Это было слишком большим откровением, не имевшим смысла для Сильвестра. Но, тем не менее, различные воспоминания о Долореме, страстно рассказывавшей о своей семье, всплыли в его памяти.

— Что? Ты впал в маразм? — воскликнул он.

Сэр Долорем твердо посмотрел ему в глаза и ответил:

— Они умерли семь лет назад, когда тебе было всего год. Погибли во время борьбы между группировками двух мужчин, которые хотели стать главой города. Сгорели заживо дома во сне. Я вижу в тебе Николаса... и я не могу видеть, как ты тоже умираешь.

Сильвестр снова проигнорировал его и сосредоточился на улице, но на этот раз с его губ сорвалось слышимое проклятие:

— Черт возьми!

— Мы поговорим об этом позже. И не отказывайся от меня после того, как я рискнул всем, чтобы спасти тебя. Когда именно ты добровольно пошел на это самоубийство. Так что заткнись и живи. И смотри, как я становлюсь значительно сильнее.

Сильвестр огрызнулся на него и сосредоточился на выживании.

Сэр Долорем беспомощно следил за молодыми людьми и ожидал движения. Он был разочарован тем, что Сильвестр не прислушался к его словам, но он знал, что мало что может сделать. Этот мальчик был слишком упрям.

Тем временем Сильвестр получил новое вознаграждение. По какой-то причине он терял зрение, а постоянное использование магии света истощило его магическую энергию. Для него это было неожиданностью, так как он вообще остался жив. Но, к счастью, световой щит все еще оставался значительным.

— Приготовься снова двигаться. — он проинструктировал не сэра Долорема, а Мирадж. Он хотел поторопиться, потому что сэр Долорем плохо выглядел.

— Подождите! Пожалуйста, спасите меня! — внезапно раздался третий голос. Он был слабым, но понятным. Сильвестр сразу узнал его. "Архиепископ не умер? Как он дожил до сих пор?"

Когда Сильвестр уменьшил световой щит до размеров его роста и длины, закрывавший тела сэра Долорема и Мираджа, он увидел бегущего к нему человека с волшебным фонарем в руке. Все произошло так, как он и ожидал, архиепископ Лукас. Но мужчина выглядел серьезно раненым, поскольку на левом плече старика была глубокая рана. На лице был тот же ужас, что и раньше у Сильвестра.

Поскольку существо было занято нападением на Сильвестра, он крикнул, чтобы остановить мужчину:

— Подожди! Не подходи сюда! Эта штука убьет тебя! Я теряю силы сейчас, я не могу сдержать ее. У тебя есть с собой какие-нибудь кристаллы солярия?

Архиепископ кивнул и показал три крошечных сверкающих кристалла. У него их было три, светившихся ярким белым светом.

— Отлично, продолжай размахивать ими и иди ко мне. — проинструктировал Сильвестр растерянного, паникующего человека.

Архиепископ торопливо и неуклюже побежал к щиту Сильвестра с камнями в руке. Существо не могло напасть на него, поскольку Кристаллы Солярия заряжались путем концентрации луча солнечного света с помощью увеличительных очков в течение семи дней, и одно только их присутствие было проклятием для существа.

У них была тонна частиц Солярия, которые угрожали существу. Но в глазах Сильвестра это было как эликсир, как солярий был для волшебников здоровой дозой кофеина и адреналина. Они могли исцелять и восполнять энергию.

— Быстрее, архиепископ! — Сильвестр расширил свой щит, чтобы позволить человеку войти и получить передышку от своих страданий.

Прежде чем существо успело заметить, что в море появилась еще одна рыба, архиепископ уже прыгнул в щит Сильвестра, упав прямо к ногам последнего.

Старик казался сломленным, напуганным до безумия. Это было понятно. В конце концов, редко встречаются существа, способные угрожать кому-то ранга архиепископа. И здесь этот человек потерпел полное поражение и был бессилен против этого существа.

Сильвестр также заметил несколько дырок на спине старика, что означало, что он тоже заражен. "Как он вообще жив? Это связано с его более высоким званием?"

– Дайте мне кристаллы солярия, архиепископ. Я устал, – попросил Сильвестр.

– Вот! – Архиепископ Лукас вручил ему все три кристалла Солярия. Сильвестр воспользовался одним, положив его в рот и разломав зубами. Он бросил запасной сэру Долорему, который был на грани обморока.

Как только энергия кристаллов вернулась, Сильвестр почувствовал, что его зрение в некоторой степени вернулось. Но его тело осталось таким же худым, как и мгновение назад. "Вся эта новая энергия идет на создание Щита".

Он взглянул на сцену Долорема. Лицо последнего тоже выглядело лучше. Затем была Мирадж, послушно сидевшая рядом с воротником сэра Долорема, готовая начать тянуть в любой момент.

Сильвестр пристально посмотрел на архиепископа Лукаса. Мужчина тяжело дышал, сидя на земле.

"Другого пути нет".

Он внезапно поднял ногу и толкнул архиепископа к световому щиту. Мужчина был в шоке и панике.

– Ч-что ты делаешь, Любимец Божий? – завопил он.

– Ты прожил достаточно долго… Извини, здесь нет места для троих, – ответил Сильвестр.

Реальность озарила его разум. Он был ослаблен и не мог даже бороться с ногой Сильвестра. Он действительно плакал от страха и бессильной тоски.

– П-пожалуйста… не делай этого со мной, – умолял он.

Внезапно в нос Сильвестру ударил отвратительный запах гнилой плоти. Горечь прошлого все еще присутствовала, поэтому в сочетании с этим это вызывало рвоту. И он знал, что это такое. Это был запах печали – кого-то сломленного. Похожий на ту эльфийку, которую он видел много лет назад.

Его сердце разрывалось от осознания того, что он делал с этим человеком. Но Сильвестр не мог отбросить рациональность и рискнуть смертью всех. Он не был спасителем для всех. "Я буду помнить твою жертву".

– Нет…! – закричал архиепископ.

Бам! Сильвестр пнул его и взмахнул щитом ровно настолько, чтобы выбить архиепископа из-под защиты. Существо тоже было насторожено и перевело взгляд на выпавшего человека.

С другой стороны, не теряя ни минуты, Сильвестр воспользовался случаем, схватив за воротник сэра Долорема и побежав к нему. Чем большее расстояние он сможет преодолеть, прежде чем его снова поймают, тем лучше. У него не было времени думать о человеке, которого он бросил на мучительную смерть… его собственное выживание было сейчас самым важным.

Сэр Долорем видел все это, пока его тащили, как архиепископ использовал последние остатки своей магии, чтобы создать вокруг себя земной щит. Но это лишь замедлило существо на несколько секунд, когда оно начало копать. И эта потасовка дала им драгоценные минуты, чтобы продвинуться дальше.

Затем на десятой секунде земной щит раскололся, и существо нанесло архиепископу дюжину ножевых ранений, вытащило тело и откусило голову своей широкой челюстью.

– Приближается! – предупредил сэр Долорем.

Реагируя, Сильвестр снова замедлился и повернулся к существу, чтобы укрепить щит. Он продолжал петь больше гимнов и обеспечивать больше света. Мирадж также вернулся к работе, поскольку они начали медленно, но уверенно прогрессировать.

"Интересно, сколько времени здесь прошло. Я надеюсь, что помощь прибудет к тому времени, как я к ней обращаюсь".

Бам! Бам! Бам!

Существо продолжало бить по щиту, но безуспешно. Не говоря уже о том, что Сильвестр теперь также использовал последний оставшийся кристалл Солярия и почувствовал себя намного лучше. Так что все, что ему нужно было сделать сейчас, это дождаться, пока его энергия иссякнет, увидеть удар существа и продолжать идти.

"Надеюсь, я продержусь до конца".

…

Святая Земля

Епископ Джеймс, покинувший Голдстаун на лодке, плыл по нисходящему течению, чтобы сэкономить время. Он также прибегал к своей магии ветра, чтобы увеличить скорость лодки и добраться до Святой Земли за рекордные семь часов.Как человек епископского ранга, он надеялся встретиться со святым вазиром или даже с Папой. Но, к счастью, он узнал, что в это время проходит заседание Совета Святилища. Поэтому он поспешил туда, во дворец Папы.

Чтобы войти, ему пришлось все объяснить часовым. И даже после этого часовые должны были получить разрешение изнутри. Он терял драгоценные минуты и с нетерпением ждал.

Как только он увидел, что часовые вышли, он не стал ждать и ворвался в священные палаты. Не обращая внимания на этикет, он воскликнул:

— Голдстаун! Кровосос захватил пещеры. Два епископа погибли, а архиепископ остался один с раненым рыцарем по имени сэр Долорем... они, вероятно, тоже мертвы. Я прошу немедленной помощи... это слишком сильный враг.

Папа встал, и на его лице появилось беспокойство.

— А что насчет Божьего благоволения? Диакона Сильвестра Максимилиана?

Епископ Джеймс ответил:

— Он был возле пещеры, когда я ушел.

— Ты рассказал ему о судьбе сэра Долорема? — внезапно спросил Верховный Лорд-Инквизитор.

— Да.

Папа глубоко вздохнул.

— Я знаю его, этот парень такой же упрямый, как и я. Боюсь, он может сам попытаться войти в пещеру... но как кровосос оказался так близко к Святой Земле? Что там происходило в шахте?

Святой Провидец, главный шпион, ответил:

— Добыча полезных ископаемых и смерть идут рука об руку, ваше святейшество. Тысячи рабов погибли из-за обвалов и были похоронены заживо за последние несколько столетий. Я полагаю, что их трупы никогда не выкапывали, и со временем из них родился кровосос. Он просто начал атаковать сейчас, потому что стал достаточно сильным.

— Диакон Сильвестр не сможет справиться с ним ни при каких обстоятельствах. Мне нужно, чтобы кто-то немедленно отправился туда и уладил этот хаос. Святой Скипетр. — Папа посмотрел на свою правую руку, человека, который, как предполагалось, был лишь немного слабее самого Папы.

— Я пойду! — добровольно предложился Верховный Лорд-Инквизитор. — Сэр Долорем заслуживает почетных похорон.

Папа кивнул.

— Хорошо, лорд-инквизитор. Немедленно отправляйтесь туда. Используйте все возможные средства.

— Я возьму реку, святой отец.

Святой Провидец возразил:

— Лодка против течения? Она замедлит вас, лорд-инквизитор.

Но Верховный Лорд-Инквизитор только усмехнулся, зная, откуда исходит эта наивность. Не все члены Совета Святилища были людьми высокой силы. Многие из них были выдающимися только в своих сферах, как, например, этот Святой Провидец, мастер шпионажа.

— Не бойся, Святой Провидец. Для человека нашей силы нет ничего невозможного, и не забывай, мой огонь не оставляет ничего целым. Я ухожу.