Император с беспокойством уставился на Хелиона.

Возвращения Божественного зверя в империю ждали все верующие. У императора не было причин переживать.

Император погрузился в свои мысли. Он обратился ко всем своим подчиненным жрецам, жрицам, паладинам и слугам, которые находились поблизости.

– Освободите зал. Мне нужно поговорить с Верховным жрецом.

Ничего больше объяснять и не нужно. Жрецы выглядели растерянно, они склонили головы и выбежали из зала.

Они не понимали реакцию императора, потому что появление нового зверя должно быть радостным событием.

Император, сидя на троне пристально смотрел на Хелиона, в его лице читалась мука.

– Скажи прямо, Верховный жрец. Что тебе показал твой сон-откровение… Недесмер больше не собирался отправлять божественного зверя в Империю.

Слова императора заставили Хелиона задуматься. Он начал понимать, почему зверь не здесь.

– Вы знаете, почему зверь еще не пришел на эту землю?

– Небесный бог тоже показал тебе?

Хелион утвердительно покачал головой.

Когда святая Агнесса была жива, Папа был еще совсем маленьким.

Агнесс, сильно потрясенная смертью божественного зверя, потеряла свою силу и заболела, но это не помешало ей поделиться своими писаниями.

В то время она призналась Папе во всех своих грехах. Все их беседы были записаны и переданы в хранилище церкви, они стали реликвиями, предупреждающие о неизбежном.

– Небесный бог не простил империю. Герцог Кардиан тому подтверждение.

Хелион только в этот момент вспомнил о герцоге, чье проклятие было достаточным доказательством.

Рыцарь с красными глазами.

Все думали, что они красные именно из-за проклятья. 

«Ох...»

Внезапно Хелион вспомнил про жену герцога, Селию Монтегю. Она красива и у нее волнистые розовые волосы.

«Розовые волосы...»

Символ дракона мог изображаться только на гербе императорской семьи. Дракон, держащий в руках запутавшуюся змею, был на гербе императора, а на гербе герцога Кардиана был дракон, вооруженный копьем и мечом.

Хелиона внезапно осенило.

«Это герцог Кардиан!»

Герцог Кардиан должен стать императором. Его жена пробудила божественного зверя и сняла проклятие с герцога Кардиана!

Хелион не мог понять, как объяснить все императору. Хоть император и знал, что зверя убил грешник, но вся его семья оставалась в неведении. 

Если бы Хелион сказал все, что думает, то помешал бы Божьему плану.

– Почему же вы не предали это огласке? Нынешняя императорская семья любима Богом! Значит она вся обязана состоять из грешных..

– Как я могу рассказать миру о том, что святая вступила в сговор с императором, чтобы убить божественного зверя? Все священники отвернутся от нас!

Церковь Небес является религиозной главой всех церквей, если правда откроется, их свергнут с поста.

Недесмер сам избрал Папу, единственную конфессию, которая поклонялась Небесному Богу и возглавляла все религии.

Церковь Небесного Бога больше не сможет избирать Папу, если правда раскроется. Другие конфессии, возможно, смогут избирать своих собственных наследников престола.

«......Бог Небес не пошлет нового Божественного Зверя, пока империей правит нынешняя императорская семья. Что видел верховный жрец? Разве он видел не только божественного зверя и святую?»

Проницательный взгляд императора заставил его задуматься, не видел ли он эту картину раньше. Император не стал давить на Хиллиона.

«Вам не обязательно рассказывать все в деталях. Очень необычно, что сон-откровение был показан Верховному жрецу.......»

Обычно, большинство снов-откровений показываются обычным жрецам или жрицам. Очень редко оракул обращался непосредственно к Папе или Верховному жрецу.

Вот, что происходит, когда грядет что-то страшное.

– Я попрошу вас только об одном.

Они посмотрели друг на друга с ощутимым напряжением.

– Небесный Бог покинул нас?

Хелион опустился на колени и склонил голову перед Императором.

– У Небесного Бога есть новый план. Он… он все еще не покинул нас.

Император сильно удивился. Несмотря на свои грехи, он не понимал, будет ли он счастлив с Богом, который его не покинул.

– Нельзя допустить повторения ошибок. У императорской семьи везде есть глаза и уши.

– И я так подумал.

– В сообщении говорилось об этом. Мы сделаем все, что понадобится Верховному Жрецу.

– Благодарю вас, Ваше Величество.

Император медленно кивнул, а на лице Хелиона отразилось глубокое беспокойство.

Если его предположение - правда, то святая не войдет в церковь. Она станет Императрицей.

«Она станет Императрицей новой Империи.»

Силы герцога Кардиана достаточно для того, чтобы сокрушить нынешнего Императора, но это только пока он находится в своем герцогстве.

Халион задумался о том, как защитить свою веру и поддержать их в грядущей борьбе.

***

Поскольку герцогиня Кардиан попросила о прогулке на свежем воздухе, то платье, присланное Третьей императрицей, было подобрано так, чтобы ей было удобно передвигаться.

Амелия была от него не в восторге.

Фил не позволит ей странно себя вести, ведь это их вторая встреча. Но Амелия все еще думала, как себя показать в хорошем свете. Она все еще думала о своих снах, где герцогиня была окровавлена.

«Почему ты так хорошо относишься ко мне?»

Она не думала, что герцогиня будет так к ней благосклонна, ведь во снах все иначе.

У Амелии не хватило сил отклонить приглашение, ведь Фил все еще держит в заложниках Люси.

Одеваясь, Амелия снова прослезилась. Служанки стучались в ее дверь и поторапливали ее.

Она открыла служанкам дверь, а они начали ворчать.

– Вы пытаетесь показать себя простолюдинкой… Не потому ли, что вы тайно встречались с мужчиной? На вашем теле остались следы.

Это сказала одна из ее служанок, та уставилась на обнаженные участки кожи. Амелия разволновалась и схватила ее за воротник, а затем она снова обратила свой уничтожающий взгляд на них.

– Мужчина? Да кто захочет заботиться о такой принцессе?

– Еще бы.

Амелия покраснела и выглядела жалко..Ей хотелось накричать на них, но она только прикусила губу.

Когда служанки это заметили, они начали перешептываться и хихикать. Так случалось все время, поэтому Амелия просто надеялась, что время пролетит незаметно.

Амелии нужно хорошо выглядеть перед герцогиней Кардиан, поэтому они ее и наряжали, когда она закончили, служанка открыла дверь.

Даже для дворянки низкого ранга открывать дверь без стука было невежливо, но никто не мог указать на это. Амелия, которую она окликнула, тоже выглядела спокойной. 

– Карета подана, Принцесса.

– Мне идти?

Язвительно спросила Амелия, подняв голову. Если ей повезет и она однажды сбежит из этого дворца... она станет обычной простолюдинкой.

«Предположим, что я начну привыкать к этому заранее. В конце концов, единственные люди, которые вежливы со мной - это слуги из аристократических семей…»

Вне императорской семьи никто не относился к ней так неуважительно, как сейчас, потому что она была членом императорской семьи. Даже если она принцесса, которую не уважают. 

Амелия выпрямилась и последовала за своей служанкой во дворец наложницы.

Ей было жаль герцогиню Кардиан, но ее главным приоритетом остается безопасность Люси.

***

Ступенька кареты, вроде, была в хорошем состоянии...пока Амелия на нее не наступила...Как только она начала приветствовать Селию, опустив руку рыцаря, который помогал ей выйти...

– Кььяаааа!

Селия никогда не слышала такого вскрика.

Доброжелательность третьей императрицы имела свои пределы, поэтому на эту прогулку ее сопровождала только одна служанка и один рыцарь.

Не имело смысла, сколько человек ее сопровождает, ведь Амелия является соперницей. 

Так как рыцарь был всего один, он встал возле Амелии, а горничная начала выходить из кареты сама.

Ступенька начала глухо трещать.

Горничная выкатилась из кареты и на мгновение воцарилась тишина.

– О Боже..

С непониманием воскликнула Селия. Горничная покатилась дальше по земле… Рыцари Селии бросились к ней, чтобы поднять.

– Уууух..

Она не просто упала, она вывихнула лодыжку. Ее покрасневшее лицо мгновенно побледнело, когда она заметила пристальный взгляд Селии.

– Я планировала устроить пикник на свежем воздухе, но похоже, эта горничная не сможет вас сопровождать.

– Пикник??

Амелия думала, что они будут просто пить чай в саду… Селия, тепло улыбнулась в ответ, что очень ее удивило.

– Мне порекомендовали прекрасное место с видом на храм. Я уверена, что вам там тоже понравится.

«Не могу поверить...я буду на природе!»

Она подумала, что было бы здорово путешествовать везде, где только захочется. Амелия повернулась к горничной, которую послала третья императрица.

Горничная смотрела на нее так, словно ей нельзя было отказываться от предложения Селии.

– Я не возражаю, если моя горничная останется здесь, но мой рыцарь последует с нами, так?

– Звучит забавно. Когда мы выезжаем?

– Прямо сейчас.