Мы продолжили наше путешествие по мощёной дороге, которая привела нас к лесу. Довольно жуткое зрелище. Вспоминая огров, я до сих пор не могу поверить, что уложил их одним взмахом.

— Белрос, это только мне кажется, или те огры были слабыми, а я просто силён?

— Я бы не стал тешить своё самолюбие по этому поводу, они были всего лишь рядовыми. Но несмотря на это, ты справился с ними относительно легко. Я беспокоилась за тебя. Души обычно восстанавливают свою физическую форму в Аду, если их оставить в покое, но если тебя поглотят, то ты исчезнешь навсегда. Следующей жизни не будет.

— Не знаю, я чувствую себя могущественным, будто могу справиться с чем угодно! Я только что уложил двух огров одним взмахом своей косы!

— Вздох… что мне с тобой делать? Я не твоя нянька, знаешь ли.

— Ха-ха-ха, в последнее время ты точно ведёшь себя как она. Знаешь, я ошибался на твой счёт, Белрос, ты в порядке. Как по мне, ты теперь официальный член Легиона.

— Что ещё за «Легион», о котором ты постоянно говоришь?

— Легион — это организация, которой я руковожу вместе с другими членами. Мы разбираемся с плохими парнями и отправляем их в Ад.

— И всё же ты сам оказался здесь…

— Полагаю, Богу не нравится, когда одни люди убивают других по пустяковым причинам. Мои руки не совсем чисты, на них есть кровь невинных, но меня это не сильно волнует. Я и мои друзья управляем группой, поначалу это были просто ночи беспредела, но потом всё переросло в нечто большее… вышло немного из-под контроля, должен признать.

Я останавливаюсь, чувствуя, как на меня накатывает непреодолимое чувство страха, какого я никогда раньше не испытывал. Я не понимаю почему… я никогда не боялся, но сейчас будто парализован и не могу двигаться. Что-то здесь не так… что-то очень не так.

— Белрос, я не очень хорошо себя чувствую, хе-хе… Кажется… Кажется, кто-то идёт за нами по пятам. Я чувствую его жажду крови.

— Говори тише и просто продолжай идти… за нами точно следят. Я попробую незаметно оглянуться.

Она косит глазами, используя периферийное зрение, а затем небрежно оглядывается. И там, вдали, замечает минотавра, высокоуровневого монстра, прячущегося за деревом. Его пронзительный взгляд устремлён на них, белые глаза светятся, слюна капает изо рта, а за спиной огромный топор.

— Сода, нам нужно уходить, и уходить НЕМЕДЛЕННО.

— Почему? Я могу постоять за себя, я справлюсь с кем угодно.

— Это не тот монстр, с которым ты можешь легко справиться, это минотавр. Высокоуровневый монстр, и похоже, что он не ел несколько недель. Должно быть, он в отчаянии, у тебя нет шансов против него!

Я изгоняю из себя страх и панику. Пришло время браться за работу.

— О чём ты вообще говоришь?! — паникует Белрос.

— Я справлюсь!

— Сода! Не смей выходить и сражаться с этим монстром, ты даже не видишь его характеристик, с чего ты взял, что можешь справиться с этим зверем?

— Я могу справиться с чем угодно, я неудержим! Ты видела, как я в одиночку расправился с двумя ограми. Это будет проще простого.

— Прости, Сода, но я не позволю тебе броситься на верную смерть… ты ценное вложение, которое я не могу потерять, не сейчас.

— Что ты говор… — не успел я договорить, как почувствовал острую боль в затылке, и моё зрение затуманилось.

— Прости, Сода. Но благодаря мне мы проживём ещё один день, заранее благодарю. — Я подняла Соду с помощью магии, и прежде чем минотавр понял, что его заметили, и мы готовимся к бегству, он бросился на меня с невероятной скоростью. Моё сердце упало, когда я взмыла в воздух с такой скоростью, неся Соду с собой. Я убедилась, что мы поднялись достаточно высоко, так что минотавр стал не более чем точкой на лесной подстилке, и рванула прочь. Минотавр издал пронзительный рёв и взмахнул топором в воздухе. Я так думала, пока не увидела, что его топор летит прямо на меня, оставались считанные секунды. Я увернулась от атаки, но не без последствий.

Я издала мучительный вой, когда топор практически распилил правую сторону моей талии. Как? Как он достал меня с такого расстояния?! — подумала я. Прежде чем я смогла оценить ситуацию, минотавр снова поднял свой второй топор и метнул его в меня с невероятной силой и скоростью. Не имея выбора, я заставила свои крылья работать на пределе, из-за чего я исчезла вместе с Содой, на мгновение вырвавшись из его хватки.

Когда мы оказались на безопасном расстоянии от минотавра, мои крылья отказали, и мы начали падать. Мы задели несколько деревьев, прежде чем рухнуть обратно на мощёную дорогу, целые и невредимые. Я почти уверена, что оставила за собой кровавый след… но… но здесь должно быть безопасно, я уверена, мы можем немного отдохнуть… Я развела костёр и расставила ловушки на дичь. Отдыхая у дерева, задыхаясь, испытывая сильную боль, я разорвала свои чулки и сделала из них бинты. Боже, как бы я хотела знать целительную магию!

Я застонала и захныкала, и, похоже, разбудила Соду… Сделав храброе лицо, я тихо заговорила с ним:

— Смотрите, кто решил проснуться, соня. Хорошо отдохнул, дорогой? Хе-хе… хе…

— Ах ты, сука, ты вырубила меня, не так ли?! — Я проснулся в ярости. — Если бы ты просто позволила мне разобраться с ними, я бы убил их без особых усилий… без… вообще? — Взглянув на состояние Белрос, я утих. Я был озадачен её измождённым видом.

— Боже… Белрос, ты сильно ранена! Что, чёрт возьми, с тобой случилось… неужели… неужели это…

— Дурак… я же говорила тебе, не так ли, ты не ровня высокоуровневому монстру. Я знала это с самого начала, потому что я сама не ровня минотавру… — выдохнула она. Она улыбнулась, несмотря на боль.

Всё, что я мог делать, это ошеломлённо смотреть на неё. Прошло несколько мгновений, прежде чем я наконец заговорил.

— Мне… Мне жаль…

— Извинения от тебя? Что случилось с тем дерзким парнем, который был здесь раньше?

— Мне правда жаль, Белрос… ты предупреждала меня, а я не послушал. Я просто подумал… вздох. Если бы я только послушал, если бы мы убежали… я ненавижу убегать от битвы. Мне следовало прислушаться к тебе, и тогда ничего этого бы не случилось. Как лидер, я знаю, что важно сохранять хладнокровие, но я просто не такой. Мне правда очень жаль.

— Н-не переживай ты так, ладно? Как видишь, я сейчас не в лучшей форме, но ты хоть не пострадал? Сода?

— Думаю, я в порядке, если не считать головной боли, которую ты мне устроила.

— Прости меня за это, но я должна была проявить с тобой осторожность. Ты склонен сначала действовать, а потом думать, и это то, за чем тебе нужно следить, мы чуть не погибли.

— Мы в безопасности? Куда делся минотавр, по крайней мере?

— Мне едва удалось оторваться от него, судя по тому, что я испытала с минотавром, этот маленький ублюдок привязался к нам обоим, особенно к тебе с твоей аппетитно выглядящей душой…

Сода выглядел потрясённым, неужели каждый монстр считает человеческие души деликатесом или какой-то хренью.

— Да, именно поэтому люди остаются в Лимбе, это для их же безопасности, пока они сами не превратятся в монстров… Это немного напоминает мне о том времени, когда я была человеком… Я совсем не помню своего прошлого, но я могу вспомнить, почему меня отправили в Ад… Когда ты достаточно долго пробудешь в Аду, ты забудешь всё о том, кем ты был, кроме причины, по которой ты оказался в Преисподней.

Я была счастливой женщиной, знаешь ли, думаю, у меня была хорошая жизнь. Двое детей, маленькая девочка и сын примерно твоего возраста… Думаю, именно поэтому я так оберегаю тебя. Ты напоминаешь мне его, он был беспокойным мальчишкой, которого всегда приходилось ругать и говорить, что делать.

— Но я не доставляю проблем… по большей части, я бы так считал, просто мне не нравится, когда всё идёт не по-моему.

— Хм, так каждый проблемный ребёнок говорит своей матери.

— Не уверен, говорил ли я тебе уже, но я ничего не знал о своей семье. Я вырос в приюте и никогда не знал своих родителей.

— Как ужасно это слышать, дорогой. Я знаю, что у меня есть свои странности, я всё-таки в Аду, но даже у демонов и зла человеческого сердца должно быть хоть немного милосердия. Мы с мужем были счастливой парой… но потом он решил изменить мне с какой-то лисицей. Я была в таком отчаянии, что разбилась на мелкие кусочки. Я убила своего мужа, знаешь ли, но я не остановилась на этом. Я заманила эту лисицу в ловушку, готовая убить и её, и я сделала это. Она даже не подозревала, что я иду за ней.

Но… это не имеет значения. Я никогда не верила, что оказалась в Аду за совершённые мной убийства. Я верю, что я в Аду за то, что бросила своих детей, когда они так нуждались во мне. По сей день я сожалею о том, что сделала. Я больше не знаю, кто я и кем была раньше, но это единственное… это единственное воспоминание преследует меня. Я сделала своих детей сиротами.

Может быть… просто может быть, поэтому я хочу защитить тебя… ты моё маленькое вложение, моё покаяние за то, что я оставила тех двоих потерянных детей.

— Я не знаю, что сказать на это, Белрос, мне жаль.

— Не извиняйся, это не твоя вина. Мне просто нужно было выговориться.

Не знаю почему, но я чувствую необходимость утешить её. Я встаю, подхожу к ней и обнимаю.

— Знаю, это немного, но я надеюсь, это поможет.

— Спасибо, Сода, но я правда в порядке.

— Не притворяйся, что всё в порядке, когда у тебя слёзы на глазах…

— Я должна быть сильной, я должна быть сильной ради тебя. Я не могу быть слабой.

— Не будь глупой, ты не можешь быть сильной всё время.

— Должна, я должна быть сильной ради тебя. Мне нужно быть сильной ради тебя.

— О чём ты, чёрт возьми, говоришь?

— Я не могу потерять тебя, — всхлипывает она. — Я не могу потерять и тебя, как потеряла их. Я не могу потерять и тебя.

— Белрос, ты меня не потеряешь.

— Как бы там ни было, ты нужна мне сейчас больше, чем когда-либо. Без тебя я никогда не доберусь до замка Люцифера. Ты ведь моя нянька, верно? Ха-ха!

Мы оба рассмеялись.

— Ну, полагаю, ты права.

— Ты самый проблемный ребёнок, которого я когда-либо встречала.

— Я не ребёнок, я мужчина.

— Конечно, ты мужчина.

— Я серьёзно!

— Я просто поддразниваю тебя.

— Я знаю, я знаю, я просто говорю.

— Я рада, что встретила тебя, Сода.

— Я тоже рад, что встретил тебя, Белрос. Думаю, нам пора двигаться дальше, минотавр всё ещё там.

— Не беспокойся о минотавре. Пока ты спал, я ушла далеко, ему потребуется как минимум день, чтобы догнать нас.

Мы оба услышали шорох в кустах, и я напрягся, готовый выхватить свою косу.

— Спокойно, Сода, это всего лишь наш ужин, должно быть, дичь, которую я поймала, наконец-то попалась. Мы можем поесть. — Она с трудом поднялась и достала еду, рогатого кролика, зажаренного на костре, и вскоре мы решили воспользоваться моментом, чтобы отдохнуть. Белрос нужно было восстановить немного её HP, как она сказала. Я не мог сомкнуть глаз, думая об этом чёртовом минотавре, но вскоре я всё же задремал, когда огонь погас.

А потом исчез…