Пока Сефир переживала величайший кризис в своей истории, Кетер жонглировал зловещими богами.

Вжик-вжик! Дзынь.

Один из шаров, который он подбрасывал, упал.

Бам!

Вместо того чтобы осторожно поднять, Кетер пнул его. Шар, не улетев далеко, вернулся на своё место. В целости и сохранности.

Кетер разочарованно пробормотал:

— Скучно до чёртиков.

Час. Прошёл всего час, а Кетер уже не находил себе места.

— Странно. Когда меня заперли в тюрьме на месяц, я был в порядке.

В детстве он месяц терпел голод и боль в зловонной тюрьме. Поэтому он думал, что день-то уж выдержит, но отвращение было сильнее, чем он ожидал.

Поразмыслив, Кетер щёлкнул пальцами.

— Тогда меня туда засунули силой, поэтому было весело. А сейчас я зашёл сам, вот в чём дело.

Ещё была большая разница между тем, чтобы сидеть смирно, чтобы отдохнуть, и сидеть смирно, потому что тебя заставили.

— Сидеть и смотреть, как другие работают, — это весело. А сидеть в таком месте — это просто пытка.

На самом деле, Кетер мог бы выбраться отсюда, если бы захотел. Используя тот же способ, что и для выхода из «Трех тысяч миров».

Но он заключил контракт. В обмен на охрану этого места в течение одного дня ему пообещали огромный подарок. И информацию об Акре, окутанной тайной.

Крон, несомненно, знал больше, чем Безил.

— По ощущениям, она близка к богу.

Скучающий Кетер естественно переключился на дедукцию.

Кем была его мать Акра? Человеком или существом за рамками человеческого?

Но, сколько бы он ни думал, он не мог понять цель Акры.

— Эх. Всё равно, наверное, всё сведётся к уничтожению мира. Те, кто творит странные вещи, всегда заканчивают уничтожением мира.

Даже если это родители.

Кетер предположил, что Акра тоже занимается этим с целью уничтожения мира или чего-то подобного.

— Чёрт, надо было подумать об этом подольше.

Пространство без солнечного света. Пространство, где останавливаются часы. Физически невозможно узнать, сколько времени прошло, но Кетер всегда считал время в уме, поэтому знал, что прошло всего 10 минут.

У Кетера было о чём подумать, кроме Акры. Например, о Сефир.

Но он совсем не волновался. У него был Дорк.

Кетер полагался на Дорка. Но не зависел от него, поэтому никогда не сомневался.

— Дорк справится и без меня, если я вдруг исчезну.

Поглотить Байдент, усмирить юг. Привлечь внешние силы, чтобы сдерживать дворец и добиться стабилизации.

Он поссорил Рокана и Лакана, так что они не будут сотрудничать. В итоге всё, что они могут сделать, — это припугнуть Сефир.

— Анис и Тарагон, наверное, уже вернулись.

Отправленные на фронт Анис и Тарагон уже находились под защитой торговой компании «Ультима». Если что-то случится, наездники на вивернах тут же их спасут.

— Для братьев это, наверное, неожиданно.

Кетер предвидел, что это когда-нибудь случится, и готовился, поэтому ему было всё равно, но для братьев — нет. Из-за внезапности они могли не понять ситуацию.

— Но это нужно сделать.

Королевство Лилиан не перестанет пытаться уничтожить Сефир. Тем более сейчас, когда Лилиан исчезла.

— Пришлось реагировать на действия знатных семей в реальном времени, но благодаря Леркину всё прошло гладко.

Принцы захотят сберечь свои войска, поэтому наверняка нападут на Сефир через знатные семьи.

Но вероятность того, что знатные семьи безоговорочно послушаются принцев, была не стопроцентной. Примерно 50 на 50.

Однако появление и активность консорта Леркина нарушили баланс среди знатных семей. Некоторые семьи, поддерживавшие Рокана и Лакана, перешли на сторону Леркина, и образовалось троецарствие.

— Они будут сдерживать друг друга и не смогут первыми напасть на Сефир. Потому что Сефир не нападёт первой, пока на неё не нападут.

Теоретически три силы могли объединиться и сокрушить Сефир, но этого не произойдёт.

— Риск предательства огромен. И хоть я этого не планировал, но Леркин на моей стороне.

Возможно, Леркин верил, что всё это подстроил Кетер.

— Неважно, верит он или нет.

План не должен быть таким, чтобы рухнуть из-за одной ошибки. Нужно как минимум три предохранителя.

— Переменная в виде Крёстного отца немного мешала, но и с ней я разбираюсь.

Он завербовал Аль-Акира в качестве бога-хранителя Сефир, и дополнительные меры можно будет принять сразу после ухода из Синдиката.

— Прошло два часа. Осталось 22.

В тот момент, когда он думал, чем бы ещё убить время…

[У тебя проблемы, дитя?]

Запечатанный зловещий бог заговорил с ним, и глаза Кетера, нашедшего новую игрушку, засияли.

***

«Тот, кто сотворяет», Туран.

Зловещий бог, заговоривший с Кетером, представился так.

— Не слышал.

Кетер, крутил шар с заговорившим зловещим богом. Зловещий бог тихо рассмеялся.

[Знаешь ли ты Некрономикон?]

— Это знаю.

[Пять книг, составляющих Некрономикон. «Книга Творения» — это я.]

— Вау, удивительно.

[Не веришь.]

— А что изменится, если поверю? Просто приму к сведению.

[Я могу даровать жизнь и душу.]

— Впечатляет.

[Я могу решить все твои проблемы.]

— Тогда я загадаю загадку, а ты попробуй отгадать.

[Ху-ху, пытаешься испытать меня?]

— Для создания Некрономикона нужно пять книг, верно? Две из них — это «Книга Тьмы» и «Книга Творения». А какие остальные три?

[Легко. «Книга Хаоса», «Книга Смерти» и «Книга Пророчеств».]

Кетер не ожидал, что самопровозглашённая «Книга Творения» Туран так легко ответит, но не подал вида и продолжил.

Конечно, это была уловка Турана, чтобы произвести хорошее впечатление на Кетера и завоевать его доверие.

— Что произойдёт, если собрать пять книг и создать Некрономикон?

[Ты сможешь стать творцом. Сможешь всё стереть и создать заново. Можно не стирать, а изменить только то, что хочешь. Например, тебе не нравится, что люди не могут дышать под водой? Можно создать жабры. Хочешь, чтобы они летали? Можно создать крылья.]

— У всех людей на континенте?

[У всех без исключения. Одновременно.]

— Звучит так, будто при желании можно и убить?

[Убить легче, чем «изменить». Если захочешь, можно устроить вечное исчезновение.]

— Исключений нет даже для трансцендентов и абсолютов?

[Ху-ху. Смертные не могут сопротивляться Некрономикону.]

Если послушать Турана, то создание Некрономикона приведёт к чему-то большему, чем конец света.

Но не верилось, что такое произойдёт.

— Ты запечатан Кроном, где находятся «Книга Пророчеств», «Книга Смерти» и «Книга Хаоса» — неизвестно, и вряд ли какому-то сумасшедшему позволят собрать все пять книг.

То же самое и с божественными реликвиями Пяти Элементов.

Даже одна даёт силу, близкую к силе трансцендента, а тут собрать все пять?

Все трансценденты и абсолюты, существующие в этом мире, обязательно вмешаются. Нельзя позволить одному человеку обладать такой мощью.

«Разве что появится существо, способное в одиночку победить множество абсолютов. Или союз абсолютов… а?»

Кетеру вдруг пришла в голову мысль.

Он знал, что в Синдикате много трансцендентов. Но он не знал, что там есть больше двух абсолютов, превосходящих трансцендентов.

Альтер и Крон. Нельзя сказать, что их всего двое. Может быть больше.

А что, если Синдикат, в котором собрались такие могущественные личности, имеет целью собрать одну из пяти великих божественных реликвий?

«Это объясняет, почему они приняли Айлоса, собирающего „Книгу Тьмы“, и помогают ему».

В одной деревне произошло убийство. Преступником оказался юноша, о котором говорили, что он добрый.

Люди говорили, что добрый юноша не мог этого сделать, но он оказался преступником.

Это означает, что даже если Синдикат до сих пор делал добрые дела и не совершал зла, возможно, он просто ждал своего часа.

«Конечно, резать ножом мясо или человека — решает тот, кто держит нож. Возможно, они ищут нож не для того, чтобы использовать, а чтобы спрятать».

Это можно узнать, только встретившись с главой Синдиката.

— Ну, даже если у них есть такая цель. Меня это не касается.

Неужели никто не узнает о приближении конца света? Кто-то узнает и попытается остановить.

Кетера не волновала судьба мира.

— Если суждено погибнуть, значит, так тому и быть.

Как люди едят животных, так и монстры едят людей. Есть монстры, которые едят таких монстров, и монстры, которые едят и их. В итоге что-то вымирает.

И вымирание — это закон природы. Исчезает то, что не нужно этому миру. Таково было представление Кетера о жизни.

— Даже если это я и Сефир.

Он будет сопротивляться изо всех сил, но если проиграет, то примет смерть. Как и в прошлой жизни.

— О чём бы ещё спросить.

Туран отвечал на всё без запинки.

В тот момент, когда Кетер обдумывал следующий вопрос…

[Ху-ху-ху. Глупец из клана Якши! Я рассказал тебе тайны этого мира, чтобы захватить твою душу!]

Шар зловещего бога задрожал, и белёсый дым окутал Кетера.

«Книга Творения», управляющая жизнью и душой. Туран, являющийся ею самой, обладал силой управлять телом и душой человека, к которому прикоснулся.

Вопросы, на которые трудно ответить, потребляют причинность. Туран потратил свою причинность, чтобы увеличить время контакта и синхронизацию с Кетером.

Конечно, Кетер был настороже и сразу же отреагировал. Крон, предвидя это, одолжил ему свою силу.

Но использовать силу не пришлось.

[Хм? Э-это. Эта душа? П-подожди!]

Треск.

На шаре зловещего бога, на котором не оставалось ни царапины, что бы Кетер ни делал, появилась трещина.

Ква-а-а-а-а!

Из шара вырвалась невероятная энергия, которую Кетер даже не мог контролировать.

Это был взрыв силы, который не могла остановить даже сила Крона.

Хруст, хруст!

Шар, в котором был запечатан Туран, трескался и раскалывался.

Кетер, подумав, что печать вот-вот будет снята, применил все свои силы. Эйн, Небесная сила, Мандала, Земляное кольцо, даже сила Крона — он пытался предотвратить разрушение, но…

[Н-несправедливо… А-а-а-а-а!]

Туран, не договорив, издал предсмертный крик, как человек, и…

Бам!

Раздался мощный взрыв, на мгновение осветивший бесконечную бездну. Шар, в котором был запечатан Туран, разбился.

Кетер подумал про себя:

«Вот чёрт».

Каким бы безрассудным ни был Кетер, снятие печати со зловещего бога было серьёзным происшествием, которое нельзя было просто так проигнорировать.

Но зловещего бога Турана там не было.

Вместо него на полу валялась книга.