Лили в оригинале всегда сталкивалась с Фабианом или Третьим принцем, когда ходила в храм, чтобы получить ключ к разгадке проклятия.

Фабиан в то время был в храме, вспоминая своё прошлое с Селией, а Третий принц отправился навестить мастера гильдии, который был переодет священником.

‘Возможно, Фабиана там не будет, но также возможно, что они выйдут и скажут, что столкнулись со мной...’

Это было первое место, куда Селия отправилась после помолвки с Фабианом. Селия обычно ходила в храм два или три раза в месяц, чтобы обрести душевный покой.

Несмотря на то, что у неё есть воспоминания о своей прошлой жизни, она не хотела идти туда сейчас.

‘Лучше пожертвовать после банкета’.

Если бы они попытались приблизиться к ней, как это сделал Фабиан на банкете в оригинале, она бы сразу отвергла их.

* * *

— Принцесса, ты не можете продолжать приходить сюда.

Амелия покачала головой на слова Люси. Она всё ещё не понимала, почему Люси должна была работать здесь.

Второй императорский дворец трещал по швам от горничных и слуг, а у неё, принцессы, во дворце их было всего десять. Даже тогда из-за её праздности было трудно привлечь к себе должное внимание.

— Единственная, кто у меня есть — это Люси.

— Пожалуйста, не говорите так. Вы должны забыть меня.

Люси поняла, что она была подобна кандалам на ногах Амелии. Когда Фил, Второй принц, увидел, что Амелия заботится о Люси, он забрал её.

Когда он стал победителем охотничьего состязания и попросил Люси в качестве приза, император Оркан с готовностью согласился. Он сказал, что принцесса уже совсем взрослая, и заявил, что ей больше не нужна няня.

Люси была всего на шесть лет старше принцессы, но она была её няней. Мать Амелии любила Люси и сделала её няней принцессы.

Это было также потому, что мать Амелии была бессильной наложницей императора.

С самого детства Люси заботилась об Амелии, как о младшей сестре. Она была единственной, кто стоял рядом с принцессой, когда её мать умерла от болезни.

Даже когда она голодала из-за безразличия императора, именно она сама покупала себе еду и приносила её ей.

‘Как я могу вернуть Люси?’

Амелия знала, почему Фил забрал Люси. Он опасался её, так как она могла продемонстрировать таинственную силу, унаследованную от императорской семьи.

Принцы отвергли власть Амелии как незначительную, но император восхищался ей. Он был только разочарован тем, что её сила не была столь большой.

Это было предварительное предупреждение на случай, если император может испытывать привязанность к Амелии.

Потому что трон был дарован одному из тех, кто обладает таинственными способностями императорской семьи.

Именно по этой причине жених Амелии не был выбран даже после достижения совершеннолетия. Потому что, если бы она стала императором, ей пришлось бы выйти замуж за кого-то, заслуживающего этого титула.

В то время она была бесправной принцессой, и ни одна семья не предлагала ей руки и сердца.

‘Я не хочу быть императором. Я просто хочу выбраться из этой императорской семьи вместе с Люси.’

Амелия знала, что Фил издевался над Люси. Он не затащил её в спальню только потому, что она была некрасива, но, похоже, он действительно бил её, когда был пьян или в плохом настроении.

Она только ненавидела себя за то, что не смогла спасти её, хотя и говорила, что Люси была ей дорога. Амелия развернулась, держа в руках булочку, которую дала ей Люси.

‘Я уже не ребёнок. Однако ты продолжаешь обращаться со мной, как с ребёнком.’

‘...Я даже не смогла спасти Люси’.

Когда она начала покидать второй императорский дворец, на её глаза навернулись слёзы.

* * *

По иронии судьбы, победа только одной трети сил, необходима для успеха восстания. В Империи большое количество дворян, но объединить их сердца было непросто. Поскольку ни одна из сторон не могла собрать половину власти, она была разделена между тремя принцами, даже с нейтральной знатью.

Второй принц, который, скорее всего, был выше из-за своего положения, вызывал недовольство знати из-за своего поведения, а первый принц, Михаил, который всё ещё не до конца признан, не обладал таинственной силой, которая была самой отличительной чертой императорской семьи. У Третьего принца были проблемы с характером, и он был человеком низкого уровня.

Была также пятая принцесса, которая ещё не вышла замуж, но дворяне игнорировали её. Она была принцессой наложницы-простолюдинки, которая даже не могла обладать должной властью.

‘Я не уверен, что герцог Кардиан поддерживает принцессу Амелию’.

Это было возможно, если бы герцог Кардиан женился на принцессе и сделал её императором. Однако ходили слухи, что герцог уже был женат и влюблён в свою жену.

Нужно было также рассмотреть вопрос о проклятии герцога Кардиана. Даже если у него будут дети от принцессы, народ никогда не примет проклятого наследного принца или наследную принцессу.

‘О чем бы подумал Его Величество? Или на чью сторону встанет герцог Кардиан?’

Считалось, что дочь маркиза Монтегю, который, как когда-то было известно, встал на сторону Второго принца, вышла замуж за герцога Кардиана, чтобы усилить поддержку Второго принца.

Однако после недавнего инцидента с графиней Клейтон этого больше не будет.

Не было никакого способа справиться с лицом Второго принца, сколько бы он не думал.

Это послужило предупреждением и примером. Не прикасайся к герцогине Кардиан.

Это также можно было истолковать как знак любви к герцогине.

Внимание знати было приковано к этому банкету из-за герцога Кардиана, который настаивал на своём безразличии к обществу. Герцог Кардиан обычно появлялся только на банкете и уходил первым. Он никогда не приглашал женщину на танец и никогда не ходил с партнёршей.

Потому что он был проклят.

Было всего несколько человек, которые могли должным образом выдержать взгляд герцога Кардиана, за исключением нескольких волевых личностей. Императорская семья была исключением, но большинство дворян избегали смотреть ему в глаза и бежали.

Ему было бы трудно долго оставаться в банкетном зале или на вечеринке с такой реакцией.

Однако на этот раз всё было по-другому. Герцог Кардиан женат, и у него есть жена. Поэтому все ожидали, что он станцует хотя бы первый танец.

Естественно, предполагалось, что высокомерный герцог Кардиан проигнорирует герцогиню и сбежит сам.

Когда ужасающий герцог Кардиан оставит невинную герцогиню в покое... вот тогда-то и начнётся настоящая охота.

* * *

— ...Как ты убедишь герцога Кардиана?

Фил сильно вспотел и отвёл взгляд в ответ на вопрос императора. Император должен был знать о слухах о графине Клейтон.

Естественно, он предположил, что это лишь ерунда.

— Ах, да.....Я всё ещё пытаюсь.

Он не мог сказать, что даже не встречался с герцогом Кардианом.

Когда Фил, как и другие дворяне, увидел герцога Кардиана, тот не был монстром с горящими глазами. Но принц всё равно боялся его.

Это был редкий опыт для того, который вырос без страха перед миром как принц.

Поэтому он ненавидел герцога Кардиана и хотел заставить его ещё больше преклонить колени перед Филом. Однако Леонис время от времени с презрением поглядывал на Фила и проходил мимо.

Даже после того, как он отдал Селию по приказу императора, он пытался вернуть её обратно из-за комплекса неполноценности. Он думал, что он — принц и, следовательно, должен быть более высоким существом, чем это чудовище, но он продолжал считать, что не дотягивает до него.

— До даты банкета осталось не так много времени. Тебе лучше закончить свою работу!

Когда Фил вздрогнул в ответ на крик, Император поманил его жалостливым взглядом. Это означало выбираться отсюда. Несмотря на то, что его лечили целители, Фил вышел из комнаты, прихрамывая.

— Было бы лучше, если бы Михаил получил эту силу...

Выходя из кабинета, император уставился Филу в спину.

* * *

Когда он шёл с помощью слуги, даже придворные, которые останавливались и склоняли головы, казалось, что они насмехаются над ним. Они удивлённо склонили головы, когда Фил стиснул зубы и уставился на них, но ему показалось, что они смеются.

— ...Фил, ты когда-нибудь оскорблял Его Величество настолько, чтобы создать такую проблему?

Услышав неприятный голос, он бросил взгляд вверх. Михаил приближался к нему по коридору напротив в сопровождении своего слуги.

В Императорском дворце было принято иметь рыцаря, сопровождающего принца, но принцам не нужно было ходить с ним, чтобы демонстрировать свою мужественность.

— Что ты хочешь сказать?

Михаил усмехнулся, когда Фил сразу же повысил голос. Это была настоящая насмешка, в отличие от тех, что были написаны на лицах придворных.

— Я хвалю тебя. Когда баланс сил меняется, власть такого человека, как герцог Кардиан, абсолютно необходима, но вы по глупости добровольно вышвыриваете его вон.

Если бы это был сам Михаил, он бы убедил того встать на его сторону, даже если бы это означало угодить герцогу Кардиану. Он казался искренним со своей женой, так что, если бы он использовал маркиза Монтегю, это было бы возможно. Даже если герцог Кардиан был монстром, который не мог общаться.

— Ха! Ты намекаешь, что я, принц по рождению, должен склонить голову перед чудовищем? Действительно, это недоделанная идея того, кто не унаследовал власть императорской семьи! У вас нет другого выбора, кроме как загадать желание. Молись богачам и императрице.

От насмешки Фила выражение лица Михаила слегка исказилось, но и только. Он посмотрел вниз на ноги Фила, которые продолжали болеть.

— Позор. Тебе не кажется, что Его Величество, должно быть, избивал тебя до тех пор, пока у тебя не появился жёсткий характер и отсутствие такта?

Фил чувствовал себя униженным из-за того, что он, сын императора, был избит им до тех пор, пока не покрылся кровью. Он пытался скрыть этот факт, но это было трудно, потому что улики всё ещё присутствовали в его теле.

С жалостливыми глазами Михаил подошёл к Филу и что-то прошептал ему:

— Его Величество, должно быть, тоже ошеломлён. В конце концов, такой дурак, как ты, пробудил силу... Вот почему он всё ещё не торопится, не коронуя тебя как наследного принца.

— Этот сукин сын!

Фил вспылил и толкнул Михаила в грудь. Но тот сохранял самообладание и крепко держал его за руку, которая, как он думал, вероятно, была повреждена.

— Аргх!

Михаил поправил подол своей одежды, когда Фил с криком оттолкнул его и стиснул зубы, слегка отряхивая его, как будто вытирая грязь.

— Ты даже не можешь залечить свои раны, это вообще называется силой?

Михаил бросил на него презрительный взгляд и направился в кабинет императора. Фил сильно задрожал, глядя на него.

‘Я точно не отпущу его!’