Эйн.

Сила, в которой слились аура и мана, — это воплощение абсурда. Не просто недостатки ауры и маны нивелируют друг друга. Плотность энергии сама по себе подавляющая.

Пять грандмастеров, противостоящих Кетеру. Все они используют клинки из ауры. А клинок из ауры — это сгусток ауры, сжатый до предела.

Говорят, что волна из ауры режет сталь, как бумагу, а клинок из ауры — крепостные стены и ворота. И этих клинков из ауры невероятной мощи — целых пять.

3 меча, 2 копья.

Хоть это и не тайные техники, они применили свои самые уверенные приёмы.

Техника Меча Зверя — «Шествие пчёл».

Безупречное Бессмертное Одеяние — «Меч Семи Звёзд».

Стиль «Бог Ветра» — «Ветряная мельница».

Стиль «Лунного Копья» — «Полумесяц».

Стиль «Лунного Копья» — «Новолуние».

Кетер, даже не накладывая стрелу на тетиву, ответил на их техники, в которые они вложили все силы. В этом не было нужды.

С того момента, как Кетер овладел Эйн, лук ему больше не был нужен. Он просто разжал руки.

Две стрелы, которые он держал в руках, хоть он их и не бросал, скользнули и вылетели, как молнии.

Противников пятеро, так что, казалось, нужно выпустить как минимум пять стрел, но в этом не было необходимости. Две стрелы, извиваясь, как змеи, пронзили бедро командира отряда «Великих воинов».

Его техника «Шествие пчёл» даже не коснулась стрелы. Стрела двигалась, как живая, и даже набрав скорость, резко меняла направление, не замедляясь.

«Безынерционное изменение траектории».

Истинная мощь Беспредельного стиля Кетера проявилась здесь.

Следом стрела пронзила плечо командира рыцарского ордена «Тайфун» Теслы. Казалось, процесса не было, был только результат. Траектории полёта стрелы вообще не было видно.

«Цепное сверхускорение».

Стрелы Кетера могли ускоряться сколько угодно раз даже после выстрела.

Два грандмастера были повержены в мгновение ока. Увидев это, Джордик и командир Ордена Чёрного леопарда, двое, попытались силой повернуть копья и перехватить стрелы, но… копья даже не коснулись стрел. Стрелы внезапно рассыпались на частицы света, а затем снова соединились и пронзили животы Джордика и командира Ордена Чёрного леопарда.

«Реконструкция инерции».

Всё это произошло за 1 секунду. Падение 4 грандмастеров.

Оставшийся последним Раджис, предчувствуя поражение, превзошёл свой предел.

Изначально «Меч Семи Звёзд» — это не техника типа «выстрела». Но он изменил его на технику выстрела и применил тайную технику, которую, как он думал, нельзя использовать подряд.

«Стойкий Меч Безупречного Бессмертного Одеяния».

Изначально «Стойкий Меч» требует некоторого времени на подготовку. Но его «Стойкий Меч» был применён мгновенно.

Перед лицом смерти человек растёт. Раджис дважды превзошёл свой предел.

Но этого было недостаточно. Двух раз было недостаточно, чтобы превзойти Кетера.

Две стрелы, выпущенные Кетером, были не простыми стрелами. Это были взрывные стрелы, «Млечный Путь».

У-у-унг!

В окружающем пространстве на мгновение возникла гравитация. Всё вокруг начало притягиваться к «Млечному Пути».

В этот момент Раджис понял. Эти стрелы обладают мощью, способной снести весь лес.

Это не та мощь, которую человек может остановить или которой может противостоять.

Смерть. Раджис почувствовал безусловную смерть, но Кетер ясно сказал.

Что победит, не убивая.

Ква-ква-ква-а-анг!

«Млечный Путь» взорвался. Но взрывная волна не поглотила лес.

«Сложение сил».

Сила взрыва не распространялась, а собиралась в одной точке. Сконцентрированный взрыв искажал даже пространство. Клинок из ауры, способный разрушить даже крепостную стену, рассеялся, как туман.

Тайная техника «Стойкий Меч», вышедшая за пределы возможностей, казалось, ещё сохраняла форму, но это длилось не более 0,1 секунды.

Вжух!

Сжатый «Млечный Путь», пролетев мимо Раджиса, взмыл в небо.

Раджис невольно обернулся и посмотрел на небо. Стрела уже поднялась высоко и исчезла.

Но глаза Раджиса отчётливо видели.

— В небе дыра.

Это была не метафора. В небе действительно была дыра. Было видно, как в пробитом небе переливается чёрная аура.

Хоть она и затянулась в мгновение ока, Раджис подумал, не был ли это «космос», о котором он читал в книгах.

«То, что он может нас убить, было лишь частью истины».

Раджис усмехнулся.

«Он мог убить не только нас, но и весь Байдент».

Он говорил это, глядя не только на мощь техники.

Настрой.

Кетер был человеком, который ради достижения цели с радостью убил бы тысячи, десятки тысяч людей, а потом в тот же день спокойно ел мясо.

Раджис опустил голову и посмотрел на свои руки. Они были пусты. Он выронил меч.

— Я проиграл. Но, по крайней мере…

Чисто признав поражение, Раджис приложил ребро ладони к своей шее.

— Я не буду молить о пощаде.

В тот момент, когда он собирался перерезать себе горло, Кетер схватил его за запястье.

— Совершишь суицид — воскрешу и убью собственноручно.

— …?!

Нелепые слова, но почему-то Раджису показалось, что Кетер действительно может это сделать, и он усмехнулся.

***

— Нынешняя молодёжь, у них нет стержня, нет стержня! Не так ли, Джордик?

На слова Кетера, сидевшего на чём-то, ответ последовал снизу.

— Н-не понимаю, о чём ты.

Дрожь.

Кетер, использовавший спину Джордика, стоявшего в упоре лёжа, как стул, поерзал.

— Я тяжёлый? Тяжёлый? Дядя, я кажусь тяжёлым?

Командир отряда «Великих воинов» Гарган, также стоявший в упоре лёжа, покачал головой.

— Кажется, лёгкий, как пёрышко… нет, просто лёгкий.

— Ты сейчас издеваешься?

Кетер пересел на спину командира отряда «Великих воинов». Как только Кетер сел ему на спину, у Гаргана перехватило дыхание.

Когда Джордик дрожал, он думал, что тот притворяется. Хоть он и был ранен, но ведь Кетер вылечил все его раны, не так ли?

Вес Кетера на вид не превышал 70 килограммов. Для сверхчеловека это вес, который можно поднять мизинцем.

Но как только Кетер сел ему на спину, ему показалось, что на него сел огр.

Руки и ноги, поддерживавшие спину, дрожали так, словно вот-вот сломаются. Поза сохранялась не благодаря мышцам, а исключительно благодаря гордости.

— Дядя. У тебя лицо покраснело, я точно лёгкий?

— …

Гарган не мог говорить, ему не хватало воздуха. Он едва держался.

Когда Кетер встал, Гарган задышал так, словно вернулся с того света.

Кетер, оглядев пятерых, стоявших в упоре лёжа, сказал:

— Кому гордость не позволяет жить, встаньте, я убью вас чисто, без боли.

Никто из пяти грандмастеров не встал. Все молча сохраняли позу.

— Понимаете, значит, что гордость можно проявлять, только пока живёшь.

Шурх-шурх.

Кетер начал шарить по их карманам. Вряд ли там что-то осталось после битвы, но его руки без стеснения проверяли даже самые глубокие складки.

— Ничего нет.

Не то чтобы совсем ничего. Нашлись передатчики, эликсиры, бинты. Кетер естественно забрал их. Как грабитель.

— Что ты собираешься с нами делать?

Раджис спросил только потому, что его гордость не позволяла молчать, но Кетер любезно ответил:

— Поиграю с вами здесь 2-3 дня и вернусь.

— …

— Тогда в мире будут говорить: «Кетер сражался с пятью грандмастерами 3 дня и 3 ночи, и бой закончился вничью».

— Если ты хочешь скрыть свою силу… не правильнее ли было бы убить нас всех, чтобы заткнуть рты?

На реалистичный совет Раджиса четыре грандмастера посмотрели на него с яростью. Упрекая за то, что он говорит лишнее и провоцирует.

Однако Кетер покачал головой.

— Скрывать силу? Я никогда не скрывал. Просто не хочу, чтобы вы сами себе что-то напридумывали, а мне потом было хлопотно. Понимаешь, о чём я?

— …

— Проще говоря, вы — не настоящие грандмастеры. Если умеешь использовать клинок из ауры — значит, грандмастер? В королевстве Лилиан вас, может, и называют грандмастерами, но в империи вы — мастера выше среднего уровня. Разве что Раджис близок к грандмастеру, а остальные четверо… эх.

Но Кетер знал. Сколько бы он ни объяснял, мир в это не поверит.

Люди хотят видеть что-то захватывающее, а не объективную истину.

Слух «Кетер победил пятерых мастеров и одного грандмастера!» менее захватывающий, чем «Кетер убил шестерых грандмастеров!», поэтому последний станет истиной.

Хотя на самом деле они не достойны звания грандмастеров.

— Моя гордость не позволяет, чтобы меня превозносили зря. Хоть я и крут, но с шестью настоящими грандмастерами мне было бы трудно.

— Трудно?..

Джордик поднял голову с выражением «неужели». Кетер махнул рукой, словно говоря «зачем спрашивать очевидное».

— Убить шестерых возможно, а вот обезвредить — нет. Хм, я всё-таки скромный. Такие вещи я признаю.

Конечно, при условии, что это грандмастеры без Эйн, но о существовании Эйн знали единицы, так что упоминать об этом не было нужды.

— Кстати, сэр Кетер. Что это за сила, которую ты используешь?

Из пятерых только Раджис заметил, что Кетер использовал не ауру и не ману, а Эйн.

— Хочешь знать?

— Хочу.

— Хм… Нет.

Рассказав все свои планы, на этот раз Кетер отказал. Раджис, забыв о своём положении, поспешно спросил:

— Почему ты не можешь рассказать?

— Потому что ты не на моей стороне.

— !..

— Если ты человек, следующий справедливости, то для тебя я — злодей. Мы никогда не сможем объединиться. Скорее уж я расскажу таким, как они.

Шлеп.

Кетер сел на спину Джордика. Джордик, дрожа руками и ногами, на этот раз заговорил:

— Мне расскажешь? Секрет твоей силы?

— Успокойся. Для тебя эта сила — мир в зеркале. Она прямо перед глазами, но ты никогда не сможешь её получить. Я ценю в тебе чистоту. Чистоту цели. Твоё намерение убить меня было самым сильным.

— …

— Чего же ты, в конце концов, хочешь?

Раджис никак не мог понять намерений Кетера.

Кетер был молод и силён. Настолько, что мог бы стать преемником Владыки, если бы захотел.

Но его поступки были инстинктивными. Делал то, что казалось интересным. Казалось, что к врагам он беспощаден, но тех, кого обязательно нужно убить, он оставлял в живых.

Раджис был не единственным, кого интересовали намерения Кетера. Всем им было интересно. И обычно свои намерения лучше скрывать. Какая польза от того, что о них узнают?

Но Кетер открыл рот. С видом «какой же это секрет».

— Это, конечно…

Ш-ш-ш.

Кетер не договорил и повернул голову. Взгляды пятерых тоже одновременно повернулись.

— !..

Там стоял окровавленный мужчина, нёсший кого-то на плече.