— Предатель.

— …

— Лжец.

— Я не лгал… Мне очень жаль.

Леонис был слишком жаден последние два дня и сводил Селию с ума, но он не сказал ничего бесстыдного, например, понравилось ли ей это.

Он думал, что сделал бы то же самое, если бы мог вернуться в прошлое, независимо от того, как громко Селия говорила бы это или как сильно бы она щипала его за руки. Ему пришлось истощить её, чтобы удержать от совершения чего-либо опасного в одиночку на Императорском балу.

‘Конечно… Я не могу сказать, что мне это не понравилось.’

Было восхитительно просто думать о Селии со светло-персиковой кожей, которая дрожала в его объятиях. Он даже посчитал, что ему повезло появиться на этом свете.

Он должен был закончить всё за два дня, потому что приближался императорский бал, но после того, как он всё закончит на балу, он планировал делать это каждый день, чтобы проводить с ней больше времени.

— Из-за проклятия… Я ничего не мог с этим поделать.

Это была абсолютная ложь. Опухшие щеки Селии немного сморщились, когда она услышала эти слова. Несмотря на то, что он знал, что это настоящая трусость, у Леониса не было другого выбора, кроме как произнести слова о проклятии.

Он ничего не может сделать, чтобы остановить Селию, кроме этого.

Селия не слушала, сколько бы он ни говорил, что беспокоится о ней. Потому что, если не ей, ему придется взять на себя этот риск.

Однако он не мог запереть Селию. Как кто-то мог использовать столь жалкий способ на любимом человеке?

— Если это так...

Селия подозрительно посмотрела на Леониса. После инцидента с монстром она не чувствовала никаких следов безумия с его стороны, что было подозрительно.

Однако в оригинале выяснилось, что Леонис занимался сексом с Лили каждую ночь, а иногда и днём, но это не полностью устранило безумие.

‘Неужели я слабее Лили? Или, вероятно, нет… Что-то случилось с проклятием Леониса?’

— В чём дело?

Леонис, склонивший голову в сторону Селии, внимательно изучал выражение её лица. Его беспокоило ошеломлённое выражение лица.

— Ничего такого. Интересно, это потому, что я недостаточно сильна...

Когда Селия сказала это, Леонис заметно смутился. Он понятия не имел, что его простая попытка связать в действиях Селию вызовет такое недоразумение.

— Нет. Это... Это моя эмоциональная проблема...

— Эмоциональная?

На самом деле, ему не составило труда подобрать слов для объяснения, поскольку он сошёл с ума в результате своих эмоций.

— Да. Безумие также появляется в зависимости от моей тревоги или ненависти. Обычно я сдерживаюсь, но когда встречаюсь с императорской семьёй или аристократами...

В результате самым нерешительным существом, с которым он хотел встретиться, был император Оркан. Они также могут чувствовать себя неловко в присутствии Леониса.

— Тогда тебе следует быть осторожным на сегодняшнем балу.

— Так и сделаю.

— Может…

Селия с измазанными щеками серьёзно смотрела на него. Взгляд Леониса был прикован к её лицу, он заметил нечто решительное в её глазах.

— Если ты столкнешься с аристократами… Я... Тогда, если... если это так… Там будет зал, посвященный герцогу Кардиану...

Лицо Леониса покраснело, когда он понял, что означали эти слова. Леонис был девственником до того, как занялся сексом с Селией, хотя он всегда заставлял её чувствовать слишком хорошо и заставлял Селию сходить с ума. Он всё ещё не мог в это поверить.

— Хорошо. Я... я сделаю всё для тебя.

Леонис согласился и поцеловал Селию в щёку.

* * *

— Бьянка.

Красивая блондинка мягко спустилась по лестнице. Она была такой же красивой, как Селия, с прекрасными фиолетовыми глазами и чистой белой кожей.

‘Конечно, она не лучше Селии’.

Её естественная красота и аристократическая аура были несравнимы. Нынешняя Бьянка Ризалус была наполовину дворянкой, рождённой от отца-простолюдина и матери-дворянки.

Фабиана этот факт раздражал.

После того как его помолвка с Селией сорвалась, его отец, маркиз Персиль, изо всех сил пытался найти ему жену, которая была бы хоть немного сравнима с Селией.

Однако это было нелегко, потому что Селия была лучшей из лучших. Титул его бывшей невесты, герцогини Кардиан, также был проблемой.

Учитывая влияние герцога Кардиана, дамы опасались ставить себя в положение, в котором герцогиня могла бы их презирать.

После долгих раздумий маркиз Персиль выбрал Бьянку.

Несмотря на то, что её родословная была несколько ниже, она была женщиной выдающейся красоты с большим приданым. Более того, поскольку в семье не было наследника, всё богатство её родителей должно было перейти к маркизу Персилю.

Ризалус происходили из семьи, которая добилась значительного успеха в бизнесе, пусть и не совсем равного герцогу Кардиану.

Поначалу они беспокоились о маркизе Персиле, но согласились, что найти лучшего жениха, чем Фабиан, будет непросто. Ведь молодая леди наполовину благородной крови виконта должна была стать маркизой.

— Фабиан, ты должен относиться к виконту Ризалусу с уважением. Они могут казаться лёгкой добычей, но они зарабатывают деньги.

Конечно, у него не было намерения быть грубым со своей новой невестой. Фабиан мог быть настолько вежливым, насколько это было необходимо.

Вежливость Фабиана была вызвана её красотой.

‘Её статус может раздражать, но… Я бы предпочел это, так как женщины отступают, когда та, которая превосходит их, становится соперницей...’

Он не мог найти невесту с более высоким статусом, чем у Селии, поэтому решил, что это подойдёт. Он также не хотел быть обременённым их авторитетом, служа принцессе герцога.

Это стоило бы усилий, если бы он мог жениться на принцессе и стать герцогом, но, к сожалению, в нынешней империи не было принцессы с такими условиями.

— ...Пожалуйста, хорошо позаботьтесь о моей дочери на балу, — виконт Ризалус обеспокоенно сказал Фабиану.

Когда он узнал, что герцогиня Кардиан будет присутствовать на сегодняшнем балу, то выразил свое неудовольствие.

— Конечно.

Разговаривая с виконтом, Фабиан почувствовал всю сложность своего положения. Он был наследником маркиза, а теперь графа. Однако он единственный из своих мог подняться и стать настоящим господином.

‘Думаю, нужно быть вежливым до того, как состоится свадьба, но не нужно проявлять бдительность заранее’.

Маркиз Монтегю был хитрым человеком по сравнению с виконтом Ризалусом. Несмотря на то, что он позволил Фабиану стать невестой Селии, он всегда пристально следил за ним. Как будто его что-то беспокоило.

‘По крайней мере, мне больше не нужно угадывать мысли и настроение маркиза Монтегю’.

Фабиан протянул Бьянке руку. Перед особняком виконта готовилась карета маркиза Персиль. Бьянка взяла Фабиана за руку и забралась в экипаж, Фабиан вскоре последовал за ней.

Фабиан нахмурился, услышав звук закрывающейся дверцы кареты. Когда дверь кареты открывалась или закрывалась, слуга аристократа, согласно обычаю, не должен был издавать ни звука.

Кажется, они торопились, потому что их задержали.

Фабиан изучил Бьянку, но она казалась равнодушной. Глядя на её прекрасное лицо, Фабиан задумался.

‘Как там Селия...?’

Ему было действительно любопытно увидеть Селию на императорском балу.

* * *

Лицо Селии раскраснелось, когда она попыталась встать на дрожащих ногах. Леонис казался смущённым, когда она обиженно посмотрела на него.

— Вот почему танцы...

— Я понесу тебя.

‘Если ты сделаешь это, мы сможем показать наш танец, но о нас будут сплетничать. И я не смогу танцевать ни с кем, кроме Леониса, потому что мне придётся танцевать в тесном контакте с этим человеком.’

‘Разве он не этого добивался?’

Она не могла нормально ходить самостоятельно. Это была не боль в спине, она просто не могла пошевелить ногами и не могла придумать, что сказать.

‘Какой наилучший способ для меня подружиться с принцессой Амелией? Леонис разговаривал с Михаилом на банкете и предположил, что принцесса подойдёт, но дальше этого всё сложно.’

‘Улизнуть из дворца… Я не хотела её искать.’

‘Нет, на самом деле, я даже не задумывалась об этом. Для положения герцогини достаточно просто заблудиться и побродить вокруг.’

Другие дворяне, возможно, не знают, но с членами императорской семьи всё почти также.

Даже императорская семья не наказывает других членов своей семьи. У них проблема с престижем.

Императорская семья должна относиться к другим членам своей семьи с уважением, но к дворянам относятся иначе.

В этом свете она заинтересовалась, проистекала ли ненависть дворян к герцогу Кардиану, несмотря на то что он был членом императорской семьи, из-за скрытого распространения этой семьёй такого слуха.

— Вот почему мне интересно, смогу ли я должным образом поклониться перед Его Императорским Величеством.

— Всё будет хорошо. Император будет великодушен к женщине, которую я люблю, независимо от того, что она делает неправильно.

Конечно, эта щедрость продлится только до тех пор, пока у Селии не родится первый ребёнок. Он сделал то же самое с матерью Леониса.

— Может, мы пойдём?

Леонис подошёл к Селии и спросил, обнимая её за талию. Селия бросила на него немного обиженный взгляд и кивнула головой.

Он был смущён, но не было другого выбора, кроме как посетить Императорский бал... Он только надеялся, что её ноги смогут выдержать все условия во дворце.

Леонис крепко обнял Селию после того, как она позволила ему. Горничные поспешно открыли дверь.

Леонис прошёл мимо них, в то время как выражение лица Селии оставалось неизменным, несмотря на то что она была бы довольно тяжёлой в платье, инкрустированном драгоценными камнями. Любой, кто увидел бы это, предположил, что Селия была лёгкой, как пёрышко.

‘Действительно главный герой!’

Пока Селия мысленно восклицала, Леонис спустился по лестнице и пересёк вестибюль. Перед парадной дверью ждала великолепная карета герцога Кардиана.

Дверь была оставлена открытой. Прежде чем сесть в карету, герцог и герцогиня прошли мимо кланявшегося слуги.

Селия сидела на верхнем сиденье, а Леонис – рядом с ней. Слуга тихо закрыл дверцу и бросился за экипаж.

Позади кареты, как и в экипажах большинства знатных семей, было место для слуг. Место уже было занято одним из приближённых герцога. Слуга занял место среди других и посмотрел на сиденье кучера.

Рядом с тем место ждал ещё один слуга. Через маленькое окошко между местом для кучера и для пассажиров было видно сиденье.

Слуга посмотрел на кучера, когда герцог слегка кивнул. Кучер заметил это, и карета двинулась. Слуга закрыл маленькое окошко в ответ на взгляд герцога.