— Угх.

Лилиана тихо застонала.

Она не могла видеть, что происходит, так как её голова была опущена, но…

Она почувствовала острую боль и ощущение горячей крови, стекающей по шее. Казалось, нож порезал ей горло.

«…Больно, но, похоже, порез неглубокий».

Это была худшая ситуация, но, по крайней мере, это было облегчением.

Лилиана дышала как можно осторожнее, чтобы не дать ножу, приставленному к её шее, вонзиться глубже. Глубокий вдох мог привести к тому, что лезвие заденет жизненно важную точку.

«Если бы это была моя мать, она бы не растерялась даже в такой ситуации. Я тоже должна постараться сохранять спокойствие».

Она впервые оказалась в такой ужасной ситуации. Тем не менее, она изо всех сил старалась сохранять самообладание.

Лилиана попыталась осмотреться как можно осторожнее, не провоцируя Седрика.

Окружающие её люди дрожали от страха из-за внезапного захвата заложницы.

А в двадцати шагах от них стояла Ванесса.

Она смотрела в эту сторону с виноватым лицом.

«Матушка… тебе нужно скорее бежать».

Честно говоря, у Ванессы почти не было возможности спасти Лилиану в этой ситуации.

Поскольку она уже подставила своё уязвимое место Седрику, он мог убить Лилиану, если бы захотел.

Так что, рассуждая рационально, даже Ванессе было бы правильно бежать.

«Конечно, матушка знает об этом, так почему…?»

Именно в этот момент она подумала об этом.

— Сейчас не время витать в облаках, не так ли?

— Угх!

Седрик пригрозил ей и крепко схватил за плечо. Лилиана, застонав от боли, встретилась взглядом с Ванессой.

Лицо Ванессы было действительно полно вины. Казалось, будто она чувствовала эту боль вместо Лилианы, её лицо исказилось от муки.

Внезапно это лицо наложилось на тот момент, когда она оттолкнула меня совсем недавно.

Наконец, Лилиана поняла.

«О, понимаю. Матушка оттолкнула меня тогда, потому что…»

Сначала она думала, что это просто потому, что она вызвала ненависть.

Подумав ещё немного, она решила, что это может быть связано с теми недостатками, с которыми она столкнётся в высшем обществе, как последовательница Ванессы.

Однако истинные намерения Ванессы были не так просты.

Причина, по которой она всё это время отталкивала меня…

«Всё это было для того, чтобы защитить меня».

Ванесса явно беспокоилась, что может случиться что-то подобное. Она знала, что, сблизившись с такой политически значимой фигурой, как она, Лилиана может оказаться в подобной ситуации.

Позднее осознание.

Но теперь, когда она знала этот факт, ничего не изменится.

«Жаль, что я не поняла этого немного раньше».

Тем не менее, это было облегчением. Она получила уверенность в том, что Ванесса ни на секунду не ненавидела её.

— Матушка, пожалуйста, беги.

Прошептала Лилиана Ванессе, чтобы Седрик не заметил.

Но тут случилось непредвиденное.

— А?

Взгляд Ванессы, полный отчаяния, мгновенно изменился.

Переводчик слов Ванессы в её голове вдруг заработал сам по себе. Она начала понимать смысл, заключённый в её взгляде.

«Не сдавайся, а если боишься, закрой глаза. И… доверься мне».

Если это не было заблуждением, Ванесса определённо говорила это своими глазами.

«Нет, это не может быть заблуждением».

Видя тёплый взгляд, обращённый на неё, Лилиана почувствовала уверенность, что переводчик не сломался.

«Да, матушка!»

Лилиана ответила про себя и бессознательно слегка кивнула головой.

Седрик, заметив это крошечное движение, оторвал взгляд от толпы и свирепо посмотрел на Лилиану.

— Даже не думай подавать сигналы… Угх!

Именно в этот момент…

Один из охранников Ванессы, который переместился за спину Седрика, чтобы избежать его взгляда, схватил его за руку.

Ах! Седрик застонал от боли от внезапной атаки.

В одно мгновение его рука была вывернута, и он выронил нож, который крепко сжимал.

— Ты думаешь, я тебя отпущу?

В ситуации, когда он лишился оружия, Седрику, похоже, казалось, что единственный способ вырваться на свободу — это ещё крепче схватить Лилиану.

«Мне страшно».

Ситуация развивалась так быстро, что Лилиана не могла понять, в безопасности она или нет, и почувствовала страх.

Но она просто расслабила тело и закрыла глаза. Потому что она доверяла Ванессе.

И действительно.

Это был правильный выбор.

Не может быть, чтобы охранники «той» Ванессы не справились с безоружным Седриком.

В конце концов, его схватили и за другую руку, и он потерял хватку на Лилиане. Рыцарь, переодетый в штатское, быстро переместил её в толпу.

Тем временем Седрик боролся с охранниками.

— Отпустите! Отпустите меня!

Он кричал в ярости и пытался вырваться. Однако…

— Свяжите его!

Рыцари, переодетые в обычных людей, по команде Ванессы бросились к Седрику.

— Отпустите! Отпустите меня! Что я сделал не так?

— Держите его!

— Заткните ему рот.

Рыцари умело усмирили сопротивляющегося Седрика.

Лилиана, которая упала на землю, прижимала руки к ране. Несмотря на хаос, казалось, что ситуация несколько успокоилась, поэтому она осторожно подняла голову.

В этот момент она встретилась взглядом с Ванессой, которая была прямо перед ней.

Красные глаза, смотревшие на неё, были полны беспокойства.

— Лилиана, быстро покажи мне, где ты ранена.

Скомандовала Ванесса голосом, более взволнованным, чем когда-либо.

В тот момент, когда Лилиана услышала эти слова, она почувствовала, что действительно в безопасности.

Напряжение полностью спало, и её ноги, которые едва держали её, задрожали.

Однако, как ни странно, на её лице появилась улыбка.

— Я в порядке, хе-хе. Мне совсем не больно.

— Не больно, как же. Не говори таких глупостей.

С ласковым упрёком Лилиана слегка отодвинула руку, чтобы показать Ванессе.

— К счастью, это не похоже на серьёзную травму… Мне нужно остановить кровотечение. Я позвала врача, так что пока потерпи.

Сказав это, Ванесса достала из-за пазухи платок.

В тот момент, когда Лилиана увидела это знакомое зрелище, она не смогла сдержать улыбки.

— Не смейся. Кровь идёт сильнее.

Как она могла не улыбнуться, услышав такие слова?

Платок, который Ванесса достала, как само собой разумеющееся… был тем самым, который Лилиана подарила ей на уроке вышивания.

— Этот платок… я подарила его тебе. Я так рада, правда…

С этими словами силы покинули Лилиану. Возможно, из-за полного расслабления, её глаза медленно закрылись.

Шлёп. Она упала в объятия Ванессы.

Так Лилиана потеряла сознание.

***

— Лилиана? Попробуй проснуться.

Сказала я Лилиане, которая лежала у меня на руках. Однако она не подавала признаков пробуждения.

«Она потеряла сознание…? Что ж, это понятно, ведь она, должно быть, была в шоке».

Продолжая прижимать рану на её шее, я осмотрела её лицо.

«Её губы потеряли цвет. И это всё из-за меня».

Я вспомнила тот момент, когда Седрик взял Лилиану в заложники.

Честно говоря, было бы ложью сказать, что я не была шокирована в тот момент.

Я никак не ожидала, что именно Лилиана окажется в этой ситуации.

Однако, к счастью, я подготовила план, учитывающий подобные события, поэтому не запаниковала.

«Я уже знала о возможности того, что Седрик может взять заложника».

Конечно, первоначальный план был сосредоточен на предположении, что он нацелится на меня. Но я также заранее договорилась со своими охранниками о таких непредвиденных ситуациях.

Притвориться отчаявшейся при виде пленённой Лилианы было всего лишь игрой, чтобы дать Седрику почувствовать вкус победы.

Глупые люди склонны расслабляться, когда чувствуют, что победили.

Пока я сокращала дистанцию с Седриком, чтобы привлечь его внимание, мои охранники очень осторожно приближались сзади.

Благодаря этому нам удалось благополучно спасти Лилиану.

Но это не повод для радости.

Несмотря на то, что она не была серьёзно ранена… Лилиана пережила то, чего не должна была пережить, из-за меня.

«Да, это всё из-за меня».

Это была полностью моя вина. Я оттолкнула Лилиану из страха, что может случиться что-то подобное, и в конце концов всё так и вышло.

«Но даже после того, как ты прошла через это из-за меня…»

Она потеряла сознание от шока. И всё же, даже теряя сознание, Лилиана чисто, по-детски улыбнулась мне, просто потому, что я использовала платок, который она мне подарила.

«Она не глупая».

Несмотря на то, что мы ещё не помирились, она была в абсолютном восторге от каждого моего действия, как щенок…

Она была глупой и невинной, но поистине очаровательной девушкой.

Не успела я опомниться, как привезла потерявшую сознание Лилиану обратно в особняк и, дождавшись, когда врач закончит её лечить, вошла внутрь.

— Я думаю, шрамов не останется.

— Да, миледи. К счастью, вы изначально оказали хорошую первую помощь. Рана не слишком глубокая, так что, если за ней properly ухаживать, не должно быть никаких опасений по поводу рубцов. Обморок был вызван просто шоком, так что она должна скоро проснуться.

Я вздохнула с облегчением, услышав слова врача. Я была безмерно благодарна.

— Спасибо за вашу тяжёлую работу. Вы можете идти.

— Да, миледи.

Врач поклонился и вышел.

Теперь в комнате остались только Лилиана и я.

— Скорее просыпайся, Лилиана. Нам ещё нужно кое-что обсудить.

Я села на стул рядом с кроватью и стала ждать, когда она придёт в себя.