Божественный зверь.

Это существа, которые путешествовали по небесам, передавая людям Божью волю. На другой книжной полке не было ничего о трёх самых знаменитых богах, но вот оно.

Однако это была не просто книга о богах, а о божественности богов.

— Пятна крови...

Селия сняла книгу с полки со зловещим чувством. Хотя на обратной стороне книги было всего несколько капель крови, это было хорошо видно на обложке.

Кто-то явно схватил эту книгу окровавленной рукой.

<О Божественном звере>

<Всё о Неизвестном Божественном Звере>

<Кто прикасается к Тьме>

Селия осмотрела засохшие пятна, одновременно проверяя содержимое книги. Каждый из трёх томов был огромным, но у всех них была одна общая черта.

Речь шла о получении силы Божьей через божественного зверя.

Это было кратко описано в книге «Всё о неизвестном Божественном звере», на обложке которой были кровавые отпечатки рук.

Он должен был убить божественного зверя и проглотить его сердце.

Хотя человек будет навеки проклят Богом, которому он служил, в книгах говорилось, что они смогут использовать удивительную силу как свою собственную.

‘Это та книга?’

Селия была убеждена взять всё три книги, она положила их в свой волшебный карман. Ей следовало сразу же положить их туда, не читая, но она отвлеклась, просматривая содержимое.

Прошло довольно много времени, поэтому Селия порылась на книжной полке и засунула все окровавленные книги в свой волшебный карман.

Четвёртый книжный шкаф содержал информацию о книгах по магии и гримуарам. В коробке перед ней было такое же содержимое, поэтому Селия проверила только наличие пятен крови, прежде чем положить книги в волшебный карман.

[П.п.: Гримуа‌р — средневековая книга, в которой, как считалось, описываются магические процедуры и заклинания для вызова духов (демонов) или содержащая какие-либо колдовские заклинания.]

В кармане у неё уже лежала дюжина книг, но он весил так, словно был пуст.

Когда Селия подумала, что увидела всё, что можно было увидеть в тайной библиотеке, она вышла из неё в узкий коридор. Дверь в читальный зал по-прежнему оставалась открытой.

‘Никто меня не ищет, верно?’

Войдя в зал, она сказала всем, что собирается почитать книги в одиночестве и тишине. Им не разрешалось входить и звать Селию из-за пределов комнаты, даже если Фиби пришла сообщить новости.

Селия выскользнула через щель в книжной полке и вернула три книги, которые торчали из неё. Дверца книжной полки бесшумно закрылась.

— Фух...

Она вышла из-за тёмных книжных полок и села перед окном, откуда могла видеть яркий солнечный свет, проникающий сквозь занавески. Приближалось время обеда.

‘Тем не менее, я вышла в удачное время’.

Она не осознавала, сколько времени прошло, пока она искала книги. Она просидела бы там до вечера, если бы не опомнилась и не поспешила обратно.

Закончив свои дела по дому, Селия открыла дверь читального зала и вышла.

— ...Кто-нибудь уже приходил?

— Да.

Служанки отвечали так, как будто им было стыдно.

Селия спокойно обернулась.

Если она останется здесь, у её матери будут большие неприятности. Даже если бы её мать притворилась больной, она будет голодна.

Селия была уверена, что слуги украдут еду тайком, но они не могли этого сделать, потому что Селия уже поставила Фиби перед дверью матери.

— Сегодня не единственный день. Пошли.

Поскольку прошло много времени, она ожидала увидеть и поприветствовать свою мать, но если она до сих пор не получила ответа, значит, не было причин ждать.

Она хотела проверить содержание книги, которая у неё сейчас есть.

‘Мой отец был знаком с колдуном, которого призывали предыдущие императоры’.

Селия вспомнила, как в детстве видела знакомого старика, входящего и выходящего из особняка маркиза. Однако маркиз Монтегю очень неохотно подпускал Селию к себе.

Когда она думала об этом, ей казалось, что он опасный человек.

‘Должно быть, он уже мёртв. Поскольку в оригинале не было сцен его появления...’

Он лишь мельком упоминался в сценах, напоминающих о прошлом.

— ...Давайте вернёмся к герцогу Кардиану.

Когда они услышали слова Селии, слуга герцога Кардиана пошевелился.

* * *

Селия села в экипаж, оставив разочарованных слуг позади. Дворецкий просил Селию подождать ещё немного.

Несмотря на то, что это было уже слишком, она надеялась встретиться с маркизой Рамоной. Селия также предвидела реакцию маркиза Монтегю на её появление.

‘Ты будешь смотреть на меня так, как будто я нечто отвратительное’.

Они проявили бы такое отношение, потому что Селия вышла замуж и переспала с монстром. Именно так маркиза Монтегю отреагировала на Лили в оригинале. Даже когда они были лицом к лицу, она реагировала на Селию сдержанно.

Она не хотела, чтобы маркиз Монтегю заранее оскорбил её, потому что ей нужно было присутствовать на Императорском банкете и встретиться со многими дворянами.

— Если вы останетесь ещё ненадолго, маркиз вернется.

— Нет. Сегодня я виновата в том, что пришла, не предупредив заранее, так что я просто уйду. Так что..... Пожалуйста, принесите обед в комнату моей матери.

Дворецкий только смущенно отвёл глаза, когда получил приказ от Селии. Дверца её экипажа закрылась, она подала знак глазами, после чего кучера тронули экипаж.

Карета герцогини Кардиан выехала из особняка маркиза Монтегю в сопровождении рыцарей.

Горничная Рамоны, наблюдавшая за происходящим из окна, бросилась к её кровати. Рамона была в ярости. Она долго ворчала и лежала в своей постели.

— Она уже ушла? Даже не встретившись со мной?

Рамона была в ярости от того, что Селия покинула особняк, не попрошайничая за дверью, хотя и не хотела с ней встречаться. Если бы это было раньше, Селия была бы той, кто выступил бы вперед и заставил Рамону почувствовать себя лучше.

‘Ты слишком много для меня значишь!’

Слова Селии дворецкому даже не дошли до верхних этажей. Служанкам Рамоны пришлось принять на себя всю тяжесть её унижения, снова столкнувшись с истерикой.

* * *

По прибытии в особняк герцога Селия отозвала всех служанок и заперлась в комнате. Со стороны казалось, что её задел отказ матери встретиться с ней.

‘Чёрт, здесь должно быть написано, как снять проклятие!’

Взяв книгу со стола, Селия спокойно просматривала её. Она положила бы книгу о божественном звере в свой волшебный карман, даже если бы там не было пятен крови, так что это могло где-то быть.

«Если вы убили божественного зверя и навлекли на себя Божий гнев…»

‘Вот оно!’

Наиболее вероятным методом было полностью поместить тело божественного зверя на Божий алтарь, вернуть его Богу и молиться о прощении.

Селия в растерянности дочитала.

Предыдущий император предыдущей эпохи уже проглотил сердце божественного зверя, но как он это сделал? Селия также не знала, что случилось с телом божественного зверя. Этой сцены не было в оригинале.

Затем Селия обнаружила маленькую записную книжку, выпавшую из одной из книг, когда просматривала другие.

— Хм?

Это была старая и потрёпанная записная книжка. На обложке не было крови, но это беспокоило, потому что она была спрятана.

Когда она открыла блокнот, там было что-то вроде рукописной заметки.

«...Император был чрезмерно жаден».

Селия, периодически проверяющая содержимое, остановилась на этом отрывке. Было похоже на записную книжку, написанную колдуном, который, выполняя свою задачу, вынул сердце божественного зверя.

Похоже на дневник. Он беспокоился о требованиях императора, опасаясь, что боги проклянут его.

‘Не слишком ли легко раскрылись улики?’

Селия вспомнила лицо колдуна, которое видела всего один раз в детстве. В отличие от его бледного, как воск, лица, его глаза были пронзены, как факелы.

Он ответил на её пристальный взгляд, как будто заметил, что Селия подглядывает за ним из коридора. Его чёрные глаза, в которых не было ни капли белка, были полны страха и глубокой печали.

Селия была удивлена и ожесточена этим зрелищем, а колдун отчаянно посмотрел на неё, повернув голову при появлении маркиза Монтегю.

Даже будучи ребёнком, Селия знала, что он скрывал её от посторонних глаз.

Селия прочитала предложение, написанное корявым почерком.

«Император угрожал колдуну и соблазнил Святую, чтобы заставить божественного зверя спуститься на землю».

«И он осмелился убить божественного зверя перед алтарем бога, которому служил».

Говорили, что Император, проглотивший всё сердце божественного зверя, обрёл невероятную силу. Он был в восторге от того, что у него есть сила, но он не хотел, чтобы Бог проклял его.

Император, угрожающий колдуну, придумал способ избежать проклятия. Это было сделано для того, чтобы направить проклятие на его брата, который был его кровным родственником.

Его младший брат, который уже присягнул на верность императору, по глупости влюбился. Он был неравнодушен к невесте императора.

В обмен на свою невесту он решил принять проклятие императора. Чтобы умилостивить его, император подарил ему множество подарков.

Чтобы избежать даже малой доли Божьего гнева, колдун вернул остальную часть тела божественного зверя на алтарь бога. Он также доверился семье Монтегю, которая заботилась о нём.

Люди из семьи Монтегю забыли, но они были родословной бога с божественными силами. В обмен на то, что он скрыл это от императора, колдун попросил защиты. Если бы жадный император узнал, семья Монтегю пала бы.

День, когда проклятие императора будет наложено на герцога. Юный Монтегю стал свидетелем волшебства, которое сотворил колдун. Проблема заключалась в том, что он сделал это в пристройке Монтегю, где волшебник надеялся быть хотя бы немного защищённым.

Пристройка была выбрана потому, что божественная сила всё ещё сохраняется, и именно здесь их предки женились на богине и зарабатывали на жизнь. Храм нельзя было использовать, потому что они боялись Божьего гнева.

Реальность проклятия, которое покинуло тело императора и вошло в тело герцога, была пугающим, ужасным зрелищем.

Молодой Монтегю потерял сознание на месте. Герцог, казалось, сожалел о том, что сделал, потому что был ослеплен своей страстью.

Но было уже слишком поздно.

Император передал проклятие своему младшему брату, и герцог Кардиан был проклят».

‘Мой отец…Ты стал свидетелем истинности проклятия. Вот почему ты так сильно ненавидел Леониса.’

Записная книжка была написана до этого момента, а затем прошли месяцы. Нацарапанными буквами было написано, что герцог Кардиан убил герцогиню.

Человек, которого он держал в своих объятиях, будучи проклятым, и причина, по которой он принял проклятие, потому что он так сильно хотел её, закончилась тем, что он убил её своими руками.

Если посмотреть на преемственность герцогов Кардиан, кажется, что он взял в жены другую женщину и завёл детей, но...

‘Леонис не станет таким’.