Прошла неделя с тех пор.

Я смотрела на письмо передо мной и слегка улыбалась.

«Теперь, когда я вижу это, даже почерк Лилианы кажется милым и округлым».

Этим утром пришло письмо от нее с довольно радостными новостями.

Я снова перечитала письмо, исписанное почерком Лилианы.

—

[Вчера вечером всю ночь лил сильный дождь.

Он был настолько сильным, что я боялась, что он будет идти еще долго.

Но, возможно, небо, так щедро пролившее свои слезы, теперь довольно? Темные тучи рассеялись, и ясное голубое небо сияет ярче, чем когда-либо.

Глядя на солнце, ярко освещающее улицы, я снова подумала о тебе, матушка.

Те темные дни, которые казались бесконечными, как проливной дождь, — в конце их ты была как солнце, матушка.

Матушка, как прошел твой вчерашний день?

Я волновалась, думая, не простудилась ли ты в эту холодную ночь.

Ты хорошо поела? Ты надела теплую одежду, чтобы согреться? Меня переполняло столько забот.

Но вскоре я поняла, что эти переживания бессмысленны.

Ты всегда такая совершенная, без единого изъяна… (пропущено)

Я пишу тебе сегодня, чтобы сообщить, что я на последней стадии выздоровления.

Вчера вечером семейный врач сказал, что я могу вернуться к своей обычной жизни.

Раны почти зажили, и, похоже, никаких шрамов не останется.

Все это благодаря твоей заботе и вниманию ко мне, матушка.

Итак, я решила тоже вернуться к своей повседневной жизни… (пропущено)

С уважением и любовью, Лилиана.]

—

Перечитав пятистраничное письмо еще раз, я чуть не испортила себе зрение.

— …Лилиана, ну право слово.

Она пишет мне каждый день, и все еще столько всего хочет сказать.

С таким длинным письмом у нее, должно быть, заболела рука…

Было видно, что она очень старалась над каждым словом, с усилием выписывая каждый штрих.

Я не могла не улыбнуться. Она была просто очаровательна.

Получив такое письмо, от которого мне становилось хорошо уже одним своим видом, я, естественно, почувствовала необходимость ответить.

Я взяла свою любимую перьевую ручку.

Я начала старательно писать ответ, но…

— Эх, почему это так неловко?

Теперь, когда не было необходимости отталкивать Лилиану, я пыталась открыто выразить свою привязанность, но что-то было не так.

Я не выдержала и скомкала письмо. Затем я достала новый лист и снова начала писать, но все равно осталась недовольна.

После нескольких повторений прошло пару часов.

— …В таком темпе я не лягу спать всю ночь, даже не закончив ответ.

Мне пришлось пойти на компромисс.

После еще 30 минут размышлений я наконец закончила свой ответ.

— Честно говоря, мне он не нравится, но… я не могу просто не ответить.

Разочарованная, я вздохнула.

***

— Мисс, пришло письмо.

— Письмо? Не от леди Виндер случайно?

Услышав голос слуги снаружи, Лилиана взволнованно закричала.

Когда вошедший слуга кивнул, ее лицо мгновенно просияло.

— Уже ответ…! Я так рада!

Не так давно, сколько бы писем она ни отправляла, ответа никогда не было… Но после того, как все так сильно изменилось всего за несколько дней, она не могла скрыть своей радости.

Слуга с удовлетворением наблюдал за радостным лицом Лилианы.

Все в особняке волновались, когда она была в унынии. Видеть ее улыбку снова было облегчением для всех.

«Надеюсь, юная леди продолжит улыбаться…»

С этой мыслью слуга передал письмо, и Лилиана быстро села за стол и открыла конверт.

Именно в этот момент.

Когда она начала читать письмо с предвкушением на лице, она вдруг опустила голову.

«…! Она плачет?»

Подозрения слуги, похоже, подтвердились, так как плечи Лилианы жалобно дрожали.

Встревоженный, слуга подошел ближе. Ненамеренно он мельком увидел содержание письма.

Он был ошеломлен.

«Что… это?»

Если его глаза его не обманывали, в письме была всего одна короткая строчка.

—

[Да, я понимаю. Береги себя.]

—

Вот и все. Никаких других приветствий, только это одно предложение. Он даже не мог представить, как сильно должно быть разочарована Лилиана.

«Юная леди вложила всю душу в написание своего письма…!»

Вспомнив, как Лилиана провела целый день за столом, тщательно составляя письмо леди Виндер, слуга почувствовал, как в нем закипает гнев.

Невероятно, что на такое душевное письмо ответили всего лишь одной равнодушной фразой. Неудивительно, что Лилиана плакала.

Слуга осторожно попытался утешить ее.

— Мисс… вы в порядке?

— …

Но, похоже, его слова не дошли до нее, так как Лилиана молчала, все еще склонив голову.

«Она, должно быть, очень расстроена!»

Он снова окликнул ее.

— Мисс…

Но в этот момент…

— Боже мой! Я так счастлива!

Лилиана, которая дрожала, вдруг встала с самым счастливым выражением лица.

«А?»

Слуга, ошеломленный ее неожиданной реакцией, застыл на месте.

Тем временем Лилиана даже не замечала его присутствия и радостно прыгала на месте.

Она снова с жадностью посмотрела на письмо.

Первый ответ от ее матери действительно состоял всего из одной строки.

Для большинства людей это могло бы быть разочарованием. Но не для Лилианы.

Бумага для письма была покрыта различными узорами, а почерк был витиеватым, явно написанным с большой заботой.

Несмотря на краткость, было видно, что на его составление ушло немало времени.

Кроме того, «переводчик с языка Ванессы» в моей голове автоматически перевел письмо для меня, так почему я должна быть разочарована?

Она слегка улыбнулась.

— Матушка, правда… Ты все-таки волновалась за меня. Я рада, что решила написать письмо.

Если бы она этого не сделала, Ванесса, возможно, продолжала бы волноваться за нее.

Решив в будущем чаще поддерживать связь, Лилиана открыла ящик стола.

Затем она достала красивую шкатулку и бережно положила туда письмо Ванессы, чтобы в любой момент можно было достать и перечитать его.

— Фух…

Закончив это небольшое дело, Лилиана с опозданием заметила слугу, стоявшего рядом с ней.

Он стоял неподвижно, как будто только что стал свидетелем чего-то странного.

— Хм? Что ты здесь делаешь?

— Н-ничего, мисс. Я доставил письмо, так что теперь я пойду.

— Хорошо! О, прежде чем ты уйдешь, пожалуйста, принеси мое пальто. У меня сегодня назначена встреча.

Она взглянула на часы. До встречи оставалось около двух часов.

Человек, с которым она встречалась сегодня, был не кто иной, как Джеремион.

Это была ее первая встреча с тех пор, как ей стало лучше.

«Мне нужно сказать ему кое-что важное…»

Лилиана еще раз прокрутила в голове то, что хотела сказать.

«Какой будет реакция Джеремиона? Будет ли он рад?»

Представляя его довольное выражение лица, она испытывала горько-сладкое чувство.

«…Но это правильно по отношению к нему».

Сегодня она планировала встретиться с ним с улыбкой и собраться с духом.

***

Глядя в окно на заходящее солнце, я вздохнула.

«Интересно, хорошо ли Лилиана восприняла письмо».

Хотя я отправила его после некоторых раздумий, меня беспокоило, что оно может показаться слишком коротким и неискренним.

Но пути назад уже не было.

Снова вздохнув, я вышла из кабинета.

«Уже время ужина. Может, поужинать сегодня с Джеремионом?»

В это время он, скорее всего, был в особняке. Поэтому я медленно направилась к кабинету Джеремиона.

Но что этот мальчик… делает сейчас?

Джеремион стоял перед зеркалом в гардеробной.

Испытывая чувство дежавю, я тихо подошла к нему.

— У тебя свидание или что-то в этом роде?

— Матушка?

Держа в обеих руках одежду, он выглядел испуганным, но вскоре сделал вид, что ничего не произошло.

— Тебе что-то нужно? Зачем ты пришла сюда в такое время?

С невозмутимым лицом он быстро спрятал одежду, которую держал, за спину.

— Хм…

Какой смысл прятать ее сейчас? Я уже все видела.

— Похоже, у тебя сегодня свидание с Лилианой, не так ли?

Это было очевидно. Ради никого другого он бы так не суетился над своей внешностью.

«Его старания достойны восхищения, но с таким стилем он не завоюет сердце Лилианы».

Я тихонько усмехнулась, и выражение лица Джеремиона слегка изменилось, как будто он подумал, что я насмехаюсь над ним.

— Зачем ты пришла сюда, матушка? — серьезно спросил он.

— Джеремион, тебе нужна помощь?

— Простите?

Вздрогнув, он посмотрел на меня, и я уверенно улыбнулась ему.

Похоже, пришло время помочь своему сыну в его личной жизни.