- Когда ты успела сожрать его глаз? Я даже не заметил, что у него один фальшивый, - спросил Сильвестр.

- Когда ты его пнул, я схватила его глаз. Ты же говорил, что все, что блестит, - это деньги, поэтому я его забрала, - Мирадж раскрыла свои гнусные планы, основанные на недопонимании.

Сильвестр вздохнул и отбросил все это из головы.

- Время научит тебя, что действительно ценно, а что нет. А пока давай поедим что-нибудь вкусное.

Двое мальчиков остались одни в доме, один одетый с ног до головы, а другой полуобнаженный. Им нечем было заняться, поэтому Сильвестр просто спал. Ему нужно было хорошенько поспать перед экзаменом, ведь он знал, что его ждет еще много тестов.

Однако короткий сон затянулся дольше, чем они ожидали, и Сильвестра разбудил звонок будильника, когда в дверь вошла Ксавия и воскликнула от радости. Она бросилась к нему и сильно обняла. Он еще не очнулся и растерянно оглядывался, не понимая, где он. В конце концов, отойти от похмелья после того, как он чуть не умер, не так-то просто.

- О! Мама? Когда ты приехала в Голдстаун?

Она засмеялась и пошутила в ответ.

- Я так переживала, что сбежала из Святой Земли. Ты не рад меня видеть?

"Понюхай!" - Сильвестр тут же почувствовал ложь в ее словах. Это быстро привело его в чувство, разогнав сон. Но вскоре на его лице появилась улыбка. - Ты лжешь, мама. Тебя уволили, правда?

Она улыбнулась, заметив его улыбку.

- Ты дерзкий мальчик, тебя так сложно обмануть. Ну, как прошел твой экзамен?

Ксавия отпустила его из объятий и села рядом, держа его руку в своей. Она была очень взволнована, узнав о приключениях своего сына. Сильвестр не мог рассказать ей все по правде. Поэтому он изложил смягченную версию происшествия в пещере. Однако каннибалы не были так сдержанны.

- У них было два призрака, а не один. Один из них даже не был призраком, а злой семьей. Мужчина и женщина похищали людей из города и кормили ими своего сына. В их доме было ужасно вонюче.

- Я поймал их и наказал. Потом в шахте появился настоящий призрак, и я тоже справился с ним.

Ксавия все время гордо кивала.

- Конечно, если не ты, то кто еще мог бы сделать такое. Мой Макс - могучий и умный.

- О! Еще кое-что! - Сильвестр побежал к шкафу и достал мешочек. - Я получил это от Гильдии Священного Оружия в награду за мою работу. Тысяча золотых граций.

Когда Ксавия взяла его, ее руки задрожали. Ей платили не больше пяти граций в месяц. В ее руке была ее зарплата за двести пятьдесят месяцев. - Н- Неудивительно, что все молодые люди хотят стать авантюристами. Тебе так хорошо платят.

"И ты можешь умереть в любой момент". - подумал он.

- Что ты будешь делать с этими деньгами? - спросила она, не намереваясь оставлять их себе.

У Сильвестра была своя дилемма. Его черные деньги стоили пятьдесят тысяч золотых граций. Как он собирался потратить эти деньги, не спалившись?

- Мама, я открою счет в Quad Bank of Solis. Потом я накоплю деньги и куплю большой участок земли, где мы будем жить вдвоем. Это... моя мечта.

Однако Ксавия неправильно поняла его и эмоционально обняла.

- Прости, мама такая бедная. Мне жаль, что ты жил в том маленьком домике.

- Что? Я просто хочу немного покоя, женщина.

- Ах... Я голоден. - Он сменил тему, опасаясь, что слезы Ксавии никогда не остановятся. Она, безусловно, была сильной женщиной, но иногда бывала слишком эмоциональной.

Но каждый раз, глядя на нее, он задавал себе множество вопросов о своем и ее прошлом. "Кто мой отец? Кто ее отец? Почему она скрывает это от меня?"

В ближайшие годы ему нужно будет искать ответы на многие вопросы. Но пока он позволил маме быть счастливой и заботиться о нем, что заставило ее чувствовать себя удовлетворенной.Позже тем же вечером они поужинали и поговорили о разных вещах, включая свои рабочие дни. Ксавия рассказала, что ее перевели в отделение целителей на Святой Земле, и ей больше не придется ходить с проповедями.

Сильвестр был счастлив, потому что она будет в безопасности, пока живет на Святой земле. Однако внешний мир, по его мнению, был слишком недобрым. От темных существ до войн, им не было конца.

Когда пришло время спать, он заснул не так быстро, а вместо этого просто смотрел в потолок, размышляя о жизни в целом. Он задавался вопросом: были ли в этом мире другие перевоплощения или что делало его таким особенным, если он был единственным?

Он усомнился в существовании церкви. Мир был настолько запутан, но, судя по действиям церкви, не всем, но большинству из них, он чувствовал, что это не злое существо. Однако это сбивало с толку, поскольку либо церковь была чрезвычайно хорошо спланирована, до такой степени, что даже духовенство не понимало ее истинных глубин, либо она была действительно хорошей.

Его мозг автоматически склонял его к первой гипотезе. "Должно быть, за некоторыми дверями скрыто великое множество секретов. Надеюсь, я никогда с ними не столкнусь, ибо жить в неведении - истинное блаженство".

Он медленно засыпал, так как на следующий день ему нужно было проснуться пораньше, чтобы пойти проведать своих друзей в школьном общежитии. Все, на что он мог надеяться, это на то, что они вернутся живыми.

…

Папский дворец, Святилище, Зал Совета

- Эта глупая женщина рано начала войну. Должно быть, она почувствовала наши действия. Только если бы я мог просто убить всех их шпионов здесь. Но это дестабилизировало бы континент. - Папа Аксель Тар Крид казался спокойным, но в голосе слышалось разочарование.

- Не нужно бояться, Святой Отец. Я послал Хранителей Пустоты, Null и EX5, разобраться с этим. Королева Рексина больше не будет говорить и ходить. Ее сын, наследный принц, герцог Гарольд Грасиа, будет новым королем королевства Грасиа. - На этом Святой Скипетр, второй в команде, который редко говорил, заговорил.

Мужчина больше ничего не говорил. Итак, Папа взял верх.

- Хорошо, я верю в Нулевого. Героиня Ядовитый Ангел научила его задолго до своей безвременной кончины. Я хочу, чтобы эта война закончилась в течение этой недели; дальнейшее будет напрягать земли и верующих. Мы не хотим нового голода.

- Святой Отец, если позволите. - Верховный лорд-инквизитор обратился к Папе.

- Вам не нужно спрашивать разрешения, лорд инквизитор. Вы мой высший генерал. Ваша забота - это забота веры. - Папа почтительно разрешил это.

Верховный лорд-инквизитор достал карту восточной части континента Сол и положил ее на каменный стол. Все придвинули свои стулья поближе, чтобы посмотреть, о чем идет речь, поскольку лорд-инквизитор редко проявляет большую активность на совете.

- Святой Отец, и уважаемый Совет, я боюсь, что нас ждут темные времена. На карте, на которую вы смотрите, все красные крестики обозначают места, где, как подтверждено, обитает могущественный Кровосос, вроде того, что в Голдстауне. Черные кресты - предполагаемые места, где мог восстать Кровосос. - Верховный лорд-инквизитор начал свой доклад.

- С-так много? - Святой Вазир воскликнул, явно нахмурившись.

Верховный лорд-инквизитор кивнул.

- Есть 68 подтвержденных случаев и 1342 подозреваемых. Пока мы говорим, их число растет. Как вы можете видеть, это особенно ограничено Восточной частью и некоторыми районами Либертии.

- Итак, это началось. - Папа пробормотал, вздыхая в своем кресле.

"Есть причина, по которой я так поспешил подписать мирное соглашение с язычниками, даже со многими компромиссами. Я знал, что это грядет, — тьма в наших землях. Как вы думаете, что происходит с землями, постоянно вовлеченными в войну на протяжении тысячи лет? Где каждый дюйм запятнан кровью и слезами?— Зло восстает, — как восстало сейчас. Кровососы, создания ночи и другие подобные им скоро поразят землю, если мы не будем осторожны. Боюсь, инквизиторам и Святой Армии теперь придется больше работать, лорд инквизитор.

Верховный лорд-инквизитор отдал честь. — Святой отец, это мой долг как сына Солиса. Поэтому, даже если вера требует, чтобы я работал день и ночь, я буду бороться за то, чтобы свет оставался ярким.

Папа римский встал. — И вера благодарна. Тогда давайте закончим это заседание. Я верю, что Избранные скоро вернутся... некоторые без бьющихся сердец.

…

На следующий день Сильвестр отправился в общежитие Школы Рассвета. Но обнаружил, что никто из его друзей еще не вернулся. Однако некоторые ученики вернулись. Итак, он проводил с ними время, рассказывая об их миссии.

Ему нечего было делать, кроме как тренироваться и читать книги в ожидании 13-го дня. Тем временем он открыл счет в Quad Bank в Солисе и перевел туда свои деньги. Процентные ставки были не очень высокими, так что это было просто место для хранения его законных денег в безопасности.

Кроме того, он потратил немного денег на покупку дополнительных одежд, поскольку в будущем ему предстоит больше миссий. Он также купил немного глины для изготовления миниатюрных скульптур в качестве хобби. Будучи пенсионером, который раньше работал реставратором в Смитсоновском музее, он получал удовольствие от такой работы.

Кроме того, он хотел когда-нибудь сделать несколько изобретений, чтобы облегчить себе жизнь. Но пока он собирался не высовываться. Слишком много внимания было ужасно, поскольку у него и так было достаточно головной боли с епископом Норманом.

Медленно прошло несколько дней, и наступил последний день для всех дьяконов. В то утро Сильвестр был рано и пошел поприветствовать своих друзей.

— Ты жив! — Сильвестр увидел Феликса, сидящего в комнате.

Феликс оглянулся и улыбнулся. — Почему это звучит так, будто ты скорее шокирован, чем рад?

Сильвестр усмехнулся и вышел вперед, чтобы крепко пожать друг другу руки. — Рад снова тебя видеть. Где остальные?

— Они тоже вернулись, просто пошли принять ванну.

— Они оба? — Поинтересовался Сильвестр.

— Да, Маркус и Габриэль, оба вернулись. Однако у Маркуса опухший, зашитый глаз. Он отправился охотиться на диких животных в северную деревню. Бедняга случайно наткнулся на дикого гигантского медведя, но его гибкость спасла его.

Сильвестр усмехнулся, зная, что в этом есть смысл, поскольку Маркус был из тех, кто рискует ради приключений, будучи уверенным в себе мальчиком.

Тук! Тук!

Они посмотрели на открытую дверь и увидели главного координатора своего класса, протоиерея Эдмунда. Мужчина выглядел серьезным, даже грустным по какой-то причине. — Дьяконы собираются в задней части школы. Прояви уважение к павшим.

Сильвестр и Феликс посмотрели друг другу в лица и заметили, что улыбки исчезли. Казалось, им повезло.

— Сколько человек не смогли этого сделать, протоиерей? — Спросил Сильвестр.

Со вздохом мужчина ответил перед уходом. — Из тридцати вернулись только девятнадцать. Не откладывай, отправляйся скорее.

Эти двое сделали, как просили, и по дороге встретили Маркуса и Габриэля. После короткого приветствия все четверо отправились на задний двор школы. Это было открытое поле с травой и небольшими участками бетона тут и там.

Сильвестр осмотрелся. Лица всех дьяконов выражали уныние. Некоторые из них имели раны, перебинтованные на голове, руке или ноге.Перед ними была ужасающая картина: на земле лежали 11 куч дров, маленьких по размеру, потому что на них лежали мертвые дети.

"Мы собрались здесь, чтобы почтить память погибших Избранных. Да успокоятся их души, ибо они отважно бились как дети Солиса..." Мужчина в рясе священника произносил слова, ходя по комнате, читая книгу и брызгая блестящую воду на дрова.

Сильвестр осмотрелся. За его спиной возвышалось здание школы, такое высокое, что оно закрывало небо. Но ему казалось, что он находится на арене, потому что окна всех этажей были открыты, и студенты всех курсов смотрели на них, некоторые с сочувствием, а другие с презрением.

- Мы не здесь, чтобы учиться. Мы здесь, чтобы умереть". - думал Сильвестр, наблюдая, как поленья медленно загораются.

Сильвестр смотрел, как они горят, испытывая отвращение. Класс Избранных Богом был дикой местностью, где выживали только сильные, где они были жертвами, на которых делали ставки, кто из них продержится дольше.

Он огляделся по сторонам. Они все были настоящими детьми, в отличие от него. Он задумался, как сильно должны были пострадать их разумы, когда они видели, как умирают те, с кем они весь год сидели за одним столом, из-за простого испытания - зная, что это могли быть они.

Феликс вдруг вернулся после разговора с другими дьяконами. - Уиллис Лерой - один из них. Похоже, Ромель был в той же миссии, охотясь на животных для деревни. Экзаменатор сказал, что Ромель бросил Уиллиса, когда на них напал Гигантский Лев. Уиллис пал, спасая жителя деревни."

Габриэль вздохнул и помолился за мальчика, которого они недолго знали и который им симпатизировал. - Я надеюсь, Ромель понесет наказание за это".

- Не мечтай епископ Норман на его стороне. Я просто надеюсь, что он сейчас умрет во время задания". Маркус ухмыльнулся, зная, что коррупция царит.

- Это мог быть кто-то из нас". Вдруг Феликс грустно прошептал.

Сильвестр вздохнул. Уиллис был самым слабым мальчиком в классе с уникальной способностью выплевывать огонь из рта. Он полюбил мальчика за его силу духа, которую Уиллис проявил в испытании Найта. Но теперь мальчика не было с ними, и его тело горело - погиб из-за трусости другого.

"Он был одним из нас!" Сильвестр добавил, что для него все они были просто детьми.

"Когда-нибудь Ромель заплатит за свои поступки, и я надеюсь, что это сделаю я".

Он посмотрел на летнее небо, пока звук рубки дров наполнял его уши тоской. Его чувства переполнились, когда он почувствовал запах горящего мяса, и скорбь тех, кто был рядом с ним, окутала его. Сцена была жестокой, но он не испытывал грусти или зла - только жалости. "Вот что значит быть церковью мира".

Несмотря на огромное тепло от солнца и свежесть Солярия, которую исходило Дерево Души, воздух сегодня был особенно безжизненным.