В первые дни мая было так тепло, что хотелось проводить время, сидя в кафе. Клэр весело рассмеялась, когда Йен испачкал ей нос мороженым, и она не смогла ответить ему тем же, потому что он пригрозил, что тогда испачкает ей всё лицо.

Они были женаты уже больше месяца, и за это время у них не было ни одной ссоры. Всё было слишком хорошо, и дни, проведённые вместе, наполняли их сердца радостью. У них всегда находились темы для разговоров, даже если они были странными и не от мира сего. Они любили подшучивать друг над другом и над своими шутками.

Существует причина, по которой Йен оставался её другом на протяжении столь длительного времени — шестнадцати лет.

— Куда бы ты хотела поехать в отпуск? — спросил он, долго наблюдая за девушкой.

Клэр задумалась, скрестив руки на груди и прищурившись.

— Гавайи — это звучит заманчиво.

— А не хочется ли тебе сорваться с места и отправиться куда-нибудь далеко, за пределы материка?

— На остров Бали?

Брюнет загадочно улыбнулся.

— Ты всё ещё об этом грезишь?

Девушка кивнула, глядя на него с восторгом.

Йен достал телефон из кармана и показал ей фотографию места, от которой у неё перехватило дыхание.

— Твоя мечта станет реальностью, ведь я уже забронировал номер в отеле на две недели и билеты на завтрашний рейс.

Девушка прижала ладони к губам, и её глаза наполнились слезами.

— Ты серьёзно? — Она была так взволнована, что произнесла это слишком громко, привлекая внимание окружающих. — Боже, Йен!

Она радостно подпрыгнула на стуле, как маленький ребёнок. Он был горд, что смог удивить её и осуществить её мечту.

— Я не забыл, как в пятнадцать лет ты всё время говорила мне, как сильно хочешь побывать на Бали.

— Йен Уоллер, ты — воплощение идеала мужчины. Я люблю тебя! — Она прильнула к нему, обвив руками, не обращая внимания на то, что они находятся в общественном месте и на них смотрят. — Ты — лучший в мире!

Парень лучезарно улыбался, веря, что впереди их ждут только счастливые дни. Он не позволит ничему омрачить их счастье.

***

В аэропорту Клэр не могла сдержать улыбку, словно ребёнок, который получил долгожданный подарок. Вчера вечером она так спешила собрать чемодан, что даже не проверила, всё ли взяла.

Девушка была в восторге от того, что Йен подготовил для неё такой сюрприз. Он был самым удивительным человеком на свете, и ничто не могло этого изменить.

— Я чувствую, что это будет незабываемое путешествие. Наше первое путешествие, — сказал он, нежно касаясь её щеки.

Клэр кивнула, не сводя с него глаз.

— Давай сделаем это путешествие особенным.

Йен наклонился к её уху и прошептал:

— Ты собираешься стать заботливой мамочкой?

Блондинка шутливо шлёпнула его по руке.

— Я ещё слишком молода... У меня нет материнского инстинкта.

Парень обхватил её за талию и притянул к себе. С сияющим взглядом смотрел ей в глаза, наслаждаясь тем, что она рядом.

— В этот момент всё, что мне нужно, — это ты. Мне больше ничего не нужно для счастья, — сказал он, целуя её в нос. — Я быстро сбегаю в уборную и сразу вернусь к тебе, женушка.

Клэр кивнула и смотрела ему вслед, пока он не исчез из виду. Она посмотрела на часы и вздохнула. До вылета ещё оставалось время, поэтому девушка села и оглядела аэропорт.

Она достала телефон из кармана брюк и почувствовала вибрацию. Увидев незнакомый номер, нахмурилась.

— Алло?

— Клэр? — сердце замерло, когда услышала голос Феликса.

Прошло много времени с тех пор, как парень уехал из коттеджа в тот день, оставив её одну во время грозы. И вот он звонит.

— У тебя найдётся минутка поговорить?

— Ты звонишь так неожиданно... после стольких месяцев молчания. Что случилось?

У неё было нехорошее предчувствие. Он позвонил не просто так. Наверное, что-то произошло.

— Я хотел встретиться с тобой лично, но узнал, что ты улетаешь на Бали. Не. Твой супруг — настоящий монстр. Я втянул тебя в неприятную ситуацию. Я толкнул тебя в объятия человека, который тебя не достоин.

Клэр нахмурилась, её сердце сжалось от боли.

— О чём ты говоришь, Феликс?

— Я выяснил, что именно он вовлёк меня в дела с этой группировкой. Он стремился исключить меня из твоей жизни. Его дядя — глава группировки, и он пытается схватить меня и убить за неповиновение.

Девушка в шоке прижала ладонь ко рту, услышав от своего бывшего возлюбленного эти слова.

— Как ты это выяснил, Феликс? — спросила она шёпотом, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы. — Йен хороший. Это невозможно.

— Извини, что прерываю твои планы и звоню так неожиданно, но я хотел, чтобы ты знала, какой коварный человек твой муж. Он был готов пойти на всё, чтобы добиться тебя, даже на такую жестокость. Он — настоящее чудовище. И всегда им был.

Девушка не стала слушать, что ещё хотел сказать Феликс, и положила трубку.

Она и так была подавлена.

Клэр смотрела на Йена со слезами на глазах, когда он вернулся. Парень сел рядом, заметив её состояние.

— Что случилось? Почему плачешь? — Он хотел вытереть её слёзы, но она отстранилась и закусила губу. — Клэр?

— Ты действительно сделал это, Йен? — Она увидела удивление и тревогу в его глазах. — Отправил дядю-гангстера за Феликсом, чтобы забрать меня? Ты знал, что он заставит Феликса драться, и поэтому вычеркнул его из моей жизни!Подвергнув его опасности! — девушка повысила голос, глядя на него с недоверием. — Ты не плохой человек, Йен, так почему? Почему ты это сделал? — Её голос дрогнул, когда она заметила, что у него тоже появились слёзы, которые он быстро вытер тыльной стороной ладони.

— Потому что я любил тебя так сильно, что не мог придумать, как вас разлучить! Ты не могла видеть мир без него, и это причиняло мне боль! Я страдал все эти годы нашей дружбы, скрывая свои истинные чувства!

Клэр разрыдалась, не обращая внимания на то, что они были в центре внимания.

— Но натравливать на него бандитов? Подвергать его жизнь опасности, Йен? Это ужасно.

Клэр сделала шаг назад, и молодой человек обнял её сзади, положив голову ей на плечо.

— Я столько лет проклинал себя за то, что сделал. Мне невыносимо думать, что Феликс пострадал из-за меня, но я ничего не могу изменить. Мой дядя — жестокий человек. Он не отпустит, — сказал он со слезами на глазах, крепче обнимая её за талию, словно боясь, что она попытается вырваться.

— Йен, они хотят убить его, потому что он сбежал от них.

— Клянусь, я не желал этого. Я был молод и глуп, не осознавал последствий своих действий.

Девушка опустила голову, и из её глаз потекли слёзы.

— Это всё равно что ты сам организовал его смерть.

— Клэр! — Йен отпустил её и резко развернул к себе. — Посмотри мне в глаза. В тот момент я был ослеплён эмоциями и не понимал, что творю. Я был глупым подростком!

— Ты всё это время скрывал от меня правду... Не говорил, что натворил.

— Думаешь, мне было легко признаться? — В его глазах было столько боли, что она смягчилась.

Клэр любила его больше всего на свете, но то, что он сделал, чтобы убрать Феликса из её жизни, было непростительно.

— Не могу поверить, что вышла замуж за монстра, а ведь была уверена, что рядом со мной всегда был принц на белом коне. Ты разрушил мою сказку. Растоптал мои мечты. — Она отодвинулась от парня и смотрела разочарованно. — Я влюбилась в человека, которого совсем не знала, хотя он был рядом со мной всю жизнь. Это ужасно.

Йен с тревогой смотрел, как она закусила губу и пригладила волосы, а затем повернулась к нему спиной и ушла.

Оставила его одного, с багажом и печалью, от которой ему хотелось выстрелить себе в голову.

Этот день должен был стать самым радостным, но превратился в сущий кошмар.

***

Вся в слезах, Клэр сидела на детской площадке, опустив голову на цепь качелей. Печальными глазами смотрела в одну точку на земле, не в силах поверить, что Йен был способен на такую жестокость.

Она думала, что знает его. Ошибалась.

Она совсем не знала его, и все же любила больше жизни.

— Тем не менее, ты отказалась от того, чтобы встречаться с ним, — девушка подняла голову и посмотрела на бывшего, который сидел на качелях рядом с ней, явно расстроенный.

— Ты испортил лучший день в моей жизни.

— Прости, что отдал тебя этому монстру. Я думал, так будет лучше. Не знал, что он — главная причина моих бед.

Клэр закрыла глаза, чувствуя, как сердце разрывается от боли.

— Не знаю, что и думать, Феликс. Все совершают ошибки. Может, он и правда сожалеет. Я видела, что он раскаивается.

— Они хотят меня убить из-за него. И не отстанут, пока не доберутся. Он всю мою жизнь разрушил, Клэр.

— Это я виновата, — быстро сказала она. — Это из-за меня у тебя проблемы. Мне не надо было появляться в твоей жизни.

Феликс взял её за руку, и она посмотрела на него. Раньше от этого взгляда по коже бежали мурашки, но сейчас было не так.

Их притяжение исчезло.

— Я не думал, что ты мне не подходишь. С тобой у меня были хорошие времена.

Клэр подняла голову и посмотрела ему в глаза.

— Может, Йен сможет всё исправить. Если он поговорит с дядей... — она сменила тему, не желая обсуждать прошлое.

— Ты всё время его защищаешь.

— Извини.

Феликс слегка улыбнулся и отпустил её руку.

— Ты его любишь, это же ясно. И страдаешь из-за меня, потому что я сказал тебе правду.

— Ты позвонил так неожиданно и выдал мне шокирующую правду. Появился спустя столько месяцев, когда я уже замужем за Йеном... ты просто появился, когда у нас самое счастливое время.

— Прости.

Клэр провела рукой по лицу и вздохнула.

— Я даже не знаю, что думать, не знаю, что делать...

— Я не хотел тебя расстраивать, — сказал Феликс. — Просто хотел, чтобы ты знала правду.

— Это не твоя вина, Феликс. Виноват Йен.

Феликс кивнул и долго смотрел на неё. Он разглядывал её профиль и жалел, что всё так получилось. Он правда её любил, а Йен всё испортил. Из-за него Феликс потерял Клэр.