◇◇◇◆◇◇◇

Прятаться за кулисами и придумывать схемы было сильной стороной Елены.

Конечно, это не означало, что Елена была таким уж выдающимся гением, придумывавшим хитроумные ходы, которые не могли прийти в голову другим, что отличало её от обычных людей.

Однако причина, по которой это было специальностью и сильной стороной Елены, была проста.

Елена могла использовать данную ситуацию лучше, чем кто-либо другой, и её способность понимать ситуацию была исключительной по сравнению с другими.

Как и сейчас.

— ...Так вот как обстоят дела, — пробормотала Елена, просматривая гору документов, лежащих перед ней.

На самом деле, сферы, в которых она могла участвовать в государственных делах, были не так обширны, как казалось.

В конце концов, Елена была Второй Принцессой, к которой относились как к простому помощнику в подготовке к чрезвычайным ситуациям, связанным с её старшей сестрой, Наследной Принцессой.

Несмотря на то, что у неё было много громких титулов, таких как Герцогиня откуда-то, Маркиза откуда-то еще и Графиня из ещё одного места, у неё почти не было территорий или реальной власти, что было доказательством этого.

Однако время было как раз подходящее.

— Это действительно прекрасная возможность.

Елена бурчала, выбирая только необходимые документы из груды, покрывавшей её стол.

Её мать, Императрица Империи, недавно заболела.

А Наследная Принцесса несколько недель отсутствовала в столице, чтобы уладить беспорядки, которые произошли недалеко от границы.

Естественно, некоторые из нерешённых государственных дел, которыми должны были заниматься Императрица или Наследная Принцесса, попали в руки Елены.

Это не означало, что у неё были полномочия принимать решения по деликатным вопросам, связанным с военными или дипломатическими вопросами, но даже при таком уровне полномочий Елене было достаточно, чтобы чётко формулировать свои планы.

После того, как она проворчала что-то себе под нос, взгляд Елены обратился к документам, лежащим перед ней.

Это был план рабочего персонала по проведению фестиваля и бала в честь предстоящего дня рождения Императрицы.

Изначально, поскольку Императрица больна, они хотели, чтобы всё было просто и закончилось быстро… Но теперь, когда всё так обернулось, мы не можем этого сделать.

Поскольку это было событие, на котором собрались самые благородные люди Империи, чтобы укрепить дружбу и солидарность, они не могли не провести его вообще, и было решено свести его к минимуму, насколько это возможно, что и было задумано Еленой.

Однако это исключительное решение приняло несколько опасное направление.

Решение о том, как провести празднование дня рождения Императрицы и сопутствующий ему бал, полностью зависело от Елены.

Поскольку не будет преувеличением сказать, что это было самое масштабное событие в Империи за год, если бы она правильно использовала эту ситуацию, достижение грандиозных амбиций Елены было бы проще простого.

Хе.

Картина мгновенно сложилась в её голове, и, естественно, уголки губ Елены приподнялись.

Как она могла бы направить эту ситуацию таким образом, чтобы это было наиболее выгодно для неё.

Благодаря тому, что расчёты были завершены в одно мгновение...

Елена, которая, как и в предыдущие годы, выбрала этот план, чтобы провести его с размахом, и заверила его печатью одобрения, вызвала персонал рабочего уровня.

— Вы звали меня, Ваше Высочество?

— Я слышала, что ты, Кен, предложил план №3. Это правда?

— Да, это так.

Когда сотрудник, примчавшийся на зов Елены, склонил голову, уголки рта Елены приподнялись ещё выше, образуя своеобразную дугу.

И, всё ещё поджимая губы, Елена неторопливо добавила, передавая план с печатью.

— Я решила принять твой план, Кен. У него была лучшая структура.

— Спасибо, Ваше Высочество. Я не нахожу слов, когда вы хвалите мой неудачный план.

— Однако, есть часть, которую нужно дополнить...

— Я весь внимание.

На лице Елены была улыбка победительницы.

С улыбкой, которая на первый взгляд казалась зловещей, Елена тонким голосом прошептала, словно непреодолимое искушение дьявола:

— Я бы хотела, чтобы всё было как можно грандиознее по сравнению с первоначальным планом. Ты понимаешь, что я имею в виду?

— Да.

— Я верю в твою способность сделать это в достаточной степени возможным.

Всё шло по плану.

◇◇◇◆◇◇◇

Самое приятное в поездке в столицу было то, что, во-первых, здесь была развитая инфраструктура, так что было чем заняться.

Другими словами, скучать было некогда.

Если вы скажете, что маг слишком занят изучением магии, чтобы иметь время на отдых, возразить будет нечего.

Но есть также поговорка, что гений не может победить труженика, а труженик не может победить того, кому нравится то, что он делает.

Тогда, поскольку я гений, даже если я не буду усердно работать, я должен стать гением, которому это нравится, верно?

Мысли, которые могли бы показаться жалкими, если бы кто-то их услышал, безудержно крутились у меня в голове.

Это потому, что в течение нескольких дней после пьяного инцидента ничего особенного не происходило, и я просто проводил свои дни, поглощая все магические книги, которые попадались мне в руки.

Я просто шёл к своему учителю и спрашивал, когда застревал или если мой учитель казался занятым, я спрашивал Сильфию, и всё.

На самом деле, если рассматривать только магические способности, то каким бы великим магом ни был мой учитель, Сильфия была драконом, так как он мог сравниться с ней?

Это было невозможно, абсолютно невозможно.

— ...Почему бы нам не попробовать рассчитать формулу заклинания немного по-другому? При изучении только по книге есть ненужные детали, и, прежде всего, понимание этого зависит от каждого отдельного мага, так что тут ничего не поделаешь.

— Могу ли я просто изменить формулу заклинания и заменить её на другую?

— На данный момент это так, но тебе нужно научиться делать это самому, Рудрик. Я не могу научить тебя, как это делать, потому что у всех это по-разному.

— Угу.

Так что даже сейчас я расспрашивал Сильфию о тех моментах, на которых я застревал.

Мне всё ещё было трудно привыкнуть к тому, что она иногда краснела, когда видела меня после того пьяного инцидента, но я должен был спросить о том, чего не знал.

Я пытался изменить формулу использования магии восстановления, которую изучал раньше, чтобы превратить её в магию зоны действия, но это получалось не так хорошо, как я думал.

В любом случае, мир строится на связях.

Тот факт, что всё сразу разрешилось, когда я попросил Сильфию, был тому доказательством.

Я не знал, что именно я делал до регрессии, которая заставила в меня влюбиться пять женщин, но благодаря этому я даже получал индивидуальные уроки от дракона в своей жизни.

...С другой стороны, возможно, небеса наказали меня за то, что я преследовал пять женщин, и я рано умер.

Хм-м, мне следует быть осторожным в этой жизни.

Я вернулся на своё место и на мгновение погрузился в праздные мысли.

После нескольких проб и ошибок я попробовал сделать это так, как велела Сильфия, и у меня сразу же всё получилось.

Конечно, когда я с усилием изменил формулу заклинания, я почувствовал в кончиках пальцев ощущение, как будто магия не текла гладко и была несколько искажена, когда я произносил её.

Должно быть, именно это имела в виду Сильфия.

В любом случае, видя, как легко всё разрешилось, я в очередной раз осознал истину о том, что мир вращается вокруг школьных связей, региональных связей и кровных уз.

Бах!

Дверь в исследовательскую лабораторию моего учителя открылась, и он вышел оттуда с взволнованным выражением лица и закричал.

— Рудрик! У меня хорошие новости!

— Хорошие новости?

— Расписание твоих полевых тренировок, о которых я просил Её Высочество Принцессу, утверждено. Мои прежние претензии к командующему рыцарями принесли свои плоды!

— Ах.

Я совсем забыл.

Если подумать, было время, когда упоминалось, что мне нужно было испытать себя в настоящем бою, поэтому я бы сопровождал Имперских рыцарей в качестве мага, когда они отправлялись истреблять магических зверей в рамках их регулярных тренировок.

Я забыл об этом, так как в этом вопросе не было никакого прогресса, но я отчётливо помнил, что такой разговор состоялся.

Если я думал об этом как о простой тренировке, я не испытывал особого страха.

Я также ещё не использовал магию в реальном бою.

Я подумал, что на этот раз было бы не так уж плохо поучаствовать в настоящем бою.

Внезапно Сильфия, сидевшая рядом со мной, спросила с сияющими глазами.

— Учитель, я тоже участвую?

— Я подумал, что тебе тоже будет полезно поучаствовать в настоящем бою, Сильфия, поэтому я обратился к Её Высочеству с просьбой включить тебя...

Мой учитель замолчал, колеблясь, а затем продолжил.

— Если процитировать слова Её Высочества напрямую, она сказала, что тебе не нужно искать предлог, чтобы присоединиться к нам. Я не совсем уверен, что она имела в виду.

— ...Тцк.

Сильфия, чьё лицо быстро потемнело, нахмурилась.

Ну, зачем дракону понадобилось участвовать в настоящем бою, чтобы одновременно уничтожать магических тварей?

Это не имело смысла в качестве оправдания.

После краткого момента молчаливых соболезнований Сильфии, которая была отрезана прямо у входа, я спросил своего учителя.

— Итак, на какое время запланирован отъезд?

— Завтра.

— ...Простите? — переспросил я, не веря своим ушам и думая, не ослышался ли я.

— Завтра. Скоро состоится большой праздник в честь дня рождения Её Величества Императрицы. В это время Имперские рыцари будут мобилизованы в большом количестве для обеспечения безопасности, поэтому было бы лучше заранее подготовиться к этому.

— Так внезапно?..

Даже военные сборы не были бы объявлены внезапно накануне. Это место действительно было в некотором роде странным.

— Тогда, может быть, мне стоит собирать багаж и готовиться прямо сейчас, вместо того, чтобы находиться здесь? У меня может не хватить времени, даже если я начну прямо сейчас...

— Ха-ха, ты угадал!

Словно ожидая этих слов, мой учитель подтолкнул меня в спину.

Это был жест, призывающий меня поспешить наверх и подготовиться.

Сбитый с толку и вытолкнутый из исследовательской лаборатории, я ошеломлённо посмотрел на своего учителя, но он мягко улыбнулся и сказал.

— Кстати, это не значит, что я забыл и поздно проинформировал тебя, Рудрик. Официальный документ о сотрудничестве и мобилизации по этому вопросу прибыл только сегодня утром.

— ...Тогда вы могли бы сказать мне об этом утром.

— Я увидел этот документ только сейчас, потому что был сосредоточен на исследовании. Прошу прощения за это.

И с этими словами дверь в исследовательскую лабораторию закрылась.

— ...

Долгое время я смотрел на закрытую дверь, мне многое хотелось сказать, но у меня не было выбора, кроме как промолчать.

◇◇◇◆◇◇◇