Услышав замечание Рихарда, рыцари встали по стойке смирно. Молодой человек посмотрел на них сверху вниз и перевёл взгляд на Алину. Он смотрел на девушку с теплотой и любовью, словно ничего не произошло.

— Ризе, пошли.

Глядя в спину уходящему командиру, рыцари покачали головами.

— Кажется, мне приснился кошмар.

— Боюсь, ты увидишь его ещё не раз.

Максимилиан Рихард фон Хольцригер, который только может заморозить противника одним взглядом, сегодня был совершенно другим человеком. Поэтому рыцари тяжело вздохнули и вернулись к тренировке.

* * *

Покинув тренировочную площадку молодые люди отправились в кабинет Рихарда.

— Вот значит, где ты работаешь, — поразилась Алина.

Она отметила, что помещение подчеркивало достоинство капитана рыцарей. Как только дверь отворилась, перед девушкой предстало большое окно, из которого открывался вид на вход в штаб и полигон. По обеим сторонам от окна висели темно синие портьеры. А на другой стороне — карта империи и знамя рыцарей.

— Проходи.

Алина вошла в кабинет вслед за Рихардом. Оглядевшись, она заметила книжный шкаф, и письменный стол, заваленный картами и книгами.

— Присаживайся.

Рихард усадил девушку на длинный кожаный диван, расположенный в центре кабинета.

— Здесь и правда круто. Ты работаешь в таком красивом месте, — с восхищением сказала Алина.

— Если тебя это так удивило, то что будет завтра?

— Завтра?

— Нет, ничего.

Рихард медлил. Спустя некоторое время молодой человек потянул стропы возле стола, после чего раздался звон колокольчика и появился слуга с подносом.

— Угощайся, — сказал капитан рыцарей, поставив перед девушкой чайный сервиз.

— О, спасибо, — улыбнулась Алина, взяв в руки чашку.

Несмотря на то, что она сидела лицом к Рихарду, девушка продолжала рассматривать кабинет.

— Что-то не так? Тебе неловко? — улыбнулся молодой человек, заметив блуждающий по кабинету взгляд.

— Нет. Тут здорово. Ты прочитал все эти книги?

— Конечно, — сказал глава рыцарей, встав со своего места и проведя рукой по книжной полке. — Это подборка моих любимых книг.

Затем Рихард слегка постучал пальцами и спустя мгновение в воздухе появился Тиль.

— Ризе! Ризе!

Алина мягко улыбнулась, увидев птичку.

— Тиль!

Девушка знала, что даже если она не видит фамильяра, он всегда находится рядом с Рихардом. Поэтому его появление не было для неё большим сюрпризом.

— Есть книги о военном положении. Но большинство посвящены изучению животных – хранителей, — сказал молодой человек, взглянув на птицу.

В это время Тиль подлетел к девушке и сел на протянутый палец Алины.

— Значит, ты изучал Тиля.

— Теси Лисиана и Маро Лилит – драконы, но обычно они принимают облик змеи. Поэтому мне было интересно, есть ли у Тиля другая форма.

— Я тоже слышала об этом. Тебе удалось что-то узнать?

Рихард достал книгу и, качая головой, принялся листать её.

— Это оказалось сложнее, чем я думал. Есть вещи, над которыми стоит подумать. Создать новую форму не так просто. Моя магия все ещё не так сильна.

— Это не так. Всё придёт со временем.

— Со временем! Со временем! — закричал Тиль, качаясь из стороны в сторону.

— Потому что наш Тиль скрывает очень мощное тело, — ярко улыбнулась Алина.

— На самом деле он и так довольно не плохой.

Рихард вернул книгу на полку.

— Я читал эти книги, так как хотел узнать что-нибудь новое, — сказал молодой человек, сев напротив девушки и пристально взглянув на неё. — Если бы не читал, то сошёл с ума без тебя.

— Я больше не уйду, не переживай.

— Надеюсь.

Алина, стараясь избежать взгляда принца, отпустила глаза в чашку. Ей было тяжело от того, что молодой человек смотрел на неё, как на возлюбленную.

«Он всегда такой?»

Рихард был очень привязан к Алине. Он любил её. Между ними была связь с самого детства.

— Со мной всё будет в порядке, — сказала девушка, сделав глоток.

Вскоре её глаза расширились от удивления. Чай своим оттенком был похож на кофе и приятен на вкус. Запах ванили щекотал нос и оставлял лёгкое лимонное послевкусие.

— Вау, как вкусно! Думаю, это самый вкусный чай в Малехарке, — воскликнула Алина. Её глаза блестели от восторга.

— Его привезли из Кестола. Чай Малехарка горький.

— Верно, — согласилась девушка.

Теперь понятно, почему этот напиток так чудесно пахнет. Кестол — страна, которая славится своими чаями и металлами.

Но Алине никогда не доводилось попробовать кестолский чай. Это было связано с морем, которое разделяло две страны. Получить товары из Кестола было сложно, так как для их транспортировки использовались большие суда.

— Я не знала, что тебе такое нравится, — сказала девушка, продолжая наслаждаться напитком.

— Если честно, я не мог есть еду Малехарка, потому что вырос на твоей стряпне. Даже чай пить, — тихо ответил Рихард, посмотрев на Алину.

Принц слегка покрутил в руках чашку, а затем добавил:

— Для меня важно, чтобы ты была моим личным поваром.

— Ты мог есть простую еду. Что-то типа стейка на гриле.

— Его я и ел, поэтому и вырос таким. Если бы не ел, то умер бы, — улыбнулся молодой человек и подмигнул возлюбленной.

— Тогда, всё хорошо. Кстати, ты живёшь здесь? — спросила Алина, улыбнувшись в ответ.

— Да. Это место принадлежит мне. Его отдал Император вместо другого дворца, — сказал Рихард, после чего спросил. — Ты сразу узнала это место?

— Да, как только увидела.

Алина подошла к окну и указала на часть старого здания, которое стало входом в штаб квартиру рыцарей.

— А, вот как.

Рихард подошёл к девушке, после чего усмехнулся и вскинул бровь.

— Что?

— Именно здесь я бросала персики в Лисиана, — рассмеялась Алина.

— Верно. Именно поэтому я и не снёс эту часть. Хотел её реставрировать, — кивнул в ответ Рихард.

— Почему?

— Это же историческое место, где ты спасла меня от брата, — сладким голосом сказал принц, глядя на девушку.

От его пристального взгляда, щеки Алины порозовели и стали похожи на спелый персик. Не зря она думала, что Рихард похож на принца из сказки.

Рихард был принцем и капитаном рыцарей. С его ростом и длинными конечностями, он был похож на ожившую статую. Из-за сияющих лунного цвета волос и полупрозрачной кожи, молодой человек не был похож на того, кто прошёл суровые тренировки.

Красоту Рихарда можно было заметить только с близкого расстояния. Его острый взгляд и прямая переносица были как у ангелов, которых изображают на картинах. Девушка была поражена его красотой. По её мнению, во внешности Рихарда не было недостатков.

Уголки его пухлых губ были слегка приподняты. Казалось, что он всегда улыбается.

Ульрих говорил, что никогда не видел, чтобы командир улыбался. Должно быть, он просто не смотрел на него должным образом. Если вы хоть раз увидите улыбку Рихарда, то не сможете её забыть. Именно поэтому сердце Алины трепетало, когда молодой человек смотрел на неё. Ей казалось, что в его золотых глазах утонуло солнце.

«Мне нужно привыкнуть к такому Рихарду.»

Девушке было нелегко свыкнуться с нынешним принцем, который сильно отличался от мальчика, которого она помнила.

— Что в этом исторического? — спросила Алина, надеясь, что Рихард не заметит её покрасневшее лицо.

— Мне показалось, что именно в этот момент началась новая глава в моей жизни.