Наступил следующий день.

Торжественное открытие было уже не за горами.

Сегодня, не планируя никаких встреч с Лилианой, я была поглощена работой.

Парфюмерный бизнес требовал много сил, но, как хозяйка дома Виндеров, я также несла множество других обязанностей, и в последнее время у меня оставалось мало времени на отдых.

— Фух, я вымоталась.

Отпустив помощника, я сделала небольшой перерыв в бесконечном потоке документов и потянулась.

Именно тогда я услышала голос Джеремиона снаружи.

— Матушка, ты здесь?

— Входи.

Как только я дала разрешение, он открыл дверь и вошёл.

— Что привело тебя сюда?

— …Ничего особенного. Просто я заметил, что ты в последнее время очень занята…

Сначала я не поняла, но потом заметила, что Джеремион что-то прячет за спиной.

О, неужели…?

— Ты принёс мне подарок, что ли? — пошутила я. На самом деле я никогда не получала подарков от Джеремиона, поэтому даже не рассматривала такую возможность.

К моему удивлению, он ответил неожиданным образом:

— Это не совсем подарок, но…

Он положил на мой стол то, что прятал.

— Это…

— Ничего особенного. Просто чай, который должен помочь снять усталость. Я подумал, что он может пригодиться.

Я внимательно осмотрела коробку, которую он мне подарил.

Роскошная красная коробка с чайными листьями внутри. Почему-то его подарок показался мне странно знакомым.

Потом я поняла причину этого дежавю.

Пф-ф-ф.

Я не смогла сдержать смех.

Потому что… это был точно такой же подарок, который Лилиана подарила мне вчера.

Ох уж эти милые детки.

«Как так получилось, что они подарили мне одинаковые подарки? Не похоже, чтобы они пытались показать, что вместе ходили на свидание».

Пока я беспричинно смеялась, Джеремион посмотрел на меня с опаской.

Казалось, он почувствовал что-то неладное, но, к сожалению, было уже слишком поздно.

Я сделала вид, что глубоко тронута, прикрывая рот рукой, словно сдерживая слёзы.

— Джеремион. Твоя мать поистине тронута. Я думала, что ты совсем забыл обо мне со всеми твоими свиданиями в последнее время… но ты всё же подумал о том, чтобы принести мне подарок со своего свидания.

— Что? Откуда ты знаешь, что я купил его на свидании…? Нет, это не так. Всё не так.

Он, казалось, намеревался всё отрицать, но, конечно, его попытка не сработала со мной.

— Не так, правда? Я всё знаю. Ты слишком молод, чтобы пытаться обмануть меня. Шучу. На самом деле, Лилиана подарила мне точно такую же вещь.

Ой.

Джеремион вздохнул, поздно осознав всё.

Похоже, он не ожидал, что она тоже планировала подарить мне это.

— Теперь, когда я вижу это, вы двое действительно действуете синхронно. Оба совершили такой очаровательный жест.

Он смутился из-за того, что его свидание было раскрыто? Или из-за того, что я его поддразнила?

Для человека, у которого обычно было мало выражений на лице, Джеремион выглядел довольно взволнованным.

Божечки, ну и правда. Лилиана и Джеремион были такими забавными.

Раньше, когда у них были договорные отношения, они разыгрывали всевозможные сцены, притворяясь влюблёнными, а теперь, когда у них настоящие отношения, они такие застенчивые.

«Какие милые, какие очаровательные».

Даже не осознавая этого, я продолжала дразнить их обоих.

Раздражённый моими выходками, Джеремион проворчал и попытался забрать подарок обратно.

— Если он тебе не нужен, я просто заберу его.

Ха! Ни за что.

Я быстро остановила его руку и схватила коробку.

— Когда я сказала, что он мне не нужен? Спасибо, Джеремион. Если подумать, это, пожалуй, первый подарок, который я получила от тебя.

— Ах…

Он казался немного удивлённым и смущённым, словно не осознавал, что это его первый подарок мне.

Хотя для этого не было никаких причин.

Хотя сейчас мы близки после примирения, ещё недавно Джеремион таил на меня большую обиду.

Даже сейчас, после того, как все недоразумения были устранены, я была просто благодарна, что он подумал обо мне и приложил усилия, чтобы стать ближе.

Однако выражение лица Джеремиона стало серьёзным.

«Несмотря на свою внешность, у него удивительно мягкое сердце».

Я нарочно перешла на игривый тон.

— Я обязательно выпью каждый листочек, не оставив ни одного. Или мне лучше выставить его на всеобщее обозрение, поскольку это драгоценный первый подарок от моего единственного ребёнка? Есть кто-нибудь? Давайте подготовим витрину…

— Матушка! — в ужасе прервал меня Джеремион, выглядя немного мрачно.

Видя его неожиданно живую реакцию, я подавила смех.

Ах, почему дразнить его так приятно? В последнее время я не знаю, почему дразнить сына стало так забавно. Моя рабочая усталость, казалось, испарилась.

Джеремион вздохнул, словно он был измучен всем этим.

— Я и представить себе не мог, что ты такая озорная. Ты так любишь шутки — как ты вообще сдерживалась всё это время?

— Это не шутка, — с невинным видом ответила я, и он издал недоверчивый смешок. — Так ты серьёзно насчёт витрины? Витрины, чтобы похвастаться подарком взрослого сына?

— Ну, кто знает?

Многие любящие отцы делают подобные вещи. Почему бы и мне не сделать то же самое, когда у меня такой замечательный сын?

Когда я пожала плечами с озорным видом, мой гордый сын ещё глубже вздохнул.

— Ладно… Делай, что хочешь. Устроишь ты выставку или просто выпьешь его — это не моё дело. Я закончил, так что я пойду.

В отличие от того, как он вошёл, он поплёлся к двери, словно лишившись всех сил.

Наблюдая за его спиной, я позволила себе лёгкую улыбку.

В то же время я окликнула его:

— Мне он понравится, Джеремион.

Не оборачиваясь, он на мгновение остановился и тихо ответил:

— Да.

Этот короткий, отрывистый ответ был так похож на него, что я рассмеялась про себя.

***

На следующий день, в 3:30 утра.

Я стояла перед своим парфюмерным бутиком.

«Я думала, что буду усталой, но на самом деле я в порядке?»

Неужели чай Джеремиона действительно помог снять усталость?

Несмотря на поздний час, я чувствовала себя бодрой.

Ощущая действие чая, я осмотрела внешний вид бутика.

Я заказала, чтобы окна были закрыты, чтобы никто не мог заглянуть внутрь до открытия, и действительно, стекло было скрыто за плотными шторами.

«Никого нет поблизости, верно? Пора заходить».

Ещё раз убедившись, что всё чисто, я накинула капюшон, чтобы ещё больше скрыть лицо.

Как только я вошла внутрь, яркий свет осветил интерьер бутика.

М-м-м.

Я начала напевать, сама того не осознавая.

«…Это идеально, сколько бы раз я это ни видела».

Я медленно двигалась, осматривая каждый уголок магазина.

От цвета обоев до холодного, чистого белого освещения без малейшего жёлтого оттенка — всё было подобрано по моему вкусу.

А потом…

Я сдержала улыбку, которая так и норовила вырваться наружу, глядя на выставленные духи.

Было четыре разных дизайна флаконов для духов, каждый со своей уникальной изюминкой.

Все духи, которые я решила выпустить вначале, были вдохновлены фруктовыми или цветочными нотами.

Моей музой была не кто иная, как Лилиана Лок.

Поскольку она была источником вдохновения, эта первая коллекция духов была создана специально для молодых женщин.

Я подготовила разнообразные ароматы, от цитрусовых до духов с нотами популярных цветов, таких как ромашки. Дизайн каждого флакона соответствовал сути его аромата.

Вид аккуратно расставленных, но при этом изысканных флаконов радовал глаз.

На этом финальная проверка была завершена.

Оставалось только верить, что мои сотрудники со всем справятся.

«Жаль, что я не могу встретиться с покупателями лично из-за того, что скрываю свою личность».

Тем не менее, меня всё устраивало как есть.

Я выключила свет и снова накинула капюшон, прежде чем выйти на улицу.

Но как только я вышла за дверь…

— Я ждал тебя.

Я вздрогнула от низкого голоса, раздавшегося позади.

— Кто здесь?

Мой охранник тут же обнажил меч, готовый к бою, но я успокоила его.

Я сразу узнала этого человека.

«Как я могла его не узнать?»

Это был голос, который постоянно звучал у меня в голове.

Это был Тристан.

После нашей встречи на балконе… это была наша первая встреча.