Шарк-шарк, звук становился всё громче и громче, пока я спал. Затем я услышал гортанное мычание и тяжёлое дыхание, направленное в мою сторону. Я ворочался во сне, но шум только усиливался. Я медленно открыл глаза, чувствуя усталость, и сердце моё упало. Передо мной стоял минотавр… Он навис прямо надо мной, его белые склеры светились в ночи, слюна капала из пасти, но больше всего меня пугало то, что его топор был занесён, готовый разрубить мою голову надвое! Он опустился с такой скоростью, что я едва успел увернуться. Влажный хруст наполнил воздух, когда я откатился от гильотины палача. Я попытался отползти, но безуспешно, всё время заваливаясь на левый бок. Не понимая, почему я потерял равновесие и продолжаю беспомощно барахтаться, я опустил взгляд и увидел ужас, поразивший мои глаза. Моей левой руки… не было, отрублена начисто… кровь хлестала из раны. Я не мог произнести ни слова, пока, наконец, не обрёл голос. Я издал крик такой силы, что он разбудил мою спутницу. Я закричал:

— БЕЛРОС!!! — Я бился на земле, сжимая то место, где раньше была моя рука, и моя ладонь окрасилась моей собственной свежей кровью.

Огромный огненный шар ударил минотавра в спину, заставив зверя вздрогнуть. Белрос закричала:

— Не смей больше трогать этого мальчишку!

Минотавр взревел в ярости и бросился на Белрос.

— Не могу поверить, что ты преследовал нас так далеко! Я поражена, не верится, что я это говорю, но я действительно поражена. Не думала, что ты так отчаянно жаждешь еды.

Белрос была в плохом состоянии, она истекала кровью, её тело было покрыто порезами и синяками. Она была не в состоянии сражаться.

"И я не в лучшей форме, мне только что отрубили руку, что мне делать? Белрос нужна мне сейчас как никогда. Я должен быть сильным, я должен быть сильным."

Я пытаюсь встать, но не могу, я не могу пошевелить телом. Я бесполезен, я чертовски бесполезен! Белрос, прости меня.

— Я знаю, что у тебя на лице, Сода… если бы у тебя было лицо, я не могу сказать наверняка из-за маски, но с моей позиции, дела выглядят не очень хорошо, — она грациозно увернулась от тупого топора минотавра, несмотря на раны.

— Белрос, ты не можешь выиграть этот бой, не в твоём состоянии.

— Я знаю, но я не сдамся без боя. Ты не умрёшь, я не позволю этому случиться. Сода, ты ведь тоже ничего не можешь сделать в своём состоянии?

В порыве мгновения она уклонилась от очередной атаки минотавра и выстрелила пламенем в глаза чудовищу, которое он прикрыл, но это дало ей достаточно времени, чтобы поднять оружие Соды и бросить ему.

— Я выиграю тебе немного времени, чтобы ты убежал, Сода.

— Что ты говоришь? Я не оставлю тебя умирать.

— Ты не будешь мне полезен мёртвым, Сода. А теперь БЕГИ!

— Я не брошу тебя, Белрос.

— Я не прошу тебя, я приказываю тебе бежать.

— Я не оставлю тебя, теперь ты член Легиона.

— Тогда, как член твоего Легиона, сделай это для меня как друг и верный товарищ. Ты не можешь здесь умереть. Если ты доберёшься до замка Люцифера, он отпугнёт всех преследователей, включая минотавра. Сомневаюсь, что он хочет меня съесть, но он УБЬЁТ меня… да… он убьёт меня, но пока моя душа останется нетронутой, я со временем восстановлюсь. Но ты точно умрёшь.

— Я не позволю тебе умереть, Белрос.

— Какой же ты упрямый, ты прямо как мой сын.

Минотавр взревел в гневе и замахнулся топором. Белрос увернулась от удара и выпустила шквал огненных шаров в минотавра. Минотавр смог блокировать большинство атак, но некоторые из них достигли цели.

"Я должен что-то сделать, я не могу просто сидеть здесь и смотреть, как она умирает."

"Чёрт… чёрт, чёрт, я не могу ясно мыслить, неужели бегство — мой единственный выход? Я чувствую себя таким бессильным."

— Беги, проклятый дурак!

После этого крика Белрос я начал бежать, а затем набрал невероятную скорость, мчась изо всех сил.

— Желаешь ли ты обрести силу? — зловещий голос прозвенел у меня в голове.

"У меня нет времени на эту чушь, нужно продолжать бежать!"

— Эй, эй, эй, постой?!? Это та часть, где ты говоришь: "Да, я хочу больше силы, достаточно силы, чтобы победить своих врагов!!!"

Пока я всё ещё бежал, передо мной появилась маленькая коса с глазом. Либо у меня галлюцинации из-за потери крови, либо я официально схожу с ума.

— Честно говоря, может быть и то, и другое, но я не галлюцинация, я твоё оружие, разговаривающее с тобой. Я проклятое оружие, кстати, и я пытаюсь стать твоим аватаром прямо сейчас, так что прекратиии бежааать!!!

Я остановился на мгновение, тяжело дыша, и в этот момент я услышал рёв минотавра на заднем плане. Этот ублюдок взбешён.

— Как я уже говорил, я твоя коса, устанавливающая прямую связь с твоим мозгом посредством телепатии. Если я прокачаюсь достаточно, я, возможно, даже получу собственное тело, но это не главное. Я могу дать тебе достаточно заёмной силы, чтобы спасти Белрос и победить этого минотавра. Всё, что тебе нужно сделать, это довериться мне, довериться своему оружию.

Белрос велела мне бежать, но я устал быть боксёрской грушей Ада. В меня стреляли, надо мной издевались, меня кололи, а теперь моя рука исчезла, часть моей собственной плоти. Я хочу отомстить, сейчас же. Превыше всего, Белрос была рядом со мной. Я не могу оставить члена Легиона позади, больше нет, никогда… Я никогда больше не хочу чувствовать себя таким безнадёжным.

— Рад это слышать, заключи со мной контракт здесь и сейчас в обмен на, скажем, кусочек твоей очень вкусной души, и ты сможешь получить мои силы.

"Какой у меня ещё выбор? Лучше бы у тебя было сногсшибательное тело, когда ты обретёшь физическую форму, слышишь меня? Я думал, что отдать тебе свою силу будет достаточно, ты жадный хозяин."

Наши души переплелись друг с другом, когда вокруг нас образовался чёрный туман, а когда он рассеялся, я был одет в изодранный плащ, моя отрубленная рука вернулась, но не совсем такой, какой была раньше. Она была в огне, духовно горящем, но я чувствовал её, как будто это были кожа и кости. Если бы у меня было зеркало, я бы сказал, что сейчас я действительно похож на мрачного жнеца. И всё же я чувствую этот прилив энергии, как будто я окутан неистовой тьмой, воплощённой в силу. Как раз достаточно силы для минотавра.

— Тебе нравится это чувство, не так ли, чувство силы, дарованной тебе, струящейся по твоим венам и…

— Ты слишком много болтаешь, давай убьём этого чёртового минотавра.

— Грубо, разве дух не может тут немного поразглагольствовать, нет?

Я бросился обратно к Белрос так быстро, как только мог, и хотя она была избита ещё сильнее, чем мне хотелось бы видеть, я, по крайней мере, рад видеть, что она всё ещё ведёт отличный бой. Похоже, это правда, Белрос мне не по зубам.

— Что ты здесь делаешь, глупец!

— Всё в порядке, Белрос, я заключил контракт со своим оружием, оно, по-видимому, проклято… Я теперь тоже проклят? Неважно, не в этом дело, я пришёл помочь тебе.

Белрос парировала удар минотавра и отлетела ко мне, заняв оборонительную позицию.

— Ты уверен, что справишься?

— Да, я могу, у меня даже есть эта потрясающая демоническая рука.

Когда напряжение, наконец, спало с её лица, она сказала:

— Хорошо… я верю тебе, потому что я сейчас измотана, мой SP низок, мой MP на исходе, и я действительно на грани смерти, — она чуть не упала в мои объятия, но я удержал её.

— Я же говорил, что не оставлю тебя.

Она улыбнулась.

— Полагаю, ты и правда похож на моего сына…

— Засыпай, я тебя не подведу.

Белрос тут же засыпает.

Я положил её за камень и повернулся к минотавру, который выглядел немного потрёпанным, с самодовольной ухмылкой.

— Ну, что скажешь, переросток коровий, почему бы тебе не съесть этот средний палец и не отправиться на тот свет?! — усмехнулся я.

Я призвал своё оружие и снял маску. Мои глаза светятся красным, когда я натягиваю капюшон на голову. Я бросаюсь на минотавра и атакую.

Минотавр поднял свой топор и заблокировал мою атаку. Это оказалось не так просто. Мы начали обмениваться ударами. Минотавр получил несколько ударов, но ничего серьёзного. Было ясно, что я был лучшим бойцом, но минотавр был сильнее. Вскоре образовалась брешь, и мне удалось глубоко полоснуть минотавра по груди. Однако этого было недостаточно, чтобы сразить минотавра. Минотавр замахнулся на меня топором, едва не задев. Я быстро увернулся, а затем снова бросился на минотавра. Я снова полоснул его, на этот раз глубже. Минотавр всё ещё стоял, но едва держался на ногах. Я бросился на минотавра в последний раз и полоснул его по горлу.

Минотавр упал на землю, и я наблюдал, как он медленно умирает. Вскоре после этого заёмная сила, которая принадлежала мне в течение короткого периода, рассеялась, и я испытал невероятные фантомные боли. Моя левая рука снова исчезла, и казалось, что моя душа разрывается на части.

— О, это потому, что твоя душа буквально разрывается на части и отдаётся мне, твоему новому официальному аватару.

— Почему у меня вообще есть аватар?

— Ну, у большинства Жнецов есть аватары. Обычно это безэмоциональные оболочки, обретшие форму, чтобы выполнять приказы хозяина, но не я. Я технически проклятое оружие, получившее титул аватара, что позволяет мне сохранять свою индивидуальность, ура!

— Если ты всё это время была разумной, почему ты не помогла, когда мы нуждались в тебе больше всего?!

— Эй, не злись на меня, хозяин, я не могла. Я всего лишь оружие, у меня ещё нет тела, и я только что научился телепатии, это было совершенно не в моих руках… э-э… рукояти… неважно, у меня нет рук!

— Ты выбрала такое паршивое время, чтобы представиться, оружие моё. Как мне тебя называть? — сказал я, поднимая Белрос одной рукой. Она, по крайней мере, имела любезность обвить меня ногами, чтобы облегчить переноску.

— У меня нет имени, хозяин, но если бы ты мог, я была бы польщёна, если бы ты дал мне имя.

Немного поразмыслив о её внезапном появлении в сложной ситуации и её жизнерадостном характере, я сказал:

— Как насчёт Гримсли?

— Хм… — она почесала нос и отвела взгляд в сторону.

— Как насчёт Грим?

— Грим, ГРИМ, мне нравится, мне нравится, Грим!

— Добро пожаловать в Легион, Грим, теперь нас трое.

— Легион? Что это?

— Это моя банда, вроде как придётся начинать всё сначала. Облом, но с такими членами, как вы двое, я счастлив.

Белрос слегка зашевелилась, услышав это, как бы одобряя.

— Хозяин, ты действительно добрый.

— Только к тем, кто достоин моей доброты.

Когда мы приблизились к владениям Люцифера, я начал понимать, что деревья начали исчезать. И всё же воздух стал почему-то гуще и холоднее. Пока мы, наконец, не достигли нашей цели. Замок Бога Демонов Люцифера. Почувствовав облегчение, я опустил Белрос, отложил Грим, свою косу, и рухнул на мостовую.

Больше не имея сил продолжать путь и потеряв руку, я снова надел маску… и потерял сознание.