–Что ты ищешь здесь? – спросил он, осматриваясь по сторонам.

Кира вздохнула, её взгляд стал чуть печальнее.

–Следы моей семьи. Они были кузнецами в Дра’Мире, но во время Великого Падения их следы оборвались. Я нашла упоминание, что кто-то из них мог укрыться здесь, в старых кузницах. Но подземелье уже давно развалилосось. –Она пнула кусок камня, упавший с потолка.

Атлас взглянул на разрушенные своды. Вдалеке виднелись остатки чего-то, что действительно могло быть кузницей. Над одним из проходов он заметил выгравированные символы, напоминающие печать ремесленного цеха.

– Мы можем проверить вон ту часть. – предложил он, указывая на полуразрушенный вход.

Кира с интересом посмотрела туда, затем кивнула:

–Хорошая идея. Только будь начеку. Мне не раз говорили, что в этих руинах водятся… странные вещи.

–Это подземелье. Тут всегда что-то водится. – невозмутимо ответил Атлас, уже двигаясь вперёд.

Воздушная акула плавно плыла рядом, её глаза внимательно изучали пространство. Она чуяла что-то необычное, но пока не подавала тревожных сигналов.

Чем дальше они заходили, тем гуще становилась тьма. Атлас ощущал нарастающее напряжение. Было ли это просто гнетущей атмосферой места… или же чем-то ещё?

Атлас осторожно двигался дальше, освещая путь мягким магическим светом. В воздухе витал запах металла и древнего пепла.

– Ты упомянула Великое Падение. –сказал он, бросая взгляд на Киру: –Что это вообще было?

Девушка замерла на мгновение, потом нахмурилась, словно не ожидая такого вопроса.

–Ты правда не знаешь? – её голос был полон сомнения.

Атлас решил не раскрывать, что он не местный, а лишь пожал плечами.

Кира вздохнула:

– Это случилось почти триста лет назад. Тогда ещё процветала старая цивилизация ремесленников, магов и алхимиков. Они создали великие артефакты, оружие и технологии, которыми мы сейчас даже не умеем пользоваться. Но однажды… всё рухнуло. Никто точно не знает, что стало причиной. Либо магический катаклизм, либо чей-то просчёт, но в один день их города превратились в руины, а люди… – она замолчала.

– Они исчезли? – уточнил Атлас.

Кира медленно кивнула:

–Или хуже. Многие говорят, что некоторые из них стали… чем-то другим.

Атлас нахмурился. Ему уже приходилось сталкиваться с проклятыми сущностями в этих землях. Возможно, они и были теми самыми «исчезнувшими».

– Ты ищешь свою семью среди этих руин, потому что они могли быть частью той цивилизации?

– Да. – Кира сжала кулаки: – Я нашла упоминания, что мой предок, Ардан Кованый, был одним из мастеров древнего ордена кузнецов. Если его работы ещё существуют… или если я смогу найти его след, то, возможно, смогу понять, что на самом деле произошло.

Атлас задумался. Теперь этот поход в глубь подземелья Головы Теневого Леса становился ещё интереснее.

Атлас переваривал услышанное. История Киры напомнила ему другие упоминания о Великом Падении, найденные в Библиотеке Дра'Мира, хоть он только видел названия книг. Если эти руины действительно были частью той цивилизации, то, возможно, здесь ещё можно найти следы их технологий.

–Если твой предок был мастером, то его кузница могла уцелеть. – сказал Атлас, оглядываясь вокруг: – У тебя есть зацепки, где её искать?

Кира кивнула и достала из сумки потрёпанный свиток с картой.

– В старых хрониках упоминается место, известное как «Огненное Сердце». Оно должно быть глубже в этих руинах. – она провела пальцем по схеме: – Но здесь что-то странное… часть проходов либо обвалилась, либо была запечатана.

Атлас внимательно изучил карту.

– Думаешь, это сделали намеренно?

–Возможно. –нахмурилась Кира: –Если там хранились особые технологии или опасные артефакты, их могли запечатать, чтобы никто не смог их использовать.

– Тогда у нас два пути. –рассудил Атлас: –Первый — искать обходной маршрут. Второй — попытаться вскрыть запечатанные проходы, но это может быть опасно.

Кира задумалась.

– Давай попробуем сначала поискать обходной путь. Если не найдём – тогда будем разбираться с печатями.

Атлас кивнул.

–Тогда идём.

Они двинулись вперёд, углубляясь в древние коридоры. В воздухе витала напряжённая тишина, нарушаемая только их шагами. Атлас держал руку на кинжале, а его Воздушная Акула парила рядом, готовая к любым неожиданностям.

Впереди замаячил разлом в полу, из которого поднимался слабый свет. Атлас подошёл ближе и заглянул вниз. На глубине нескольких метров виднелся широкий зал с массивными металлическими конструкциями.

– Похоже, мы что-то нашли. – пробормотал он.

Кира осторожно вгляделась вниз и ахнула:

– Это… это древние кузнечные механизмы! Мы на правильном пути!

Но прежде чем они успели спуститься, раздался глухой рёв. Из тени коридора показались фигуры, испускающие слабое синеватое свечение.

– Проклятье. – прошипела Кира, вытаскивая молот: –Похоже, кто-то остался охранять эти места…

Атлас сжал кинжал, его глаза вспыхнули азартом.

– Ну что ж, давай посмотрим, насколько они крепкие.

Существа, вышедшие из тени, напоминали оживлённые доспехи, пропитанные древней магией. Их броня была покрыта рунами, испускавшими слабое голубоватое свечение. Атлас сразу понял – это не просто механизмы, а нечто большее.

[Системное уведомление]

Вы столкнулись с «Осколочными Стражами». Эти создания связаны с Великой Печатью Огненного Сердца. Они не уйдут, пока не будут уничтожены или не получат команду от настоящего Хранителя.

–Отлично, просто прекрасно. –пробормотал Атлас, вскидывая кинжал: – Сдаётся мне, нам придётся их «переубедить».

Кира сжала рукоять молота, её глаза загорелись боевым азартом.

– Думаешь, я боюсь? Давай разберёмся с ними, пока они не успели вызвать подкрепление.

Стражи двинулись вперёд, двое встали в оборонительную стойку, а третий поднял руку, высвобождая пульсирующий заряд магии.

[Осколочный Страж – уровень 14]

[Осколочный Страж – уровень 15]

[Осколочный Провидец – уровень 16]

Атлас мгновенно оценил ситуацию. Провидец, скорее всего, отвечает за поддержку – либо лечит, либо усиливает других. Значит, первым делом нужно разобраться с ним.

–Я беру на себя мага. – бросил он Кире: – Ты справишься с остальными?

– Даже не сомневайся. – осклабилась она, вращая молот.

Атлас активировал «Тактическое уклонение», уклоняясь от первой атакующей волны магии, и бросился вперёд. Воздушная Акула, уловив его замысел, рванулась следом, готовая поддержать.

[Системное уведомление]

Активирован навык «Призыв Астрального Помощника».

–Так, посмотрим, первый раз активирую этот навык. – Из воздуха рядом с Атласом возник полупрозрачный силуэт кролика, готовый помогать в бою. В этот момент Провидец поднял руку, и его руны засветились ярче – он явно готовился к мощному заклинанию.

–Не сегодня! – резко развернулся Атлас, используя «Энергетический резонанс». Волна энергии пошла по кинжалу, и он метнул его прямо в центр рун.

Критический удар!

//Продолжение следует поставьте лайк и сохраните…