Шум был не от грома, ведь дождь лишь слегка шелестел. Вместо этого Сильвестр в этот вечер узнал что-то новое о человеческом теле.

Оказалось, что человеческое тело может взорваться само по себе. И это случилось, когда они подожгли так называемого "маленького" Гибби. Сначала семья из трех человек орала, словно им не видать завтрашнего дня, и им потребовалось время, чтобы окончательно успокоиться. Но когда мужчина и женщина начали таять, гигантский живот "маленького" Гибби взорвался.

К счастью, внутренности Гибби разлетелись не слишком далеко, но вонь была такой же отвратительной, как в подвале. В ответ на это большинство людей вырвало, а некоторые просто упали в обморок.

Мирадж тоже почувствовал запах, так как у него был чувствительный нос. Он скрылся под плащом Сильвестра, жалуясь: "Я хочу домой".

Впервые за долгое время Сильвестр был с ним согласен.

- Завтра мы отправимся обратно. Наша миссия заключалась в том, чтобы изгнать дьявола, который похищал здесь людей, и мы справились. Пещера больше не наша забота".

Сир Долорем, смотря на него, сказал: "Вы правы, мастер Максимилиан. Ваше задание выполнено. И экзаменаторы с этим согласны".

"Как вы думаете, я неплохо справился?"После мгновения молчания сэр Долорем добавил: "Исключительно. Прошло всего неделя, и мы уже закончили. Такой успех заслуживает уважения. И я уверен, что экзаменаторы будут рады быстрому возвращению домой после того, как увидят все это безумие. Это обычные священники и тамплиеры Святой Земли, им не нужно было видеть подобное".

"И они будут судить меня и таких, как Феликс?" Сильвестр не мог не понижать их авторитет в своих мыслях, но сохранял уважительный тон. Он посмотрел в небо, где облака рассеялись, и две прекрасные луны сияли ярче всего на ночном небе.

Было уже далеко за полночь, так что рассвет не за горами. Но его мучил другой вопрос: "Как выглядит другая сторона света?"

"Милорд, что если Ретвуды откроют, что находится внутри пещеры?" - спросил у Сильвестра вождь Мэриголд.

"Я так же невежествен, как и вы. Но я уверен, что если даже архимаг не смог уничтожить это существо, то это не входит в мои полномочия".

Сильвестр отвечал четко, зная свои огранения. Он был всего лишь опытным священником и без сомнения погиб бы, столкнувшись с тем, что находится в Пещере.

"Но тогда что будет с пещерой... Мы умрем здесь с голоду. Золотой рудник — это наш единственный источник дохода", — пролепетал Вождь Мэриголд, охваченный беспокойством.

Сэр Долорем перебил его: "Церковь отправит более могущественных магов для изгнания демонов. Они не позволят, чтобы золотая жила стала бесполезной на долго. Так что не волнуйтесь, вождь Мэриголд. А сейчас, думаю, нам всем нужен отдых. Мастер Максимилиан управлял ситуацией и трудился без устали последние два дня. Он, должно быть, изнемог от усталости."

"Пора закругляться," — сказал Сильвестр, заканчивая разговор."Пожалуйста, мы очень благодарны вам за все. Мы больше не будем тревожить вас ночью," — сказал вождь Мэриголд, быстро удаляясь и велев людям отправляться по домам. Костер будет гореть всю ночь, поскольку тело "маленького" Гибби было слишком велико, чтобы сгореть быстро.

Сильвестр и его спутники вернулись в монастырь, подогрели воду для омовения и, наконец, легли спать. В этот раз они упали на койки, как мешки с зерном. Даже Мирадж храпел той ночью, но он спал в объятиях Сильвестра, поэтому храп был не таким громким.

После той ночи в Голдстауне больше не было видений привидений... по крайней мере, на той его части.

Город Голдстаун той ночью спал крепче, чем когда-либо за последние три года. Страхи, связанные с исчезновениями и пещерой, на мгновение отступили, уступив место неожиданному облегчению. Зрелище горящих каннибалов, удивительно, но принесло спокойствие сердцам и умам. Что уж говорить о благодарности – она была неизмерима.

Из-за позднего отхода ко сну следующее утро большинство горожан проснулись значительно позже. Но на улицах теперь было больше суеты, а открытых магазинов – больше обычного.

Улыбки и благодарности текли рекой – все для Сильвестра.

Сильвестра и остальных разбудил громкий стук в дверь монастыря. Сердца у всех забились в тревоге, ведь в прошлый раз такой стук предвещал неприятности.

«Кто там?» — сэр Долорем открыл дверь.

«Уважаемые святые мужи, шеф полиции Мэриголд приглашает вас разделить с ним утренний прием пищи». Худой мужчина в потрепанной коричневой тунике и штанах стоял босиком у порога.

«Твое имя?»

«Я—Рид, служу в доме семьи Роджеров».

Сильвестр, подошедший к двери, поинтересовался: "Как ты оказался в рабстве?"«Моего деда привезли сюда как раба для работы в шахтах. Моя семья служит Роджерам уже несколько поколений. Они хорошо ко мне относятся». Рид закончил, словно оправдывая своих хозяев, как его и учили.

«Мы будем через минуту». Сильвестр отпустил Рида и воротился за снаряжением. О рабстве он думал мало, так как это было обычным делом для этого мира. "Если бы я был королем земли, я бы что-нибудь изменил", — подумал он, но так как был всего лишь пешкой, мог лишь вздыхать над темной стороной вещей.

После того как они освежились и собрали вещи, они направились к дому вождя. Там их встретили с уважением и улыбками. Начальник полиции Лиланд тоже пришел со своей женой и сыном."Фелиция, дай цветы благословенному Избраннику", — Шеф Мэриголд подтолкнул вперед свою внучку.

Это была та самая девочка, которую Сильвестр спас прошлой ночью. В ее глазах еще теплился страх, но лицо было свежим и полным жизни, в отличие от ее психики. Шрамы на душе, скорее всего, останутся навсегда.

10-летняя девочка с каштановыми волосами весело улыбнулась и протянула Сильвестру маленький букет. "Спасибо за моё спасение".

Видя её искреннюю улыбку, Сильвестр почувствовал невольное тепло в сердце и, улыбнувшись в ответ, аккуратно погладил девочку по голове.

"Будь смелой", — сказал он, отводя руку и внутренне осознавая, что дети всегда заставляют его чувствовать себя добрым стариком.

Чувствуя немного неловкости, Сильвестр устранился, мурлыкая: "А я голоден как волк".

"Пожалуйста, пройдите сюда, дети Солиса", — Лиланд с радушием пригласил гостей за стол.

Вскоре все присели за стол, и собравшиеся наслаждались обильным завтраком с маслом, свежим хлебом, овощным супом, жареной курицей и молоком. Голдстаун был богат за счет своих шахт и мог похвастаться высоким уровнем жизни.

Сильвестр подумал, что город мог бы быть еще процветающим, если бы не закрытая шахта. "Может быть, однажды Роджеры действительно одолжат мне несколько золотых монет", — мечтательно предположил он про себя.После ужина они попрощались и отправились к своей карете. Почти весь город вышел проводить их, несмотря на некоторое разочарование из-за продолжающихся таинственных событий в шахтах.

Когда Сильвестр садился в карету, шеф Мэриголд подошла к нему с кошелем. "О, Избранный, позвольте нашему городу предложить вам скромное пожертвование. Мы молим о вашем здоровье и надеемся на встречу вновь".

"Боже мой, это целое состояние!" — подумал Сильвестр, ощущая тяжесть шелкового кошеля.

По правилам он не имел права брать деньги для личного использования, поскольку слуги Солиса должны были выполнять свою работу безвозмездно. Однако Сильвестр не был из тех, кто отказывается от заслуженной награды. "Спасибо вам, шеф Мэриголд. Я уверен, что ваше пожертвование будет полезно для Великого Святилища".

"Но... это было предназначено лично для вас", — с ноткой сожаления проговорила Мэриголд.Сильвестр улыбнулся, подмигнул и ответил: " я раб Божий. Моя работа - это мой долг, а не денежная профессия. Тогда я ухожу".

Когда он повернулся, чтобы сесть в дилижанс, он уловил момент, чтобы прошептать Мираджу, который был на его плече. «Я развяжу мешочек. А ты съешь половину монет».

«Да-да, Макси».

«Эм… Да просветит нас святой свет!» Он ревел из дилижанса, оглашая всю деревню повторять песнопениями.

"Двигайся!"

«Дорогу!»

Внезапно песнопения начали стихать, и из-за спины толпы донеслись крики о количестве людей и ржавых лошадей. Вскоре толпа начала расступаться. Появились две лошади, потом еще две, а потом еще две.

Шестерка лошадей тянула большой, длинный дилижанс. Позади ехала еще одна карета, нагруженная всякими ящиками. Двое сопровождающих, по-видимому, были служителями Церкви в ранге Епископа.

Дилижанс остановился рядом с «Сильвестром». Затем открылась его украшенная золотым дверца, и из нее вышел хрупкий старик ростом около пяти футов четырех дюймов со сгорбленной спиной. На голове у него была митра архиепископа, а на груди — знак отличия особенными честными полосками, означающий, что он был архимагом.

Там были еще трое мужчин с митрой на голове и знаками отличия Мастера-волшебника. Они окружили архиепископа и направились к сэру Долорему.

Заговорил один из епископов. «Вы находитесь в рамках проекта архиепископа Лукаса. Вы помощник епископа, посланный сюда, чтобы изгнать нечисть из шахты?»

Сэр Долорем почтительно приветствует архиепископа, поскольку люди такого ранга обычно посещают все монастыри в целых герцогствах, что делало их в неблагоприятном роде равными благородному титулу. Это также было очень высокое звание в Церкви.

«Ваша светлость, уважаемый архиепископ. Я сэр Долорем, адъютант Верховного Лорда-инквизитора. В настоящее время я являюсь помощником божественного Любимца, лорда Барды Сильвестра Максимилиана».

Старые серые глаза архиепископа мгновенно засияли. Он повернулся, чтобы посмотреть на Сильвестра, который вышел из своего дилижанса.

«Ах, знаменитый бард лорда. Ваш директор, кардинал Брайтсон, рассказал мне о ваших прекрасных гимнах. Я надеюсь, что когда-нибудь меня осенит ваш свет». Почти вежливо сказал архиепископ, держа Сильвестру за руку.

«Спасибо, ваша светлость». Сильвестру не нравилось быть таким обидным по отношению к церковникам.Затем сэр Долорем доложил.

«Епископ, посланный в черные шахты от нечистой силы, умершии внутри, ваша светлость. Мы прибыли сюда для осмотра…»

Архиепископу было рассказано все, начиная с их размера и заканчивая Обнаружением и сожжением семьи Ретвудов.

Архиепископ Лукас выступил с докладом об этой откровении. «Действительно, иногда создаются демоны прячутся у всех на виду, пока мы ищем ночных созданий. Ты проделал чудесную работу, Божий Любимец. Но в нынешнем виде шахты закрыты.

«Святой Вазир поручил мне за неделю добыть золото на год из рудников. И я не вернусь к ним, пока не выполню свой долг».

Он взглянул на своих помощников, трех епископов. «Вынесите все оборудование. Мы немедленно войдем в пещеру и изгоним любое существо, которое находится внутри».

Сильвестр обратился. Он не хотел иметь ничего общего с научными людьми и их проблемами. Он все равно направлялся домой.

Но, похоже, он заговорил слишком рано.

Архиепископ посмотрел на сэра Долорема и двух экзаменаторов. «Вы трое должны сопровождать нас. Сэр Долорем, вы должны пройти с нами в пещеру, пока вы двое… волшебник остаетесь, поэтому вы будете стоять на страже у входа в пещеру, чтобы открыть и закрыть его».

Сильвестр быстро возразил. «Что, но сэр Долорем тоже не силен. Это Существо в настоящее время убило священника трех, двух протоиереев и одного епископа».

Архиепископ похлопал Сильвестру по плечу. «Я тронут, что ты так заботишься о своем помощнике. Но это не волнует, он нам не нужен для борьбы.

Нам понадобится гонец на случай, если внутри что-то произойдет. Для такой задачи нужен Рыцарь».

"Но..."Сэр Долорем вышел вперед, будучи глупым религиозным человеком, каким и был. «Для меня будет честью помочь, ваша светлость».

«Хорошо, давайте отправимся прямо сейчас».

Сильвестр молча наблюдал, как сэр Долорем готовит свои мечи и магические камни. «Это глупо! Это самоубийство!

°Наше время схдохнуть ещё не пришло».

У него не было никаких кровных уз с этим человеком, но, проводя с ним восемь лет, часто проводя с ним все время, кроме сна, он привык видеть в нем подчиненного — лояльного подчиненного.

Смерть от рук темного существа совсем не уважала его подчиненного. Но он обнаружил, что ему не хватает слов и полномочий что-либо делать. Он был просто Искусным священником."Что я вообще могу сделать? Я лишь электрическая лампочка.

Глупо с моей стороны подойти и умиратить ни за что". Он не мог заставить себя рисковать собственной жизнью.

Итак, он сел на зловещий вход в пещеру после того, как команда вошла внутрь. С ним остался один из экзаменаторов, готовый открыть вход в случае необходимости.

Горожане также в большом количестве собрались в надежде вокруг пещеры, захватывая с собой еду и напитки. Но только у Сильвестра в течение следующих 3 часов было постоянное убийственное выражение лица — отчаянное ожидание.

«Надеюсь, это не последний раз».

"ОТКРОЙ!"

Внезапно изнутри донесся громкий крик. Священник Бороли быстро повернулся и использовал магию Земли, чтобы сдвинуть гигантский камень у входа.Сильвестр встал рядом в ожидании — выжидательно.

«ДВИГАЙСЯ! Я должен быстро вернуться на Святую Землю!»Сильвестр бросился к нему, чтобы явиться епископу, одежда была порвана, из головы и спины сочилась кровь. «Где сэр Долорем? Что случилось?»

«Т-там… Они сражаются… но не могут долго обороняться. Сэр Долорем ранен… Я должен позвать на помощь!» Епископ дернул Сильвестра за руку и побежал в сторону городского порта.

Сильвестр молча вглядывался в темную, угрожающую входу в пещеры, пока ее снова закрыли большой камень. Его сердце было разбито, убитая душа достигла пика.

Он чувствовал себя беспомощным, потому что знал, что в ближайшее время помощь не придет.

«До Святой Земли целый день пути — Блядь!»[1] Великое Святилище - Крупнейший Храм Солнца в мире. За эту Святую Землю иногда называют Великим Святилищем.