Прошло пятьдесят лет с тех пор, как "Герой" Эллиот и его спутники одержали победу над Королём Демонов и свергли Принца Королевства Нетрик, который подстрекал Человечество.

Эллиот победил Короля Демонов, но не лишил его жизни, и во время битвы он пришёл к взаимопониманию с Королём Демонов и осознал, что принц королевства Нетрик, который подстрекал человеческую сторону и был истинным злом и вместе со своими тремя спутницами — подругой детства и невестой Марле, рыцарем Хильдой и Святой Сесилией — он разоблачил злые деяния Королевства и возглавил союз людей и демонов, чтобы вторгнуться в Королевство и в конечном итоге победить Нетрика.

После этого человечество и демоны заключили мир и установили прочные дружеские отношения, что привело к долгой эре спокойствия.

Герой Эллиот, сыгравший решающую роль в установлении мира, отказался от любой высокой должности и вместо этого вернулся в свою родную деревню вместе с Марле, и получив благословения со всего мира, они провели следующие десятилетия, живя мирно и счастливо, в окружении своих детей и внуков.

...Прочитав эту газетную статью, я не смогла сдержать улыбки.

С тех пор прошло уже пятьдесят лет, да? Каждый год примерно в это время, в ознаменование окончания войны, выходят статьи об Эллиоте и о всех нас. Я слышала, что у Хильды и Сесилии всё хорошо, но мне бы очень хотелось увидеть их снова.

Этот деревянный дом, в котором мы с Эллиотом прожили столько десятилетий, состарился, но это свидетельство того, сколько лет мы провели здесь и я дорожу каждым его дюймом.

Я положила газету на колени и, сидя в своём любимом кресле у окна, стала смотреть на улицу, где был мой любимый муж Эллиот, обучающий одного из наших внуков фехтованию под присмотром нашего сына и невестки.

Почему мне кажется, что эта обычная повседневная жизнь в ласковом солнечном свете так драгоценна? От всей этой теплоты у меня невольно навернулись слёзы.

- Бабушка, с тобой всё в порядке? Что-то болит?

Один из моих внуков, Мун, подошёл и обеспокоенно посмотрел на меня... Он выделяется среди остальных внуков своими ярко-оранжевыми волосами, которые стоят дыбом, но он очень добрый ребёнок.

Я нежно погладила Муна по голове, чтобы не беспокоить его и он заёрзал, словно от щекотки, но счастливо рассмеялся.

- Всё в порядке, это пустяки... Я просто подумала о том, как мне повезло, все здесь, включая тебя, Мун, и каждый день кажется таким счастливым, таким радостным.

Замечательный муж, любящая семья, мир и спокойные времена. Я продолжала улыбаться, поглаживая Муна по голове, но потом он опустил взгляд. Как раз когда я начала беспокоиться, Мун начал хихикать.

- ...Уфу-фу-фу. Куфу-фу-фу-фу! Ха-а-а! Это так смешно, что у меня аж живот болит☆ Ты и в правду смешная!~ Ты правда называешь меня своим внуком... Ку, упу-пу-пу-пу!

Мун внезапно поднял на меня взгляд, его глаза выпячились, рот неестественно растянулся, зрачки сузились, а лицо сморщилось в кривой насмешливой улыбке, придав ему устрашающее выражение. Зрелище было настолько поразительным, что заставило моё тело задрожать, как будто только что прозвучал внезапный, угрожающий звуковой эффект.

- Ч-что случилось Мун?!

Потрясённая его неестественным поведением, я отшатнулась и в панике повысила голос.

- ...Это забавно, да. Тогда я покажу тебе! Что-то ещё более веселое!

Когда он это сказал, тело Муна начало искривляться и расти, становясь размером со взрослого мужчину. Его кожа посерела, а лицо приобрело чудовищный вид, у него не было рта, только острые, пронзительные глаза... Это была истинная форма демона!

- Мун? Кто это? Я палач! Ты всё ещё не понимаешь? Всё, что ты пережила за эти пятьдесят лет, всё, что ты видела, было тщательно созданной иллюзией! Я использовал могущественную магию, вглядываясь в нити судьбы и бесконечные возможности, чтобы создать это специально для тебя! Та-да-а!~ И теперь шокирующая правда раскрыта!

Иллюзия?.. Я не понимаю, о чём говорит этот демон. Но необычная ситуация заставляет моё тело дрожать и я не могу перестать потеть. Я хотела позвать Эллиота, умолять его спасти меня, но страх приковал меня к месту, сделав невозможным даже это.

- Ах~, это была действительно тяжёлая работа, создать это идеальное, абсолютное иллюзорное пространство и сыграть роль твоего обожаемого внука, для этого мне пришлось обратиться за помощью ко многим… Но ты такая дура, то, что ты видела, было миром возможностей, которые определённо произошли бы, если бы ты продолжила своё приключение, не отдав своё тело и разум Нетрику, понимаешь?~ Кто бы мог подумать, что ты выбросишь такое прекрасное будущее в канализацию~ Ха-ха-ха! Было весело играть с тобой в семью! Спасибо за твою тяжёлую работу, Б・А・Б・У・Ш・К・А! Хе-хе-хе. Ухяха-ха-ха-ха-ха-ха!

- Ч-что-о-о?! Что-о-о-о?!

- А теперь~, Марл, настало время для главного события. Вот она, реальность!

Уютный домик, в котором я провела все эти годы с Эллиотом и мирный пейзаж за окном внезапно исчезли, охваченные пламенем и мы вернулись в подпространство, наполненное тусклым мраком. Мои руки, когда-то покрытые морщинами от старости, теперь были гладкими и молодыми, как в юности. А по другую сторону этого одинокого пространства, сквозь маленькое отверстие, похожее на окно, я увидела грандиозную свадебную процессию, благословляемую бесчисленным количеством как людей, так и демонов; Эллиот и Принцесса Демонов шли сквозь свет, махая толпе, собравшейся на улице.

- А-а-а-а-а-а-а?!

- Эй, не закрывай глаза на реальность, это Р・Е・А・Л・Ь・Н・О・С・Т・Ь!..

...Ты! Ты отказалась от будущего, которое было в твоих руках! Ты предала всё и выбросила свою мирную жизнь, как мусор! Ты ответственна за распространение трагедии среди стольких людей!..

...Ты решила топтать других ради собственной выгоды и счастья. То, что ты только что видела, было повседневной жизнью, которая существовала рядом со всеми жизнями, потерянными в войне между людьми и демонами. Это были жизни, которые вы с принцем отняли...

...Теперь ты поняла, что ты выбросила?!

- Уа-а-а-а-а-а-а!!!

Я потянулась к сияющей сцене, но она была вне досягаемости. Вместе со слезами из моего рта невольно вырвался непонятный крик, но у меня уже не было времени думать о таких вещах.

- Нет, нет, я не выбрасывала это! Я не выбрасывала это! Остановись, не уходи, Эллиот! Отдай его обратно! Это моё место, верни его! Моё будущее! Моё счастье! Оно было здесь! Оно было прямо здесь! Почему, почему, почему я-я-я-яа-а-а-а-а-а-а...

Я широко открыла глаза и закричала, но голос, ответивший мне, был не голосом Эллиота, а ликующий голос палача, перекликающийся с жестоким наслаждением.

- Это всё из-за тебя, Марл! Ты сама во всём виновата и навлекла беду на весь мир! Я уверен, ты думала, что поступаешь правильно ради собственного счастья, аха-ха-ха! Ваха-ха-ха! Куха-ха-ха-ха-ха! Ху-ха-ха-ха-ха-ха-ха!

- О-о-ох, а-а-а-а-а, а-а-а! Нгх-х-х-х-х?!

Жалобные крики вырвались у меня вместе со слюнями, как и во время пыток, когда мне вскрывают голову и играют с мозгом, но я не могу остановить это по собственной воле. Отчаянно цепляясь за маленькое окошко света, я выглянула наружу и увидела Эллиота и дочь Короля Демонов, которые обменивались клятвами в вечной любви и скрепляли их поцелуем.

- Не-е-е-е-е-е-ет, прекрати, Эллио-о-о-о-от!

И вот они уже разделяют счастливый поцелуй. После минутного молчания раздались громкие аплодисменты и возгласы радости, показывая, как сильно все хотели и благословляли их брак, и я почувствовала, как мой разум, мой рассудок раскалываются на части. Я вспомнила время, когда в детстве мы сыграли воображаемую свадьбу, надев корону и кольцо, сплетённые из красивых цветов. Это было время, когда я ещё питала к нему чистые чувства, до того, как отдала своё сердце и тело Принцу, до того, как познала соблазны роскоши. Это прекрасное воспоминание ускользнуло от меня.

...Я услышала, как что-то драгоценное, что-то, что когда-то удерживало меня внутри, сломалось.

- ...Кьяа-а-а♡ Эллиот♡ Я так тебя люблю! Братик, когда я вырасту, я хочу стать женой Эллиота♡

- Ага, так ты сломалась, пытаясь сбежать от реальности. Лучшая часть "пытки" — это дать надежду, а затем сломать её, но, возможно, на этот раз я вложил в это слишком много усилий. Ну, я попрошу целителей использовать заклинание психического восстановления и скоро верну тебя в нормальное состояние, так что не волнуйся. Тебе ещё предстоит долгий путь, прежде чем ты сможешь загладить свою вину!

Эти далекие слова звенели у меня в ушах, а я продолжала бормотать имя Эллиота снова и снова, словно в лихорадочном сне.