"Я..."

Слово сорвалось с губ Марии, но дальше она не смогла заговорить. Её горло сжало, и она на несколько секунд просто застыла, не в силах продолжить. Слова Разеаля всё ещё тяжело висели между ними, и хуже всего было не само обвинение, а то, что он оказался прав. Каждый его аргумент был слишком близок к правде. Щёки у неё предательски вспыхнули от смеси смущения и раздражения. Её злило, что он так легко её раскусил. Злило ещё сильнее, что он видел в ней то, что она сама предпочитала не замечать.

Она быстро качнула головой, будто пытаясь отмахнуться от этого, но её лицо выдавало всё куда яснее любых слов.

"Да... то, что ты сказал, правда" наконец выдавила она сквозь сжатые зубы. Было видно, как тяжело ей далось это признание. "Но когда я пошла с тобой, у меня не было никакого скрытого умысла."

Она чуть вздёрнула подбородок и натянула на лицо напряжённую улыбку, явно стараясь, чтобы её слова прозвучали не так уязвимо, как было на самом деле.

"Я пошла с тобой, потому что сама этого хотела. Вот и всё."

Эти слова прозвучали просто, но обошлись ей дороже, чем она думала. Улыбка на её губах была хрупкой, неловкой, будто она и сама не понимала, хочет ли, чтобы он уловил её смысл, или, наоборот, надеется, что не поймёт. В её глазах читались и смущение, и колебание, и это странное внутреннее противоречие между желанием быть понятой и страхом перед этим. Где-то глубоко внутри она всё же надеялась, что ему не придётся объяснять больше. Но, зная Разеаля, почти сразу поняла, чем всё кончится.

Так и вышло.

Лицо Разеаля не изменилось вообще. Ни удивления, ни любопытства, вообще ничего. Его взгляд остался таким же ровным и холодным, будто её признание не значило ровным счётом ничего.

"Мне всё равно" просто сказал он. "Какой бы ни была причина, ты мне не нужна. Так что уходи."

В голосе больше не было злости, только окончательность. Он отвернулся и направился к двери, уже мысленно закончив этот разговор.

"У меня нет времени на это. Иди домой. А то доверие, которое ты тогда ко мне проявила... оставь себе. Оставь и демоническое сердце, и силу, которую получила благодаря мне. Считай, что это плата."

Он чуть поднял руку в небрежном жесте, даже не оборачиваясь.

"На этом всё. Ты идёшь своей дорогой, я своей."

Мария застыла на месте.

Несколько секунд она просто смотрела ему в спину, слишком медленно осознавая смысл этих слов. А потом понимание накрыло её разом. Он не играл. Не проверял её. Не давил. Он и правда оставлял её позади.

Лицо у неё резко побледнело. В глазах вспыхнуло что-то очень похожее на страх, искренний и ничем не прикрытый. Мысль о том, что он сейчас просто уйдёт и на этом всё закончится, ударила по ней куда сильнее, чем она ожидала. Во взгляде дрогнула паника, прежде чем она успела взять её под контроль.

"Подожди... стой" неровно выдохнула она. "Ты не можешь просто так взять и сделать это. Я всё ещё могу быть тебе полезна. Я стала сильнее после всего, что случилось... ты же знаешь это, да?"

Голос её зазвучал заметно настойчивее, а взгляд намертво вцепился в него, будто одной только волей она пыталась заставить его остановиться.

Разеаль лишь снова слегка поднял руку, отмахнувшись от её слов, так и не повернув головы.

И этот маленький жест что-то в ней надломил.

"Эй... подожди!" выкрикнула она, и в голосе уже зазвенело отчаяние. "Я сказала, СТОЙ! ХОТЯ БЫ ВЫСЛУШАЙ МЕНЯ!"

Крик вырвался прежде, чем она успела его сдержать, и прокатился по комнате громче, чем она сама ожидала.

Теперь её отчаяние прорвалось наружу полностью. Привычная сдержанность рассыпалась, и в голосе звучала такая оголённая резкость, что даже сам воздух в комнате будто напрягся.

И вот тогда он всё-таки остановился.

Сам внезапный крик застал Разеаля врасплох даже сильнее, чем её слова. Он замер посреди шага и на секунду действительно не понимал, что сказать, словно пытался понять, откуда в ней вдруг взялась такая реакция. Неужели всё это и правда было необходимо? Даже ему самому её резкость показалась чрезмерной.

Пока он всё ещё пытался понять, как разговор вообще дошёл до этого, он медленно обернулся и посмотрел на неё с тихим недоумением.

"Ладно" сказал он, и в голосе уже отчётливо проступало раздражение. "Что?"

Мария дышала сбивчиво, грудь тяжело поднималась и опускалась, а адреналин постепенно уступал место растерянности. Теперь, когда он снова смотрел на неё, она вдруг поняла, что вовсе не подготовила никаких слов. Ей просто не хотелось, чтобы он уходил. А то, что действительно нужно было сказать, никак не складывалось в фразы.

"Я..." снова начала она и тут же запнулась.

Разеаль больше не скрывал раздражения.

"Так у тебя есть что сказать или нет? Ты только тратишь время."

Его нетерпение снова плеснуло ей в лицо, и паника тут же поднялась новой волной. Он уже терял интерес, уже был готов снова развернуться и уйти, и это окончательно подтолкнуло её.

"Подожди... есть, есть, я скажу" поспешно выпалила она, чуть подняв обе руки. В её лице смешались страх и решимость, а дрожащие пальцы ясно выдавали, насколько она сама не уверена в том, что собирается сделать. Она и правда не знала, подходящее ли сейчас время для этого и стоит ли вообще открывать то, что она так долго прятала. Но отпустить его вот так казалось ей страшнее, чем если бы он просто ушёл.

Её рука метнулась к декольте своего наряда, замерла на долю секунды, а затем скользнула внутрь, туда, где она всё это время хранила нечто спрятанное у самого тела. Движение вышло не грациозным, а поспешным, нервным, вызванным отчаянием. При этом она ни на миг не сводила глаз с лица Разеаля, будто боялась, что стоит ей задержаться хоть на секунду дольше, и он снова отвернётся.

В комнате стало тихо. Слышно было только её неровное дыхание.

И в тот миг, когда Разеаль понял, что именно она делает, он застыл.

Несколько секунд он просто смотрел на неё, действительно не понимая, что происходит. Брови слегка нахмурились, на лице проступило недоумение, пока он следил за тем, как её рука исчезает за вырезом её наряда. Сам жест смутил его не из-за какого-то двусмысленного смысла, а из-за напряжения в нём, из-за того, с каким внутренним усилием она это делала, словно готовилась к чему-то куда более серьёзному, чем требовал момент. Это не имело для него никакого смысла. Разум уже пытался найти объяснение, предугадывая очередное недоразумение, но прежде чем он успел додумать хоть что-то, он вновь увидел её руку.

И на этот раз на пальцах у неё было кое-что.

Ожерелье.

Кулон чуть качнулся, слабо отразив свет. Тёмно-фиолетовый камень, слишком насыщенный, почти неестественный по цвету, был заключён в тонкую оправу, в которой ощущались не просто красота, а возраст и бережность. Это выглядело не как украшение, которое надевают напоказ, а как вещь, которую держат близко к сердцу.

Разеаль посмотрел на него, ожидая, что в памяти что-то вспыхнет.

Ничего.

На его лице недоумение сменилось лёгкой сосредоточенностью. Он присмотрелся внимательнее, машинально перебирая воспоминания. Цвет, форма, слабая аура, витавшая вокруг него... Ничто из этого не отзывалось в памяти. Ни узнавания, ни эмоционального отклика, ни даже смутного ощущения знакомости. У него не было ни малейшего понимания, почему эта вещь должна была что-то для него значить и с чего Мария вообще решила, что, увидев её, он передумает.

И тогда он перевёл на неё по-настоящему озадаченный взгляд.

Мария же всё это время не отрывала глаз от его лица.

Сначала в её взгляде жило ожидание, хрупкое, едва уловимое, словно она ждала момента, который много раз уже прокручивала в голове. Но шли секунды, а выражение его лица оставалось пустым, и что-то внутри неё заметно дрогнуло.

Она поняла.

Он не узнал его.

Пальцы её крепче сжали подвеску, а вдох, который она попыталась сделать ровнее, всё равно дрогнул. Слёзы наполнили глаза почти сразу, и она не успела их остановить.

"Ты... даже это не помнишь?" спросила она, и голос у неё надломился, как бы она ни пыталась удержать его ровным.

Разочарование в этих словах не было тихим. Оно тяжело обрушилось в пространство между ними, пропитанное болью и неверием, словно прямо у неё на глазах раскололось нечто, за что она держалась очень давно. Она ожидала от него многого, но только не этого. Только не того, что он не узнает даже это.

Разеаль моргнул, действительно сбитый с толку.

Её реакция казалась ему совершенно непонятной. Она показала ему вещь, которую он никогда прежде не видел, или, по крайней мере, не мог вспомнить, и теперь плакала так, будто случилось что-то непоправимое. Его недоумение стало только сильнее, а в лице появилось почти беспомощное непонимание.

"Я... не помню" медленно признал он, не зная, что ещё сказать.

Плечи Марии задрожали.

"Как...?" прошептала она сорвавшимся голосом, и неверие в нём уже почти перешло в отчаяние. "Как ты можешь даже этого не помнить? Как ты вообще..."

Её слова оборвались, когда сквозь них прорвались всхлипы. Слёзы потекли свободно, и остатки самообладания окончательно рухнули. Она выглядела так, будто земля у неё под ногами просто исчезла. Боль на её лице не была ни преувеличенной, ни театральной, она была живой и резкой. Это была та самая боль, которая рождается в миг потери того, что казалось ей прочным и неизменным.

Разеаль стоял перед ней всё более настороженный и растерянный.

Он не понимал, что сделал не так. С его точки зрения не произошло ничего особенного. Она показала ему незнакомую вещь, а он её не узнал, и, по идее, именно так и должно было быть. Но её реакция была гораздо глубже простого разочарования. Это было горе, за которым стояло ощущение предательства. На одно короткое мгновение у него в груди даже шевельнулось неприятное чувство вины. Вид плачущего прямо перед ним человека вызывал у него инстинктивный дискомфорт, который он не любил признавать. Но смятение перевесило это чувство. Он был не настолько глуп, чтобы не понять, что именно означала её реакция. Из-за пустяка так не реагируют.

Она была уверена, что он должен был узнать эту вещь.

А значит... должен был?

Он снова опустил взгляд на подвеску и слегка нахмурился, в этот раз куда внимательнее перебирая память. Ничего. Его память всегда была острой, особенно после всего, чем он стал. Он не забывал такие вещи легко. Уж точно не то, что могло вызвать настолько сильную реакцию.

Так почему же он ничего не помнил?

"Что... вообще происходит?" тихо пробормотал он, больше себе, чем ей.

Всё это тревожило его. Он не любил такие странности, которым не мог найти объяснения.

На секунду ему даже пришло в голову просто оттолкнуть эту мысль. Если он не помнит, значит, это было недостаточно важно. Это был бы самый удобный вывод.

Но реакция Марии делала такой вывод невозможным.

Зато мог знать кто-то другой.

Лицо его едва заметно напряглось, и внимание обратилось внутрь, к тому присутствию, что с самого начала наблюдало за всем рядом с ним.

'Виллей' мысленно заговорил он 'Ты знаешь, что здесь происходит?'

Ненадолго воцарилась тишина.

А затем знакомый голос откликнулся.

[Значит, ты всё-таки заметил.]

Разеаль нахмурился сильнее.

[Твоя мать уничтожила часть твоих воспоминаний.]

Эти слова прозвучали как гром среди ясного неба.

На один краткий миг мысли у него просто остановились.

Уничтожила? Само это предположение казалось неправильным. Его память уже давно не была тем, с чем можно так просто поиграться. И всё же... пустота, которую он ощущал, вдруг обрела форму. Это был уже не просто пробел, не просто незнание, а словно некий отсутствующий кусок того, что раньше было целым.

Но прежде чем он успел задать следующий вопрос, Виллей снова заговорил всё тем же спокойным, отстранённым тоном:

[И прежде чем ты спросишь, почему я ничего не сказал, потому что это не входило в мои обязанности. Ты должен был обнаружить это сам. Моя роль — тренировать тебя, а не водить за руку и не вмешиваться в каждую твою личную проблему. Я тебе не нянька.]

В его тоне не было ни тени сожаления или раскаяния.

[И к слову, то, что она сделала, в любом случае пошло на пользу твоему развитию.]

Услышав объяснение Виллея, Разеаль внутренне похолодел, хотя внешне на его лице не дрогнул почти ни один мускул. Если внешне что-то и изменилось, то только в сторону ещё большего спокойствия, но это было спокойствие человека, который намеренно убрал тревожащую его мысль подальше. Он уже давно понимал, что система вела его по определённому пути, который был нужен для становления его злодеем. Манипуляции со стороны Виллея не были для него чем-то новым. Ко всему этому он уже привык и давно перестал тратить на это лишние эмоции.

И всё же мысль никуда не делась. 'Мне... уничтожили часть воспоминаний?'

Он снова посмотрел на Марию и на тёмно-фиолетовое ожерелье, дрожащее у неё в руке. Он должен был узнать его, это теперь стало очевидно. По одной её реакции отрицать это уже было невозможно. Значит, между ними было что-то достаточно важное, чтобы она ожидала, что он узнает это ожерелье без всяких объяснений. Детство? Общее прошлое? Эта мысль казалась ему чуждой и неприятной, словно попытка вспомнить сон, который он не мог вспомнить.

И система об этом знала.

Но сейчас он не стал зацикливаться на этом. Слишком много вопросов пока оставались без ответа, а пытаться понять стёртые воспоминания по одной только пустоте было бесполезно. Если часть памяти исчезла, значит, её убрали намеренно. А значит, к этому можно будет вернуться позже.

Сейчас перед ним стояла Мария и буквально рассыпалась на части.

Её взгляд оставался прикован к подвеске, слёзы беззвучно текли по щекам, плечи дрожали. Она казалась меньше, чем раньше, сила и уверенность которую она обычно демонстрировала, полностью исчезла. Чем бы ни было для неё это ожерелье, оно было последним, за что она цеплялась, и его неспособность узнать его окончательно добила её. Казалось, она уже даже не чувствует ничего вокруг, целиком утонув в собственной боли.

Разеаль едва заметно нахмурился, всё ещё пытаясь собрать воедино обрывки, которые никак не хотели складываться.

Но в следующий миг...

БООООООООООМ!!!

Стена дома взорвалась.

Камень и пыль с оглушительным грохотом разлетелись по помещению, разрывая тишину в клочья и мгновенно вырывая Разеаля из мыслей. Ударная волна швырнула по полу обломки, воздух рванул внутрь, а место, где секунду назад была стена, превратилось в груду осыпающегося мусора.

Разеаль резко повернул голову на звук, и лицо его сразу заострилось. Инстинкты сработали раньше, чем сознание успело что-то обдумать.

Вот только Мария даже не вздрогнула.

Она так и стояла, опустив взгляд на ожерелье в руке, будто внешний мир для неё просто перестал существовать. Грохот, разрушение... всё это словно не могло пробиться сквозь туман её боли.

И прежде чем пыль успела окончательно осесть, комнату рассёк голос.

Холодный.

Сдержанный.

И очень опасный.

"То, что здесь написано, правда?"

С этими словами температура в комнате будто бы упала.

Сквозь клубящуюся пыль проступила фигура Софии.

Она ворвалась силой, и пролом в стене у неё за спиной только подчёркивал это. В одной руке она сжимала старую газету, так крепко, что край успел помяться. Её взгляд был прикован только к Разеалю. Ни привычного тепла, ни тени веселья. Только острое, сдержанное чувство, слишком похожее на гнев, который пока ещё держали на коротком поводке.

Даже с того места, где он стоял, был виден заголовок.

Обвинение.

Попытка Разеаля изнасиловать кого-то.

Взгляд Разеаля медленно скользнул с её лица на газету, и он спокойно прочитал написанное, не показав вообще никакой реакции. Ни отрицания. Ни раздражения. Ни удивления. Он просто посмотрел на это, а потом так же спокойно перевёл взгляд обратно на неё.

Контраст между ними был слишком резким. От Софии буквально исходило напряжение, плечи были жёстко напряжены, осанка натянута, будто она примчалась сюда быстрее самой мысли. Что бы она ни прочла, времени спокойно обдумать это она себе не дала и сразу вернулась назад.

"Это правда?" повторила она уже тише, но ещё холоднее. Каждое слово звучало тяжело, словно она заставляла себя сохранять самообладание, ожидая его ответа.

В комнате снова повисла тишина, но теперь она была совсем другой. Не той, что была наполнена болью или сожалением.

Эта тишина была острой... и ждущей.