— Джеремион, ты здесь?

— Матушка? Входите, пожалуйста, — тут же ответил он из-за двери кабинета.

Когда я тихо вошла, он, похоже, поспешно встал, вероятно, чтобы поприветствовать меня.

— Джеремион.

Я целенаправленно подошла к нему. Он выглядел напряжённым, вероятно, заметив серьёзность моего выражения лица.

— Что-то случилось, матушка?

— В самом деле. Если это можно назвать проблемой, то это большая проблема.

Я хлопнула руками по его столу из красного дерева, мой голос был серьёзнее, чем когда-либо.

— Слушай внимательно, Джеремион.

— …Да.

Он нервно сглотнул.

Я посмотрела ему прямо в глаза и сказала:

— Пришло время мне начать пожинать плоды того, что у меня такой хороший сын.

— …Что?

В его голосе слышалось замешательство.

Этот мальчик. Он всё ещё не понял, о чём я говорю!

— Ты ведь получил приглашение? Банкет победы приближается.

— …Верно?

— «Верно?», говоришь? Джеремион, это не то, что следует говорить так небрежно. Ты не понимаешь, насколько это серьёзное дело? Хмм? Разве я вырастила тебя таким бестолковым?!

— …Пожалуйста, матушка, говори так, чтобы я мог понять.

Он коснулся лба, словно пытаясь разобраться в своём замешательстве.

Хо-хо. Я усмехнулась и перешла к делу.

— Я всё слышала. На алмазном руднике было обнаружено нечто новое, не так ли?

— Как вы об этом узнали? Это ещё не было объявлено, и это держалось в секрете.

— Хмф… Ты действительно думаешь, что в этом мире есть что-то, чего я не знаю?

— Ну, у вас есть сверхъестественная способность узнавать вещи, матушка.

— Ты, негодник. Не смей называть свою мать призраком!

Хотя мы обменялись шутками, и я уверенно рассмеялась, я понимала его реакцию. Они так тщательно это скрывали, что я сама не слышала никаких слухов.

Но я знала об этом, потому что…

«В оригинальной истории этот голубой бриллиант сыграл значительную роль».

Не только в империи, но и нигде на этом континенте о существовании цветных бриллиантов публично не было известно.

То же самое было и в оригинальной истории.

Никто в мире никогда не мог представить, что цветные бриллианты существуют.

Но однажды на руднике семьи Виндер был обнаружен первый голубой бриллиант. И притом довольно крупный.

Когда Джеремион объявил об этом открытии в оригинальной истории, светское общество, естественно, было взбудоражено… Все были очарованы голубым бриллиантом.

Соседний король даже предложил 30 миллиардов шиллингов за покупку необработанного камня.

Кто станет первым владельцем первого в мире голубого бриллианта? Все гудели от волнения, но настоящий владелец оказался тем, кого никто не ожидал.

Лилиана Лок.

Вместо того чтобы выставить бриллиант на аукцион, Джеремион сделал из него ожерелье и кольцо и предложил ей выйти за него замуж.

Роскошное предложение, не похожее ни на одно другое. Империя была полна голосов, завидующих их страстной любви.

«Хотя, по правде говоря, это было просто для показухи…»

В оригинальной истории Джеремион осознал свою любовь лишь спустя долгое время после их свадьбы.

Но сейчас это было неважно.

Драгоценный камень с блеском синевы.

Важен был лишь тот факт, что такая уникальная драгоценность теперь находилась в руках Джеремиона.

— Значит… ты просишь голубой бриллиант?

— Теперь ты начинаешь понимать. Я хорошо тебе заплачу, так что отдай его мне.

На моё требование его глаза приняли непроницаемое выражение.

— …Вы планируете отдать его Лилиане?

— Ну, что-то вроде того.

— В таком случае, нет необходимости в оплате. Я с самого начала намеревался отдать его ей.

Джеремион, словно уже подготовленный к этому, протянул мне небольшую коробочку.

Его действия были настолько естественны, как будто он планировал это с самого начала.

И тогда я поняла.

«Он ещё не сдался».

Честно говоря, я не могла понять, что творится в голове у Джеремиона в последнее время.

Он не был так настойчив в поисках Лилианы, как раньше, и не упоминал о ней, поэтому я смутно подумала, что он сдался.

Но, очевидно, я ошибалась.

Что ж, это имеет смысл. Как он мог легко забыть первую весну, которая когда-либо приходила в его жизнь?

Я наблюдала за ним сочувственно, и Джеремион, почувствовав мой взгляд, начал объяснять, seemingly flustered.

— Я не знаю, какое у вас недоразумение, но это не так.

— Я ничего не говорила.

— ….

Он глубоко вздохнул и замолчал. О боже. Чем больше он так себя вёл, тем больше болело моё материнское сердце. Видеть его таким удручённым.

Заметив мой обеспокоенный взгляд, Джеремион проявил признаки дискомфорта.

— Не нужно смотреть на меня с такой жалостью.

— Я просто смотрела на тебя.

С каких пор этот мальчик стал так хорошо читать мои выражения лица?

Похоже, с этого момента мне нужно быть более внимательной к своим выражениям лица перед Джеремионом.

— …Я прошу вас отдать это ей не потому, что хочу возобновить отношения с Лилианой. Не потому, что у меня остались какие-то чувства… Просто я думаю, что это ей подойдёт. И я чувствую себя виноватым во многих вещах, так что это просто мой способ извиниться. Так что… пожалуйста, не поймите меня неправильно.

— ….

Прости, Джеремион. Чем больше ты объясняешь, тем глубже становится недопонимание.

В конце концов, сильное отрицание — это часто сильное подтверждение.

Я вижу, что ты всё ещё хочешь, чтобы всё наладилось с Лилианой, и что у тебя остались чувства.

Но я не стала озвучивать эти мысли. Если бы я сказала их вслух, это только бы омрачило лицо Джеремиона.

— …Вам не нужно говорить ей, что это от меня. Если она узнает, что это подарок от мужчины, с которым она рассталась, это может стать для неё обузой.

— Хм… Хорошо, я сама разберусь с этой частью.

Взяв коробочку, которую протянул мне Джеремион, я вышла из его кабинета.

Как только я закрыла дверь, я огляделась, а затем открыла коробочку, чтобы проверить её содержимое. Мне было любопытно увидеть, насколько прекрасным было украшение, которое так хвалили в оригинальной истории.

Но то, что я обнаружила, заставило меня рассмеяться.

— Этот мальчик…

Внутри коробки лежало ослепительное колье с голубым бриллиантом, аккуратно уложенное.

Согласно оригинальной истории, Джеремион приготовил и ожерелье, и кольцо, два предмета.

Нетрудно было догадаться, что это значит.

***

— Вот тебе и никаких чувств…

В теперь уже тихом кабинете, после ухода Ванессы, Джеремион в отчаянии повесил голову.

Он решил сдаться. Да, он решил отпустить Лилиану.

Потому что их чувства явно были разными.

В то время как он хотел каждый день держать её за руку и шептать ей на ухо нежности, Лилиана видела в нём только друга, не более того.

И ему некого было винить в этом, кроме себя; это он сделал всё так, как есть.

Вот почему он решил отложить свои чувства в сторону…

Но.

Тогда почему я держу это кольцо?

Джеремион достал из пальто небольшой футляр и открыл его.

Внутри лежало сверкающее кольцо с голубым бриллиантом, настолько прекрасное, что напоминало ему глаза Лилианы.

Проблема была в том, что этот блеск не был направлен на него.

Тот факт, что это осознание больно кольнуло его в самое сердце… Это было потому, что, несмотря на бесчисленное количество раз, когда он решал сдаться, его сердце всё ещё не могло отпустить её.

«…Я не хочу сдаваться. Но правильно ли с моей стороны продолжать держаться за неё?»

Он уже причинил ей достаточно боли.

Когда она боролась с проблемами своей семьи, он использовал деньги как оружие, чтобы контролировать её.

Когда она стремилась помириться с матерью, он эгоистично держал её рядом с собой, используя это как предлог.

Если после всего того ужасного, что он сделал, он всё ещё хотел держать её рядом… Это было бы ничем иным, как эгоистичным выбором.

Не в силах успокоить свои хаотичные мысли, Джеремион закрыл футляр с кольцом и бережно спрятал его обратно в пальто.

«…Время всё исправит».

С этой мыслью он снова обратил внимание на свои бумаги.

Но даже по прошествии двух дней смятение в его сердце не утихало.

Когда разочарование достигло предела, Джеремион встал из-за стола.

— Граф, у вас посетитель.

— Кто это?

Было редкостью, чтобы кто-то приходил к нему без предварительной договорённости.

Может быть, это Лилиана?

В нём затеплилась слабая надежда, но…

— Это мисс Сейра Бенден.

Посетителем была не Лилиана.