Кинерик угрожал Алине раскрытием личности, если она не достанет для него печать Рихарда. В худшем слушает вся критика обрушится на второго принца, который сделал принцессу Зенотата своим поваром. При любом раскладе вся эта история закончится плохо для Алины.

Дрожавшими руками девушка схватила волшебный камень, висевший у неё на шее. Она медленно дышала, сдерживая в темноте слезы.

— Что же делать...

Чувствуя себя беспомощной, Алина присела на корточки и подтянула к себе колени. Так она просидела некоторое время. Ей просто хотелось раствориться в темноте её комнаты. Мысль о том, чтобы включить свет, пугала её. Она боялась, что сделав это, человек за окном вторгнется в её жизнь.

Подбородок девушки задрожал. Предчувствие, что она никогда больше не сможет жить спокойно, тяготило её.

Алина расплакалась и спрятала голову между колен. Слёзы начали капать на волшебный камень.

— Рихард... — прошептала девушка, глядя на своеобразное украшение.

Драгоценный камень начал светиться, когда имя принца сорвалась с девичьих уст. Вскоре яркий синий свет заполнил комнату.

— ... Алина.

Когда девушка попыталась вытереть слезы, кто-то взял её за руку.

— Алина, что случилось? — спросил принц, появившийся из ниоткуда.

— Ри... Рихард..

Алина обняла принца и заплакала.

— Рихард...

— Я здесь, — спокойно сказал молодой человек, утешая девушку. Затем он тяжело вздохнул и вытер её слёзы. — Алина, что случилось?

— ... Ничего.

Услышав ответ, принц серьёзно посмотрел на возлюбленную.

Взяв в руки волшебный камень, что висел на шее Алины, он тихо сказал:

— Этот камень реагирует на тревогу и страх, что тебя одолевают.

Рихард мягко положил руку на щеку девушки и слегка улыбнулся.

— Что тебя так испугало?

— Ничего, правда...

— Может...

Когда Алина попыталась вырваться, повернув голову, он крепко обнял её и прошептал совсем рядом:

— В этом виноват Кинерик?

— ...Что? — удивилась Алина, услышав имя, сорвавшееся с губ Рихарда. —Кинерик... Откуда ты знаешь?

— Я видел твоего брата в прошлый раз, в Альвиве.

Алина прикрыла рот рукой, услышав спокойный ответ принца.

«Рихард знает, что моего брата зовут Кинерик?»

— Тогда ты знаешь, кто такой Кинерик? — спросила девушка, стараясь отгонять от себя тревожные мысли.

— ...Знаю.

— И кто?

Страх застыл в глазах Алины.

— Твой старший брат, наследник Зенотата, — ответил Рихард, посмотрев на повара.

— !..

Девушка толкнул принца в грудь, это произошло рефлекторно. Она отползла к стене и покачала головой.

— Это не правда...

— Алина. — Р-рихард, ты ошибся. Мой брат принц?! Я не имею ничего общего с королевской семьёй Зенотата.

Голос девушки звучал не высоко и не низко. Она не сводила глаз с пола и быстро говорила.

— Тогда мой брат, тот человек... — Алина.

Рихард положил руку девушке на плечо. Она вздрогнула, почувствовав его тепло.

— Чтобы ты тебе не было известно, ты ошибаешься, — проговорила повар, испуганно глядя на принца.

— ... Нет, — коротко ответил молодой человек и сунул руку под рубашку. Спустя мгновение он снял с себя ожерелье и протянул девушке.

— Я все знаю. Я не ошибаюсь.

Увидев подвеску, Алина неосознанно поднесла руку ко рту.

— Это же...

Осколок Камня правосудия. Кулон, что носил Рихард со словами «моё драгоценное сокровище», был фрагментом, который Алина спрятала шесть лет назад.

«Не может быть», — подумала Алина, закусив губу и глядя на камень.

Внезапно появилось два осколка. Голова девушки начала болеть так сильно, словно собиралась лопнуть.

— Но как ты... 

— Я обыскал тут все, когда ты исчезла. Но нашёл только это.

— Так это ты его забрал?

— ...Да.

Рихард спокойно посмотрел на Алину.

— Значит, ты все знал ещё с тех пор? — нахмурилась девушка. Её голос дрожал, поэтому она продолжила шёпотом. — То, что я младшая принцесса Зенотата и что сбежала из-за этого...

Рихард молча смотрел на возлюбленную. Его золотые глаза блестели в лунном свете. В его взгляде Алина почувствовала свой страх стать жертвой зверя. И ей показалось, что принц холодно смотрит на неё.

«Эта девушка - младшая принцесса Зенотата.»

В прошлой жизни именно Рихард пленил Алину. Поэтому именно его голос начал звучать в её голове.

«Ловите её.»

Резкий голос принадлежал второму принцу, но это был не тот принц, которого она знала сейчас.

«Страшно.»

Алина закрыла уши руками. Её сердце билось так быстро, что казалось вот-вот взорвётся.

Девушка растерянно посмотрела на молодого человека. Он сморщился, глядя на страх в её глазах.

— Если ты знал, почему не сказал раньше? — снова заплакала Алина.

— Если бы я это сделал, ты бы снова попыталась сбежать.

— ...Верно.

Повар поднялась с пола. Её ноги дрожали, ей было трудно удержать равновесие.

— А!..

— Алина.

Когда девушка не смогла устоять на своих двоих, Рихард поспешно подхватил её и помог встать ей на ноги.

— Теперь ты знаешь, почему я хочу уйти, верно? — спросила повар, отталкивая принца.

— Опять уйдёшь?

— ...

Алина стиснула зубы.

Хотя Рихард прошёл путь от мальчика, оставленного во дворце из слоновой кости, до полноценного второго принца и главы рыцарей, она все ещё оставалась принцессой Зенотата.

Алине нужно бежать от Кинерика и тех, кто разыскивает её. И как можно скорее, пока это не коснулось Рихарда.

— Принцессе Зенотата не имеет права оставаться в Императорском дворце. Находясь здесь, я подвергаю опасности нас обоих. Отпусти меня, — жёстко сказала девушка.

— Нет.

Рихард крепко обнял возлюбленную. Так крепко, что той было трудно дышать.

— Мы решили не думать о том, кем мы являемся.

— Оставь меня.

— Давай игнорировать это, — настаивал Рихард. — То, что я - принц Малехарка, а ты - принцесса Зенотата.

— Это не так просто.

Девушка опустила руки и добавила:

— Ты многого достиг за последние шесть лет. Ты можешь лишиться всего этого из-за меня.

Правда была в том, что Алина тоже не хотела уходить. Но оставаться было опасно.

— Если станет известно о том, что твоим личным поваром является принцесса Зенотата, ты не сможешь претендовать на трон. Мы близки больше, чем дозволено.

— Мне все равно на трон, — Рихард сжал руку Алины. — Важно только то, что ты рядом со мной.

— Тебе не следует так думать. Ты уже вырос, ты не ребёнок...

— Если бы я знал, что мне придётся отвернуться от тебя, то лучше бы остался ребёнком, — перебил девушку принц. — Поэтому, пожалуйста, не убегай. Не оставляй меня. Мне все равно. Я просто хочу, чтобы ты была моей. Без тебя я...

Рихард не смог закончить предложение, поскольку уткнуться лицом девушке в шею.

— Не уходи...

Алина выслушала молодого человека и закрыла глаза. Она больше не тряслась. Напротив, Рихард дрожал.

— Я поняла, успокойся, — сказала повар, погладив принца по спине.

— Ты не бросишь меня?

— Но Рихард... — сказала девушка, убрав руку. — Ты должен знать, что сможешь жить комфортно, только если отпустишь меня.

— Я не хочу так жить.

Молодой человек ослабил хватку и посмотрел на Алину. Девушка посмотрела на его волосы, переливающиеся в лунном свете, и отпустила голову.

— Ты пожалеешь, что сказал это.

— Ни за что, — покачал головой Рихард. В его глазах не было ни капли сомнений. — Этого никогда не будет.

Принца коснулся щеки Алины и тихо спросил:

— Чего ты боишься?

— Того, что из-за меня ты потеряешь всё.