— Что ты сказал про повара?

Острый взгляд Рихарда метнулся к Йеллиану. После этого молодой человек наклонил голову на бок и тяжело вздохнул.

— Разве брат ничего не сказал тебе?

— О чём?

— Ризе Крюго больше, чем просто повар.

— Кайден обычно преувеличивает. Только идиот ему поверит, — выпучил нижнюю губу рыцарь.

— Что он сказал на этот раз?

— То, что она легендарный повар и спаситель нашего командира.

— Это не преувеличение, — ухмыльнулся Рихард.

— Это случайно не та девушка, которую я видел в прошлый раз? Она вся дрожала, — спросил Йеллиан, склонив голову.

— Не понимаю о чём ты.

— Она была похожа на испуганную овечку.

— Овечку? — вскинул брови глава рыцарей.

— Ты ещё тогда сказал: «Ризе, ты рано пришла». И она вся задрожала, — ударил себя в грудь Йеллиан.

Рихард посмотрел на парня так, словно тот выпил протухшее молоко.

— Ты что, пародируешь меня сейчас?

— В любом случае, это та розововласая овечка, что приходила на нашу тренировку, верно?

— А… — невольно воскликнул молодой человек. — Да, она.

Как только молодой человек вспомнил день, когда Алина впервые посетила штаб-квартиру рыцарей, на его лице появилась улыбка.

— Да, ты розововласая девушка — мой повар.

— Значит, не ошибся, — нахмурился Йеллиан. — Какой едой она околдовала тебя?

— …О чем ты?

— Точно! Ты же так привередлив к еде. Не завидую твоему повару…

— Прекрати уже.

Прежде, чем парень успел договорить, Рихард схватил его за воротник.

— Всё, что ты говоришь, чушь.

— Кхе, что…

— Во-первых, Ризе не просто повар… — сказал глава рыцарей, после чего продолжил. — Она легендарный повар.

— Хорошо, только отпу…

— Во-вторых, не сравнивай поваров с теми, кто выносит еду, — сказал молодой человек и встряхнул Йеллиана. — Угнетать тех, кто гордиться своей профессией, противоречит духу Малехарка.

— Да понял я!

Рыцарь вскинул руки вверх в знак примирения. Но Рихард продолжал держать его за воротник.

— Я ещё не закончил.

— Прошу прощения! Мне жаль! Можно я просто уйду?

После того, как Йеллиан закричал, Рихард отпустил его.

— Теперь я понял, почему ты схватил меня за воротник, — фыркнул молодой человек, взглянув на принца.

— Что?

— Я думал, что ты шутишь. Но, видимо, это не так. Я ещё подумал тогда, как странно, что ты улыбаешься какой-то девчонке… — покачал головой рыцарь, глядя на Рихарда, который надевал куртку.

— Где мой меч?

— Я же сказал, что пошутил! Я больше не буду! — воскликнул Йеллиан.

— Ты в курсе, что рискуешь жизнью из-за шуток?

— Ты прав. Цена моих шуток слишком высока, — вздохнул молодой человек, наблюдая за тем, как принц тянется к мечу. Его взгляд был полон сожаления. — В любом случае, кажется, я поумнел. Особенно, если сравнивать с тем, каким я был в Академии.

— Даже тогда твои шутки были не смешными.

— Да, наверное, — пожал плечами Йеллиан, услышав холодные слова Рихарда.

«Словно глыба льда.»

Молодой человек не обращал внимание на холодное поведение принца. Он хорошо знал его, так как во время обучения в Академии жил с ним в одной комнате. После того, как Рихард узнал, что Йеллиан младший брат Кайдена, то их дружба стала только крепче.

Поначалу молодой человек, как и все студенты, не хотел общаться со вторым принцем. Однако, он должен был это сделать. Потому что Рихард был членом правящей семьи, поступившим в Академию с большим опозданием.

В Малехаркской академии существовало только два обстоятельства, из-за которых члены императорской семьи поздно поступали в образовательное учреждение. Либо у отпрыска императора отсутствовали способности, либо он был способным не по годам.

Когда в Академии увидели миниатюрного второго принца, то все, естественно, отнесли его к первому случаю. Животное-хранитель Рихарда было меньше воробья, остальных объяснений не требовалось.

В первом семестре мальчик ничего из себя не представлял. Он был неактивным и не проявлял магическое способности. Несмотря на свое происхождение, Рихард не привлекал внимания. Другие студенты даже решили, что он не стоит того.

Однако все изменилось со второго семестра. Всё, включая Йеллиана, поняли как сильно они ошибались.

Отчаяние. Не было другого слова, которым можно было бы описать мальчишку. Теперь студенты держались от принца на расстоянии по другой причине. Его способности вызывали не только уважение, но и cтрах.

Второй принц оказался выдающимся учеником. Он не только вышел за рамки программы, но и перескакивал по два семестра. В конце концов, Рихарда и Йеллиана поселили в одной комнате, несмотря на то, что второй был старше на два года. Юноша тогда пришёл в ужас, когда узнал, с кем будет жить. Он старался избегать принца, насколько это было возможно.

— Ты игнорируешь меня, так как считаешь лишним? — однажды спросил Йеллиана Рихард.

Несмотря на то, что второй принц был умен, в его сердце была пуста. Услышав о мальчишке от брата, Йеллиан ещё больше заинтересовался членом императорской семьи. Так юноша и решил стать другом второго принца. Безусловно, дружить в одностороннем порядке весьма сложно, поэтому, чтобы добиться расположения принца юноше пришлось потрудиться.

«Кайден был в шоке, когда узнал, что я подружился с Рихардом.»

— Кстати, если говорить о твоём поваре… — сказал молодой человек, почесав затылок и мельком вспомнив прошлое.

— Что?

— Это она автор письма, которое ты читал каждую ночь?

Рихард в недоумении взглянул на друга. Затем, он коснулся его лба кончиками пальцев и усмехнулся. Такая улыбка была редкостью.

— Да. Моего повара. Моей Ризе.

— Ох, — услышав ответ принца, Йеллиан нахмурился.

Именно неизвестный автор письма заставил Рихарда ходить на занятия. Он говорил, что вынесет все что угодно ради этого человека.

«Говорил ли он ещё так о ком-нибудь, как говорит о ней?»

Холодок пробежал по спине парня, когда он осознал всю серьёзность своей ошибки.

— Я совершил большую ошибку. Я больше никогда не буду шутить.

— В это трудно поверить.

— Правда. Я могу пойти и извиниться перед ней лично. Эм… А куда идти? Только скажи.

Рихард улыбнулся. Он достал из куртки карманные часы, проверил время и покачал головой.

— Тебе не нужно никуда идти. Она сейчас будет здесь.

Как только принц замолчал, раздался стук в дверь. Йеллиан, увидев мягкую улыбку принца, в страхе сглотнул.

***

Алина, неся тяжёлую корзину, зашла в кабинет Рихарда.

— У тебя гости?

Ранее Ульрих предупредил, что тренировка главы рыцарей может затянуться, поэтому девушка решила принести ему обед. Конечно, она думала, что принц будет один, однако с ним оказался ещё один человек.

— Вы пришли! А я хотел с вами встретиться! — радостно улыбнулся молодой человек, завидев Алину.

— Со мной?

Йеллиан забрал у неё корзину и продолжил:

— Конечно! Я собирался прийти к вам сам.

Алина наклонила голову в недоумении, наблюдая за парнем, который был очень на кого-то похож.

«Где же я его видела?»

Девушка оглядела рыцаря с головы до пят, после чего вновь вернулась к его зелёной шевелюре.

— Ах! — воскликнула повар, заметив волосы цвета авокадо. — Ты брат Кайдена?

— Верно, Йеллиан Шюллемо, — сказал молодой человек и сделал поклон, положив одну руку на грудь, а другую убрав за спину.

Алину немного смутило его поведение. В высшем обществе графы могли приветствовать так лишь членов правящей семьи или иностранных высокопоставленных лиц. Это был слишком уважительный жест для повара.

— Граф, вы не должны, я просто повар.

— Повар? Не нужно скромничать, — махнул рукой Йеллиан и добавил. — А не то нашу беседу ещё кто-то услышит. Особенно Рихард.

— Почему? Что-то случилось?

— Не могу рассказать, даже если бы сильно захотел.

Алина взглянула на Рихарда. Тот вынимал продукты из корзины на журнальный столик.

— Ему просто ноги дороги, не переживай, — сказал второй принц, взяв в руки бутылку с газированной водой и дольками лимона.