Лес вокруг становился всё более тёмным. Высокие деревья с переплетёнными кронами почти не пропускали свет. Здесь было тихо… слишком тихо.

Каждый шаг сопровождался хрустом веток под ногами, но никаких других звуков не раздавалось. Ни пения птиц, ни шороха мелких животных.

Атлас огляделся, держа кинжал наготове.

“Что-то здесь не так…”

Воздушная акула издала тихий предостерегающий звук, её плавники дрожали от напряжения.

[Система: Обнаружена аномальная зона. Концентрация магической энергии увеличивается.]

Где-то впереди, среди тумана, начали вырисовываться массивные силуэты.

“Опять?! Видимо всё равно нужно с этими аномалиями разбираться”

Атлас протянул руку, давая мысленный приказ своему монтайн-зверю.

–Посмотри, что там впереди.

Воздушная акула слегка затрепетала в воздухе, её плавники начали светиться слабым голубоватым свечением.

[Активирован навык: “Обзор Территории” (уровень: 1)]

По телу Атласа пробежала лёгкая дрожь, когда перед глазами вспыхнула системная карта. Чувствительность этого навыка была не самой высокой, но на небольшом расстоянии он мог уловить ключевые объекты.

Перед Атласом находилась группа существ — пять неподвижных фигур, окружённых магической дымкой.

Источник аномальной энергии исходил от странного каменного монолита, испещрённого рунами.

В воздухе ощущалась присутствие следов проклятой магии, что подтверждало связь этого места с проклятыми артефактами прошлого.

Син издала тихий предупреждающий сигнал, показывая, что ситуация может быть опасной.

Атлас прищурился, вглядываясь в пятёрку неподвижных силуэтов. Он дал воздушной акуле команду зависнуть на безопасном расстоянии, сам же аккуратно продвинулся вперёд, стараясь не издавать лишнего шума

[Активирован навык: “Реакция на угрозу” (уровень: 1)]

Тело инстинктивно напряглось, но ни одна из фигур не пошевелилась.

Теперь, когда он подошёл ближе, детали стали различимее:

–Это были статуи, но покрытые странной чёрной коркой, напоминающей окаменевшую смолу.

Из их поз можно было догадаться, что когда-то они были живыми — выражения лиц застыли в гримасах ужаса, а руки словно пытались защититься от невидимого удара.

–Все они стояли перед монолитом, вытянув руки в его сторону.

–Чёрная субстанция местами покрывала землю, будто после удара расплескалась вокруг.

Воздушная акула испустила низкий вибрирующий звук — её инстинкты говорили, что это место опасно.

Атлас осторожно присел рядом с одним из застывших тел и вытянул руку, активируя соответствующий навык.

[Активирован навык: “Чутьё на выброшенное” (уровень: 1)]

Глаза сразу зацепились за несколько фрагментов окаменелой субстанции, лежащих на земле. Осторожно, кончиками пальцев, он взял один кусочек и почувствовал, как от него идёт слабая пульсация — словно внутри оставалась тень жизни.

[Получен предмет: “Окаменевшая Эссенция Тени”]

Перед глазами появилось всплывающее окно с описанием:

“Фрагмент неизвестного происхождения, впитавший энергию тьмы. Возможно, связана с существами, превращёнными в камень. Стоит изучить или использовать с осторожностью.”

Атлас задумчиво перевёл взгляд на монолит. Возможно, субстанция появилась из-за его воздействия. Но с чем именно он столкнулся?

Син, кружившая рядом, вдруг напряглась, её плавники задрожали.

Атлас ощутил лёгкий холодок вдоль позвоночника.

[Опасность приближается.]

Атлас незаметно скользнул за ближайший валун, стараясь не шуметь. Воздушная акула, почувствовав его намерение, тихо нырнула за ним, затаившись между корнями массивного дерева.

Лес вокруг стих. Даже ветер, казалось, перестал шептать в кронах.

[Навык “Реакция на угрозу” (уровень: 1) активирован.]

Он прикрыл глаза, прислушиваясь к окружающим звукам. Лёгкий шорох… треск веток… тяжелое дыхание.Из тени монолита медленно выдвигалась фигура. На первый взгляд — человек, но что-то в его движениях было неестественным. Длинный тёмный плащ волочился по земле, а лицо скрывал капюшон. Однако даже сквозь него было видно тусклое, слабо светящееся пятно там, где должны быть глаза.

“Что-то не так… Этот свет… он похож на эффект Ока Безмолвия.”

Существо остановилось возле одного из застывших тел и наклонилось. Длинные пальцы скользнули по каменной коже, словно проверяя её целостность.

Затем оно подняло голову, повернувшись в сторону, где скрывался Атлас.

[Обнаружение: 73%.]

“Чёрт. Оно что, чувствует меня?”

Фигура выпрямилась. Теперь он видел её в полный рост — неестественно высокий силуэт, окутанный темнотой.

Внезапно оно медленно вытянуло руку в сторону Атласа..

[Опасность: Критический уровень.]

Воздух вокруг дрогнул.

Атлас глубоко вдохнул и активировал способность.

[Навык “Энергетический резонанс” (уровень: 1) активирован.]

Мир вокруг окрасился в размытые энергетические оттенки. Все живые существа и магические объекты оставляли за собой потоки ауры, и теперь он мог видеть их гораздо чётче.

Фигура напротив сияла мрачным, болезненным свечением. Аура её была искорёженной, словно сшитой из обрывков чужих энергий. В центре груди сгустилась особенно плотная тёмная субстанция — словно печать или проклятье.

“Это не просто существо… Это что-то созданное. Или… кем-то управляемое.”

При этом он уловил странную волну энергии, исходящую от его собственного инвентаря.

[Око Безмолвия слабо резонирует с объектом.]

Атлас нахмурился. Значит, между артефактом и этим существом есть связь? Но какая?

Тем временем фигура не двигалась. Она всё так же держала поднятую руку в его сторону.

[Навык “Изучение утерянных артефактов” (уровень: 6) активирован.]

Новый поток информации вспыхнул в сознании:

[Имя]: Неизвестно

[Тип]: Проклятый страж

[Состояние]: Частично пробуждён

[Связь]: Взаимодействует с артефактами Безмолвия

Проклятый страж? Он слышал это название в Библиотеке, когда изучал “Проклятые артефакты прошлого”. Это создания, которые раньше защищали древние руины, но после утраты своих хозяев стали блуждать без цели, повинуясь остаточным приказам.

Если этот действительно связан с Оком Безмолвия, то, возможно…

Атлас медленно потянулся к инвентарю и вызвал артефакт.

[Око Безмолвия]

Как только артефакт оказался в его руке, воздух вокруг сгустился, словно пространство сжалось внутрь себя. Страж вздрогнул. Его фигура дёрнулась, будто пробуждаясь от долгого сна.

–“Гла… з…?” — раздался глухой, искажённый голос.

Атлас сжал артефакт крепче, напрягаясь. Реакция была — и это было уже чем-то.

[Око Безмолвия резонирует с объектом.]

В следующий момент из артефакта вырвалась блеклая, серебристая волна энергии. Она коснулась стража, и тот вздрогнул, но не отступил.

–“Где…” –голос теперь звучал яснее, но в нём всё ещё чувствовалась какая-то неполнота: – “Где… Врата?”

Атлас нахмурился. “Врата? Какие ещё Врата?”

Но прежде чем он успел что-то сказать, система среагировала:

[Вы активировали скрытое взаимодействие с Проклятым стражем.]

[Новый квест: “Страж Безмолвного Храма. Часть 1”]

[Описание:] Вы нашли Проклятого стража, связанного с Оком Безмолвия. Он упоминает некие Врата. Разгадайте тайну, связанную с этим существом и древним артефактом.

[Задачи:]

Расспросить стража о Вратах.

Найти упоминания о Безмолвном Храме.

Разобраться, какую роль играет Око Безмолвия.

Атлас стиснул зубы. Это определённо становилось всё сложнее.Атлас глубоко вздохнул и сделал шаг ближе к стражу. Тот медленно поднял голову. Вблизи его силуэт казался ещё более размытым, будто он был лишь тенью былого существа.

–“Какие Врата ты имеешь в виду?” – осторожно спросил Атлас.

Страж молчал несколько мгновений, словно обдумывая вопрос. Затем его голос раздался снова, теперь чуть увереннее:

–Врата Безмолвия… Запертые… Сломанные… Где ключ?

[Ключ? Новый элемент квеста!]

Продолжение следует поставьте лайк и сохраните…