3 месяца спустя

Каждый человек в своей жизни совершает ошибки, поэтому нельзя осуждать других, даже если они принимают решения, руководствуясь эмоциями, а не разумом.

Клэр осознала это в тот день, когда Феликс дал ей обещание, но не сдержал его. Он оставил её одну во время урагана, не попрощавшись. Это был последний раз, когда она видела его. Она засыпала в его объятиях, но проснулась в коттедже одна, а вокруг бушевал ветер. Девушка никогда не забудет тот страх, который охватил её.

Оказавшись в объятиях Йена, Клэр осознала, насколько была ослеплена своей иллюзорной любовью к ублюдку, который не собирался проявлять заботу о ней и в итоге сдался, сказав, что делает это ради неё. В ту ночь она снова причинила боль Уоллеру, но он всё равно пришёл и позаботился о ней. Обнял своими заботливыми руками и обеспечил безопасность.

Именно тогда девушка наконец-то поняла, что рядом с ней был тот, кто ей нужен.

Первая любовь может быть прекрасной, но также и самой болезненной. Она испытала это на себе через Феликса, а Йен испытал это через неё, и теперь она намерена исправить свою ошибку.

— О чём думаешь?

Клэр посмотрела на друга, который сидел напротив и ел клубничный торт.

— О том, что я наконец-то приняла правильное решение, — ответила она, глядя в окно.

С приходом осени они стали чаще встречаться в кафе, чтобы поболтать.

— Мы оба недооценивали Йена. Я поняла, что у него были причины так себя вести, и он на самом деле крутой.

Пол не смог доесть торт. Но выглядел так, будто его целую вечность не кормили.

— С недавних пор я воспринимаю его совершенно иначе. Он больше не просто старый друг, а человек, которому предстоит стать моим супругом. Своей заботой он показал, что я могу доверить ему своё будущее.

— Я тебе завидую. Вот я, например, жалею, что не сбежал от алтаря.

Две недели назад худший кошмар Пола стал реальностью. Хотя он так отчаянно сопротивлялся и говорил, что готов отказаться от своей семьи, лишь бы избавиться от психопатки, с которой был помолвлен, в итоге парень сдался и женился на женщине, которую ненавидел.

Он страшился новой, совершенно непохожей жизни и в один прекрасный день сдался. У него не хватило решимости покинуть дом и начать жизнь в бедности, работая на себя.

Теперь он терпел капризы своей эгоистичной супруги.

— Я верю, что в итоге вы найдёте общий язык. Попробуй как-нибудь достучаться до неё.

— У неё ужасный характер. Это невозможно, — Беллуччи подпёр подбородок рукой, глядя на подругу печальными глазами.

— Пол, теперь ты её муж, так что наберись смелости и не позволяй ей загнать себя в угол. Я знаю, что ты вежливый и спокойный человек по натуре, но она просто пользуется этим! Она думает, что может иметь над тобой власть.

Молодой человек лет двадцати прищурился, обдумывая слова Клэр. Посмотрел в окно и подпрыгнул на стуле, испугавшись появления своей демонической супруги. Та прижалась лицом к стеклу, жестом руки предупреждая его о неминуемой гибели.

— Я говорю тебе, она не в своём уме, — пробормотал он.

Блондинка проследила за его взглядом и тихо рассмеялась.

— Как она узнала, что я здесь?

— На твоём месте я бы проверила все приложения на своём телефоне, потому что, возможно, она что-то установила и теперь следит за тобой...

В этот момент в кафе ворвалась стройная девушка и с угрожающим видом направилась к их столику. Пол успел перекреститься, прежде чем она подошла.

— Считаешь меня дурой? Ты специально не отвечаешь на мои звонки! — воскликнула она, не обращая внимания на то, что они находились в общественном месте. — Я твоя жена, а ты всё ещё обращаешься со мной как с пустым местом! Когда ты наконец осознаешь, что мне нужна хотя бы капелька нежности от тебя, чтобы ты дал мне понять, что у меня есть шанс на твою любовь!

Клэр посмотрела на неё с восхищением, приложив палец к губам. Ей потребовалось лишь мгновение, чтобы понять, что Роуз беспокоится о муже, но при этом ведёт себя с ним отвратительно, потому что он не проявляет к ней никакой привязанности.

Пол этого всё ещё не понял, он смотрит на неё с яростью в глазах.

— Ты в своём уме? Мы среди людей, перестань выть.

— Как я могу смириться с тем, что ты больше времени проводишь с подругой, чем со мной? Я ревную, я хочу, чтобы ты наконец-то начал видеть во мне женщину, свою жену, человека, которого ты мог бы полюбить!

Клэр была в таком восторге от этой речи, что ей захотелось захлопать в ладоши.

— О чём ты говоришь?

— Беллуччи, неужели ты действительно такой, что я должна заставить тебя понять, как сильно люблю тебя и как меня бесит мысль о том, что ты ничего ко мне не испытываешь?

Молодой человек смотрел на неё, широко раскрыв глаза, не понимая, как реагировать.

— Ты так жестоко со мной обращаешься, потому что я тебе небезразличен?

— Дурак, я такая, потому что хочу, чтобы ты наконец-то понял и начал вести себя как мой муж, а не враг!

Клэр решила, что это подходящий момент, чтобы проявить мягкость и позволить молодожёнам открыто поговорить по душам.

Она поднялась со стула и сняла с него своё бежевое пальто, чем Розали тут же воспользовалась и заняла её место. Её друг даже не заметил, как она ушла. Похоже, он был настолько потрясён, что в тот момент видел только свою обезумевшую жену.

— Надеюсь, теперь, после свадьбы, твоя жизнь наладится, — прошептала блондинка, покидая кафе.

***

Стоял конец ноября, но прохладный воздух не помешал взрослой девочке находиться на детской площадке. Она сидела на качелях, закрыв глаза, и размышляла о своей жизни.

В мыслях был Феликс, и всё началось после той ночи. Когда он оставил её и уехал из города, их отношения завершились. Клэр была рассержена на него за то, что обманул её, хотя обещал остаться, пока она не проснётся. Парень покинул её в тот момент, когда вокруг бушевала буря.

Она не тосковала. Просто сосредоточилась на мужчине, который был рядом.

Это прекрасно, что человек, который когда-то был её другом, а затем стал врагом, оказался внимательным и заботливым, готовым на всё ради неё. Клэр была обманута и много лет видела в нём чудовище, но в итоге нашла свою главную опору.

В тот вечер, когда Йен появился на пороге, несмотря на бушующую непогоду, она увидела в нём своего спасителя. Девушка была так счастлива, что больше не одна, что он пережил с ней все трудности, что даже позволила ему накричать на себя.

Не обратила внимания на резкие слова, когда он назвал её глупой и ослеплённой. Она заслужила это, потому что всё, что он сказал, было правдой.

Клэр отменила свадьбу, чтобы побыть с тем, кто её снова бросил.

Дура.

— Ты снова будешь чихать и разносить микробы. — Она приоткрыла глаза и посмотрела на Йена, который склонился над ней и поправлял её шарф. — Я не хочу, чтобы в моём доме летали сопли, потому что в последнее время ты проводишь у меня больше времени, чем дома.

Они были обручены и планировали свадьбу. Однако их отношения не развивались. Клэр ждала, что Йен сделает первый шаг и поцелует её, но он, казалось, держался на расстоянии, потому что до помолвки она отвергла его. С того момента, как он появился перед ней той ночью, она медленно теряла себя в нём. Несмотря на это, их отношения были больше похожи на дружбу, в которой скрывались более глубокие чувства.

Стоит ли ей сделать первый шаг и показать ему, что их будущее в безопасности и она больше не собирается его отвергать?

— Сегодня Розали призналась Полу в своих чувствах. Она сделала это в порыве гнева, крича на публике, что устала от того, что он не подпускает её к себе. Мне кажется, что в конце концов их отношения могут наладиться, — сказала Клэр, когда Йен сел рядом с ней на качели.

— Сразу видно, кто из них двоих более решительный в этих отношениях…

Блондинка с грустью взглянула на него и усмехнулась.

— Пол — воспитанный и учтивый молодой человек, поэтому он боится своей властной супруги. Он родился с мягким нравом, поэтому не смог оставить семью и избежать этой свадьбы. Мне его жаль, и я надеюсь, что после сегодняшнего дня их отношения станут лучше.

— А ты, с другой стороны, можешь сбежать от алтаря, и, кажется, я боюсь этого дня больше всего на свете.

Девушка смотрела, как он опустил взгляд и уставился на свои светлые кроссовки.

— Почему я должна бежать? Я уже всё решила, — ответила она без колебаний.

— А если он появится, ты не убежишь с ним? — В его глазах она увидела беспокойство.

— Йен, ты с ума сошёл? Феликс — это законченная глава, и ничто не изменит моего решения о нашей свадьбе. Всё готово. Мы поженимся в феврале.

— Значит, я — твоя новая глава?

Он часто вёл себя как ребёнок. Хотя ему было двадцать, в душе он оставался двенадцатилетним.

— Ты не глава, а целая книга. Мы слишком долго знакомы, через многое прошли вместе, у нас так много общего, — сказала она, и он широко улыбнулся. — Нет таких причин, которые могли бы заставить меня передумать. Разве что ты совершишь что-то непростительное.

Его улыбка померкла. Ведь он скрывал от неё тайну, которая сразу же всё разрушила бы, если бы стала известна.

Ведь из-за него у Феликса были серьёзные проблемы, из-за него он бросил Клэр, из-за него они расстались.

Она никогда не сможет его простить.

— Я готов, — произнёс он с улыбкой, хотя голос его на мгновение дрогнул. Однако блондинка не обратила на это внимания.

— Будь осторожен, Уоллер. Ты ведь знаешь, что я не из тех, кто легко забывает обиды. Я уже давно на Виолетту в обиде, — она погрозила ему пальцем.

Он боялся этого. Его страшила мысль о том, что, если правда раскроется, Клэр возненавидит его.

Неужели нет другого способа завоевать её расположение? В прошлом он делал всё, чтобы разлучить её с Феликсом. Тогда ему казалось, что лучше всего будет избавиться от Брауна, чтобы девушка, которую он любил, была с ним.

Клэр была его. Он влюбился в неё, когда был ещё подростком, и она была с ним на протяжении большей части своей жизни, поэтому он хотел, чтобы она провела с ним и остаток своих дней.

— Я бы не отказалась от чего-нибудь вкусненького, — сказала блондинка, прислонившись головой к цепи.

Йен достал из-под куртки банку пива и протянул ей. Она посмотрела на него с одобрением.

— Уоллер, твоя способность читать мои мысли продолжает меня удивлять.

— Кто может знать тебя лучше, чем я? — пробормотал он себе под нос. — Когда мне было шестнадцать, я тоже прятал алкоголь под пиджаком, потому что каждая встреча с тобой была такой.

Клэр открыла банку и сделала большой глоток.

— Ты считаешь меня алкоголичкой? — спросила она.

— С самого детства ты любила напиваться до беспамятства, Блондиночка, — ответил парень, и его взгляд встретился с другом, который сильно испортил их отношения. — Хотя некоторым нравится отравлять жизнь другим, — сказал достаточно громко, чтобы Виолетта, идущая к ним, услышала его.

— Это ваше свидание на детской площадке выглядит очень романтично. Подаёте детям хороший пример.

Уоллер взял банку у блондинки, поднёс её к губам и от волнения выпил всё содержимое. Клэр расстроилась, ведь у неё не было возможности насладиться пивом.

— Тот, кто даёт и забирает, попадёт в ад, — пробормотала она себе под нос.

— Я не вижу здесь детей, кроме тебя, — ответил Йен и встал с качелей. Затем он сунул пустую банку в руку Виолетты. — Раз уж пришла сюда, сделай что-нибудь полезное и выброси это в мусорное ведро.

Клэр рассмеялась, прикрыв рот рукой. Она знала, что Виолетта по уши влюблена в Йена, и ревновала так сильно, что у неё даже пар шёл из ушей, когда она видела их вместе.

— Почему ты так со мной разговариваешь?

— А разве ты заслуживаешь лучшего обращения? Чего ждёшь?

— Каждый совершает ошибки, чтобы устранить соперника, — ответила она.

Йен поджал губы, потому что, по правде говоря, был не лучше. Более того, он совершил подлость, чтобы избавиться от Феликса в жизни Клэр.

— Самое забавное, что ни один из вас не святой, и вы относитесь ко мне как к исчадию ада.

— Потому что ты и есть исчадие ада, — вставила Клэр, стоящая рядом с Йеном. — И наконец-то оставь моего жениха в покое. Найди себе свободного мужчину.

Уоллер был в недоумении: неужели Клэр хотя бы немного ревновала его?

— Это моё дело, интересуюсь ли я им!

— Пустая трата времени на ерунду. Пойдём, — Клэр взяла парня за руку и потянула за собой, и он улыбнулся.

Ему нравилось, когда Клэр так уверенно вела себя.