Ни фартука, который носила Алина, ни платка, ни книги рецептов нигде не было.

Рихард прикрыл глаза рукой. Он пытался сдержать слезы.

«Не плачь. Давай не будем плакать.»

Последнее, что ему нужно было — это слезы. Если бы юноша пустил слезу, никто бы не обнял его и не пожалел. Поэтому всё, что ему сейчас было нужно — найти такого человека.

Рихард нахмурился и оглядел комнату.

«Алина жила здесь.»

Жила, писала письма, изучала рецепты.

«И здесь, видимо, собирала свои вещи.»

Когда в голове Рихарда промелькнула эта мысль, сердце сжалось от боли, словно его проткнули чем-то острым.

«Мне нужно найти улики.»

Если Алина собрала свои вещи, то должны были остаться какие-нибудь следы. Короткое письмо или записка, хоть что-нибудь. Рихард мало что знал о девушке, лишь её настоящее имя и псевдоним — Ризе Крюго. Поэтому он приступил к обыску комнаты.

В первую очередь юноша осмотрел мусорное ведро, однако оно оказалось пустым.

«Может быть она что-нибудь обронила», — подумал он и опустился на колени.

Парнишка обшарил шкаф, туалетный столик и кровать. Однако, когда он залез под койку, то сразу же на что-то наткнулся. Вскоре Рихард достал из-под кровати небольшую корзину. Под платком, которым она была накрыта, лежала записка и осколки камня.

Юноша взял в руки листок бумаги. Когда он дрожащими руками развернул записку, то увидел незнакомый почерк.

[Ты сделала все правильно, моя младшая сестричка. Держись поближе к императорской семье.]

— Что это?

На лбу Рихарда появились складки. Он не мог понять о чем шла речь в послании. Юноша был уверен, что этот почерк не принадлежал Алине. Поскольку каждый вечер в Академии он перечитывал письма девушки.

— Императорская семья… — пробормотал парнишка и ещё раз перечитал записку.

Если записка адресована Алине, то «сестрёнка» — это она. Но зачем девушке отправили это послание? Что от неё хотели?

«Что сделала её семья?»

На душе у мальчика стало ещё тяжелее. Он нашёл подсказку, однако это совсем ничего не меняло.

Рихард встал на ноги и взял с собой содержимое корзины. Человек, что написал эту записку, определённо был как-то связан с его семьёй. Отправитель мог использовать их связь, чтобы запугать девушку.

В связи с этим юноша решил для себя, что если найдёт того, кому принадлежит почерк, то повстречает и Алину.

«Я постараюсь найти её как можно быстрее», — подумал парнишка, сверкнув своими золотыми глазами.

Рихард тут же направился к Лилит. Юноша решил, что если дело касается императорской семьи, то лучше всего обратиться к сестре. Вместе то они догадаются в чем дело.

***

В это время принцесса принимала гостя. Когда Рихард вернулся к сестре, Лилит что-то обсуждала с командиром рыцарей.

— …Но это займёт слишком много времени.

— Что я могу поделать? Всё, что нам известно, это имя.

Светло-русый командир поднял голову.

— Рихард, где ты был? Ты в порядке? — повысила голос женщина, заметив брата.

— …Нет.

— Ох… Выпей чаю и успокойся.

— Ваше высочество, Второй принц, давно не виделись, — приветствовал командир мальчика, поднявшись со своего места.

— …Угу, — ответил Рихард, вытирая пот со лба.

— Недавно у нас было совещание по поводу королевской семьи Зенотата, — почтительно поклонившись, добавил мужчина, что был значительно выше принца.

— Зенотата?

— Да. Осколки камня мы так и не нашли, поэтому отыскать членов королевской семьи не так уж и просто.

— Что ещё за осколки? — спросил юноша, слушая Клауса и держа в кармане камень.

— Волшебного камня, способного определить носителя королевской крови Зенотата. Когда член королевской семьи коснётся его, то камень засияет красным светом, — сказал мужчина, протянув Рихарду носовой платок. — Кажется, вы заняты. Если у вас срочное дело, я подойду позже.

— Нет, — ответил парнишка, вытирая пот. — Хочу больше узнать об этом камне.

История о волшебном предмете заставила Рихарда понервничать. Он толком не понимал, связано ли это с тем, что он нашёл в комнате Алины или нет.

Клаус ответил с тёплой улыбкой.

— Я знаю не так много. Мне казалось, что мы нашли осколок четыре месяца назад назад, но оказалось, что это обычная галька.

— … Как он выглядит?

— Как обычный камень с дороги, — сказал Клаус и оттопырил два пальца. — Такого размера, слегка зеленоватый.

Услышав слова командира, Рихард сглотнув. Осколок камня, который полностью подходил под описание, лежал в кармане его одежды.

«Что?»

Клаус тихо рассмеялся от серьёзного лица мальчика.

— Когда я его нашёл, то подумал, что это осколок того самого камня, но на самом деле всё оказалось не так.

— Вы разыскиваете людей, на которых реагирует камень?

— Да, осталось ещё двое.

— Не думаю, что мы когда-нибудь сможем поймать их таким образом, — вздохнула Лилит.

— Да, это слишком сложно.

— Кинерик и Алина. Поймайте хотя бы одного.

Услышав слова сестры, Рихард выпучил глаза от удивления.

— …Что?

— А? Кинерик и Алина…

— А-алина? — переспросил юноша, покачав головой.

— Верно. Принцесса Алина. Самая младшая из королевской семьи Зенотата. Мы совсем недавно узнали её имя… Рихард?

Второй принц рухнул на пол. Он сжал кулаки и начал задыхаться.

— Рихард?

— Ваше высочество!

Лилит и Клаус сразу же бросились к парнишке. Рихард плакал. У него кружилась голова. Мальчишка наконец-то понял, что Алина прощалась с ним. Когда он только познакомился с девушкой, то в его голове сразу же возник вопрос: насколько имя Алина распространено в Малехарке?

Теперь всё стало на свои места… Почему девушка решила отказаться от него. Всё дело было в том, что Алина — принцесса Зенотата.

— Вот как… — пролепетал Рихард. Он больше не мог сдерживать свои слёзы. — Ал…Ризе…

Ранее он старался не плакать, так как слёзы стали бы признанием того, что девушка покинула его. Но сейчас он не выдержал. Алина и правда бросила его. Получив записку от брата, она сбежала.

«Если он узнает что ты рядом…. Ты испугалась, что со мной что-нибудь случиться?»

Алина всегда беспокоилась о нём. Она заставила мальчишку зависеть его от неё.

— Я…. Я… — лепетал Рихард, продолжая плакать.

— Рихард, скажи, что случилось? — спросила Лилит, обняв рыдающего брата.

Однако мальчишка был не в силах ответить сестре.

«Я скучаю по Алине.»

Но эти слова никогда не должны исходить из его уст, до тех пор, пока Рихард является вторым принцем Малехарка, а Алина — принцессой Зенотата. Теперь он должен называть девушку только Ризе Крюго.

С того дня прошло шесть лет. Рихарду удалось разыскать Ризе Крюго. Ризе Крюго, помощницу по кухне.

***

Рихард вышел из душа и насухо вытерся полотенцем. После этого он расчесал свои волосы, надел чёрные брюки, белую льняную рубашку, а на шею повязал кожаный ремешок с камнем, отливающем на солнце зеленой.

— Ох.

Рихард быстро спрятал камень под рубашку. Он хранил этот амулет шесть лет. Охранял, чтобы его не нашли другие. Теперь, когда Алина рядом, он должен соблюдать осторожность, чтобы девушка не заметила его «украшение».

Рихард спрятал кулон и застегнул рубашку. Когда он потянулся за курткой, в дверь кто-то постучал. Прежде, чем второй принц успел ответить, с другой стороны послышался мужской голос:

— Рихард, что делаешь?

— Входи, Йеллиан, — вздохнул молодой человек.

Как только глава рыцарей дал своё разрешение, дверь распахнулась и в раздевалку вошёл парень со светло-зелёными волосами, напоминающими мякоть авокадо.

— Пошли есть.

Рихард проигнорировал слова молодого человека и спокойно продолжил одеваться.

— Я должен был сказать, что ем только блюда, приготовленные моим шеф-поваром.

— Да без разницы, один раз можно и поесть со мной.

— Мне дорого каждое её блюдо. Так что уходи.

— Почему ты вдруг стал таким занятым? У тебя даже нет времени поесть со мной, — недовольно сказал Йеллиан, откинув свои волосы назад.