Святая Земля.

Это был просто еще один солнечный день на Святой Земле, где редко бывали дожди. Как обычно, большинство священнослужителей были на работе, ученики учились, а некоторые, у кого было свободное время, наслаждались зарядом энергии от Солиса.

Но среди обыденности выделялась одна женщина, которая быстро направлялась к зданию администрации. С красными волосами, голубыми глазами и лицом, способным исцелять умирающих, она была, безусловно, красавицей, но никто не осмеливался прикоснуться к ней, потому что она была Светлой Матерью и, прежде всего, матерью очень мстительного человека.

— Ты справишься, Ксавия. Если твой сын смог, значит, можешь и ты. Я должна быть сильной... Я должна быть жесткой... Я плохая женщина!

Она вошла в помещение, напоминающее замок, облицованное белым мрамором, которое внушало трепет и отражало мощь власти.

Подойдя к регистратуре, Ксавия предъявила свои документы. — Ксавия Максимилиан. Меня пригласили на собеседование.

— Да, вы пятая в списке. Вас скоро вызовут. Присаживайтесь, — ответил священник.

Ксавия, с нервным трепетом в руках, села в стороне. Волнение, которое она испытывала, напоминало ей времена, когда она была рабыней, хотя теперь это было скорее ожидание чего-то хорошего, а не страх.

“Как Макс всегда остается таким спокойным? Моё сердце готово выскочить из груди. Успокойся, Ксавия... Ты справишься. Ты не должна быть бременем для своего сына. Ты должна добиться этого продвижения!” — Ксавия пыталась самоуспокоиться, разговаривая с собой.

Она не была воином; большую часть жизни она провела в страхе и борьбе за выживание, так что чувство гордости и достоинства было для неё новым опытом.

— Мать Ксавия, пожалуйста, войдите.

Встав с трудом, Ксавия направилась в комнату для собеседования, исправив свое одеяние.

Внутри она увидела помещение, украшенное в королевском стиле, с золотыми резными изображениями прошлых пап на потолке и большими окнами с красными занавесами. В центре стоял длинный стол, за которым расположились четверо мужчин: Святой Вазир, его три помощника и Великая Мать Грейс.

— Присаживайтесь, мать Ксавия, — пригласил её Святой Вазир, вглядываясь в её лицо, возможно, находя сходство с Сильвестром.

Великая Мать Грейс, глава всех Светлых Матерей, приветствовала её тепло, ведь она знала Ксавию лично. — Светлая Мать Ксавия, вас выдвинули на должность суперинтенданта-целителя полуострова. Желаю вам удачи.

Интервью началось. Важные назначения были прерогативой Святого Вазира, который выступал в роли главного судьи. — Мать Ксавия, расскажите, пожалуйста, на что вы потратили пятьсот золотых граций, снятых с вашего счета?

— Я помогла бедному искателю приключений, который не обладал талантом к этому ремеслу. Он старался заработать средства, чтобы отправить своего одаренного сына в школу магии, но получил травму во время одного из заданий, — вежливо ответила Ксавия.

Услышав это, святой Вазир улыбнулся. Пятьсот благодатей было большой суммой денег, но это было вполне достаточно, чтобы отправить ребенка в школу волшебников. Но это вызвало другой вопрос, зарплата Ксавии составляла максимум семь Золотых Благодатей. — Откуда у вас столько денег?

Ответив на этот вопрос, Ксавия почувствовала небольшое смущение. — Это... мой сын каждый месяц вносит деньги на мой счет, чтобы я могла тратить их на лучшую жизнь.

— Понимаю, священник Сильвестр прошел через множество трудных испытаний во время своих учебных лет. К настоящему моменту он, вероятно, накопил приличное состояние. Но ты не используешь эти деньги для себя?

— Мне не нужно, уважаемый Святой. Я светлая мать, и я должна помогать другим. Я работаю, чтобы исцелять других без ожидания чего-либо взамен. Поэтому я считаю, что стремление к роскоши может испортить сердце, отвести наши умы от веры в Солиса. Я счастлива с тем, что у меня есть, я благословлена, — ответила она, так как и планировала, пытаясь представить, что бы сказал Сильвестр.

Она уже поняла, что быть слишком откровенной с Церковью не всегда хорошо. Чтобы получить благоприятные условия, нужно также говорить благоприятные вещи.

— Отлично сказано, Матушка Ксавия. Уверен, он был бы горд тобой, если бы священник Сильвестр был здесь.

Святой Вазир похвалил ее. Но главный вопрос остался. — Хорошо, последний вопрос прост. Скажи нам, почему мы должны выбрать тебя суперинтендантом, а не одного из остальных пяти.

'Будь эгоисткой! Будь эгоисткой!' Ксавия вновь и вновь повторяла слова Сильвестра в своем уме и думала над ответом.

Она знала других четырех кандидатов и честно считала, что они лучше ее. Но она знала, что не может просто упустить эту возможность.

— Потому что я знаю, что могу — с именем Солиса на моем языке, с его благословением, я все еще очень молода. Будучи суперинтендантом, от вас ожидают много путешествий и контроля над сложными ситуациями. Все остальные кандидаты стареют и не могут потратить столько энергии, сколько я.

— В то же время, Гильдейский полуостров является крупнейшим золотоносцем для веры, что необходимо для поддержания наших различных объектов. Поэтому мой фокус будет на обеспечении бесперебойной работы гильдий в области здравоохранения, чтобы они могли продолжать вносить свою справедливую долю.

— Я помню слова 24-го Папы, Брейдена Октавиана Брукса, Строителя. После того, как он завершил строительство различных важных зданий Церкви, он сказал: 'Человечество без смирения — как стены без фундамента — оба приносят нестабильность'. И я искренне верю, что эта цитата применима ко всем ветвям Церкви, — ответила она мастерски, как можно красивее формулируя свои слова, иногда даже вставляя пару рифм, вдохновленных Сильвестром.

Святой Вазир глубоко вздохнул и протер глаза. Он чувствовал слишком много сходства между Ксавией и Сильвестром, особенно сейчас, когда она говорила, как он. Но это было хорошо для Ксавии, потому что святой Вазир полностью доверял Сильвестру из-за их прошлых встреч.

— Мать Ксавия, я должен сказать, что вы лучший кандидат, которого мы видели сегодня. Но мы должны обсудить это, прежде чем принимать решение. Так что, пожалуйста, выйдите и ждите объявления».

Ксавия отдала честь в церковном стиле и молча ушла. Однако, как только она вышла из комнаты, она глубоко вздохнула, и ее плечи опустились. Давление, которое она сдерживала, вернулось.

«Почему ожидание результатов так нервирует, больше, чем само собеседование?» Она удивилась и села. Она видела и остальных четырех женщин. Все они были пожилыми, на грани смерти.

'Я поступила точно так, как поступил бы Макс, уверенно, беспощадно и… Надеюсь, он не будет злиться за то, что я помогла тому авантюристу.' На полпути ее мысли отвлеклись на ее заботы. 'Интересно, где он… Надеюсь, он хорошо ест. Может быть, я должна приготовить для него пирог с медом и бананами; это, наверное, подбодрит его.'

— Мать Ксавия, пожалуйста, войдите.

Слова помощника жреца внезапно вырвали ее из размышлений, так как он первым позвал ее, чтобы услышать результаты вместе с другими четырьмя Светлыми Матерями.

«Я надеюсь, что выиграю, чтобы взять на себя бремя Макса».

…

К сожалению, она никогда не смогла взять на себя бремя Сильвестра, потому что оно было слишком тяжелым для любого смертного.

— Уф, Чонки, садись в седло, а не на мое плечо. Кажется, ты поправилась, — пожаловался Сильвестр, когда ехал на своей лошади среди армии инквизиторов из Святой Земли.

Их небольшой конвой перевозил генерала инквизитора Джозефа обратно на Святую Землю для его суда. Сильвестр решил присоединиться, так как для него было время вернуться, но он все еще был высшим рангом духовенства, так как его назначение не заканчивалось, пока он не представил отчет святому Вазиру.

— Макси, я Чонки Бэнк, я накопила столько золота для тебя, а ты всё говоришь, что я толстая, — возмутилась Мирадж, надув щёки.

— Стой! Ты что, взяла что-то из графского замка? — удивился Сильвестр.

— Да, я это сделала, — хвастливо подтвердила Мирадж.

Сильвестр был взволнован, но и раздражен. Черные деньги были бесполезны, если бы он не мог вложить их куда-нибудь. - Что ты взяла?

— Хе-хе, но сначала Чонки Бэнк хочет налоги, — ответила Мирадж.

Сильвестр фыркнул, достал из-за своего нагрудника банан и подал его жадной кошке. Почему у него был банан? Это не имело значения, пока банк был доволен.

— Молодец, — сказала Мирадж, принимая своё любимое лакомство. — Золота я не нашла, но последовала за толстяком в его комнату. Там было много книг, и я вспомнила, как ты говорил, что знания — это самое ценное сокровище. Так что я проглотила книги… и блестящие предметы.

— Может быть, у графа были книги, которые могут быть полезнее, чем те, что в церковной библиотеке. Возможно, это лучшее, что Чонки сделала за последнее время, — пробормотал Сильвестр.

Он вознаградил кошку ещё одним бананом. — На, сегодня я щедр, — сказал он.

— Ура! Ура! — воскликнула Мирадж, держа бананы над головой, как оружие злобного волшебника.

— Теперь успокойся и ешь это тайком.

Он спрятал Мирадж под своими одеяниями и посмотрел вперед на идущих инквизиторов, которые пели свои гимны. Это было очень вдохновляюще слушать - даже красиво. Но только до тех пор, пока вы не сосредоточитесь на тексте песни, который говорит о крови и кишках.

— Надеюсь, они скоро вернутся, — сказал Сильвестр, отправив Феликса и Габриэля вперёд на поиски места для угощения. Он хотел тихо отметить окончание первой миссии, угостив солдат.

Однако он не мог выражать своё счастье, ведь обиженная Светлая Мать ехала впереди в дилижансе вместе с сэром Долорем.

Внезапно раздались звуки труб.

— Что это было? — Сильвестр нахмурился, услышав сигнал остановиться.

Он поспешил вперёд, вдоль длинной колонны. Они направлялись к речному порту, расположенному между школой магии Иггдрасиль и Голдстауном, но неожиданная остановка могла задержать их путь.

— Что случилось? — спросил он, не получив ответа.

Сильвестр заметил толпу впереди и приказал Мирадж оставаться на лошади. Он подошёл к толпе, которая что-то окружала. Вороны кружили в небе, создавая мрачный вид.

К нему присоединились инквизиторы, и он увидел, что епископ Морис, сэр Долорем и Светлая Мать стояли впереди толпы.

— Произошла какая-то трагедия? — спросил он.

— Она была беременной, — услышал он, подойдя поближе.

Перед ним открывалась ужасающая картина: на дереве висело тело мужчины с верёвкой на шее, а на земле лежало тело женщины, вероятно, убитой людьми. Лицо женщины выглядело бледным и мучительным.

— Ваше высокопреосвященство! — Епископ Морис приветствовал его и попросил местных жителей уступить дорогу Сильвестру.

Люди заметили особое обращение и титул Сильвестра и поняли, что он большая шишка.

— Что произошло? — вновь спросил он.

Но прежде чем сэр Долорем или епископ Морис успели ответить, разгневанные крики прервали их.

— Это проклятый барон!

— Барон это сделал!

— Вы, люди веры, ничего не предприняли!

Их было трудно понять, поэтому Сильвестр поднял правую ладонь и послал волну света, моментально заткнув их в страхе. Затем он повернулся к сэру Долорему. — Что случилось?

Старый рыцарь устало вздохнул.

— Говорят, что эти двое были любовниками и хотели пожениться… но барон воспользовался правом первой ночи. Эти двое были против и решили покончить с собой вместе»