Атлас убрал браслеты обратно в инвентарь и ещё раз внимательно осмотрел алтарь. Судя по всему, без Эссенции Безмолвия здесь ничего нельзя было сделать.

[Системное уведомление]

[Вы открыли особую точку интереса: Заброшенный Алтарь Стражей.]

[Активировать невозможно. Требуется ключевой компонент: Эссенция Безмолвия.]

[Местоположение сохранено в заметках.]

–Значит, позже. –пробормотал Атлас, отступая назад: – Сейчас прохождение игры упиралось в знаки сложности.

Раз Роща Теневых Деревьев исследована на 100%, логично было задуматься о дальнейших действиях.

Атлас открыл журнал заданий. У него по-прежнему было несколько активных целей:

[Уникальный квест] Тайна Медальона — старушку Лин похитили, а значит, нужно отправляться в Южные Горы. Но доступ к ним откроется только на 20 уровне.

[ Теория – Старушка Лин; Хранитель и древний Искатель у которой был медальон]

[Исследовательский квест] Проклятые Артефакты Прошлого — оставалось разобраться с Оком Безмолвия.

[Связанный с алтарём] Найти Эссенцию Безмолвия. Возможно, ключ к этому хранился в Библиотеке Дра’Мира.

[Неизвестное] Голова Теневого Леса — это могла быть новая зона или важная точка интереса.

Атлас выбрал идти дальше в новую локацию сам он находился на границе старой и новой локации, но когда начал идти дальше пейзаж начал смешанно меняться

Здесь всё ощущалось иначе: воздух был плотнее, прохладнее, а свет едва пробивался сквозь искривлённые, высокие деревья. Их стволы походили на вытянутые фигуры, словно древние гиганты застыли в ожидании.

[Системное уведомление]

[Вы вошли в новую зону: Голова Теневого Леса.]

[Рекомендуемый уровень: 10-15.]

[Особенность зоны: повышенная концентрация Теневой Энергии.]

–Значит, я почти на пороге рекомендуемого уровня. – хмыкнул Атлас.

Воздушная акула, парящая рядом, слегка задрожала. Она чувствовала энергию этого места — и не сказать, что ей это нравилось.

Впереди виднелась старая каменная тропа, ведущая в глубину леса. На деревьях висели рваные фрагменты тканевых повязок, а в воздухе мелькали чёрные частицы пыли, словно остатки сгоревшей бумаги.

Атлас присел на одно колено и осмотрел землю. Мягкий грунт был покрыт сухими листьями, но под ними виднелись размытые следы. Кто-то определённо проходил здесь совсем недавно.

–Возможно, другие игроки… или что-то похуже. –пробормотал он.

Воздушная акула нервно повела плавниками, её тело слегка засветилось, реагируя на странную энергию вокруг.

Система загорелась новым сообщением:

[Син активировала пассивный навык: “Обзор Территории (ур. 1)”]

[Вы заметили необычные следы: когтистые отпечатки, ведущие вглубь леса.]

Следы уходили по каменной тропе, но дальше они расходились. Одна часть вела к полусгнившему деревянному мостику через узкий овраг, другая — к чёрному валуну, на котором виднелись царапины, похожие на руны.

Атлас шагнул в тень ближайшего дерева и замер, наблюдая за окружением. Воздушная акула бесшумно зависла рядом, её тело слегка мерцало в темноте, подстраиваясь под окружающую среду.

Лес был тихим… слишком тихим. Даже ветер не шелестел в кронах, словно само время здесь застыло.

Прошло две минуты. Затем — пять.

На первый взгляд, ничего не происходило. Но постепенно Атлас начал замечать детали.

[Вы активировали пассивный навык: “Реакция на угрозу (ур. 1)”]

[Вы чувствуете лёгкое искажение в воздухе… кто-то наблюдает за вами.]

Атлас не двигался, но теперь был уверен — он здесь не один.

Где-то среди дlеревьев мелькнула тёмная тень. Слишком быстрая для обычного игрока. Затем ещё одна.

Возможно, это были монстры зоны, возможно, НПС, а может… Пк-игроки, охотящиеся в этом лесу.

Атлас вжался в землю, его сердце начало биться быстрее, но он сохранял полное спокойствие. В глубине души он знал, что для того чтобы выжить в этом мире, нужно уметь быть терпеливым и внимательным.

Он смотрел, как деревья тихо колышутся от ветра, а тени между ними начинают играть странными узорами. Его взгляд был сосредоточен на одной точке, но он знал, что любой малейший звук или движение в поле зрения могло стать сигналом.

Время тянулось, как в замедленной съёмке.

Наконец, спустя несколько минут, одна из тёмных фигур появилась на его поле зрения. Это был игрок, но его внешний вид был странным: его одежда была покрыта следами тёмных магических энергий, а глаза — тускло светились красным. Он двигался плавно, почти беззвучно, как кошка.

В его руках был странный артефакт, напоминающий обломок древнего камня. Он не выглядел как обычный искатель приключений. Возможно, это был пк-игрок, который искал что-то в этом лесу — может быть, даже того самого магического артефакта, который Атлас хотел изучить.

Однако, судя по его поведению, он явно не был дружелюбным.

Атлас затаил дыхание, не делая ни единого лишнего движения. Его воздушная акула, словно чувствуя ситуацию, затаилась рядом, медленно паря в воздухе, практически сливаясь с тенями леса.

Фигура незнакомца двинулась дальше, неспешно, но уверенно, словно он точно знал, куда идёт.

Атлас заметил, как он поднял руку, и артефакт, который он держал, начал мерцать слабым светом. Внезапно воздух вокруг слегка задрожал, словно лес откликнулся на его магическую силу.

“Этот артефакт… Он активирует что-то в этом месте?” — пронеслось в голове Атласа.

Через несколько секунд земля перед незнакомцем начала медленно раскалываться, открывая небольшой проход в земле. В темноте можно было различить каменные ступени, ведущие вниз.

Скрытый вход? Тайное подземелье?

Игрок, не оглядываясь, спокойно спустился вниз, а земля начала постепенно закрываться за ним. Через пару мгновений всё снова выглядело так, будто ничего и не происходило.

Атлас оставался в укрытии ещё несколько секунд, обдумывая увиденное, после чего медленно вышел из своего укрытия, осматривая место, где только что исчез незнакомец. Почва выглядела нетронутой, словно прохода никогда не существовало.

“Значит, нужен артефакт или какая-то другая активация…” — подумал он, присев на корточки и внимательно изучая землю.

Воздушная акула, паря рядом, тихо урчала, чувствовала ли она остатки магии или просто беспокоилась за хозяина — неизвестно.

Атлас решил обойти это место по кругу, пытаясь обнаружить любые признаки скрытых механизмов, потайных ходов или других аномалий.

После минут пятнадцати поисков он заметил странный узор на одном из деревьев неподалёку — его кора была покрыта древними символами, едва различимыми в полумраке леса.

Он прикоснулся к ним, и тут же по стволу пробежала слабая вспышка света.

–Интересно…

Система тут же откликнулась:

[Вы обнаружили скрытую руну прохода. Неизвестная энергия блокирует дальнейшее взаимодействие.]

Атлас нахмурился. Это означало, что путь действительно существует, но доступ к нему закрыт… пока. Атлас провёл рукой над интерфейсом, активируя функцию создания персональной метки на карте.

[Вы оставили метку: “Неизвестный проход. Требуется ключ или другой метод активации.”]

–Вернёмся сюда позже, если найдем ключ– пробормотал он, убирая интерфейс.

Воздушная акула вильнула в воздухе, как будто соглашаясь с этим решением.

Теперь оставалось одно — углубиться дальше в Голову Теневого Леса, разгадывая его тайны.

//Продолжение следует поставьте лайк и сохраните…