Древние Перчатки.

В оригинальной истории это было снаряжение Люка, одного из мечников Императора.

При вливании маны они высвобождают ударные волны, пропорциональные количеству вложенной маны — оружие невероятной мощи. Конечно, существует небольшой риск, так как пользователь должен выдерживать отдачу от каждого взрыва.

В оригинальной истории Люк многократно мучил главную героиню, используя эти перчатки. Причина, по которой я готов переплатить за них, — предотвратить это.

«Можно будет отдать их и Эвану», — мимоходом подумал я, пока аукцион продолжался. Прежде чем я успел опомниться, все предметы, такие как магические катализаторы и произведения искусства, были проданы, оставив в списке только один лот.

«Раб, значит».

В Империи Арие, где рабство законно, к рабам относятся почти как к скоту. Конечно, некоторые хозяева могут обращаться с ними как с людьми, если пожелают, но такие случаи редки.

Я слегка повернул голову и увидел, что лицо Адель искажено легким отвращением. Я предполагал, что она так отреагирует на рабство. Будучи родом из современного мира, ее реакция была естественной.

На самом деле, странным было мое безразличие.

— Следующий лот — эта рабыня, — объявил аукционист.

На сцену вытащили рабыню с металлической цепью на шее. Это была женщина, одетая в рваную одежду, с иссиня-черными волосами и безжизненными черными глазами.

Я предположил, что ее продали сюда после того, как она не смогла выплатить свои долги. Пока я размышлял об этом, аукционист начал громко описывать рабыню.

— Она потомок принцессы из королевства Прилетча, которое было давно разрушено Империей. Она унаследовала регенеративную способность, передававшуюся в королевской семье Прилетча.

Она не только вынослива, но и всегда находится в отличной форме — очень ценная рабыня. Минимальная ставка — 50 золотых.

По мере того как аукционист продолжал, выражение лица Адель становилось все более кислым. Ее лицо выглядело так, словно она вот-вот перевернет весь аукционный зал, но она сделала глубокий вдох и сдержалась.

«Значит, она… несокрушима».

Небольшое размышление раскрывает смысл слов аукциониста. Ведь рабы бывают разных типов.

— Вздох.

Адель закрыла глаза, словно ей стало дурно.

— 60 золотых!

— 80 золотых!

— 160 золотых!

Аукционный зал эхом отзывался криками жадных покупателей. Их привлекала ее королевская кровь или ее регенеративная способность?

Это было то, чего я не мог понять.

Да и не хотел.

— Первый лот продан за 400 золотых!

Какой абсурд.

Они не могли предложить больше 300 золотых за пару перчаток, но потратили 400 золотых на ценную рабыню. Аукционный зал все еще кипел необъяснимым жаром, когда перешли к следующему рабу.

Большинство рабов, выведенных на сцену, обладали редкими чертами или были красивыми женщинами.

И большинство из них были проданы по довольно высокой цене. Самая низкая выигрышная ставка составила 300 золотых, что говорит само за себя.

— А теперь гвоздь программы!

Как только раздался взволнованный голос аукциониста, со всех сторон раздались приветственные возгласы. Аукционист усмехнулся в ответ на эту реакцию и продолжил свое вступление.

— Эта рабыня — принцесса Арна из королевства Британия, побежденного Империей Арие в прошлом году. Ее ценность не поддается описанию. Минимальная ставка — 400 золотых.

Перед лицом этого шокирующего зрелища Адель крепко зажмурилась и прошептала мне:

— Здесь всегда так?

— Кажется, ты забыла, что я здесь впервые.

— О… точно.

Она вздохнула, откинувшись на спинку стула, и снова начала глубоко дышать. Тем временем ставки за золото быстро перевалили за 700.

В разгар торгов свет, освещавший аукционную сцену, внезапно погас. В зале воцарилась тревожная тишина.

— П-пожалуйста, потерпите немного. Похоже, возникли какие-то проблемы…

— Бах!

Прежде чем аукционист успел закончить свое тревожное объявление, сверху раздался громкий грохот. Люди начали перешептываться, aparentemente уверенные в прочности защитного барьера, окружающего Императорский аукционный дом.

«…Пора».

— БУМ!

На этот раз звук был гораздо громче, он потряс толпу и вызвал настоящее беспокойство среди присутствующих. Одновременно с этим с потолка раздался зловещий скрип.

— Треск…

— Грохот!

Когда потолок обрушился, появился мужчина, одетый в черные доспехи. Он осмотрелся и ударил мечом о землю.

— БА-БАХ!

Удар, наполненный аурой, оставил глубокие трещины на полу, заставив его дрожать. Наконец, паника охватила людей, они разбежались, крича и пытаясь спастись. Мужчина, невозмутимый, начал безжалостно рубить их.

— Хлюп!

— …Что за…

Кровь брызнула прямо передо мной, окрасив потолок в багровый цвет. Аукционный дом погрузился в хаос, на моих глазах разворачивалась неожиданная резня.

Я сжала кулаки, пробуждая ману внутри себя, и пристально посмотрела на него.

— Вжих!

— Удар.

Я знала мужчину в черном шлеме. В оригинальной истории он дебютировал именно так, пытаясь убить Адель.

Его звали Люк фон Шпенхайм.

Когда-то второй принц, теперь один из мечей Императора. Ему также суждено было получить те древние перчатки, о которых я говорил.

***

— …Что за…

Люди кричали и стучали в двери, но по какой-то причине двери не поддавались, а человек в черном шлеме продолжал без колебаний убивать их.

Почему…?

Лили, которая сидела рядом со мной, стояла в шоке, тупо уставившись в одну точку. Я покачала головой, очнулась от оцепенения и встала на ноги.

В этот момент его глаза — холодные и пустые под шлемом — встретились с моими. Пустота в этих глазах в сочетании с чистой жаждой крови заставила меня содрогнуться.

Я никогда не видела таких тревожных глаз.

Не останавливаясь, он бросился на меня, размахивая мечом. Прежде чем я успела среагировать или даже наложить защитное заклинание, он уже был рядом.

— Удар.

— …Что…?

В этот момент Лили бросилась передо мной, приняв удар меча вместо меня. Без единого слова она умерла у меня на руках, прижимая меня к себе.

Ее лицо с закрытыми глазами выглядело странно умиротворенным. Было ли это просто моей фантазией?

— Тик-так, тик-так.

Звук часов эхом отдавался в моих ушах. Это была знакомая галлюцинация, которую я слышала всякий раз, когда мое желание вернуться в прошлое достигало пика.

— …Снова.

Я повернула время вспять. Я должна была каким-то образом предотвратить смерть Лили.

— Уф…

Пронзительная боль охватила мое тело, заставив меня поморщиться. Затем раздался звук громкого грохота где-то поблизости.

— Бах!

Этот звук.

Это был шум того человека, который пытался ворваться в Императорский аукционный дом. Я быстро встала и побежала к дверям аукционного зала. Я игнорировала взгляды других, пока бежала.

— Щелк-щелк.

Двери были заперты. Почему они все еще заперты в этот момент? Прежде чем я смогла найти ответ, до меня донесся еще один громкий шум.

— БУМ!

Толпа снова загудела от этого звука.

— Треск…

Когда барьер разрушился, зал наполнился криками.

— Грохот!

Потолок обрушился, и мужчина снова упал вниз. Он высоко поднял свой меч.

— Вжих!

Он начал буйствовать в толпе, размахивая мечом без какой-либо явной цели, убивая без разбора.

В конце концов, его взгляд встретился с моим. С ударом, наполненным аурой, он целился прямо в меня. И снова Лили вмешалась, приняв удар, предназначенный мне, и умерла вместо меня.

— …Снова.

Время перемоталось назад.

Точка сохранения была как раз перед тем, как мужчина ворвался в аукционный зал, как и прежде.

— Ха…

Знакомая мучительная боль распространилась по моему телу. Чем больше я повторяла это, тем сильнее становилась боль. И по мере того, как боль усиливалась, возрастала и сложность ситуации. Эта агония каждый раз притупляла мои мысли.

Я должна была закончить это как можно скорее.

«Я должна спасти Лили».

Я не могла позволить ей снова умереть вместо меня. Я должна была придумать выход. Почему Абель, архимаг, не смог предотвратить смерть Лили?

Несмотря на жгучую боль, затуманивающую мой разум, я заставила себя все обдумать.

Спустя долгое время я собрала воедино возможный ответ.

Абель пытался защитить меня от нападения мужчины. Он не ожидал, что Лили шагнет вперед, чтобы заблокировать атаку, предназначенную для меня.

— Бах!

Мужчина в черных доспехах с оглушительным грохотом упал с потолка, убивая людей, как и прежде. Его глаза, теперь дикие, наконец нашли мои.

— Дрожь.

С леденящим душу намерением убить он бросился на меня. В то же время Лили начала двигаться ко мне. Если мои выводы верны, из этого был только один выход.

— Вжих!

Я схватила Лили за руку и оттащила ее назад, закрывая своим телом, и шагнула вперед. Я собралась с духом против убийственного намерения, которое покалывало мою кожу, и пристально посмотрела на клинок мужчины.

— ЗВОН!