— Что за... кто мне это прислал? — Сильвестр достал из деревянного ящика предмет. Это было похоже на копье, сделанное с большим мастерством, с золотыми украшениями на кончике и посредине лезвия.

Оно было тонким, с острыми стальными краями сверху и по бокам, а между ними - золотым. К тому же, к нему была прикреплена голубая ленточка.

[A / N: Рисунок от автора.]

— К-могу я его потрогать? — Вдруг воскликнул Феликс, у которого, казалось, сверкнула молния в глазах, а дыхание стало частым.

— Да, конечно.

— Ммм! — Но вместо того, чтобы потрогать копье, Феликс поцеловал его, вызвав отторжение у остальных.

— Ты в порядке, Феликс? Ты не заболел? Надо тебя в больницу отвезти? — Габриэль с тревогой спросил его.

Феликс только улыбнулся.

— Как вы не узнали эту вещь? Посмотрите на нее, на края, на форму, на золото, на ленту... Это Копье Бесконечности! Самое великое копье, которое когда-либо существовало, принадлежавшее одному из Пяти Героев Тысячелетней войны, рыцарю-магу, барону Элиоту Хармонду, известному также как Элиот Скорый.

Сильвестр с любопытством и недоумением посмотрел на копье.

— Это такое ценное? Тогда это подделка?

— Не знаю, но у меня ощущение, что нет. Сильвестр, это копье - легендарное оружие, и теперь оно в твоих руках! Ты знаешь историю, которая стоит за ним? Эта лента принадлежала жене барона, которая тоже была магом. Но ее убили орки. В память о ней барон Элиот прикрепил к своему копью кусочек ее одежды, прежде чем сжечь ее тело, и поклялся уничтожить племя... и когда он приступил к делу, он сделал намного больше, чем просто уничтожение. Все в Сэндуолле знают эту легенду. Нам, детям, ее рассказывают с самого детства, и мы мечтаем быть такими же великими, как он.

Удивленный, Сильвестр отнял копье у Феликса и ощутил его в своих руках. Он понимал, что не могло быть много людей, которые могли бы ему это прислать. И даже "много" было слишком сильным словом.

— Не слишком ли оно короткое для копья? — Сильвестр усомнился, потому что копье было всего на несколько дюймов длиннее его.

Феликс рассмеялся.

— Невинное дитя, оно называется Копьем Бесконечности не зря. Барона Элиота называли Элиотом Скорым, потому что он мог менять длину этого копья по своей воле. Никто не знает, насколько оно может вытягиваться, но известная максимальная длина - пятьдесят метров. Я думаю, после этого оно становилось слишком тяжелым.

В голове Сильвестра всплыла мысль о мифическом существе из его прежнего мира, "Сунь Укуне?"

— Как мне удлинить его? — Он спросил, глядя на Феликса, в надежде, что парень поймет, ведь он был фанатом.

Но с той стороны не последовало ответа.

— Откуда я знаю? Это было копье барона Элиота. Может быть, оно слушало его голос? Попробуй что-нибудь сказать.

Сильвестр кивнул и встал, подняв копье над головой одной рукой.

— Говори мне слова, а я буду повторять.

— Продлить, — предложил Феликс.

— Продлить!

— Дольше, — добавил Маркус.

— Дольше!

— Растянуть. — Габриэль подкинул.

— Растянуть!

— Вытянуть. — Феликс продолжил.

— Э... ладно. — Сильвестр положил копье и сел. — Я спрошу у сэра Долорема об этом позже. Но если это копье такое великолепное и дорогое, как ты говоришь, то, боюсь, мне придется держать его в секрете, пока я не стану достаточно сильным, иначе кто-нибудь может украсть его или, что хуже, убить меня, чтобы заполучить его.

Сильвестр осознавал всю опасность того, что он ходит с большой мишенью на спине, говорящей людям, что у него есть ценное сокровище. Некоторые могут решиться напасть на него, даже если он из Церкви. В конце концов, жадность часто слепит людей в их

— А что с епископом Норманом? — спросил Габриэль.

— Он сгорел на корню, — сказал Сильвестр. Но он не заметил жалости или негативных эмоций со стороны мальчиков.

— Да будет милосердна его душа. — Габриэль помолился. — Я видел слишком много таких людей, как он, когда был рабом. Они близоруки и жадны. Похоже, его грехи намного перевесили его добрые дела.

— Ты никогда не рассказываешь нам о своем прошлом. Каково это — быть рабом? — Внезапно спросил Феликс, будучи таким бесчувственным, каким он был, но было понятно, что ему будет интересно, поскольку он всю свою жизнь был окружен рабами.

Габриэль вздохнул и кратко изложил историю своей жизни.

— Ну, мне и моей сестре Рейвен было по четыре года, когда умерли наши родители. Поначалу деревенский староста заботился о нас, но позже начал избивать нас с Рейвен без всякой причины. К счастью, нашлась женщина-целительница, достаточно добрая, чтобы приютить Рейвен.

— Я искал работу, но не нашел ее, поэтому в возрасте шести лет сначала продался торговцу. Затем я отдал все деньги целителю, чтобы моя сестра была сыта и защищена. Затем я некоторое время работал носильщиком, но был слишком мал; торговец продал меня какому-то лорду.

— Жизнь там была адом. Избиения происходили ежечасно. Господин, его дети и даже другие рабы постарше били меня. Многие священнослужители видели меня, но никогда не помогали ... пока один из них не заметил, что я использую магию света, чтобы ходить в темноте и передавать послание Господа монастырю.

— Остальное — история. Я просто надеюсь, что Рейвен останется в безопасности и ее будут хорошо кормить. Меня не волнует Божья милость. Пока я могу набираться сил, чтобы защитить свою сестру, я счастлив.

— Это ... печально. — Маркус чувствовал себя счастливым, по крайней мере, оттого, что у него есть семья, какой бы бедной она ни была.

Феликс тем временем подошел к Габриэлю и похлопал его по плечу.

— Брат мой, как только мы закончим здесь тренировки, поезжай со мной в Сэндуолл. Я подыщу твоей сестре хороший дом. Мой дом — не лучшее место в Соле для жизни, но она будет в безопасности. Мой дом ставит честь превыше всего остального.

Габриэль кивнул, демонстрируя лучезарную улыбку.

— Спасибо. Я запомню это.

Сильвестр был поражен тем, как этот худой, рыжеволосый, голубоглазый мальчик столько выстрадал, но сохранил свое доброе сердце. "Мы все неудачники, собравшиеся не по выбору, а случайно".

— Чему ты ухмыляешься? — Маркус заметил улыбку на лице Сильвестра.

— Ничего, я просто думал о том, что у всех нас трагическая история. Ты был беден, Габриэль был рабом, а я была месячным ребенком, которого собирались бросить в огонь. Похоже, Солис действительно свел нас вместе.

— Эй, почему меня не приняли в расчет? — возразил Феликс.

Сильвестр усмехнулся.

— Ты избалованный дворянский отпрыск. Ты не в счет.

— Как ты смеешь? Меня заставляли тренироваться с того дня, как я начал ходить, бросили в пустыню, чтобы выжить в одиночку, и оставили ночевать в джунглях. Меня заставили сражаться со взрослыми стажерами в возрасте шести лет. Мой отец позаботился о том, чтобы каждая часть моего тела была приспособлена для владения мечом. Я не второй сын графа Сэндуолла. Со мной никогда не обращались как с папой. Я его забавный маленький проект ... и правда в том, что… Меня не интересуют драки.

Остальные трое подняли брови.

— Что ты имеешь в виду? — воскликнул Сильвестр.

Феликс посмотрел на своих друзей и задался вопросом, будут ли они осуждать его или смеяться. Он нервно пригладил рукой свои черные волосы и опустил взгляд.

— Я просто… Я хотел читать книги, писать пьесы и рассказы, рисовать и стать художником. Я хотел делать что-то творческое, с красками ... не кровью. Я знаю, это безумная мечта, но это все, что у меня было…всему этому научила меня моя мама, прежде чем она ... она покинула этот мир.

Сильвестр быстро покачал головой.

— Это не пустая мечта, Феликс. Это благородная мечта, особенно во времена, когда человек думает только о грехе или молитве. Нам действительно нужно третье хобби, чтобы оставаться в здравом уме.

— Но мы должны принять нашу реальность и готовиться к худшему, даже если для этого придется научиться рисовать кровью. — возразил Феликс.

Габриэль согласился.

— Верно, вчера я слышал от нескольких священнослужителей, что надвигается тьма. Я не знаю, означает ли это что-то темное или войну, или они просто говорили о закате. Но есть шанс, что мы, вероятно, будем за что-то бороться в ближайшем будущем ... если это произойдет… можем ли мы заключить пакт?

— Какой договор? — спросил Маркус.

Габриэль нервно заерзал на своем стуле и спросил.

— Я... если я ... я не такой сильный, как Сильвестр и Феликс, и не такой талантливый в движениях, как Маркус. Так что, если со мной что-то случится в будущем… ты отдашь мои сбережения моей сестре и ... обеспечишь, чтобы она вышла замуж за хорошего парня?

— Да, я тоже ... — вмешался Маркус. — Если начнется война, я умру через несколько месяцев. Так что отдай моей семье все мои деньги, ладно?

— Ну, если бы я умер, мой отец просто опозорил бы меня, а мой прах развеял бы по канавам, но я обещаю вам двоим. — Феликс поднял руку для рукопожатия.

Сильвестр, однако, сначала ничего не сказал.

— Боюсь, цель моей жизни — выжить, жить! Думать, что я умру, я даже представить себе этого не могу.

Но он мог бы уважать эту маленькую стаю.

— Не волнуйтесь, вы двое. Если что-то случится, все мы добавим денег из наших собственных карманов и обеспечим, чтобы ваша сестра или семья могли жить в мире вечно.

— У тебя есть такие деньги? — Феликс прищурился.

Ухмыляясь, Сильвестр кивнул.

— Хах, у меня есть свои способы.

— Мяу!

— Почему ты снова мяукнул?! — Маркус воскликнул.

— ...

— Ты хочешь заключить и скрепить пакт или нет? — Сильвестр быстро вернул их внимание обратно.

Папа!

Габриэль быстро положил свою ладонь на ожидающий кулак Сильвестра, за ним последовали Маркус и Феликс. И просто для наглядности Сильвестр заставил немного света вспыхнуть.

— Дело сделано! Теперь вы трое продали мне свои души. — Он пошутил. Но потом он добавил: — Кстати, не волнуйся, Габриэль, если с тобой что-нибудь случится, я выдам твою сестру замуж за нашего постоянного богатого лорда Феликса.

— Эй! Я не торгуюсь… хотя, как она выглядит? — Феликс пристально посмотрел на своего друга.

Брови Габриэля дрогнули, и он на мгновение закрыл глаза. "О'Лорд, прости меня, ибо я собираюсь согрешить"… Отвали, Феликс!

— Пфф ...

Вскоре последовал небольшой взрыв смеха, когда четверо мальчиков потянули друг друга за ноги.

Сильвестр пытался внести немного света в свое темное сердце, хотя и чувствовал, что будущее будет более мрачным, чем когда-либо. "Я не знаю, сможем ли все мы дожить до старости ... но я надеюсь, что доживем. Эти мальчики могут быть частью злой церкви… но они, несомненно, добры сердцем и заслуживают счастливой жизни."

…

В тот вечер Сильвестр ужинал в общежитии со своими друзьями. Но прежде чем вернуться домой, он отправился в свой второй дом, лагерь инквизиторов.

Люди там уважали его, любили и дорожили каждым словом, слетавшим с его губ. Некоторые даже просили его назвать их новорожденного ребенка где-нибудь далеко.

Он отвечал взаимностью на это уважение, время от времени распевая гимны, подарив инквизиции новые маршевые песни.

Но сегодня у него на спине был большой деревянный ящик, когда он обнаружил сэра Долорема, отдыхающего в своей палатке, все еще бодрствующего и пишущего что-то в своем дневнике.

— Сэр Долорем, я хочу кое о чем спросить. — Он вошел без предупреждения, поскольку это было не в первый раз.

— Мастер Максимиллиан, вы должны быть дома после того, как увидели все ...

Сильвестр оборвал его со смехом.

— Честно говоря, сэр Долорем, нет ничего страшнее этого Кровопийцы, — оборвал его со смешком Сильвестр.

Рыцарь фыркнул:

— Ха, действительно. Чем я могу быть полезен?

Сильвестр быстро поставил деревянную шкатулку на постель и достал копье.

— Я хочу поблагодарить Верховного лорда-инквизитора за этот великолепный подарок.

— Т-это ...!

— Да, Копье Бесконечности! Феликс рассказал мне об этом.

Но сэр Долорем все еще был в шоке.

— М-мастер Максимиллиан, лорд-инквизитор, возможно, и хотел предоставить это вам… но у него нет полномочий.

— Тогда кто ... ах! — В одно мгновение Сильвестр понял, кто был истинным покровителем этого подарка.