* * *

Фиолетовые короткие хвостики и яркие изумрудно-зеленые глаза.

Яркая мода, которую часто относят либо к «джирай кей» либо к «менхера».

Робкая манера держаться, несмотря на такую необычную одежду и аксессуары.

«!»

Рохан быстро собрал в уме образ персонажа из Города Бездны, завершив его тонкими чертами лица девушки.

Знания, которые он похоронил в глубине памяти, хлынули наружу, словно наводнение, и вмиг сконденсировались.

Клара?!

В книжном магазине «Цветок» во время подработок в Городе Бездны часто появлялось всего несколько курсантов Академии.

И этот книжный магазин был местом, которое часто посещала Клара, любительница манги и игр.

Но, несмотря на этот очевидный факт, Рохан был озадачен.

Это было понятно. В конце концов, Клара была персонажем, который впервые появился в качестве первокурсницы, когда Протагонист стал второкурсником.

После своего первого боя Рохан отчаянно хотел найти ее, но информации о Кларе до ее поступления в академию практически не существовало.

И поэтому он сдался, решив, что найти ее до того, как он сам станет второкурсником, будет невозможно.

Он не был уверен, благодаря ли награде «Позитивное Клише», но он никогда не предполагал, что столкнется с ней при таких случайных обстоятельствах.

— Извинитеизвинитеизвините… — Застыв от нервозности, Клара бормотала, избегая зрительного контакта.

Однако Рохан нашел эту странную девушку, чья общительность, казалось, рухнула в бездну, одновременно желанной и знакомой. Он быстро принял решение.

Осторожно поставив коробку с книгами, он поднял упавший смартфон, на котором сама собой запустилась игра, и протянул его ей.

— Я не видел, что впереди из-за коробки. Простите, пожалуйста.

— Э-это!

— Мисс, проверьте, пожалуйста, экран. Я компенсирую вам, если он треснул или как-то поврежден.

— У-угу…

Приняв дрожащими руками смартфон, Клара нервно сглотнула и принялась неуверенно нажимать на кнопки.

Рохан молчал.

Он ждал, пока Клара заговорит первой, воспринимая информацию визуально.

Нейл-арт. Более вычурный, чем в игре.

Ногти на кончиках ее тонких пальцев сверкали всеми цветами радуги.

Было завораживающе представлять себе такие руки, изящно владеющие оружием.

— В-все… в порядке…

— Вот и отлично.

Клара плотно сжала губы сразу после этих слов.

Затем Рохан добавил, что она должна дать ему знать, если возникнут какие-либо проблемы, прежде чем отступить, но он не просто отошел.

Он отступил в сторону, словно пропуская ее в магазин, чтобы смущенная Клара не убежала.

То, что последовало дальше, было именно таким, как и ожидал Рохан, что, возможно, следует считать удачей.

Нерешительно девушка шагнула в книжный магазин, вместо того чтобы отступить.

Рохан облегченно вздохнул, наблюдая, как она исчезает между книжными полками.

— Фух…

Стоило ли мне упомянуть, что я новый работник на полставки в книжном магазине «Цветок», чтобы произвести большее впечатление? Ответ – нет.

Учитывая личность и наклонности Клары, абсолютно нет.

Мне нужно избавиться от этой нетерпеливости.

В отличие от игры с бесконечными попытками, возможности в реальности, несомненно, были разовыми событиями.

Чтобы наладить мост с этой девушкой, чья настороженность очень напоминала дикое животное, поспешные действия были абсолютно запрещены.

Переставив коробку, которую он поставил на пол, на нужное место, Рохан направился в кладовку, чтобы продолжить работу.

Повторяя простые действия, которые едва ли можно было назвать ручным трудом, он медленно начал размышлять.

Итак… в какую игру играла Клара только что?

Он знал, что Клара увлекается мангой и играми.

Однако, как и манга, все игры в этом Городе Бездны были ему незнакомы.

И поэтому, отчасти из-за цели установить общую тему, но также…

Разве Рохан не был тем, кто любил играть в игры после работы еще в свои дни Охотника?

Излишне говорить, что новые игры всегда приветствовались.

Он откладывал это на потом, осознав, сколько всего ему нужно сделать, но его любопытство к играм в этом мире уже было разбужено.

— Менеджер! Я все перенес!

— Уже? Полегче… Спину надорвешь!

Рохан усмехнулся, легонько похлопав коробку с пожертвованными книгами.

— Мне загрузить их в грузовик, когда он приедет позже?

— Нет необходимости человеку этим заниматься. Приедет маленький вилочный погрузчик, так что просто оставь их у входа.

Получив указание дежурить на кассе, Рохан оставался на своем посту до закрытия.

И прямо перед закрытием Клара вышла из-за книжных полок и тихо исчезла.

— Рохан.

— Да?

— Иди сюда, мы скоро закрываемся.

— Есть!

— Чтобы закрыться, просто щелкни вот этот выключатель, и все огни погаснут…

Последнее задание на сегодня.

Рохан выучил процедуры закрытия от менеджера.

Закончив совместную внутреннюю уборку, они вышли наружу в мир, уже залитый сумерками.

— После того, как закроешь, положи ключ под этот цветочный горшок.

— …Это правда нормально?

Он задался вопросом, действительно ли все в порядке без установки каких-либо других мер безопасности.

Он знал, что в Академическом Городе магазины довольно редко используют ключи.

— Ха-ха, что тут красть? Ты сегодня хорошо потрудился!

— Вы тоже, менеджер.

Рохан просто склонил голову и улыбнулся на небрежное замечание менеджера о потенциальном ограблении.

Менеджер, собиравшийся продолжить разговор, посмотрел на часы и вдруг заторопился.

— Ох ты, мне бы успеть увидеть лицо внука, пока он не заснул…

Менеджер повернулся и ушел медленными, но торопливыми шагами.

Рохан проводил его взглядом, затем достал смартфон и начал набирать сообщение.

Надо отчитаться Инструктору.

Рохан прикрепил к сообщению скриншот упрощенного контракта, который он подписал через приложение.

Он отправил сообщение с исчерпывающей информацией, включая местоположение, название магазина, часы работы и описание работы.

Ответ пришел быстро.

Инструктор Джуён: Я зарегистрирую это в системе.

Краткий ответ.

Рохан усмехнулся и направился к Общежитию.

По пути он просматривал мобильные игры и загрузил несколько, которые привлекли его внимание.

* * *

На рассвете, когда свет замерцал с востока, Ичиносе Юи проснулась.

— Ммм…

Она немного пошевелилась, обнимая кукол на своей кровати, затем встала.

Затем она рефлекторно поправила скомканное одеяло и вернула кукол на свои места.

Сняв пижаму с изображением ее любимого персонажа и повесив ее, она слегка умылась, чтобы пробудить сонный разум.

Завершив свой минимальный уход за кожей, она, все еще полусонная, взяла сумку и форму Академии, приготовленные накануне.

Студенческий билет и бутылка с водой… здесь…

Одетая в удобное нижнее белье и спортивную одежду, Ичиносе вышла из Общежития с протеиновым коктейлем и своим Мечом.

Намеренно ограничив зрение, выйдя на улицу, Ичиносе почувствовала ветер своим обостренным обонянием.

Слабый аромат весны.

Если бы это была вчерашняя рутина, она бы направилась в шумный город, чтобы посетить спортзал, в котором у нее был абонемент, но сегодня ее пунктом назначения была Академия Орион.

Больше не было необходимости ходить в спортзалы по соседству для утренней тренировки.

Со вчерашнего дня Зал Физической Подготовки в академии стал доступен для новых курсантов, и не было причин не ходить туда.

Первоклассные удобства и близость к ее классу.

Даже несмотря на то, что ей приходилось нести немного больше вещей, одна обременительная поездка обратно в Общежитие была исключена.

— Доброе утро.

— Мяу!

— Доброе утро. Хорошо охранял дом прошлой ночью?

— Гав! Пых, пых…

Кот, развалившийся на стене, и собака на поводке откликнулись на голос Ичиносе.

Тесная связь, очевидная по одному лишь тому, что они узнали ее присутствие.

Раз я встретила этих малышей, значит, я практически пришла.

Ичиносе уверенно зашагала вперед.

Если бы Ноа увидела ее, она бы подняла шум из-за того, что она снова заблудилась.

Но теперь все по-другому.

Путь до Академии Орион теперь был знаком.

Она неоднократно устанавливала академию в качестве пункта назначения во время своих одиночных прогулок, поэтому неловкие случаи, когда она заблудилась, прекратились.

Если все остальное не удастся, она могла бы забраться на крышу невысокого здания и идти прямо к академии.

Пройдя некоторое время, она слегка приоткрыла глаза, почувствовав знакомое присутствие.

Главные ворота Академии Орион предстали перед взглядом Ичиносе.

— Хи-хи.

Доказательство того, что она может добраться до академии в целости и сохранности, даже не следуя за потоком курсантов, массово двигающихся по утрам.

Отлично. Чувство выполненного долга наполнило ее грудь.

Уголки ее губ слегка приподнялись.

Сохраняя эту легкую улыбку, девушка поклонилась охраннику и прошла внутрь.

Зал Физической Подготовки академии был зданием больше, чем один спортзал, поэтому даже Ичиносе не составило труда его найти.

Бип!

Та же система, что и в Общежитии, аутентификация по студенческому билету. Стеклянная дверь открылась.

Войдя внутрь, Ичиносе наклонила голову, почувствовав чье-то присутствие в Зале Физической Подготовки.

Это…

Она уже предполагала, что там кто-то будет, даже на рассвете.

Разве внутри не должны быть прилежные курсанты, тренирующиеся без устали?

Однако она не ожидала увидеть одноклассника в первый же день.

Ичиносе заглянула внутрь, открыв один глаз.

— Пых… Кряхтение!!!

Ее золотые глаза увидели мужчину, изо всех сил пыхтящего и стонущего, который доводил свое тело до предела.

Рохан.

Ичиносе прошептала имя, четко отпечатавшееся в ее памяти.