Время шло, и наконец настал день торжественного открытия.

Я так переживала, что не могла уснуть прошлой ночью.

— Со мной такое случается нечасто.

Как хозяйка дома Виндеров, я бралась за бесчисленные проекты, некоторые из которых были гораздо масштабнее этого.

Но почему-то это было другое… возможно, потому, что это было первое предприятие, которое я пыталась осуществить без поддержки имени семьи Виндер.

— Матушка, ты случайно не нервничаешь?

— Хм. Разве я похожа на человека, который вообще знает, что такое «нервничать»? — я тихонько рассмеялась, услышав обеспокоенный голос Лилианы.

Я старалась казаться невозмутимой, хотя на самом деле она была права.

Это парфюмерное предприятие представляло собой важный поворотный момент для меня.

«Тем не менее, я не могу показывать никаких признаков слабости».

Сохраняя, как обычно, спокойное выражение лица, я посмотрела в окно.

Мы находились в месте, которое я забронировала заранее, — идеальное место, чтобы наблюдать за New Silhouette, оставаясь незамеченными.

Сегодня мы планировали тихо наблюдать за открытием отсюда.

— Хм… Там уже очередь.

Я не думала, что совсем не будет покупателей — преображение Лилианы во время банкета победы произвело настоящую сенсацию, поэтому я знала, что рекламный эффект будет сильным.

«Тем не менее, такая явка, честно говоря, превзошла все мои ожидания».

Не каждый день люди выстраиваются в очередь перед магазином ещё до его официального открытия.

«Должно быть, они очень хотят попасть внутрь».

Похоже, это было правильное решение — не раскрывать информацию о духах сразу. Такой подход также удвоил рекламный эффект в модных журналах.

До открытия оставалось всего пять минут.

Я достала из пальто серебряные карманные часы и проверила время.

— Ой? Матушка! С каких пор ты носишь часы? Я не помню, чтобы видела их раньше.

Заметив часы, Лилиана проявила интерес.

— Хм, я просто нашла их где-то валяющимися, вот и решила воспользоваться.

Конечно, это была ложь. В особняке семьи Виндер ничто просто так не «валяется».

На самом деле, эти часы были теми самыми, которые Тристан подарил мне недавно.

Изначально я не собиралась пользоваться подарком от него…

«Но, это правда, что деловому человеку нужны часы».

До сих пор я полагалась на своего помощника, поэтому они мне не очень-то были нужны, но я решила, что носить их с собой не помешает.

«…Не то чтобы я использовала их по какой-то сентиментальной причине. Они просто оказались под рукой, вот я и воспользовалась ими».

Конечно, я могла бы купить другие…

Карманные часы, как правило, довольно тяжёлые и не очень маленькие, поэтому их неудобно носить в кармане платья.

Но те, что подарил мне Тристан, казалось, были созданы с учётом всех этих деталей; они были идеального размера для меня.

Другими словами, я носила их исключительно из практических соображений, без какого-либо другого смысла.

«…Чем я вообще занимаюсь?»

Прокручивая в голове различные оправдания, я вдруг почувствовала себя нелепо и покачала головой.

И тут…

— Ой, матушка! Сейчас всё начнётся!

Вернувшись к реальности, я снова перевела взгляд на часы.

Тик. Тик.

С каждым движением секундной стрелки моё сердце, казалось, билось всё быстрее.

57 секунд, 58 секунд, 59 секунд.

А потом…

00 секунд.

Наконец-то наступили ровно десять часов. Настал момент первого открытия.

Динь.

Со звоном колокольчика дверь магазина открылась.

Сотрудники, прошедшие тщательную подготовку, помогали покупателям, стоявшим в очереди, войти внутрь.

Только тогда до меня дошло.

Ах, правда.

Мечта, которую я так долго лелеяла в своём сердце.

Это было начало New Silhouette.

***

С этого момента время пролетело незаметно, и прошла целая неделя.

Что касается работы бутика за это время…

Всё распродано.

Прошло совсем немного времени с тех пор, как мы начали, но весь запас духов уже был распродан.

Это было не неожиданностью.

Знатные дамы того времени в основном впали в своего рода апатию в отношении предметов роскоши.

Существовало не так много видов предметов роскоши, которые улучшали бы внешний вид.

Платья, аксессуары, обувь и так далее.

Поскольку других вариантов не было, им не оставалось ничего другого, как продолжать тратить деньги на эти вещи. И всё же, в глубине души, они, должно быть, жаждали этого —

Чего-то нового, что могло бы повысить их чувство собственной значимости.

Затем, в самый подходящий момент, Лилиана появилась на банкете победы.

Она излучала уникальный аромат, который совершенно неожиданным образом выделял её среди всех остальных.

Одного этого было достаточно, чтобы всколыхнуть сердца тех, кто погряз в однообразии, и заставить их открыть свои кошельки в качестве бонуса.

— Но подумать только, что всё распродано всего за неделю. — Должна ли я увеличить количество товара?

Я кратко обдумала это, но решила, что ещё не время.

Эти духи были предметом роскоши, предназначенным для знати.

А ценность роскоши заключается в её эксклюзивности.

Это удовлетворение от обладания чем-то таким, что другие не могут легко получить.

Удовлетворение этой потребности было критически важным.

Другими словами, если бы духи стали слишком доступными или слишком распространёнными, их ценность бы уменьшилась.

— Так что нет необходимости поставлять слишком много. Я буду придерживаться первоначального плана.

Конечно, я не собираюсь вечно занимать эту позицию.

Просто… быть предметом зависти естественным образом привлекает внимание людей, поэтому пока я решила, что лучше всего поддерживать этот уровень эксклюзивности.

Хотя немедленная прибыль, безусловно, была бы получена от выпуска большего количества товара, я хотела думать о долгосрочной перспективе.

— Мадам, — помощник, который отчитывался о продажах в бутике, передал мне отчёт. — Я собрал здесь подробные данные о продажах.

Я быстро пробежалась глазами по аккуратно составленному отчёту.

— Хм, действительно. Прибыль впечатляет, учитывая высокую цену.

Сырьё для духов стоит дорого. Например, чтобы получить несколько капель розового масла, требуется как минимум несколько килограммов роз.

Однако, поскольку это предмет роскоши, цена была установлена достаточно высокой, чтобы получить существенную прибыль.

— Довольно неплохо, я бы сказала.

Как хозяйка дома Виндеров, я управляла многими предприятиями, часто имея дело с большими суммами денег.

Но это был первый раз, когда я с нуля создала прибыльный новый рынок, поэтому это чувство было уникальным.

Я невольно улыбнулась.

Дело было не только в прибыли… Я была рада, что люди с таким энтузиазмом относятся к тому, что я создала.

Я спокойно продолжила изучать отчёт.

Внутри был различный анализ.

«Хм, духи с цитрусовым ароматом были распроданы в первый же день».

Возможно, потому, что именно Лилиана первой представила их обществу, основными покупателями были знатные дамы её возраста.

И, похоже, эта возрастная группа испытывала особую слабость к свежим, пикантным цитрусовым ароматам.

«Ну, хотя им и не хватает стойкости, это, безусловно, живой аромат».

Закончив изучать отчёт, я спросила слугу:

— Было ли ещё что-нибудь необычное?

— Не совсем необычное, но было много запросов об аромате, который использовала леди Лок.

— Ах, убедитесь, что они поняли. Мы не собираемся его продавать.

— Да, мадам. Я передам это сообщение персоналу.

В настоящее время New Silhouette предлагает в общей сложности четыре аромата, все с фруктовой или цветочной основой.

Однако я намеренно исключила аромат лилии, который создала, вдохновляясь Лилианой.

Хотя у нас неоднократно просили продать его… Я всё ещё не собиралась этого делать.

— Этот аромат только для неё, — подарок исключительно для моей любимицы.

Я надеялась, что Лилиана всегда будет считать себя особенной.

Так что этот аромат останется только её.

— Кроме того, вся причина, по которой это предприятие с самого начала стало успешным, — это Лилиана.

Как раз когда я заканчивала свои размышления, мой помощник заговорил:

— На этом сегодняшний отчёт закончен. Кстати, мадам, вы закончили с документами быстрее, чем ожидалось, так что завтрашний день у вас свободен после обеда.

— О, правда?

— Да, не хотите ли отдохнуть в поместье? В последнее время у вас было много дел.

Я покачала головой. Услышать такие хорошие новости и потом отдыхать? Ни за что.

— Свяжитесь с леди Лок. Скажите ей, что я хотела бы пойти с ней куда-нибудь завтра.

Было бы справедливо потратить деньги, заработанные благодаря ей, на неё.

Теперь, когда я подумала об этом, мой помощник упоминал о пьесе, которая была популярна в последнее время.

— Было бы идеально сходить на неё.

План, составленный с самыми лучшими намерениями.

Но в тот момент я понятия не имела, что встречу там неожиданного гостя.