Недавно появился интересный слух.

«Я слышал, что было обнаружено Логово Дракона. Это действительно правда?»

Логово Дракона.

Неизвестное место, которое, как говорят, содержит горы сокровищ, собранных драконом за десятки тысяч лет.

Говорят, где-то в горах Южной Кореи открылись врата измерений, ведущие в Логово Дракона.

По крайней мере, по слухам.

«Это все чушь собачья».

Большинство людей отвергли этот слух, назвав его чепухой.

Разумная реакция.

На Землю прибыли монстры из других измерений, и мир, грубо говоря, катится к чертям.

И вдруг заходит речь о Логове Дракона, полном сокровищ?

Это похоже на детскую сказку — только дураки могут в нее поверить.

«Кто в это поверит? Нужно быть идиотом».

Но.

Среди идиотов, верящих слухам, всегда найдется один полный идиот.

***

«Ладно, спальный мешок и еда собраны. Пора выдвигаться».

Это я

Я принадлежу к лагерю тех, кто верит в существование Логова Дракона.

Итак, с тяжелым рюкзаком на плечах, я покинул свою заплесневелую, сырую квартиру-студию

«Пора изменить мою жизнь!»

Хлопнуть-

Старая металлическая дверь была увешана счетами: за телефон, аренду, коммунальные платежи, уведомления о займах.

Суммы просроченных задолженностей были настолько огромными, что обычная работа никогда не смогли бы их погасить

«Единственный способ выплатить эти долги — найти сокровище».

Когда я вернусь с сокровищами, я сорву все эти счета

Тск—

Я цокнул языком, развернулся и направился к лестнице.

Вырваться из темного подвала и увидеть свет.

Чтобы найти легендарное Логово Дракона.

«Я найду его. И изменю всё в своей жизни».

Я начал то, что может стать моим последним приключением, поставив на него всю свою жизнь.

***

Шесть месяцев спустя.

Я узнал из первых рук, что происходит с идиотами, которые верят ложным слухам.

"Ох, чёрт... Мне б-больно... Я умираю..."

Я скоро умру.

Не найдя свою цель, я встречу свой конец на этой белоснежной горе.

От рук оборотня, хромающего ко мне сзади.

Я пришёл на эту гору, услышав слухи о том, что логово находится где-то здесь — это был чуть ли не мой последний вариант из списка. Как до этого дошло?

Почему оборотень вообще здесь?

Этот зверь ранил меня в бедро еще на въезде и он преследовал меня всю дорогу до середины подъема на гору

«Чёрт возьми... Почему он у входа?.. Я думал, они обычно прячутся посреди гор...»

Небеса жестоки, а моя удача — мусор.

Если бы мое тело было хоть немного сильнее, я бы смог выбраться.

«Я знаю его слабости... Я знаю его повадки... Но у меня нет ни сил убить его, ни ног, чтобы убежать от него...»

Черт побери.

В такие моменты я ненавижу свое слабое тело.

Я ненавижу себя за то, что живу в этом не пробужденном, слабым теле.

«Стоило ли мне жить ради погашения долгов?.. Отказаться от несбыточных мечтаний, как все говорили... и пойти работать на завод, пусть даже и поздно...?»

Внезапно меня захлестнула волна сильного сожаления.

Однако, не желая погибнуть от рук чудовища, я похромал вперед, оставляя следы на белом снегу.

«...Даже если так, я не умру так просто. Было бы хуже признать, что эти люди были правы».

Я вижу впереди пещеру, где я мог бы временно спрятаться.

Я собрал все свои силы и побежал туда.

Зверь наверняка шел по моим следам, но я не стал оглядываться.

После долгих усилий я добрался до пещеры, внутри которой было сыро и темно.

«Хаааа... хаааа... Я всё равно не могу от него избавиться... Что мне делать...?»

У оборотней развито обоняние.

Он пойдет по запаху крови, которую я пролил, когда бежал, и войдет в пещеру.

И тогда, естественно, мое тело будет разорвано на части его острыми когтями.

«Ха-ха... ты думаешь, я просто позволю этому случиться?.. Я буду бежать до самого конца...»

У меня осталась только моя жалкая гордость.

И настойчивость, граничащая с одержимостью.

Я потащил свое умирающее тело глубже в пещеру.

Всё глубже и глубже.

В это время шаги оборотня начали разноситься по пещере, становясь все громче и громче.

Я заставил себя идти вперед из последних сил.

"Хаа... хаа..."

И вот, в конце пещеры.

Когда я зашёл в тупик.

Я обнаружил в воздухе синий кружащийся вихрь.

Это были врата измерений, которые я искал последние шесть месяцев.

«Может быть, это Логово Дракона...?»

Пространственные врата, соединяющие с другим измерением.

Как правило, невозможно знать, дружелюбно или враждебно измерение по отношению к человеку, пока не войдешь в него.

Все можно узнать только пройдя через него

Но что самое важное, эти пространственные врата могли оказаться Логовом Дракона, о котором я слышал только по слухам.

Конечно, это может быть и не так.

«Чёрт возьми. Если бы у меня было время всё хорошенько обдумать».

Позади меня шаги оборотня становились громче по мере его приближения.

Входить в пространственные врата, не зная, что находится внутри, рискованно.

Однако у меня не было выбора.

«Мне нужно войти».

К черту все это.

Я без колебаний бросился к ним

***

Тридцать секунд.

Именно столько времени я испытывал неописуемые ощущения, перемещаясь между измерениями.

У меня было такое чувство, будто мое тело мне не принадлежит, будто я отдался на милость океанских волн и у меня не осталось никаких сил.

Так или иначе, я повернул голову влево и вправо, чтобы проверить, в какое измерение я переместился.

"Хм..."

Я не мог сказать.

Это было похоже на внутреннюю часть какого-то рухнувшего здания, но из-за заблокированных окон и потолка я не мог точно определить, где и когда я находился.

Это напоминало древний храм или, возможно, внутреннюю часть разрушенного замка.

«Логово дракона? Кажется, слишком скромно. Разве не должно быть больше блеска?»

Никаких сверкающих сокровищ не было.

Просто груды старого антиквариата и мебели, больше похожие на сваленный в кучу хлам.

На первый взгляд это напоминало свалку.

Я прижал руку к кровоточащей ране и внимательно осмотрел окрестности.

Моя жизнь была в опасности, и это было самым главным беспокойством.

«На полу лежат кукла, погремушка, шпильки, скальпель, щетка, баскетбольный мяч...»

Ни один предмет не имел какой-либо связи, и я не смог определить пол их владельцев

И я не мог понять предназначение этой помойки.

Я поднял с пола куклу, похожую на персонажа компьютерной игры

«Судя по пыли, он кажется довольно старым...»

— Не трогай его.

Вздрогнув от внезапного голоса, я громко вскрикнул

«К-кто там?!»

— Положи мою куклу на пол. Сейчас же

«...»

Я не противился команде и послушно положил куклу обратно на пол.

Инстинкты подсказывали мне, что неподчинение будет означать смерть.

Кто бы это мог быть?

— Если хочешь узнать, кто я, выходи вперёд.

«..»

Знает ли он, что я собирался сказать?

Я, естественно, повел свое дрожащее тело вперед, следуя указаниям.

— Не наступай на мои вещи. Смотри под ноги.

«...»

Следуя приказам таинственного существа

Я старательно обходил стороной старинные предметы и мебель, медленно продвигаясь вперед.

— А теперь заберитесь на мебель перед вами. Используйте их как лестницу.

И когда я поднялся на гору мебели...

«Ух ты...»

Я был свидетелем этого.

Легендарное существо, известное как дракон.

Огромный белый дракон, покрытый толстой чешуей.

Дракон, высиживающий яйцо размером с мое тело на вершине горы мебели.

Дракон открыл свои ранее закрытые глаза, посмотрел на меня глазами рептилии и заговорил, не двигая ртом.

— Ты добрался до Логова Дракона. Но ты ошибся, человек

«...Ошибся?»

— Да, к сожалению. Здесь нет сокровищ, как ты хотел. И ты скоро умрешь

Сказал дракон и указал глазами на мою рану.

— Человек. Хорошо, что ты нашёл мой дом, но ты потерял слишком много крови. Без лечения ты скоро умрёшь.

«...Я умру?»

— Да, ты умрёшь. Ты пытался найти мой дом, будучи таким слабым. Ты совершил нечто, превышающее твои возможности. Ты должен был жить согласно предназначению, уготованному тебе небесами.

«Я не собираюсь умирать просто так»

Я наконец-то нашел его

Я поставил на это свою жизнь и изо всех сил старался найти Логово Дракона...

Я умру?

Возможно, потому, что я был на грани смерти, я бесстрашно кричал.

«После всего ада, через который я прошёл, чтобы найти тебя... я умираю...? Не говори глупостей!!»

— Злиться вредно для организма. Ты умрёшь ещё быстрее. Какая досада

«Ха, я даже не могу злиться?»

Глухой стук —

Я потерял силы и рухнул там, где стоял.

«Хаа... хаа..»

— Впрочем, неплохая стойкость для человека. Высший уровень среди всех, кого я встречал. Вот почему это печально

«Почему ты разочарован. Ты, рептилия-скотина...»

— Потому что огромная ментальная сила оказалась в таком слабом теле. Дисгармония между разумом и телом — это печально. Если бы ваши физические способности соответствовали вашей ментальной силе, это было бы идеально

«Ты думаешь, я выбрал это тело... Это смешно...»

Я издал пустой смешок в знак недоверия.

Дракон посмотрел на меня и сказал:

—Человек. Ты будешь продолжать меня оскорблять? Я собирался дать тебе «шанс».

«...Шанс?»

— Да, шанс. Выбор за тобой. К счастью, ты подходишь. По крайней мере, твои моральные силы. Ну, а физически, возможно, позже улучшишься

Дракон сказал это и улыбнулся мне своими глазами

В тот же миг огромная фигура дракона исчезла, а неподалеку от того места, где он высиживал яйцо, появился человек с белыми волосами, пол которого я не смог определить.

Загадочный человек, чья красота не поддавалась классификации

«Полиморф. Драконы могут превращаться в людей. В этой форме мы вливаемся в человеческое общество, чтобы развлечься».

Это существо подошло ко мне, когда я лежал на полу, и спокойно объяснило

«Вообще-то. Я тоже скоро умру, как и ты. Для меня это конец. Врачи называют эту ситуацию «терминальной», верно?»

«Раз уж я сейчас умираю... Мне, в общем-то, всё равно... но из вежливости спрошу... Почему...? Разве драконы не бессмертные существа?»

«Бессмертие гораздо скучнее, чем вы думаете. Когда не умираешь, чувствуешь скуку, теряешь интерес ко всему. Трудно найти что-либо интересное. Кажется, я слишком долго прожил в этом мире. Мне казалось, что пришло время для моей смерти»

Почему он несет такую чушь перед тем, кто вот-вот умрет?

Желание умереть на глазах у того, кто хочет жить.

Неужели у драконов нет эмпатии?

Как только я об этом подумал, дракон тут же возразил:

«С точки зрения человеческих эмоций, драконы могут казаться такими. Но у нас, драконов, тоже есть эмоции, и мы способны сопереживать. Эти чувства могут притупляться со временем. В любом случае».

Дракон посмотрел на меня, лежащего там, и встретился со мной взглядом.

«У меня действительно не осталось времени. Хотите рискнуть? Выбор за вами».

«...О каком выборе ты говоришь?»

«Я спасу тебе жизнь. Взамен дай мне обещание».

Сказал дракон и повернул голову в сторону, где находились яйца.

Зеленый, синий, красный.

Он указал на эти огромные яйца и сказал мне:

«Эти три яйца. Забери и вырасти их»

«Ч-что?»

«Как я уже говорил, я скоро умру. Так что обещай вырастить моих детей вместо меня. Обещай растить их до совершеннолетия. И тогда я спасу тебе жизнь. Что скажешь?»

«...»

Поскольку мое зрение становилось все более размытым.

Я высоко поднял руку и вытянул мизинец

«Если ты спасёшь меня. Конечно, я это сделаю»

У меня не было причин отказываться от этого обещания, если от него зависела моя жизнь