенно когда планы и так были впритык.. Он и так был в плохом настроении после встречи с матерью, а тут еще и это...

Он уже собирался повернуться и пойти искать её сам, когда...

Сбоку послышались шаги.

Нептуния наконец подошла к нему.

Разеаль ощутил, как напряжение в плечах чуть ослабло.

"Узнала, где записываться?" сразу спросил он.

Нептуния остановилась рядом.

Она замялась.

Всего на мгновение.

Но этого мгновения хватило.

"...Нет."

Она чуть отвела взгляд..

"Время регистрации уже прошло. Участники должны были записаться до начала испытания." Она помолчала, потом тише добавила: "Так что... нет, сейчас мы уже не можем участвовать. И да, другого способа нет, я спрашивала почти всех, кто здесь отвечает за участие."

Разеаль уставился на неё.

Он не закричал, не выругался.. и даже не шумно вздохнул, как обычно.

Он просто... стоял.

Осмысливая.

Она продолжила, явно чувствуя себя неловко и даже немного раздражаясь сама.

"Я знаю, что это предложила я. И я говорила тебе поторопиться. Но мы и так опоздали. Дорога заняла слишком много времени. Испытание началось почти неделю назад... Так что да, ничего не поделать."

Разеаль смотрел на неё

И на миг задумался, стоит ли ему злиться.

Потом отбросил эту мысль.

Какой смысл?

Крики не отмотают время назад.

"И что теперь нам делать?" спокойно спросил он.

"Я... не знаю." сказала она честно.

Разеаль тихо вздохнул, похоже, придётся думать самому.. Но как раз когда он думал.

Люцифер: Хмм... эта желтоволосая девушка... она скрывает свой настоящий облик.

Сообщение внезапно всплыло в чате трансляции.

Разеаль замер, и внимание мгновенно вернулось к интерфейсу.

"...А?"

Он моргнул, действительно застигнутый врасплох.

Зара: Что? Ты этого не заметил? Ты выглядишь столь удивлённым... Это же очевидно. Получается, рядом с тобой есть человек, который скрывает свою настоящую личность, а ты даже не в курсе?

Брови Разеаля медленно сошлись.

"Нет.. дело не в этом" подумал он, и взгляд сам собой снова скользнул к Нептунии.

Он всегда чувствовал, что с ней что-то не так. Не в плохом смысле. А в том... что она что-то скрывает.

"Я и так подозревал, что она что-то утаивает... что она скрывает свою личность" признал он про себя.

"Но то, что она скрывает ещё и свою внешность? Вот этого я и правда не знал."

Этот факт был иным.

Для него это дело стало серьёзным.

'Как... я мог этого не заметить?' подумал он, и теперь его действительно тряхнуло.

У него было вампирское восприятие. Чувство крови. Чувство намерения убийства. Чувствительность к Потоку..

И всё равно

Ничего.

Лили: И не только это. У неё ещё и родословная невероятно высокого уровня. Честно... настолько высокого, что я удивлена, что такая родословная вообще существует.. Как ты не смог почувствовать нечто настолько.. особенное? Да, её сила и способности запечатаны, но всё равно.. её присутствие буквально излучает высокоуровневую кровную линию, будто кричит: 'иди и посмотри на меня. Я особенная'

От почти насмешливых слов Лили глаза Разеаля сузились, и он посмотрел на Нептунию прямо.. действительно посмотрел.. пытаясь увидеть и почувствовать хоть что-то.

Она стояла спокойно, её руки лежали по бокам, поза была расслабленной. Никакой ауры. Никакого давления. Никакой угрозы.

Она была просто... обычной

Слишком обычной.

'Насколько особенной должна быть родословная" подумал он "чтобы злодей SSS-ранга сказал, что никогда не видел ничего подобного?' Он мысленно произнёс это со всей серьёзностью. Это могло быть опасно.. Кто знает, кого этот ублюдок Ривен приставил к нему. Да и тот факт, что он не замечал её маскировки...

Разеаль незаметно активировал все методы восприятия, какие у него были.. его вампирское зрение, чувство тёмной маны, чувство убийства, чувствительность к Потоку. Пытаясь найти хоть малейшую трещину в её маскировке. но всё равно... он ничего не заметил.

Совсем ничего.

Это было как смотреть на иллюзию, которая отказывалась исчезать.

Хмурость стала глубже.

'Одно дело скрывать личность' мрачно подумал он. 'Другое дело, когда я даже не могу раскусить её маскировку.'

Это было страшно.

"Она сильнее меня?" прямо спросил Разеаль на трансляции. Без лишних слов, без гордости и отрицания.

Если он не мог почувствовать её настоящую, вариантов было всего два.

Либо на ней стояла безумная защита, наложенная кем-то сильнее

Либо она сама была гораздо сильнее него.

И, честно, оба варианта были плохими.

Он ненавидел незнание.

Но неопределённость он ненавидел ещё больше.

На ранге SS- он проливал кровь, строил схемы, проходил пытки и карабкался вверх когтями. Он буквально прошёл через ад, чтобы дойти сюда. Даже свою расу сменил.. опять таки буквально.

Мысль, что кто-то, выглядящий всего на пару лет старше него, может быть на совершенно другом уровне

Была тяжёлой.

Нет.

Это не укладывалось в голове.

Зара: Очевидно. Яснее ясного. Она на совершенно другом уровне, чем ты. Она может убить тебя за секунду.. прямо там, где ты сейчас стоишь.

Подтверждение упало, как гильотина.

Разеаль встал совершенно неподвижно.

Не было ни шока с криками.

Ни отрицания.

Просто... тишина.

Он снова проследил взглядом Нептунию с головы до ног, медленнее, будто впервые её видел.

"Значит, это её собственная сила... а не наложенная защита кем-либо." подумал он, явно веря чату злодеев.

"По крайней мере... она сильнее ранга SS-." подумал он, глядя на неё.

Одно это было абсурдом.

Невероятно.

Пальцы непроизвольно сжались.. ему стало стыдно. Враг мог стоять рядом, а он бы понятия не имел....

Прародитель Вампиров: Я бы не сказал, что тебя можно убить. Теперь ты вампир. Но да.. тебя победят. Юный Прародитель, тебе нужно работать над своей силой. Не падай духом. Ты ещё молод. С бессмертной жизнью это лишь вопрос времени, когда ты превзойдёшь смертных существ вроде неё.

Разеаль медленно выдохнул.

Победят.

Не убьют..

Эта разница имела значение.

И всё же

Быть поверженным без сопротивления ему тоже не нравилось.

Зара: Вампир? Это что такое?

Предок Сюэ: Родословная этой девушки чрезвычайно необычна. Будто она родилась напрямую из дао стихии. Из Концепта. Я никогда не видел ничего подобного. Но в одном я уверен.. Она не просто пользователь стихии. Она ближе к стихийному существованию, а может, и сама является стихийным существом.

"Хм?.. Рождена из дао стихии? Стихийный концепт?" пробормотал Разеаль себе под нос, и глаза чуть сузились, пока слова оседали в голове. "Это что-то вроде Дао Убийства?" Он не был совсем уж невеждой. Он нахватался обрывков знаний у Зеноцида и у того похабного старика. Дао Убийства. Дао Потока. Концепты, которые были не просто техниками, а законами мира сами по себе.

Он посмотрел в чат, ожидая

Зеноцид: Да. Похоже... но также и отличается. Ты сейчас тренируешься, чтобы коснуться и использовать Дао Убийства. Это обычный путь. Но быть рождённым из самого концепта совсем другое дело.

Зеноцид: Я не знаю, что это именно может быть, но если сказать проще... представь, что кто-то родился из самого Дао Убийства. Не изучил его. Не постиг. А существует как оно. Вот на что это похоже. Я не могу до конца понять преимущества, потому что никогда не видел такого случая, но это подразумевает нечто пугающее. Возможно, дело в контроле.

Зеноцид: Не заимствовать крупицу дао, как мы... а быть им. Или естественно им командовать.

Разеаль снова замолчал.

Рождена из концепта.

Не использовать его и не культивировать.

А владеть им.

'...Значит, она тоже особенная' подумал он, и взгляд снова сам собой соскользнул к Нептунии... 'особенная как.. Селестия?' Он сам не знал почему, но в голове всплыл силуэт лишь этой женщины.

Нептуния стояла так же, как и прежде: руки расслаблены, поза небрежная, лицо чуть усталое. Ни ауры. Ни давления. Ни намёка на силу.

И всё же теперь... в ней всё ощущалось неправильным.

"Из какого концепта она рождена?" Спросил Разеаль на трансляции спокойным голосом, хотя мысли у него такими не были.

Предок Сюэ: А почему я.. мы должны так легко тебе отвечать? Дай мне побольше книг, чем ты мне дал, кто знает, может, и скажу.

Разеаль даже не моргнул.

"Не надо" спокойно ответил он "Я сам догадаюсь."

Его взгляд на миг метнулся к бескрайней синеве вокруг.

"...Стихия воды?"

Лили: С каких пор ты внезапно стал таким умным?

"Я буквально стою посреди глубоководного мира" ответил он. "Тут не нужно быть гением."

Предок Сюэ: Тогда зачем вообще нас спрашивать?

"Есть разница между догадкой и подтверждением" сухо ответил Разеаль.

Зара: Почему ты игнорируешь мои сообщения? Я спросила, что такое вампир. Ответь мне, мальчик.

Теперь раздражение в её словах было очевидным.

Разеаль увидел сообщение.

И всё равно проигнорировал.

Не потому что не мог ответить.. А потому что мысли уже мчались вперёд, и кусочки общей картины вставали на места.

Он снова уставился на Нептунию, уже даже не пытаясь скрыть этого.

"Что с тобой?" вдруг спросила Нептуния, прерывая его мысли. Она чуть нахмурилась, заметив его взгляд.

"Ты уже давно пялишься. Ты в порядке?" Она замялась, потом честно добавила: "...Или ты просто настолько разочарован, что мы не смогли участвовать?"

Разеаль не ответил сразу.

Просто смотрел на неё.

А потом

"Ты, случаем... не принцесса Атлантиса?" спокойно спросил Разеаль.

Тишина.

Нептуния застыла.

"...Эм?" Рот слегка приоткрылся, потом закрылся.

Нептуния, которая тихонько думала, что он может спросить что-то по этому поводу, была полностью ошеломлена внезапностью вопроса. Ее мысли застыли на полуслове, ее разум опустел от удивления, и она осталась стоять в ошеломленной тишине.