◇◇◇◆◇◇◇

— Рудрик, даже если так, спать здесь — это... — нерешительно произнесла Эйлин.

— ...

Это была трудная ситуация.

Она не могла заставить себя схватить его и встряхнуть, чтобы разбудить, поэтому, как бы отчаянно она ни звала Рудрика тихим голосом, он не подавал никаких признаков пробуждения, так как в какой-то момент заснул, уронив голову на стол.

Выражение «трудная ситуация» могло бы наиболее точно описать текущую ситуацию.

Возможно, крепкое вино быстро опьянило его после того, как он, не задумываясь, выпил два или три бокала, поскольку его речь ослабла, глаза затуманились, а процесс засыпания занял менее пяти минут.

Главная проблема заключалась в том, что он спал так крепко, что никто не смог бы его разбудить, даже если бы попытался нести.

— Этот молодой человек пьян? — спросила владелица ресторана, подходя к ним и убирая посуду.

— ...Как видишь.

— Он действительно крепко спит, до такой степени, что никто не смог бы его разбудить, даже если бы попытался нести на руках.

Сейчас было спокойное время, посетителей было меньше.

Владелица ресторана потрясла его за плечо.

Однако Рудрик не подавал никаких признаков того, что просыпается.

— Твой парень плохо переносит спиртное.

— ...Мы впервые пьём вместе.

— Здесь полно свободных комнат, так почему бы вам не отдохнуть перед уходом? Он, вероятно, не сможет нормально ходить, даже если ты его разбудишь.

— ...

Эйлин замолчала.

В глубине души она ясно понимала, что это был лучший выбор.

Однако, когда дело дошло до того, чтобы сделать это на самом деле, Эйлин не стала бы делать ничего неподобающего с Рудриком, пока он был пьян и без сознания...

Правда и то, что какая-то часть её чувствовала себя виноватой.

Это было результатом взаимодействия различных факторов.

Одна из причин заключалась в том, что Рудрик, не подозревая о своей собственной алкогольной переносимости, поспешно выпил крепкое вино, как будто это был гарнир, просто потому, что оно было подано в качестве сервиза, и было бы расточительством не выпить его.

Другой причиной было то, что Эйлин, которая никак не могла знать о алкогольной переносимости Рудрика, оставила всё как есть, не остановив его.

...Я должна была остановить его.

Эйлин запоздало пожалела об этом, но было уже слишком поздно.

Рудрик крепко заснул после того, как напился, и если она отнесёт его обратно в Императорский Дворец в таком состоянии, ей повезёт, если она не вызовет ненужного недоразумения или не попадёт в беду с Сильфией или Арвен, которые скрывались там.

Взвешивая угрызения совести и последствия своих действий, Эйлин, наконец, склонила голову, как будто у неё не было другого выбора, и сказала:

— Два номера, пожалуйста.

— А как насчёт него? Его ужин готов, но он не может его есть?

— ...Владелица.

— Знаю, я просто шучу. Не делай ничего, из-за чего тебя может поймать военная полиция.

Владелица усмехнулась и отдала два ключа, получив серебряную монету от Эйлин.

Хотя она решила провести здесь ночь, пока не пройдёт опьянение Рудрика, она всё равно столкнулась с трудным препятствием.

Самой большой проблемой было донести Рудрика в таком состоянии до комнаты.

Эйлин была известна как сильнейшая фехтовальщица севера.

Естественно, нести мужчину было совсем не сложно, но неизбежный физический контакт во время процесса был проблемой.

Кто-то может спросить, в чём проблема с тем, чтобы затащить пьяного человека в постель, если ты не прикасаешься к нему, пока он спит?

Однако это было не так просто, поскольку мысли Эйлин тоже были сложными, поскольку она сама выпила и слегка опьянела.

— ...Хм-м.

Она неуверенно протянула руку.

Несмотря на то, что прямого контакта кожа к коже не было, и она просто прикоснулась рукой к его одежде, по её телу пробежали мурашки, как будто пропустили электрический ток.

Эйлин, которая поспешно отдёрнула протянутую руку, как будто её ударило током, покраснела.

Её тело, которое проявляло честную и прямолинейную реакцию, когда она просто брала его за руку или звала по имени, тоже вышло из-под контроля.

— ...Что же мне делать? — пробормотала Эйлин, запоздало осознав, что переместить Рудрика было не такой уж лёгкой задачей.

Несмотря на то, что это не было прямым контактом с кожей, и она всего лишь дотронулась рукой до его одежды, у неё всё равно была такая реакция.

Она чувствовала себя жалкой, но что она могла поделать?

У неё никогда в жизни не было достойного общения с противоположным полом, и теперь человеком, о котором шла речь, был не кто иной, как Рудрик, к которому она испытывала чувства.

Эйлин, которая с самого начала была чрезвычайно застенчивой, не могла справиться с такой ситуацией.

Однако, закрывая глаза на сложившуюся ситуацию, мы ничего не изменим к лучшему.

...Я действительно не хочу, но нет, дело не в том, что я не хочу, просто у меня нет уверенности.

Она сделала глубокий вдох и собралась с духом.

Она подняла голову Рудрика со стола, помогла ему подняться и положила его руку себе на плечо, как бы поддерживая его.

Всё произошло в мгновение ока, как говорится, «Одним махом наставь быку рога».

Путь до комнаты, когда она тащила всё ещё спящего Рудрика, словно поддерживая его, показался ей бесконечно долгим.

Фьют!

Звук, донёсшийся из кухни, заставил её и без того раскрасневшееся лицо вспыхнуть ещё сильнее, а смущение удвоилось.

Однако она не могла просто оставить Рудрика спать, растянувшись на столе.

С этой мыслью Эйлин сделала ещё один шаг.

И, наконец, перед комнатой...

Она намеренно сняла две комнаты.

Не то чтобы у неё не было денег, но она хотела избежать любой ситуации, которая могла бы привести к недоразумениям, когда Рудрик проснётся.

Щёлк.

Как только она вставила старый ключ в замочную скважину и повернула его, дверь немедленно открылась.

Интерьер запертой комнаты не сильно отличался от того, что помнила Эйлин.

Всё было именно так, как она помнила, потому что иногда останавливалась здесь, когда уезжала на ночь из Академии.

И только после того, как она осторожно уложила Рудрика на кровать, стараясь, чтобы он не упал, Эйлин вздохнула с облегчением.

— ...Я сделала это.

Она испытала чувство выполненного долга, как будто выполнила очень сложную задачу.

Рудрик с невинным видом лежал на кровати и крепко спал, и, хотя её немного раздражало, что он не знал о её усилиях, это...

Ничего не поделаешь.

Даже если Рудрик этого не оценил, она потратила на это слишком много душевной энергии.

Благодаря этому она чувствовала себя так, словно приняла ванну с обильным потом.

Было вполне естественно ощущать липкость на своём теле.

Подумав о том, чтобы умыться, Эйлин уже собиралась расстегнуть пуговицы на одежде и вернуться в свою комнату.

Бах!..

Дверь открылась.

И в грубо распахнутую дверь почти одновременно просунули головы Арвен и Сильфия.

И в комнате развернулась сцена.

— ?..

— !..

Хотя они не обменялись ни словом, этого зрелища было достаточно, чтобы Арвен и Сильфия широко раскрыли глаза.

На самом деле, это была ситуация, которая могла быть неправильно понята, если бы её увидели другие.

Рудрик, который заснул в бессознательном состоянии из-за алкоголя, и Эйлин, которая расстёгивала одежду, чтобы смыть пот, собирались вернуться в свою комнату.

Это была поистине восхитительная ситуация, даже если это было совпадение, но, несомненно, это была ситуация, которая могла быть неправильно понята с точки зрения Арвен и Сильфии.

— ...Э-э-это.

Сильфия не смогла договорить и уже готова была взорваться от гнева, указывая на неё пальцем.

— Сначала давай отрежем ей руки и ноги, а потом выслушаем её объяснения, — сказала Арвен, не скрывая своей холодной и сдерживаемой ярости.

Из-за того, как всё обернулось, больше всех разволновалась Эйлин.

— ...Вы двое, чего это вы, ни с того ни с сего врываетесь?

— Заткнись.

На руках Арвен появились десятки магических кругов.

В одно мгновение вокруг закружилось огромное количество маны, достаточное, чтобы полностью сжечь всё здание и ещё немного бы осталось.

Конечно, Эйлин, которая не поняла их внезапной реакции, говорила с ошеломлённым выражением лица.

Для них это было всё равно что быть пойманной с поличным на месте преступления и демонстрировать наглую реакцию.

Запоздало осознав ситуацию, Эйлин нахмурилась и сказала:

— Я думаю, какое-то нелепое недоразумение...

— Недоразумение?

Глаза Сильфии вспыхнули от сильного волнения.

Её зрачки, которые каким-то образом приняли форму вертикальных щёлочек дракона, уставились на Эйлин, как хищник на свою жертву. 

— Я бы хотела, чтобы это было недоразумение. Надеюсь, это не тот сценарий, который я себе представляю. Верно? Ваша Светлость, Великая Герцогиня Норд.

— Напоив Рудрика, ты подняла на него руку и бесстыдно назвала это недоразумением?

Мана, собранная в руках Арвен, была на грани взрыва вместе с её леденящим душу упрёком.

Была только одна причина, по которой она ещё не взорвалась.

Просто потому, что она не была уверена в том, что контролирует свою силу, чтобы избежать вовлечения Рудрика.

Хотя она считала, что даже если прямо сейчас забить Эйлин до смерти, этого было бы недостаточно.

— ...Из-за чего весь этот шум?..

Рудрик, который до этого момента крепко спал на кровати, сел с сонным лицом и заговорил.

Он не проснулся, даже когда его тащили и поддерживали, но теперь вокруг было слишком шумно, чтобы он мог продолжать спать.

Испытывая головную боль, которая, казалось, вот-вот расколется на части из-за продолжительного воздействия алкоголя, он заставил себя открыть глаза и увидел незнакомую сцену.

И ситуация, когда Эйлин в наполовину расстёгнутой одежде стояла лицом к лицу с Арвен и Сильфией.

Более того, руки Арвен собирали огромное количество маны, которого было достаточно, чтобы разбудить Рудрика, и атмосфера, в которой они всего мгновение назад рычали друг на друга, была не чем иным, как противостоянием не на жизнь, а на смерть.

И вывод, к которому Рудрик пришёл, увидев эту напряжённую атмосферу, был прост.

— Опять ругаетесь?..

У него не только болела голова с похмелья, но и, проснувшись, он увидел сцену, в которой Эйлин, Арвен и Сильфия собирались подраться, повышая голоса и указывая друг на друга пальцами.

Голос Рудрика понизился от внезапно нахлынувшего раздражения.

И затем...

Словно сговорившись, все трое одновременно закрыли рты при виде необычного поведения Рудрика.

◇◇◇◆◇◇◇