Динь!

[Поздравляем, Хост.]

[Вы поглотили ядро монстра S-класса.]

Динь!

[Вы поглотили ядро монстра B-класса.]

[Открыто новое сродство: Сродство со Смертью (крайне низкая.]

[Открыто новое сродство: Сродство с Адским Пламенем (крайне низкая).]

[Открыто новое сродство: Сродство с Некромантией (крайне низкая).]

[Открыто новое сродство: Сродство с Чёрной Молнией (крайне низкая).]

Динь.

[Поздравляем, Хост. Ваша характеристика маны повышена с ранга SS до ранга SS+.]

Текущая мана (MP): ранг SS+ (1.54 квадриллиона / 100 квадриллионов)

"Уф..." Разеаль вдруг глубоко выдохнул, медленно и размеренно, будто даже само дыхание сейчас давалось с тяжестью. Его плечи чуть опустились, когда он выпрямился из приседа, а его багровые глаза сузились, пока перед ним продолжали мерцать десятки системных окон. Он слегка склонил голову, вчитываясь в них, не растерянный, не подавленный, а... тихо ошеломлённый.

"Это максимум, который я сейчас могу выдержать" пробормотал он себе под нос.

Он чувствовал это отчётливо. Не боль, нет. Совсем не боль.

А давление.

Колоссальное давление.

Словно всё его существо растянули до предела, и теперь каждая вена, каждый канал маны, каждая концептуальная граница под кожей гудела от напряжения. Тело не отторгало ману. Душа не трескалась. Сознание не рассыпалось.

Но если прямо сейчас он попробует поглотить ещё немного ядер...

что-то случится.

Он чувствовал это слишком ясно.

Взгляд Разеаля снова скользнул по уведомлениям, ненадолго задержавшись на новых пробуждённых сродствах. Смерть, Адское Пламя, Некромантия, Чёрная Молния, Чума, Разложение, Кости и прочее... уголок его губ едва заметно дрогнул. Это не была улыбка, но что-то очень близкое к ней.

'Ну конечно' спокойно подумал он. 'Разные ядра монстров... разные сродства... иного и быть не могло.'

Но настоящее возбуждение вызывало не это.

А ранг

Ранг SS+.

Если точнее, пиковый SS+.

Его запас маны больше не исчислялся триллионами.

Теперь его запас маны исчислялся квадриллионами.

Прямо сейчас внутри него находилось 1.54 квадриллиона маны, и этот объём был настолько чудовищным, что даже его собственное восприятие с трудом могло его охватить. Губы сами собой дрогнули в усмешке, и из него вырвался тихий, почти изумлённый смешок.

"Серьёзно... так легко?"

Он думал, что поглощение будет медленным. Постепенным. Мучительным. Что на это уйдут месяцы, а то и годы. Но вместо этого он просто пришёл сюда, положил руку и начал поглощать ядра.

'Определённо стоило сюда прийти' подумал Разеаль, и в его глазах блеснуло удовлетворение, когда он окинул взглядом теперь уже полупрозрачную гору ядер монстров вокруг себя.

Потом он слегка нахмурился.

"...Если бы я мог поглотить ещё больше, то, возможно, даже дотянул бы до маны SSS- ранга."

Эта мысль заставила его помрачнеть, но не от досады.

А от сдержанности.

Тело ощущалось так, будто оно за тончайшим стеклом удерживает океан. Если прямо сейчас насильно влить в себя ещё маны, дело не ограничится маленькими ранами или травмами.

Его просто разорвёт.

Даже с его телом. Даже с его талантом. Даже при всём том, что он имел.

Сейчас это и был предел.

И этого одного уже хватало, чтобы понять, насколько всё безумно.

Обычный человек... нет, даже не обычный. Даже какой-нибудь ненормальный монстр на его месте уже давно бы умер. Испарился. Превратился в прах из маны или во что-то в этом духе. Ни одно существо без абсурдного таланта и соответствующего тела не смогло бы за один присест поглотить столько маны.

Разеаль тихо выдохнул и слегка качнул головой.

'Если бы люди узнали, что я могу вот так увеличивать свой запас маны...' мысль оборвалась на полпути, и в ней смешались веселье и насмешка. 'Они бы просто сошли с ума.'

Потому что обычно увеличение запаса маны так не работает.

Обычно, когда люди поглощают ману из, к примеру, элементальных ядер, они не могут даже поглотить их целиком. Даже самые талантливые гении в лучшем случае упираются в эффективность поглощения в пятьдесят-шестьдесят процентов. А просто талантливые люди едва дотягивают до тридцати-сорока. Всё остальное бесполезно рассеивается в окружающей среде и исчезает без следа.

И даже такое частичное поглощение уже опасно, ведь есть много нюансов при поглощении маны, таких как: разрыв мана-каналов, давление на душу, ограничения и предел твоего таланта и так далее, ведь ману нельзя было накапливать или получать какими-то грубыми способами.

Поглотить или увеличить количество маны надо было ещё заслужить, а это было не просто. Этот процесс был медленным и болезненным, да и с маной надо быть крайне осторожным.

Люди поглащали ядра понемногу, с долгими промежутками. Немного сегодня. Немного завтра. Потом отдых. Стабилизировать ману. Закалить тело. Закалить душу. Дать всему постепенно приспособиться, лишь бы не угробить себя навсегда.

Иначе это было всё равно что пытаться нарастить мышцы за одну ночь. Один человек тренируется нормально: правильно ест, постепенно увеличивает нагрузку, даёт телу восстановиться. Другой идиот за день сжирает пять килограммов протеина и ждёт чуда.

Результат?

Резкое ухудшение здоровья. Травмы. Иногда смерть.

Так это и работает.

Вот только Разеаль этим правилам, разумеется, не подчинялся.

У него не было никаких подобных ограничений.

Его талант безумен. Его мана-каналы не взрывались. Тело не ломалось. А душа не разрушалась. Ему даже не требовалось время на адаптацию, потому что само его существование, казалось, было создано именно для этого.

Он был живым опровержением всякой логики.

В конце концов, он и был...

величайшим гением тьмы во всех реальностях.

Дело не в гордыни или высокомерии

Это был просто факт.

Ни одно другое существо не смогло бы за один раз перескочить вот так через несколько рангов маны, находясь уже на SS ранге, одновременно поглощая тёмную ману из триллионов ядер монстров, пробуждая новые сродства и параллельно поднимая мастерство этих сродств.

Любой другой, решившийся повторить подобное, не просто взорвался бы.

Он бы стёр себя из существования.

И всё же... Разеаль это сделал. Пусть это выглядело абсурдно. Пусть выглядело нереально. Но он всё равно сделал это. И при всём при этом дальше прямо сейчас он зайти уже не мог. Ещё хоть чуть-чуть, и дело закончится не просто дискомфортом.

Он действительно взорвётся.

Даже у его таланта были рамки. Он не мог стать сильнейшим в мире за один день только потому, что перед ним лежали почти безграничные ресурсы. На это всё равно нужно было время. Тело должно привыкнуть. Запас маны должен стабилизироваться. Внутри него всё кипело, бушевало, ходило ходуном, как буря, которую насильно затолкали в сосуд едва подходящего размера.

Теперь он ощущал это особенно ясно.

Разница между прошлым и настоящим была слишком велика.

Из миллиардов маны в квадриллионы. Из SS ранга в пиковый SS+.

Мана внутри вовсе не была спокойной. Скорее это напоминало океан, запертый в венах, которые изначально не были рассчитаны на такой объём. Стоило ему хоть на миг потерять контроль, хоть немного ослабить концентрацию, и тёмная мана начала бы сама просачиваться наружу, утекать в окружающий мир, как дым сквозь треснувшее стекло.

И всё же...

он удерживал ману внутри себя.

Едва-едва.

Но удерживал.

Больше прямо сейчас было невозможно.

Разеаль медленно втянул воздух, осторожно и спокойно, заставляя лёгкие работать ровно, несмотря на странную тяжесть в груди. Он оторвал ладонь от горы ядер монстров, которая ещё недавно была угольно-чёрной и насквозь пропитанной тёмной маной, а теперь стала совершенно прозрачной.

То, что прежде выглядело как зловещая гора тьмы, теперь напоминало стеклянную гору.

Но, надо признать, всё равно красивую.

Он распрямил спину, слегка повёл плечами, будто пытаясь уложить внутри себя что-то неосязаемое. Не боль, нет. Скорее тяжёлую, непривычную полноту, которая никак не желала уходить. Будто всё его существо раздулось от силы, ещё не решившей, куда именно ей теперь деваться.

Впрочем, долго он на этом не зацикливался.

Смысла не было.

"Виллей" спокойно позвал Разеаль, окидывая взглядом бескрайний ландшафт перед собой "какую часть этой Океанской Черноты я вообще поглотил?"

Это был всего лишь интерес.

Не более.

Оглядевшись, он видел, что на несколько километров во все стороны ядра монстров уже потеряли цвет, став прозрачными и пустыми. Но дальше?

Дальше всё ещё виднелась та бесконечная тьма.

Ядра монстров складывались друг на друга, образуя равнины, холмы и горы, уходящие так далеко, что глаз попросту не мог различить их края.

То, что он поглотил, даже горой-то назвать было трудно.

Скорее холмом.

Крохотным холмом на миниатюрном континенте, целиком состоящем из ядер монстров, плавающих по океану.

И даже так...

края этого 'миниатюрного континента' он всё равно не видел.

[Идёт расчёт... пожалуйста, подождите.]

Перед ним вспыхнуло системное окно.

Прошло несколько секунд.

[Расчёт завершён.]

[Вы поглотили в общей сложности 0.00000635% ядер монстров, присутствующих в Океанской Черноте, Хост.]

[(Это только количественный расчёт. Качество ядер не учитывалось.)]

Слова повисли перед его глазами.

Разеаль уставился на них.

А потом...

сам не заметил, как сглотнул.

"...Да вы издеваетесь."

Он поглотил столько маны... и это даже не одна сотая процента от этого острова?

Да что там, даже не одна десятитысячная.

И близко нет.

Его взгляд медленно поднялся и снова упёрся в бесконечную черноту впереди. Выражение лица наконец изменилось, в нём не было ни страха, ни восторга.

Только нечто опасно близкое к неверию.

"Да сколько же тут вообще ядер...?" тихо пробормотал он.

Впервые с момента прибытия его по-настоящему накрыл истинный масштаб Океанской Черноты.

Это было не просто огромное скопление ядер.

Это было чудовищное скопление ядер.

Если бы он захотел, если бы действительно отбросил сдержанность и терпение, он мог бы остаться здесь. На месяцы. На годы. Поглощать. Усваивать поглощённую ману. Снова поглощать. Снова усваивать ману. Он мог повторять этот цикл бесконечно.

Он мог бы очень быстро достичь Верховного ранг маны.

А может...

даже Императорского?

От одной этой мысли по коже побежали мурашки.

А следом пришло другое, более тёмное осознание.

И что вообще человек будет делать с таким количеством маны?

Разеаль едва заметно нахмурился и качнул головой, отгоняя мысль. Это вопрос на потом.

[Удивлён?] вдруг спросил Виллей у него в голове.

"Удивлён?" мгновенно отозвался Разеаль, даже не пытаясь скрыть реакцию. "Я в шоке. А кто бы не был?"

Он коротко выдохнул через нос, почти как со смешком, но всё-таки не совсем.

[Ты просто недооценил масштаб Океанской Черноты] спокойно продолжил Виллей. [Попробуй по-настоящему осознать, насколько огромен океан, Хост. А потом подумай, сколько монстров погибло в нём за все эти эпохи.]

[Но дело здесь лишь в количестве этих ядер] добавил он. [Если бы здесь лежало хотя бы одно ядро монстра Императорского ранга, его ценность превзошла бы все эти ядра вместе взятые.]

Глаза Разеаля слегка сузились.

"Значит, по сравнению с качественными ядрами... все эти — мусор?" пробормотал он.

[Не мусор] поправил Виллей. [Это просто... так скажем... ограниченный ресурс.]

Система ненадолго замолчала, а потом продолжила:

[Ты можешь получить от этого места огромную выгоду. Но не становись слишком жадным.]

Разеаль ответил не сразу.

[Поглотить всё это ты всё равно не сможешь] заявил Виллей. [Если, конечно, не собираешься провести здесь годы, занимаясь только тем, что будешь поглощать и потом усваивать ману. И даже тогда... я бы не советовал.]

Предупреждение повисло в воздухе.

"Почему нет?" Разеаль и правда на секунду задумался. Не говоря уже о том, что сегодня система была на редкость разговорчивой, куда разговорчивее обычного, и уже это само по себе заставило его насторожиться. И всё же перебивать Виллея он не стал. Хочет болтать, пусть болтает. Бесплатная информация есть бесплатная информация, даже если половина из неё бесполезный бред.

Он слегка склонил голову набок, и в глазах мелькнуло любопытство, а не подозрение.

"Почему нет?" повторил он уже спокойнее. "Ты обычно меня не предупреждаешь. По крайней мере, пока дело не доходит до угрозы моей жизни... а значит, и твоей тоже. Так в чём подвох? Какими последствиями ты сейчас пытаешься меня напугать?"

Повисла короткая пауза.

[Потому что это скучно.]

Ответ прозвучал настолько в лоб, настолько бесстыдно и прямолинейно, что Разеаль даже замер.

"...И всё?"

Несколько секунд он тупо смотрел вперёд, а потом медленно покачал головой. Разочарование на лице даже скрывать не стал.

"И чего я вообще ждал..." пробормотал он себе под нос. "Подумать только, что эта бесполезная штука хоть раз действительно мне поможет."

Он резко выдохнул и цокнул языком.

Сам виноват, что на секунду вообразил, будто Виллей внезапно превратится в мудрого наставника.

Та же старая система.

И тот же старый бред.

Долго он на этом не задерживался.

Вместо этого снова поднял взгляд на бесконечную чёрную даль перед собой. Горы ядер монстров. Море тьмы, застывшее в твёрдой форме. Мана такой плотности, что казалась почти осязаемой, давила на кожу, шептала что-то его инстинктам.

В уголке губ мелькнула лёгкая улыбка.

"Что ж" тихо, почти ласково произнёс он "похоже, сегодня удача на твоей стороне, Виллей."

[Что ты имеешь в виду?] искренне не понял Виллей.

Улыбка Разеаля стала шире, медленно расползаясь по губам, и в ней было что-то по настоящему опасное, из тех улыбок, что никогда не сулят миру ничего хорошего. В его багровых глазах мелькнул блеск, глубокий, тёмный, отражающий чернеющий ландшафт впереди, словно зеркало его собственных мыслей.

"Скоро узнаешь" спокойно ответил он. "Пока просто запомни одно."

Он чуть развёл руки, будто собирался обнять весь горизонт.

"Я собираюсь перевернуть этот мир вверх дном."

На лице расползлась улыбка ещё острее, и в ней уже проступало что-то безумное. Это было не просто возбуждение.

Это было предвкушение.

Давление, которое слишком долго сдерживали, наконец нашло, куда выплеснуться.

[Эм...?] В голосе Виллея впервые прозвучала неуверенность. [Ты уверен, что хочешь что-то делать, даже не посоветовавшись со мной? Хотя бы не обсудив это заранее? Ну, просто на случай, если для тебя это окажется... опасным?]

Даже Разеаля эта неожиданная искренность на миг удивила.

Но колебался он ровно ноль секунд.

Он медленно поднял руку и лениво махнул ею в воздухе.

"Не нужно" легко бросил он. "Просто смотри."

Ладонь рассекла пространство перед ним...

и в следующий миг появилась Книга Неизбежного Зла.

Она возникла бесшумно, зависнув в воздухе так, будто всегда там и была. Одним своим присутствием книга тут же искривила атмосферу вокруг. Обложка была тёмной, невозможно тёмной, словно сам свет отказывался задерживаться на её поверхности. Страницы сами по себе начали перелистываться, сначала быстро, потом всё медленнее, всё осмысленнее, и каждый новый переворот выпускал в воздух едва уловимые пульсации злобной энергии.

Воздух налился тяжестью.

И вдруг страницы остановились.

Взгляд Разеаля впился в нужную ему страницу.

Вся страница была покрыта тёмными, сложнейшими кругами, слоями наложенными друг на друга, выгравированными символами, на которые обычному человеку было бы больно даже смотреть. Язык был не просто незнакомым.

Он был неправильным.

Древним. Искажённым.

Одного взгляда на него хватило бы, чтобы по коже поползли мурашки, а разум инстинктивно отшатнулся, будто распознав нечто, чего не должен был понимать.

"Хахахаха..." тихо рассмеялся Разеаль.

"Хорошо."

Без малейших колебаний он поднёс руку ко рту и со всей силы прокусил большой палец.

Кровь выступила сразу, густая тёмно-алая кровь свободно хлынула наружу. Он отдёрнул руку и просто стряхнул её вперёд, позволяя каплям крови упасть прямо на раскрытую страницу книги.

В тот миг, когда кровь коснулась страницы книги...

она в неё впиталась.

Разеаль тут же сцепил руки вместе. Пальцы начали складываться в неестественные печати, которые ни один нормальный человек не смог бы повторить. С каждой новой печатью крови из пальцев сочилось всё больше, но вместо того чтобы падать, она поднималась вверх.

Кровь начала вращаться.

Сначала медленно.

Потом всё быстрее.

Перед ним сформировался идеальный круг, парящий в воздухе и светящийся густым, яростным багрянцем. Из ладоней Разеаля хлынула тёмная мана, вливаясь в кровавый круг и сливаясь с ним так естественно, будто эти две силы изначально были единым целым.

Круг становился плотнее и больше.

По его поверхности начали сами собой вырезаться глубокие чёрные письмена, древний демонический текст, и каждый символ пульсировал чистой злобой. Символы расползались по кругу, словно живые, извиваясь во все стороны.

Кровавый круг поднялся выше.

И начал вращаться вокруг Книги Неизбежного Зла, которая теперь испускала волны чёрного света. Её страницы дрожали, откликаясь на ритуал, входя с ним в резонанс.

Абсолютное, удушающее зло разошлось наружу, придавливая океан, ядра и само небо.

Разеаль запрокинул голову и расхохотался.

"Хахахахаха, прими же мой подарок, мой лучший друг!"

Его голос разнёсся странным эхом, многослойным, искажённым, будто вместе с ним смеялось что-то ещё.

"Надеюсь, тебе понравится этот подарок!" крикнул он, и в каждом слове уже сквозило безумие. "Потому что мне-то он точно понравится!"

Пальцы продолжали складывать печати, всё быстрее, всё беспорядочнее. Кровь всё лилась из его рук, из пальцев, из ладоней, поднималась вверх и вплеталась в ритуальный круг.

"Это... это тебе за всю ту хрень с судьбой, балансом и всей этой вселенской хернёй, которая пыталась меня нагнуть, ясно?!"

Его смех стал громче, жёстче, окончательно сорвавшись во что-то неуравновешенное.

"Позволь мне немного отплатить!"

Кровавый круг яростно пульсировал.

"Со мной, блять, так просто не поиграешь!" взревел он. "Так что я тебе сейчас покажу!"

Разеаль скрестил ноги прямо в воздухе, зависнув так, словно сама гравитация утратила над ним власть. Его руки поднялись ещё выше, печати сменяли друг друга одна за другой, всё быстрее и быстрее, а тело уже дрожало не от слабости, а от перегрузки.

"Я изменю судьбу всей этой вселенной!"

Из его глаз вдруг хлынула кровь, густые багровые слёзы прочертили дорожки по бледной коже, пропитав воротник, свободно капая вниз...

но смех не прекратился.

Он стал только громче.

"Я превращу всё в хаос!.. Хахахахахаха, пошёл ты-ы-ы нахуй!"

Ритуал достиг пика.

Кровавый круг вспыхнул.

Книга завизжала.

А потом...

ГРОХОТ.

Вся Океанская Чернота содрогнулась.

Вода конвульсивно рванулась, волны стали налетать друг на друга, а плавающие ядра монстров задрожали и с глухими ударами начали сталкиваться, будто сам мир содрогнулся. Море трясло так, словно оно вот-вот само разорвёт себя изнутри.

Сам мир, казалось, отшатнулся, словно что-то было сделано... что-то необратимое.

"Ч... что происходит?!" вдруг выкрикнула Мария, и голос её сорвался, когда она во все глаза уставилась на Разеаля. Зрачки дрожали, взгляд расширился до предела, разум просто не успевал осмыслить происходящее перед ней. Море вокруг больше не было спокойным. И даже хаос здесь не был естественным. Всё дрожало так, будто потревожили не воду...

а нечто куда более глубокое.

"Что он творит?!" снова выкрикнула она, переводя взгляд с Разеаля на ужасающую картину вокруг него. На лице смешались страх, растерянность и неверие. Всё это ощущалось...

неправильно.

Мериса тоже глубоко нахмурилась, и с каждой секундой выражение её лица становилось тяжелее. Йограй, Аврора, Леви, София, все до единого застыли, не в силах вымолвить ни слова. Вода вокруг яростно вибрировала, волны сталкивались друг с другом в беспорядочных ритмах, словно сам океан трясло снизу.

"Это..." пробормотала Мериса, ещё сильнее сводя брови. "Что это за магия?"

Все её чувства буквально кричали.

"Я ощущаю от него безумное количество энергии. Огромное... непостижимое... но почему я не могу её распознать? Или... что это вообще такое? И что он пытается сделать?"

Её взгляд метнулся к книге, парящей перед Разеалем, к этому проклятому предмету, зависшему в воздухе внутри кроваво-красного ритуального круга, испещрённого извивающимися чёрными письменами. Даже она, со всем своим опытом, не могла распознать этот язык.

Но и не нужно было.

Потому что кожа у неё буквально пошла мурашками.

Отточенные опытом инстинкты вопили об опасности.

О чистой... Абсолютной... Опасности.

"Эта книга..." прошептала она, сузив глаза. "Что это за книга?"

Одного взгляда на неё хватало, чтобы желудок скручивало. Что-то гнетущее, мерзкое, отвратительное ползло по позвоночнику, заставляя кожу холодеть. Эта книга ощущалась чем-то древним... и запретным.

Как нечто, чего изначально вообще не должно было существовать.

Что-то вот-вот должно было пойти не так... чертовски не так.

И прежде чем она успела додумать мысль...

Разеаль внезапно открыл глаза.

Посмотрел в небо.

А затем, сделав последнее движение, соединил ладони.

Хлоп.

Звук разошёлся странным эхом, не громким, не тихим... а окончательным.

"Запретный тёмный навык..."

Голос его прогремел так, что у всех по спине пробежал холод. В нём звенела маниакальная нотка, от которой кровь стыла в жилах.

"Семя Вселенской Тьмы!"

Он выкрикнул это во весь голос, и смех с безумием смешались в каждом слове, искажённых чем-то выходящим далеко за рамки магии.

И в тот миг, когда слова сорвались с его губ...

ГРОХОТ.

Дрожь многократно усилилась.

Океан сжался в судороге.

А затем...

каждое ядро монстра.

Каждое.

Во всей Океанской Черноте.

Начало выпускать тёмную ману.

Не по одному.

Не постепенно.

Все разом.

Из триллионов и триллионов ядер монстров, разбросанных на сотни километров вокруг, тёмная мана была насильно выдрана наружу. Чёрный цвет из ядер стремительно исчезал, и ядра целыми волнами становились прозрачными, словно из них высасывали саму жизнь.

Но высвобождённая тёмная мана не рассеивалась.

Она двигалась.

Она неслась по воздуху, словно приливные волны чёрного дыма, сжимаясь, сходясь, устремляясь в одну-единственную точку.

К Разеалю.

К книге.

Горы темной маны сгустились и ускорились, вливаясь в ритуальный круг с ужасающей скоростью. Небо необычно потемнело, не из-за облаков, а потому, что сама тьма сгустилась.

Никто другой не мог этого увидеть.

Никто другой не мог этого по-настоящему почувствовать.

Но если бы они могли...

они бы лишились рассудка.

Эта мана была нечеловеческого масштаба...

Это было нечто апокалиптическое.

Сам Разеаль этого не видел.

Его глаза были закрыты.

Разум полностью сконцентрировался на заклинании. Это заклинание требовало от него всего внимания без остатка. Малейший сбой или ошибка хоть на долю секунды, и всё закончилось бы уничтожением. Он стоял в центре бури, не замечая ни величия, ни ужаса того, что сам же выпустил наружу.

Хаос разрастался.

Но теперь он был не единственным в этом мире, у кого имелась связь с тёмной маной.

У Марии резко перехватило дыхание.

Глаза распахнулись так широко, будто вот-вот лопнут.

Она видела это.

Тёмную ману.

Бескрайний океан чёрного дыма и энергии, затопивший всё перед её взором. Он пожирал небо. Пожирал горизонт. Будто собирался пожрать весь мир.

Она пошатнулась назад. Сердце билось так сильно, что становилось больно, всё тело затрясло.

"Ч... что это такое...?" выдохнула она почти неслышно.

Тёмная мана давила на все её чувства, подавляя, душа, захлёстывая с головой. Мария чувствовала себя так, будто стоит на краю чего-то бесконечного и злобного. Её демоническая природа болезненно отозвалась на это, страх и притяжение столкнулись у неё внутри, сжав грудь.

Остальные этого не видели.

Но чувствовали.

Вокруг Разеаля бушевала гнетущая сила, тёмная, чуждая и зловещая. Их инстинкты визжали об опасности. Не осознавая этого, все они начали медленно отступать по немногу назад, машинально увеличивая дистанцию между собой и Разеалем. Подойти ближе не осмелился никто.

Они в немом оцепенении смотрели, как бескрайнее море ядер монстров белеет гигантскими волнами, как из них беспощадно выдёргивают тьму.

Прошли минуты... Десятки минут.

Процесс даже не думал замедляться.

И вдруг...

книга вспыхнула.

Последний всплеск тёмной маны был поглощён полностью.

Поверхность книги стала абсолютно чёрной, темнее прежнего, будто кто-то вылил чернила прямо на саму реальность.

А затем...

БУМ.

Во все стороны разошёлся беззвучный взрыв.

Не физический.

Не разрушительный.

Но затрагивающий саму основу бытия.

Нечто глубоко внутри самой вселенной... внутри реальности... изменилось.

Словно сама реальность была переписана.

Где-то далеко-далеко...

в глубинах космоса...

два огромных существа, сидевшие бок о бок, идеальным образом разделённые на свет и тьму, одновременно открыли глаза.

"Что это?" произнесли они в унисон, и в их божественном присутствии впервые проступило замешательство.

И где-то ещё...

Ривен, до этого спокойно сидевший на месте, вдруг застыл.

Беззвучная ударная волна прокатилась по космосу и мгновенно достигла его.

Его глаза резко распахнулись.

Белые зрачки задрожали.

На лице сначала мелькнуло непонимание, затем неверие, а в следующий миг всё исказил первобытный ужас.

"Это..." выдохнул он, едва удерживая голос ровным.

"Что... это такое...?"

А когда он попытался ощутить это чувство сильне...

кровь окончательно отхлынула от его лица.

Его лицо исказилось в таком жутком выражении, будто он увидел худший кошмар, из которого уже никогда не сможет проснуться.

И от шока его лицо начало дрожать.