Император называет имена и сам прикрепляет медали. Все рыцари и служащие в зале с нетерпением ждут этого момента.

Однако маркизу Монтегю это все не сильно нравится.

- Эта медаль станет вашей семейной реликвией.

Значимость медали всегда будет неизменна и не важно, что император глуп или несправедлив.

Император также вручил пятерым мужчинам, включая маркиза Монтегю, знаки отличия и флаги. Благословения императорской семьи были вышиты золотыми нитями на флаге, который также можно было передавать из поколения в поколение.

Взгляд маркиза Монтегю смягчился, после столь почетных наград.

После вручения медали, он последовал за своим слугой и встал рядом с императором. Медали также вручались дворянам более низкого звена, чем он.

Маркиз оглянулся и увидел Селию. Она хлопала в ладоши, опираясь на герцога Кардиана.

«…Селия»

На самом деле, он растерялся из-за вручения, ведь он все прекрасно понимал.

(Примечание: Его наградили за то, что он выдал свою дочь за герцога, тем самым не распространяя проклятие на императорскую семью.)

Маркиз взглянул на Леониса, который обнимал его дочь за талию, он быстро отвел от них взгляд. Его лицо в мгновение побледнело.

«Чудовище!»

Грубо говоря, Леонис был всего лишь сосудом для проклятья, но для маркиза Монтегю это не имело никакого значения.

Его дочь вышла замуж за чудовище…

Ему стало дурно при мысли о том, как она мучилась при зачатии, а теперь еще и в вынашивании его семени.

«Я боюсь, что больше не увижу своих детей..»

Даже если бы он умер, его жена уже достаточно пожилая, чтобы иметь детей. Маркиз это понимал, поэтому все больше хотел найти Лили.

«Не могу поверить, что эта бесполезная тварина сбежала!»

Он намеревался привезти дворянина из респектабельной семьи, чтобы тот женился на Лили, а затем воспитать его как наследника маркизата. Однако все пошло наперекосяк, после ее странного исчезновения!!

«Я не собираюсь передавать маркизат Монтегю этому отпрыску монстра!»

Лишь из-за этой мысли, он так решительно хотел отыскать Лили. Но как бы долго эта ядовитая мысль не крутились у него в голове, никто этого не заметил.

Маркиза волновала одна найденная улика.. Она могла покинуть континент на лодке.

Он думал, что она не сможет зайти так далеко, ведь она девушка, еще и напуганная.. Но везде есть исключения.

Пока маркиз был погружен в свои размышления, император поздравлял всех, кому вручил медали. Слуги дворца проходили через толпу, предлагая шампанское.

-…Поднимите свои бокалы выше! Сегодня Ваш день! Слава Империи!

- Ураа!

Император поднял свой бокал и с наслаждением отпил. Все присутствующие сделали то же самое.

На мгновение, маркизу Монтегю показалось, что император упал с пеной у рта, а из его глаз потекла кровь, но ничего подобного не произошло.

Потому что силой императора было «очищение».

В империи не нашлось бы ни мужчины, ни женщины, ни ребенка, которые бы не знали о способности императора. Если когда-нибудь император будет убит, то это точно не из-за яда.

«Этот император ни за что не умрет сейчас..»

Когда маркиз снова взглянул на Силию, они с герцогом Кардианом чокались и пили шампанское. Он нахмурился, потому что казалось, что они подходят друг к другу.

В этот момент Селия заметила его взгляд. Маркиз наблюдал, как ее выражение лица стало невозмутимым, изображая спокойствие и аристократичную холодность. Он никогда бы не подумал, что получит такой пристальный взгляд от своей дочери.

Она кивнула и слегка наклонила голову. Селия не хотела подходить и маркиз тоже не хотел, чтобы она приближалась.

Маркиз Монтегю обернулся, когда его поприветствовали дворяне, направляющиеся к нему. Его чувство обиды на Селию достигло предела.

* * *

«Этого было достаточно»

Селия устала выслушивать от родителей фразы: «Это все из-за тебя». Пока она не вышла замуж, ей будто только это и говорили, хватит.

Она понимала, что приказ императора должен быть выполнен, но со стороны родителей было трусостью, обвинять ее во всем.

- Селия.

Она услышала обеспокоенный голос Леониса и повернулась к нему. Ей было достаточно его теплого взгляда.

«Он единственный, кто у меня есть»

Тот, кто никогда не предаст и будет любить ее безусловно. Поскольку он главный герой романа, она понимала, что такое возможно, и она была готова рискнуть.

- Все в порядке.

Он взял ее за руку и его выражение лица смягчалось.

Император посмотрел на Селию и Леониса, он выглядел задумчивым, потирая подбородок. Что бы случилось, если бы дочь Монтегю не вышла за герцога Кардианского..

- Значит так и должно быть..

Император, заставивший Селию быть покорной, изменил свои планы. Если бы он вмешался, то получил бы противоположный эффект и у них бы не было таких хороших отношений. Помимо этого, существует одна вещь, под названием «противозачаточное кольцо», поэтому лучше не провоцировать герцога Кардианского.

Снова заиграла музыка и пары начали танцевать в середине бального зала.

Император поприветствовал дворян, прежде чем обратить внимание на своих сыновей, которые разбились по кучкам.

Как и было принято, Михаил был окружен своими вассалами, как и Фил своими сторонниками, а Гиль…

- Хм..ты все еще пьешь? Вот же тупица..

Император сделал вид, что не заметил, как одна из трех императриц наблюдает за его выражением лица.

Ему было не обязательно все время смотреть за Гилем, ведь у него есть еще двое сыновей. Даже одного достаточно, чтобы вырастить наследника.

Вы можете отказаться от участия в этой гонке, если так боитесь конкурентов. Император перестал наблюдать за ними.

Мне не важно, какие там группы сформировали Михаил и Фил. Они хорошо все продумали, но действовали по-разному.

Преданные семьи стояли рядом с императором и холодно смотрели на тех, кто пытался с ним поздороваться и на тех, кто был связан с принцем кровными узами или браком, у них тоже были свои сформированные группы.

Герцог и Герцогиня Кардианские все же появились на этой церемонии.

Когда они образовали нечто вроде группы, император Оркан сильно удивился.

Даже если герцог Кардинский и присутствовал на балах, он не задерживался на них долго, он сразу уходил. Оркан знал, как будет себя вести Леонис на любом приеме и банкете.

Но..

«Значит ли это, что создание семьи так сильно поменяло тебя?»

Все выглядело так, что Селия защищала его от самых плохих и ужасных его же сторон.

Люди подходили, чтобы поприветствовать герцога, но, замечая Селию, приветствовали ее, чтобы она познакомила их с герцогом.

Большинство дворян, казалось, были рады слушать легкие приветствия от герцога Кардианского в их сторону.

Император чувствовал тревогу из-за этого, но не понимал почему.

«Наверное, это потому, что чудовищу не привычно притворяться человеком»

Если бы это был кто-то другой, то он убил бы Селию, чтобы ему стало лучше.

Однако он не смог этого сделать, потому что его противник - герцог Кардианский. Ему нужно увидеть, что у Леониса появился наследника.

Леонис внезапно повернулся к нему, будто чувствуя и слыша, что о нем думают. Император вздрогнул от неожиданности и этого свирепого, звериного взгляда.

Они смотрели друг на друга всего долю секунды.

Леонис отвернулся, а его глаза были похожи на щенячьи, когда он смотрел на Селию. У Оркана появилось плохое предчувствие.

«Этот зверь раскусит мне шею, если я пальцем коснусь Селии.»

* * *

Леонис прошептал Селии, оглядываясь по сторонам.

- Я не могу найти свою тещю.

Это слово из его уст прозвучало так странно. Возможно, она не чувствовала мамину боль, потому что не видела ее лица.

- Она не придет, не беспокойся.

Селия убедилась в этом снова, когда прошептала ему.

Возможно, ее мать останется в маркизате на какое-то время, до того, как они устроят бунт.

Рамона отличалась от остальных дам тем, что сама сделала себе имя. Брак Селии и Леониса очень раздражал ее, а многие дамы на награждении засыпали бы ее вопросами.

Это было бы оскорблением для Рамоны. Ей бы сочувствовало все окружение, только потому что, что она маркиза Монтегю.

Возможно, после того, как Леонис будет освобожден от проклятия…Весь мир узнает об этом и захочет, чтобы Селия рассказала всю правду.

- Уже поздно, но поздравляю вас со свадьбой! Вас обоих..

Лицо Селии окаменело, когда она повернула голову на веселый голос. Фигура Фабиана виднелась за красивой блондинкой.

Фабиан выглядел огорченным и быстро отвернулся, будто увидел что-то необычное.

Она посмотрела на Бьянку, в это время Леонис обнял Селию за талию для поддержки.

Она знала, что у Фабиана есть невеста, потому что читала книгу. Хотя никто из герцогской семьи не сказал ей об этом.

Потому что это самая шокирующая глава.

Маркиз Йерсильский не хотел, чтобы его сын был как-то связан со смертью невестки, поэтому сразу же начал искать новую невесту для сына. Как выяснилось, Фабиан был вполне доволен своей новой невестой.

Селия почти нахмурилась, когда поняла, как все происходило на самом деле.

- Спасибо. Извините, но Леди…

- Я - Бьянка Ризалус.

Леонису уже приходилось слышать имя виконта Ризалуса.

Он не решался рассказать ей о помолвке Фабиана и Бьянки. Боялся, что эта новость как-то повлияет на нее.

Бьянка обратилась к Селии с невинным видом.

- И нас тоже поздравьте. Мы тоже помолвлены.

Она вела себя так, будто не знала о помолвке Фабиана и Селии. Фабиан, стоявший позади, очень удивился, будто не ожидал этих слов.

- Это мой жених.

Дворяне, стоявшие рядом, затаили дыхание, предвкушая драматическую пьесу.

Звуки музыки, смеха и разговора пьяных людей прекратилась, воцарила полная тишина.

Селия что-то произнесла в ответ, сама не осознавая, что говорит, ее лицо сияло от радости, как у девушки, которая только что обручилась со своим любимым.