Адель уткнулась лицом в подушку и со злостью забарабанила кулаками по кровати. Как она докатилась до такого?

Виной всему этот мужчина.

За чаем Адель хотела смутить Абеля. Ей было любопытно, как изменится его вечно бесстрастное выражение лица, если застать его врасплох, поэтому она решила отплатить ему за все его колкости.

Но в итоге покраснела сама.

«Ну как можно говорить такие нелепые вещи?!»

Более того, эти слова были адресованы ей, известной злодейке. Как он мог говорить такое кому-то вроде нее?

«Разве не было бы справедливо, если бы ты тоже называла меня Абелем? Моя возлюбленная Адель».

Его голос, словно эхо, звучал в ее ушах. Адель вздохнула и села. Как он мог произнести фразу, будто вырванную из любовного романа?

«…Ах да. Это же мир романтического фэнтези».

Тогда, пожалуй, это не так уж и странно. Такие нелепые фразы, должно быть, обычное дело в любовных романах. Нужно успокоиться.

Как бы то ни было, если она будет и дальше краснеть из-за подобных мелочей, имя регрессора будет опозорено. Вспоминая прошлое, Адель почувствовала неприятный холодок.

Медленная смерть от яда, мгновенная смерть от пронзенного сердца, мучительная смерть от удушья.

«Хаа…»

Только сейчас Адель пришла в себя. Она вздохнула и проверила уровень маны в своем теле. Количество защитных заклинаний, которые она могла использовать в экстренных случаях, было примерно в пять раз больше обычного. Этого должно хватить.

Кроме того, у нее был Эван, рыцарь-телохранитель, назначенный Абелем, так что это даже могло быть излишним. Боевые навыки, которые Эван продемонстрировал в прошлый раз, были весьма впечатляющими.

Пока она размышляла, в дверь постучали.

— Тук-тук.

«Войдите».

Решив, что это Лили пришла слишком рано, Адель разрешила войти. Увидев вошедшего, она на мгновение оцепенела.

Пепельно-серые волосы и серые глаза.

Мужчина, стоявший в дверях, несомненно, был Абель Харденберг — тот самый виновник, из-за которого она не могла нормально спать прошлой ночью.

«Вы хорошо спали?»

«..Ваша светлость».

Услышав ее обращение, он нахмурился и переспросил.

«Хм? Моя дорогая Адель, почему ты обращаешься ко мне так официально?»

«Ах, да…»

Вспомнив вчерашний разговор, Адель поняла свою ошибку. Она сама сказала, что раз уж они полюбили друг друга с первого взгляда, то должны называть друг друга по имени. Что же на нее нашло?

«Абель… ним».

«Это обращение излишне. Повтори».

«..Абель».

«Хм… Что ж, на сегодня сойдет. Постепенно привыкнешь».

Произнеся это и взглянув на нее, Абель продолжил:

«Пора завтракать. Я разбудил горничную, так что собирайся и приходи».

«Хорошо».

«Ах да, и как бы ни было жарко, хотя бы застегнись как следует. Неприятно, когда кто-то, кроме меня, видит это».

Адель тут же заметила, что пуговицы на ее рубашке расстегнуты почти до пояса, и поспешно прикрылась руками. Абель тихонько усмехнулся и сказал:

«Ну, я пойду».

— Щелк.

Наблюдая, как он закрывает за собой дверь, Адель быстро застегнула пуговицы. Чувствуя, как ее лицо горит, она вздохнула.

Какой непредсказуемый мужчина.

Сначала она была напряжена, думая, что он тот самый гениальный злодей. Но та сторона Абеля, которую он показывал ей, была лишь досадливо игривой.

Ей не нравилось, как он всегда оставлял ее смущенной, в то время как сам оставался спокойным и собранным.

«Уф…»

«Как я связалась с таким мужчиной?»

Слово «сама виновата» всплыло в ее голове, и Адель раздраженно уткнулась лицом в подушку.

***

«…Пронесло».

Я чуть не потерял самообладание.

Я пошел будить Адель, чтобы сыграть роль любящего жениха, но застал ее в ночной рубашке, совершенно беззащитной.

К счастью, кажется, мое бесстрастное выражение лица, отточенное с детства, не дрогнуло. Судя по тому, как расстроилась Адель, когда я уходил.

«Это плохо для моего сердца…»

Вздохнув, я сел за обеденный стол. Вскоре появились горничные и дворецкие с подносами, накрывая на завтрак.

Когда стол был полностью накрыт, я увидел приближающуюся Адель. Одетая в свежее платье, она села напротив меня.

«Ты хорошо спала?»

«…Благодаря тебе. Никаких покушений, так что я хорошо выспалась».

«Я думал, ты могла проворочаться всю ночь после вчерашнего, но, похоже, я зря беспокоился».

«Уф…»

Рука Адель, державшая вилку, слегка дрогнула, словно ее застали врасплох.

Неужели она действительно не спала всю ночь из-за этого?

Не может быть. Трудно поверить, что она не могла заснуть только потому, что мы назвали друг друга по имени.

К счастью, она опровергла мои мысли твердым тоном.

«…Конечно, нет. А ты как, Абель?»

«Я? Ах, не стоит беспокоиться. Я всегда хорошо сплю».

«Это радует…»

После этого мы сосредоточились на еде. Так как было утро, стол не был перегружен тяжелыми блюдами — только суп, хлеб и немного бекона.

Я давно не ел без прислуги. Обычно мне приходилось уделять особое внимание этикету в их присутствии, что было утомительно.

Стоило мне немного оступиться, как они тут же указывали на это, и я никогда не мог спокойно поесть. Этикет был единственной вещью, в которой Аллен был особенно строг, несмотря на то, что во всем остальном он был снисходителен.

Но сейчас, когда были только мы с Адель, не было необходимости быть overly внимательным к каждой мелочи. В конце концов, она была современной девушкой, так что, вероятно, не слишком заботилась о таких строгих формальностях.

Испытывая чувство удовлетворения от редкой мирной трапезы, я улыбнулся.

«Абель?»

«Хм?»

«Можно спросить, почему ты улыбаешься?»

«Я улыбался, потому что рад завтракать только с тобой. Что-то не так?»

«…Понятно».

Адель опустила голову и начала что-то бормотать себе под нос. Было ли что-то странное в моих словах?

Наверняка я могу сказать что-то подобное своей невесте, верно? В конце концов, это была правда.

«Как продвигаются твои свадебные приготовления?»

«…Пожалуйста, просто назови это занятиями».

«Хм? Ты смущаешься?»

«Конечно, нет. Но разве не странно называть это свадебными приготовлениями, когда нас всего двое?»

Ну, не совсем двое… но я не видел смысла указывать на это. Поэтому я ответил:

«В этом нет ничего странного. Факт в том, что ты проходишь обучение, не так ли?»

«…Ха. Ладно. Свадебные… занятия идут хорошо».

Адель кивнула, словно признавая поражение, затем ответила на мой вопрос.

«Я слышал, тебя очень хвалят».

«Вроде того… да».

«Похоже, ты относишься к своим свадебным занятиям серьезнее, чем я думала».

«Не совсем так…»

«Не нужно смущаться. Если это любовь с первого взгляда, ты должна быть способна на такое, разве нет?»

«Ты, безусловно, права».

Разговор затих, и мы оба сосредоточились на том, чтобы закончить завтрак. Время текло спокойно.

Закончив трапезу, Адель обратилась ко мне:

«Спасибо за завтрак».

«Как тебе еда в герцогстве?»

«Вполне устраивает».

«Это хорошо. Я переживал, что буду делать, если еда не придется тебе по вкусу».

«Спасибо за твою заботу».

«Конечно. Жених должен заботиться о своей невесте, разве не согласна?»

Слегка улыбнувшись, я произнес это, и Адель, вздохнув, кивнула.

«Вот как? Тому, кто станет твоей женой в будущем, придется нелегко».

«Это можешь быть ты».

«Посмотрим».

«Хм, как жаль».

Честно говоря, я даже рассматриваю брак как способ удержать Адель рядом. Ее существование имеет решающее значение для моих планов.

Ее способность бесконечно возвращаться назад во времени — невероятно мощный навык. Даже с учетом недостатка в виде случайных точек сохранения, я не удивлюсь, если она в одиночку сможет разрушить целое королевство.

«…Использовать брак как инструмент».

Это то, от чего мое прошлое «я» пришло бы в ярость. Тогда у меня были романтические представления о браке. Конечно, сейчас я не совсем потерял эти идеалы, но…

После встречи с множеством женщин я отказался от идеи брака, основанного на любви. Наши ценности и характеры просто не совпадали.

«Я пойду».

«Хорошо. Береги себя, Адель».

«И ты… Абель».

Адель сказала это и ушла. Оставшись один, я подпер подбородок рукой, погрузившись в раздумья. Я закрыл глаза, чтобы еще раз обдумать свои планы.

Доверие между мной и Адель еще не установилось полностью. Неразумно ожидать этого после меньше чем недели совместной жизни.

Это проблема, которую решит время.

Что касается императорской семьи, то пока никаких движений. Они, должно быть, знают, что я действую втайне. Тот факт, что они бездействуют, означает, что мои действия находятся в пределах их ожиданий.

Пока что все идет по плану.