Проводив взглядом машину Рохана, Момо и Джейн вернулись в дом и быстро приготовили себе напитки. Джейн до краёв налила виски в стакан со льдом, а Момо заварила горячий чай. Добавили немного закусок — и, наконец устроившись поудобнее, решили от души поговорить, чтобы выплеснуть накопившееся щекочущее любопытство. Главной темой стал единственный парень в компании — Рохан.

— Юи так забавно реагирует. Одно удовольствие смотреть. Совсем не так, как Ноа.

— Потому что в ней поровну от меня и от мужа, правда?

Джейн кивнула. Сравнение действительно было точным. И тут же спросила то, что её интересовало:

— А Дзюн как отреагировал?

— Не сказал, что Рохан ему не нравится. Но и не признал, что нравится.

— Вот же безнадёжный папаша.

Джейн насмешливо цокнула языком и покачала головой. Момо мягко улыбнулась и перешла к сути.

— А по-вашему, госпожа Джейн, какой Рохан курсант?

— Ведёт себя вежливо и открыто, но в глазах нет ни капли угодливости. Мне это нравится. В наше время без такого внутреннего стержня далеко не уйдёшь.

Оценка могла показаться расплывчатой, но интуиции человека уровня Джейн вполне можно было доверять. К тому же муж Момо не высказал особых возражений, а Чу-ён Рохана хвалила. Это успокаивало: похоже, ни она сама, ни её дочь в мужчине не ошиблись.

— И ещё…

Джейн замолчала на полуслове и одним духом осушила стакан. Хвост довольно заходил из стороны в сторону.

— Достаточно посмотреть, что наши дочери сами признали его и подпустили к себе. Чем человек чище, тем острее чувствует мелкие изъяны и неприятные черты других.

— Верно. Если подумать, дело ведь не только в Юи… Для Ноа это тоже первый мужчина, которого она называет близким другом.

— Вот что самое интересное. Мы с тобой уже настолько пропитались обществом, что на мелкие недостатки даже внимания не обращаем. А девочки — нет. С детства за ними выстраивались очереди поклонников, но близко они никого не подпускали как раз потому, что слишком хорошо чувствовали грязные помыслы.

— Вы и раньше мне это говорили. Я помню.

Момо снова наполнила стакан Джейн. Та подняла тяжёлый от виски бокал и пару раз радостно стукнула хвостом по полу.

— В общем, если уж настолько привередливые дочери признали парня и держат его рядом, в академии о нём тоже должны отзываться неплохо.

— По словам главнокомандующей Чу-ён, курсант Рохан ещё тот чудак, зато упорства у него — хоть отбавляй.

— Ого? Если даже от неё получил такую похвалу, значит, парень уже сейчас не промах. И ещё плюс, что нос не задирает.

Раз Чу-ён его признала, становилось только интереснее.

— Подумать только… Кажется, совсем скоро меня начнут называть бабушкой. Странное чувство.

— А-ха-ха! Юи ещё даже встречаться ни с кем не начала. Неужели сама Итиносэ Момо впервые куда-то торопится?

Джейн не стала уточнять очевидное: даже начав отношения, люди вовсе не обязаны заканчивать браком. Момо и сама это прекрасно понимала. Но говорила так, будто финал уже предрешён.

— Нет. У меня вполне разумные основания.

— М-м?

Джейн приготовилась слушать. Момо когда-то была выдающимся стратегом Самхвы, и на секунду Джейн даже подумала: не успела ли та уже составить какой-нибудь план.

— Вы же знаете, госпожа Джейн: мужчину, который отвергнет нашу Юи, ещё поискать. А сама Юи вряд ли заинтересуется кем-то, кроме Рохана курсанта. Значит, вывод один, разве нет?

— …

Джейн перестала глотать виски и внимательно посмотрела ей в глаза. «Она не шутит. Страшная женщина». Полная серьёзность. Ни тени сомнения во взгляде. Похоже, безнадёжным родителем, теряющим голову из-за ребёнка, был не только Итиносэ Дзюн.

«Гениальный стратег окончательно превратился в дурочку».

Выходит, когда дело касается дочери, даже бывший советник Самхвы ничего не может с собой поделать. От прежней железной расчётливости здесь почти ничего не осталось. Непривычно. И всё же Джейн почему-то чувствовала: это совсем не плохо.

«Ну да. Столько лет прошло. Пожалуй, ей полезно стать мягче».

Она согласилась с Момо и допила виски.

***

Место рядом с Роханом — переднее пассажирское — естественным образом заняла малышка Носэ, которая всё ещё не могла успокоиться после долгожданной встречи. Троица, скреплённая Клятвой каштанового цветка, заранее всё согласовала в переписке, поэтому Клара уступила место без малейшего спора. По дороге из Академического города впереди сидела она, на обратном пути должна была сидеть Шион, а во время поездок по Самхве место рядом с Роханом отдали Итиносэ — нужно ведь учитывать желания и удовлетворение их союзницы. Узы Клятвы каштанового цветка оказались поразительно крепкими. Итиносэ была счастлива.

«И ещё мне выдали секретную информацию…»

Получив тайный совет, малышка Носэ даже не потянулась к ремню безопасности. Если всё случится именно так, как описали Шион и Клара, Итиносэ чувствовала приятный холодок: после такого она уже точно не сможет вырваться из Клятвы каштанового цветка.

— Адрес… 17-46…

Она ввела его в навигатор и откинулась на сиденье. Пока Рохан быстро проверял маршрут, Итиносэ невольно начала болтать:

— От столицы немного далековато, но место ведь неплохое?

— Сорок минут — вообще ерунда. А расположение правда отличное… Вокруг куча всего.

— Как видите, стоит немного отъехать от дома — и вся инфраструктура рядом. Даже если ночью что-нибудь понадобится, проблем не будет.

— Отлично. Тогда поехали.

Рохан усмехнулся, посмотрев в зеркало на Ноа, которая прижалась к Кларе и довольно урчала. Он уже собирался отпустить тормоз, но заметил Итиносэ: сидит прямо, затаив дыхание, будто на экзамене. Нога снова прижала педаль.

— Наша барышня привыкла ездить сзади и забыла, как тут всё устроено?

— Что?.. О чём вы?

Итиносэ вложила в невинное лицо все актёрские способности. Рохан только улыбнулся, наклонился к ней и сам потянул ремень безопасности.

— Даже если лень, надо привыкать. На переднем сиденье без него никак.

— А… точно… Совсем забыла…

Итиносэ окаменела от напряжения и несколько секунд наслаждалась близостью, теплом и запахом Рохана. Только Шион, которая ещё не успела испытать подобного, тихо облизнула губы от зависти.

…

…

— О-о! Море! Море!

Ноа буквально приклеилась лицом к окну. В солнечных бликах на воде её глаза засияли ещё ярче.

— Может, купаться всё-таки завтра? Сегодня уже поздновато.

После слов Рохана Ноа просунула голову между водительским и пассажирским сиденьями и уставилась на него хищным взглядом.

— Нет! Я даже купальник под одежду надела! Сегодня купаемся и завтра тоже купаемся!

Похоже, стоило увидеть море, как терпение испарилось. Итиносэ почувствовала её ожидание и улыбнулась.

— Солнце ещё довольно высоко. Думаю, часа два спокойно есть.

— Два часа для моря вполне хватит, наверное.

Рохан согласился, и круглые уши Ноа радостно задёргались. Итиносэ выключила навигацию и показала дорогу:

— Рохан, здесь налево. Там будет парковка.

Он сбросил скорость и медленно свернул.

[Частная территория. Вход запрещён]

На воротах висела грозная табличка. Итиносэ вышла из машины, приложилась к устройству у двери — створки разошлись, открывая широкий белый пляж.

— Ва-а…

— Прекрасное место.

Клара и Шион восхитились совершенно искренне.

Машина неспешно въехала внутрь. Впереди показались дом, о котором рассказывала Момо, и парковка. Как и подобает земле семьи Итиносэ, всё было безупречно ухожено.

Стоило остановиться, как Ноа первой выскочила наружу. Рохан потянулся, а девушки подошли поблагодарить его.

— Рохан, спасибо, что вёл машину.

— Оппа… ты столько ехал. Спасибо!

— Хорошая работа. Мне даже неловко, настолько удобно было сидеть.

— Да бросьте.

После этих слов усталость от долгой дороги будто мгновенно исчезла. Рохан открыл багажник и начал один за другим доставать чемоданы.

— Я ведь на третьем этаже, да?

— Да. Рохан на третьем… А второй большой, поэтому мы все разместимся там.

— Я сразу в воду! Вот, держи камеру!

Ноа, успевшая сбегать до пляжа и вернуться, повесила свою камеру Рохану на шею. Затем бросила вещи и снова понеслась к морю. Итиносэ с тяжёлым вздохом забрала её чемодан.

— Тогда переодеваемся и встречаемся на пляже?

— …Хорошо.

— Оппа! До скорого!..

— Хе-хе.

Рохан поднялся на третий этаж с рюкзаком и камерой Ноа. Увидев чистую, уже убранную комнату, невольно присвистнул.

«Для одного человека огромная».

Из окна было видно, как Ноа уже прыгает в воду. Видимо, про купальник под одеждой она не врала: верхнюю одежду просто сбросила на песок, словно змея старую кожу.

«Она у нас тигрица или всё-таки змея?..»

Наверняка Итиносэ потом будет собирать брошенные вещи и вздыхать.

Рохан представил эту картину с улыбкой, ещё немного посмотрел, как Ноа плавает, и неторопливо начал готовиться.

«На ужин хватит лапши и мяса? Всё равно ещё ехать за алкоголем… Хм…»

Покончив со сборами, он вышел босиком, почувствовал под ногами песок и вдохнул солоноватый ветер. Вот теперь действительно верилось, что он на море.

Рохан спустился на пляж — девушки уже успели подготовиться и даже устроили место для отдыха.

«А».

Рука сама подняла камеру Ноа. Ему захотелось сохранить этот момент.

***

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta