* * *

До начала семестра в Академии Орион преподаватели проводили собрания два дня подряд, с утра до ночи.

Длинные совещания в этот период не были чем-то необычным.

Анализ новых курсантов, только что сдавших вступительный экзамен, и распределение их к преподавателю, наиболее подходящему для их развития, занимали немало времени.

Кроме того, преодоление разногласий между преподавателями путем мирного обсуждения было еще одной причиной затяжных собраний.

Не только курсанты, но и преподаватели были из разных регионов.

И поскольку их роли до того, как стать преподавателями Академии, различались, их взгляды на оценку курсантов также отличались, что затрудняло достижение консенсуса.

— Итак, курсант Кейси будет назначен в класс преподавателя Кэррот.

— Кя! Какой милый курсант!

Кроличьи ушки преподавателя Кэррот дернулись от восторга.

Так, после жаркой дискуссии, было решено распределение еще одного курсанта.

Сотрудник, отвечающий за процедуру, сидевший посередине, поправил очки и вытащил следующий документ.

— Далее у нас курсант Ноа Фрозенхарт.

— Первое место и на вступительном экзамене, и на практической части вступительных испытаний. Она должна пойти к преподавателю Джуён.

Преподаватели согласно закивали, не имея возражений.

В отличие от курсантов со средними баллами, решения принимались быстро, когда результаты были настолько очевидными.

— Курсант Ноа Фрозенхарт будет назначена в класс преподавателя Джуён. Есть возражения?

Ведущий подвел итог и начал оформлять решение.

Преподаватели выразили свое согласие.

Пока ведущий заполнял бумаги и ставил печать, разговор продолжился.

— Идеальный балл за практику, но в письменном экзамене она поставила «1» во всех ответах… Ей нравится цифра «1»?

— Вероятно, это ее врожденная родословная.

В Академии Орион можно было выпуститься даже с низким баллом за письменный экзамен.

Хотя это и влияло на такие вещи, как стипендии, провальных оценок за письменный экзамен не было.

Это проистекало из самой цели основания Академии Орион, которая отдавала приоритет образованию, связанному с боевыми действиями.

— Следующий — курсант Рохан.

Ведущий закончил с бумагами и раздал следующий документ преподавателям…

Преподаватели продолжали болтать, не останавливаясь.

— Преподаватель Эд, вы же отвечали за спортзал, верно? Как вам Фрозенхарт?

— Э-э… ну, она действительно из рода Великого Императора Снегов. Такое у меня сложилось впечатление.

Ответил преподаватель Эд, поглаживая свою жесткую бороду.

Другие преподаватели проявили интерес.

— Дочь председателя Чеоночеон, курсант Ичиносе Юи, тоже там была, верно? Я слышал, она получила самый высокий балл за весь письменный экзамен.

— Верно.

— Она настолько гениальна, как говорят слухи?

— Гениальна – не то слово. Даже гениальнее, чем говорят.

Преподаватели восхищенно зашумели и просмотрели оценочный лист, составленный преподавателем Эдом.

Мгновение спустя они нахмурились, недоумевая.

— Но вы поставили курсантке Ичиносе Юи третье место за практический экзамен?

— Второе место у Рохана…?

— А! Тот курсант из Южного Региона. Есть причина, по которой вы расставили их именно так?

Это было не из-за давления, чтобы отдать предпочтение детям высокопоставленных чиновников.

Им было искренне любопытно, отсюда и их прямой вопрос.

Зная это, преподаватель Эд почесал свои растрепанные волосы и высказал свое мнение.

— Для курсантов, которым удалось полностью уничтожить тестового Голема, я оценивал их, исходя из целей Академии Орион.

Войны между странами и политические конфликты давно доказали свою бессмысленность.

И дни, когда на Монстров смотрели просто как на материал для оружия, тоже прошли.

Настоящими врагами, угрожающими человечеству сейчас, были Монстры.

Особенно те особые особи, которые угрожали самому существованию наций.

Все знали, что без единства их ждет судьба Южного Региона — быть уничтоженными в одночасье.

Из-за ужасных катастроф и инцидентов, которые подтверждали этот факт, Академия Орион стремилась укрепить товарищество между странами и готовить специалистов для охоты на Монстров.

— Как раз следующий у нас курсант Рохан.

Когда преподаватель Кэррот отложила оценочный лист и взяла документ, все обратили внимание на бумагу перед собой.

— Хм, он поставил «3» во всех ответах письменного экзамена.

— Может, это перформанс, демонстрация уверенности в своих навыках?

Заполнить одну строку ответов.

Неудивительно. Всегда находились новые курсанты, демонстрирующие эксцентричное поведение.

— Но его балл за вступительный экзамен… кхм.

— Судя по результатам вступительного экзамена, он едва прошел?

— Это, конечно, необычный случай. Он прибыл из Южного Региона в день вступительного экзамена, так что, возможно, был не в лучшей форме…

Атмосфера говорила о том, что обсуждение затянется.

Преподаватель Эд незаметно поднял руку, чтобы привлечь все общее внимание, и продолжил свое объяснение.

— По сравнению с курсанткой Ноа Фрозенхарт или курсанткой Ичиносе Юи, курсанту Рохану, вероятно, будет значительно не хватать общего запаса Маны и физических способностей.

— Тогда что же такого в этом курсанте, что заслужило столь высокую оценку от преподавателя Эда?

С улыбкой спросила преподаватель Кэррот.

Эд хмыкнул и, вспомнив тот момент, поделился своими честными впечатлениями.

— Если владение мечом курсантки Ичиносе Юи отличалось изысканной элегантностью, которую можно назвать искусством, то фехтование курсанта Рохана напоминало разделку туши мясником.

— Хи-и…

— Возможно, потому что он из Южного Региона и повидал много трудностей, судя по его фехтованию, он словно создан для убийства Монстров.

— Ха-ха! Звучит многообещающе.

— В любом случае, он оказался несколько ближе к целям, которые ставит перед собой Академия. Вот почему я дал ему второе место.

При его уверенном тоне в глазах преподавателей вспыхнул интерес.

Преподаватель Эд хвалил курсанта – это было крайне редкое явление.

— На мой взгляд, лучший способ правильно воспитать курсанта Рохана — это отдать его под руководство преподавателя Джуён.

* * *

День начала семестра, к которому я готовился, повторяя изо дня в день одно и то же, наконец-то настал.

Закончив свою ежедневную утреннюю тренировку, я поспешно начал собираться в Академию.

— Ух!

На самом деле, никаких грандиозных приготовлений не требовалось.

Просто надеть свою Академическую форму и взять сумку, которую я приготовил вчера, — вот и все.

Пора идти.

Я надел свои единственные кроссовки и повернул дверную ручку.

Щелк!

Прохладный воздух коснулся моей кожи, как только я открыл дверь.

Влажный запах, который не ощущался днем. Определенно утро.

Выйти из общежития раньше назначенного времени было необходимостью.

Да, я завалил письменный экзамен, но разве я плохо показал себя на практике? Мне было очень любопытно, в какой класс меня определят из-за этого.

И не я один испытывал это волнение.

В последнее время доска объявлений сообщества «Орион Круг» была заполнена постами от новых курсантов, выражающих свои вопросы и тревоги.

— Вдыхаем!

Я наполнил легкие прохладным воздухом.

Я удлинил шаг и наслаждался этим чувством волнения.

Может, стоит сегодня немного побаловать себя?

Я открыл Магазин, где накопил Очки за Достижения.

＜ Магазин ─ Ур.1 ＞

◇ Случайная Книга Навыков - 500P (Разовая покупка)

◇ Высокопротеиновые Говяжьи Джерки - 3P

◇ Облачный Хлеб - 2P

◇ Коралловое Желе - 2P

◇ Энергетический Напиток - 2P

◇ Минеральная Вода - 2P

[ Остаток Очков - 375P ]

Я не тратил Очки с момента покупки Статусного Окна.

И благодаря упорному накоплению, глядя только на Книгу Навыков, я накопил довольно много Очков.

Но сегодня исключение.

Я решил купить немного говяжьих джерки на свои драгоценные Очки.

Я к тому же пропустил завтрак, а слова «Высокопротеиновые» звучали особенно заманчиво.

Как своего рода празднование начала семестра.

Плюс, мне также хотелось посмотреть, как доставляются товары, купленные в Магазине.

Куплены Высокопротеиновые Говяжьи Джерки.

Как только я совершил покупку, Очки списались со звоном.

Перед моими глазами замерцало пространство размером с кулака.

…Что это?

Только я успел удивиться этому мерцающему феномену…

Перед моими глазами всплыло окно уведомления.

Высокопротеиновые Говяжьи Джерки

◇ Говяжьи джерки, приготовленные путем длительного копчения на яблоневых дровах.

◇ Изготовлены из говяжьего филе, что обеспечивает низкое содержание жира и пикантный вкус.

Информация хлынула в мой разум, инструктируя меня протянуть руку в пространство, чтобы забрать товар.

Следуя инструкции, я испытал мистическое ощущение, как моя рука погружается в пустоту, когда я вытаскивал товар.

Вот оно как.

Белый зиплок-пакет, наполненный говяжьими джерки.

На пластиковом пакете не было названия компании или информации о производителе.

Когда я открыл застежку-молнию с мыслью перекусить парой кусочков по дороге в Академию, дымный аромат ударил мне в нос.

Вау, запах просто потрясающий.

Когда я думал о говяжьих джерки, я представлял их скорее как закуску, чем что-то, чем можно наесться.

Так что я не ожидал многого в плане количества, но здесь их было просто завались. И на вкус они оказались великолепны.

— Ммм!

Поглотив горсть удобно нарезанных джерки и запихнув остатки в сумку, я ускорил шаг к воротам Академии, которые уже начали появляться в поле зрения.

Проверив распределение по классам, вывешенное на первом этаже Академии Орион, я замер, забыв о своем первоначальном намерении сначала найти имя Протагониста.

Я в Классе 1!?

Класс 1, класс, куда попадает большинство главных героев, и к тому же…

Отправная точка для Протагониста в Городе Бездны. Беглый взгляд на список выявил множество знакомых имен.

Если все пойдет по сюжету игры, преподавателем будет…?

Преподаватель Джуён!

Влиятельная фигура, в прошлом генерал Союза Трех Королевств.

Хотя все преподаватели в Академии Орион были превосходны, этот преподаватель был просто несравненным, поистине легендарной личностью.

Причина, по которой такой выдающийся человек работал преподавателем, заключалась в нынешнем декане Академии.

Должность декана в Академии Орион переходила по ротации между тремя могущественными державами.

Если история не врет, два года назад очередь выбирать декана была за Союзом Трех Королевств… Два года назад?

Впоследствии Бэк Ун-сан, известный как «Джентльмен» Союза Трех Королевств, занял должность декана, а преподаватель Джуён был ценным кадром, которого ему удалось заполучить благодаря прошлым связям.

В конечном счете, это также заложило основу для встречи Протагониста с могущественным союзником, равным тысяче солдат и коней, и для его дальнейшего усиления.

Ах! Мне нужно это найти.

Вспомнив о своей главной цели, я подавил свое волнение и просмотрел список. Я не удивился, не найдя имени Протагониста в списке класса.

Я уже предвидел это, проведя несколько дней в Академическом Городке и просматривая Сообщество.

И прямо сейчас мои мысли блуждали где-то в другом месте.

«…»

Преподаватель Джуён.

Какое впечатление произведет человек с такой властью при личной встрече?

С бьющимся сердцем я начал подниматься по лестнице к своему классу.

Скрип – я открыл дверь в Класс 1.