Каен появился в центре золотого луча света и телепортировался обратно к месту начала испытания.

Обстановка была такой же, как и раньше.

Массивный зал с парящими вокруг магическими столбами, светящиеся линии рун на полу и едва уловимое ощущение маны, вибрирующей в воздухе.

Но теперь что-то изменилось.

Зал был заполнен студентами... вернее, тем, что от них осталось.

Многие сидели на полу, задыхаясь. Некоторые лежали, уставившись в потолок, явно изможденные. Другие, все еще целые и невредимые, просто молча наблюдали за окружающей обстановкой.

Их было гораздо меньше, чем в самом начале.

Скорее всего, большинство было уничтожено или сдалось на полпути.

Каен прошел несколько шагов и остановился возле одной из отметок на полу. Его колени слегка затряслись, и он рефлекторно посмотрел на свою руку.

Она дрожала.

«Похоже, на этот раз я действительно перестарался...»

С тех пор как он попал в мир Chronos Realms, тот самый мир, который он когда-то знал только как часть игры, он никогда не использовал свою силу в полную мощь.

Он ограничивался тем, что пытался ее прочувствовать, испытывал и экспериментировал.

Но во время испытания он решил пойти дальше...

Он стал относиться к делу серьезно.

Каен снова вытер нос, незаметно убирая кровь, которая снова начала капать.

Боль в руке все еще пульсировала, и давление, которое он ощущал в мышцах, было ненормальным.

В отличие от игры, в мире Chronos Realms способности имели вес. Они требовали реальных усилий. Сила давалась... но за нее приходилось платить.

Конечно, если бы за это не приходилось платить, было бы неинтересно.

Он усмехнулся про себя, издав что-то среднее между вздохом и ворчанием...

Пока он анализировал ощущения в своем теле и дрожь в руке, в воздухе раздался едва уловимый звук.

ДЗИНЬ.

Магический экран, парящий в центре зала, внезапно засветился, отображая официальные результаты испытаний.

====

[Топ одиночного испытания]

1 - Райден Вельмар - 198 очков

2 - Елена Элриен - 178 очков (п.п. Это не та Елена, которая третью жизнь живет. Фамилия другая, но вполне вероятно, что это автор косякнул)

3 - Эрион Валлис - 164 очка

4 - Айрис Ваэллен - 158 очков

5 - Каен - 153 очка

6 - Йенне Ривлен - 123 балла (п.п. Тут нам впервые фамилию Йенны назвали)

7 - Лира - 118 баллов

====

В рейтинге отображалась только первая семерка, мгновенно привлекая внимание всех окружающих.

«Ааа... серьезно, чувак?»

«Я был уверен, что попаду хотя бы в топ-20».

Среди студентов пополз шепот.

Для тех, кто не появился на экране, браслет показывал их индивидуальное место и результат.

Каен некоторое время смотрел на землю, а затем поднял глаза к небу.

Его тело все еще впитывало последствия испытания.

Он не ставил перед собой цель победить. Он просто хотел понять, как работает его сила в этом мире.

И все же ему удалось войти в десятку лучших.

На мгновение ему стало жаль тех, кто действительно стремился к вершине.

Тем не менее трудно было игнорировать инстинкт соперничества.

«Это у меня в крови... чертов рефлекс, выработанный годами игры в эту дурацкую игру».

Он еще раз посмотрел на свою руку, теперь уже не так дрожащую.

«Думаю, я просто вернусь в комнату... они говорили, что сегодня больше ничего не произойдет».

И спокойными шагами Каен начал удаляться от толпы.

«...»

Как только Каен собрался уходить, перед ним появилась девушка.

У нее были длинные черные волосы, частично завязанные назад.

Ее светло-голубые глаза были холодными, но сосредоточенными. Ее осанка была твердой, и даже в тишине от нее исходило некое присутствие.

Йенне.

Каен уклонился в сторону, пытаясь пройти мимо нее, ничего не говоря.

Но она снова шагнула вперед, преграждая ему путь.

«Ты действительно собираешься игнорировать меня?»

Каен остановился.

«Не припоминаю, чтобы у меня были с тобой какие-то дела».

Йенне нахмурилась

«Почему ты вмешался в нашу битву?»

Она уставилась на него, ожидая убедительного ответа.

«Зачем? Разве мне нужна причина, чтобы попытаться заработать очки?»

Выражение лица Йенна слегка дрогнуло.

Он не лгал. Это было открытое испытание.

Любой ученик мог вмешаться в сражение. Не было никаких правил, запрещающих это делать.

Но тогда... почему это так беспокоило ее?

«И на этом все? Ты действительно просто ждал удобного момента, чтобы появиться?»

Каен слегка улыбнулся.

«Хм. Это простой вывод, к которому можно прийти».

«Ты хочешь сказать, что я глупая?»

Каен огляделся. Несколько человек начали наблюдать за ними. Они привлекали внимание, а это было последнее, чего он хотел.

«Думай, что хочешь. Я ухожу».

Он повернулся и снова начал идти.

«По крайней мере, не настолько глупая, чтобы переусердствовать...»

Каен на секунду остановился.

Она знала?

Заметила ли она, что его способности имели цену?

Похоже, впредь мне придется быть осторожнее.

Не оглядываясь, Каен направился к общежитию.

«...»

Йенне задумчиво смотрела ему вслед.

'Он сказал, что это только ради баллов? И как я должна в это поверить?'

Это не было похоже на правду.

Сразу после окончания испытания ее взгляд полностью сосредоточился на Каене.

Она внимательно наблюдала за ним.

Каен ни разу не взглянул ни на таблицу рейтинга, ни на свой браслет.

Как будто его совсем не волновало его место.

Так как ей поверить в его слова?

===

Общежитие для девочек - 10:34 вечера.

Было уже поздно.

Елена лежала на своей кровати, в комнате царила тишина, освещаемая лишь мягким светом, проникающим через окно.

«Тогда я пойду в свою комнату, пока меня не отругали».

Елена кивнула Лире, которая улыбнулась, выходя за дверь.

Она пришла проведать Елену, узнав, что та попала в лазарет.

Хотя Елена и сказала, что ничего серьезного.

Ее раздражало все это внимание.

Или, по крайней мере, ей хотелось верить, что оно раздражает.

Она не хотела снова привыкать к доброте. К комфорту. К заботе людей.

В прошлой жизни все это было у нее отнято.

Ей нужно было сосредоточиться.

«Это серьезно раздражает...» - прошептала она, проводя рукой по лицу.

Она думала, что, если снова увидит Каена, ее ненависть станет сильнее.

Что взгляд в его глаза вызовет в ней ярость, которая не даст ей покоя.

Что это послужит стимулом.

Но Каен, которого она знала в будущем... был не таким, как сейчас.

Ненависть, которую она носила в себе... не могла быть направлена на того, кто даже не знал ее.

«Хаааа...»

Она глубоко вздохнула и села на кровать.

«Хорошо...»

Теперь ее взгляд был более твердым.

Казалось, она приняла решение.

«Я не буду судить нынешнего Каена за ошибки прошлого».

«Я буду поступать по-своему».

Она приняла решение.

Она попытается изменить будущее.

Попытается изменить историю Каена.

И, возможно... свою собственную.

===

Утро следующего дня.

В перерыве между занятием по магии и контролю маны Каен сидел на одной из скамеек у входа в академию.

Это было открытое пространство, где прогуливались и общались несколько студентов.

Небо было ясным, и между декоративными деревьями дул легкий ветерок.

Каен откинулся на спинку скамейки, полуприкрытыми глазами глядя в небо, словно серьезно анализируя облака.

Елена заметила его издалека.

О чем он может думать?

Он выглядел отстраненным. Его редко можно было увидеть без Марко.

«Обычно он с тем парнем по имени Марко. В этот раз он один».

«Хорошо... Мне просто нужно поговорить с ним».

...

....

Вопреки представлениям Елены, Каен не думал о чем-то глубоком. Он просто пытался определить, какое облако движется медленнее.

Елена подошла.

Каен не шелохнулся.

«...Эй, могу я с тобой немного поговорить?»

«Конечно. Валяй».

Он ответил, не отрывая взгляда от облаков.

«Ты можешь хотя бы притвориться, что тебе не все равно?»

Он всегда был таким упрямым?

Каен медленно опустил лицо и посмотрел на нее.

«И что?»

Елена на секунду замешкалась...

«О... вчерашнем испытании. Почему ты не напал на меня и Райдена?»

Каен был удивлен.

Он ожидал многого.

Объявление войны.

Речей ненависти.

Оскорбления...

Но подобный вопрос?

«Сначала Йенне, теперь она?»

Он задумался на мгновение, прежде чем ответить.

'...Но что я вообще должен ответить??'

Ему нужно было вести себя как тот Каен, которого она знала...

Затем он заговорил:

«Почему ты решила, что я нападу на тебя?»

Этот вопрос, как камень, ударил в самую гущу мыслей Елены.

Она открыла рот, но слов не последовало.

Ее взгляд на мгновение замер, отвернувшись от его лица.

Тишина между ними стала тяжелой.

'Проклятье... почему я колеблюсь перед этим парнем?'

Она тихонько вздохнула, пытаясь вернуть себе самообладание.

«Я... была измотана, да и Райден уже отдал все силы. Было бы естественно, если бы ты воспользовалась этой возможностью».

Слова прозвучали тише, чем она хотела, но все же отчетливо.

Наконец он ответил.

«Значит, вы сочли меня угрозой после всего лишь недели занятий?»

«I...»

Она схватила себя за руку.

Что она делала?

Она сравнивала Каена с его прошлой версией.

С той самой, которую она обещала себе оставить в прошлом.

Но даже тот Каен из прошлого, вероятно, не упустил бы такой возможности.

Может, именно это и заставило ее задать этот вопрос?

Но что-то было не так.

Он не выглядел прежним. Он не был ходячей угрозой. Он не был... им.

Что изменило Каена?

«Прости... Я ошиблась в тебе».

Она сказала это низким голосом и повернулась, чтобы уйти, опустив взгляд в землю.

Как только она начала уходить, появился Марко.

Ее глаза на мгновение встретились с его глазами, когда он подошел.

На мгновение Елена замерла. В ее глазах отразилось неподдельное удивление, словно она только что увидела нечто, что всегда было рядом, но только сейчас обрело смысл.

Она быстро отвела взгляд, слегка пошатнувшись, и молча продолжила идти.

Когда она уходила, Марко подошел ближе к Каену.

«Чувак... что ты ей сказал?»

«Что? Не смотри на меня так. Я ничего не говорил».

Каен продолжал смотреть ей вслед, пока она исчезала вдали.

«Хотел бы... но я действительно ничего не сказал».

* * *

Уважаемые читатели!

Переводчик беспокоит, уделите мне минуточку внимания, пожалуйста! Ахахахах

В общем, пару моментиков:

1. Веду глоссарий, если вам нужно будет, могу залить и на сайт, но учтите, что без спойлеров не обойтись

2. Автор какую-то муть мутит на роялроаде. Сначала переписал описание, потом еще раз переписал описание, сейчас вот проверил - а он опять переписал описание! Я как должен за ним поспевать, подскажите на милость?

3. Автор еще переписал и пролог. Там в целом все тоже самое, что и было раньше, просто понятие New Game+ появилось. Не знаю, скажется ли это на дальнейшем повествовании.

Пока касательно 2,3 пунктов держать в курсе буду. Если он на недельку хотя бы успокоиться, перепишу тоже и описание, и пролог. Пока вроде не к спеху