— Хм-м-м~

Когда Кэррот проходила по этой улице, она почти обязательно заглядывала в любимое кафе. Для кроличьего зверолюда это место было почти идеалом. Иногда она вообще приходила в этот район только ради кафе. Сегодня как раз был такой день. На каникулах времени стало больше, работы меньше, и Кэррот захотелось просто спокойно прогуляться под тёплым солнцем.

«В обычное время я бы тренировалась».

Несмотря на внешний вид, тело ещё не восстановилось полностью. Она слышала, что Эд, как и она, остаётся в Академическом городе с женой и лечится. Пока носишь звание инструктора «Ориона», к концу каникул обязан вернуться в норму.

«Эх… Когда болеешь и рядом некому поухаживать, прямо тоскливо».

Кэррот вспомнила неизвестную женщину, которая тайно проникла в Академический город, её странных чудовищ-слуг и жуткого мужчину с часами в зрачках. После той встречи она остро почувствовала собственную нехватку силы. Если бы в момент самоподрыва монстров Чу-ён их не защитила, остальные либо погибли бы, либо получили тяжёлые ранения. От воспоминаний о полной беспомощности кроличьи уши сами собой поникли. Кэррот увидела их краем глаза и встрепенулась.

«Нет-нет! Улыбайся! С улыбкой я красивее!»

Хлоп! Хлоп!

Она пару раз шлёпнула себя по щекам, чтобы поднять упавшее настроение. Достала телефон, включила камеру как зеркало, подняла уголки губ и заставила поникшие уши снова встать торчком.

«Сегодня морковный эль — большой размер!»

Ей срочно требовалось поднять настроение. Кэррот ускорила шаг к кафе. Сегодня она собиралась вволю наесться вкусного и потратить побольше времени на прогулку без цели. И как только показалась вывеска…

— ?!

Она почувствовала присутствие Чу-ён внутри. Разумеется, Чу-ён заметила её гораздо раньше.

«Что она здесь делает? Неужели инструктор Чу-ён наконец познала истинный вкус моркови?!»

Кэррот вошла и впервые не пошла сразу к стойке. Огромное присутствие Чу-ён перекрывало остальных, но чем ближе Кэррот подходила, тем яснее различала ещё одного человека рядом. Она тихонько выглянула из-за стены.

«Мужчина с ней… это же…»

Знакомое лицо. Курсант Рохан. О нём ходило немало историй.

«Что-то случилось?»

Картина выглядела слишком интересной. Нет, Кэррот не собиралась строить глупые фантазии. Инструктор и ученик вполне могут встретиться на каникулах по делу. Это нормально. Но мягкая, довольная улыбка Чу-ён… Кэррот могла поклясться: такая улыбка была особенной. Лично она вообще впервые видела Чу-ён настолько открыто радующейся.

— …

Кэррот спряталась обратно.

«Лучше не мешать».

Она уже почти заставила себя подавить любопытство и уйти, когда отчётливо услышала:

— Инструктор Кэррот, что вы там делаете?

***

После слов Чу-ён из-за стены первым делом выскочили два уха. Потом осторожно показалось лицо. Рохан увидел неожиданного человека и сразу поднялся.

— Инструктор Кэррот! Здравствуйте!

— Привет-привет~

Кэррот лёгкой походкой подошла к ним. Надавила Рохану на плечи, заставляя сесть, бодро поздоровалась с Чу-ён и тут же заговорила:

— Не думала, что встречу здесь инструктора Чу-ён. Я просто за напитком зашла и сама удивилась!

— Вы давно советовали это место.

— Ну как? Нравится?

— Кофе весьма неплох.

— Ну-у, инструктор Чу-ён. Здесь надо брать не кофе, а──

Кэррот закрутила глазами и заметила стакан Рохана. Уши торчком.

— О! Курсант Рохан умеет выбирать!

Перед ним стоял морковный эль. Даже здесь его редко заказывали люди, не относящиеся к кроличьим зверолюдям.

— Выглядел как главное блюдо заведения. Решил попробовать.

— И как?

— Думаю, ещё захочу.

— Вот-вот!

Кэррот довольно закивала. Потом словно опомнилась и поспешила объясниться перед Чу-ён:

— А! Как я и сказала, я правда случайно пришла сюда. Ни мешать вам, ни подслушивать разговор совершенно, абсолютно не собиралась!

Чу-ён заверила, что ничего страшного, отпила кофе и спокойно ответила:

— Скоро об этом всё равно будут говорить между инструкторами. Если бы тема была секретной, я бы не обсуждала её в публичном кафе.

— Курсант Рохан опять что-то натворил?

Рохан молча замер. Чу-ён посмотрела на него и задумалась.

«Если нужно мягко сделать ученику замечание, Кэррот подходит лучше многих».

Сегодня Чу-ён звала Рохана не для того, чтобы просто отругать. Сначала хотела услышать подробности, а потом и похвалить. Причём похвалы, если всё подтвердится, должно было быть больше. Кэррот для этого подходила идеально.

— Раз уж встретились, присоединитесь?

— А? Можно?

— Если есть дела, не заставляю.

— Нет! Всё равно сегодня свободна!

Кэррот притащила стул от соседнего столика и попросила только дать ей минуту заказать напиток.

…

…

Вскоре стол заполнился морковным тортом и выпечкой.

Рохан откусил булочку со вкусом моркови и начал рассказывать, что произошло в Самхве. Мелочи опустил, сосредоточился на сути. Сначала — столкновение с грузовиком компании «Чхонним» во время поездки. Поскольку машина была чужая и для страховки нужно было проверить повреждения, он попытался осмотреть грузовик, но водитель категорически запретил и начался конфликт. Потом удалось заглянуть внутрь — там оказались люди в контейнерах и подозрительные препараты. После чего Рохана утащили в здание здоровяки. Дальше — бой с братьями Хва, директорами «Чхоннима». Рохан отдельно подчеркнул, что серьёзно не пострадал, и закончил рассказ.

— …

Чу-ён скрестила руки и посмотрела на Кэррот. Та сразу поняла свою роль.

— Курсант Рохан!

— Да!

— Молодец! Очень хорошо! Кэррот тебя хвалит~ хвалит~

— Спасибо!

Кэррот принялась гладить по голове ученика, который был гораздо выше и крупнее неё.

— Но способ был опасный. Ты почти всё решал импровизацией.

— Вы совершенно правы.

— А если бы ты специально позволил себя утащить, а там оказался злодей настолько сильный, что ты даже ответить не смог? Сейчас тебя бы тут не было.

— …Справедливо.

— Если преступники прикрываются настоящей компанией, они особенно боятся шума и внимания. В такой ситуации лучше ещё до того, как тебя утащат, поднять переполох или──

Рохан механически соглашался. Он ведь пошёл с ними потому, что знал, кто там будет. Сказать это нельзя. Да и лишние оправдания только удлинят нравоучение.

— Но в итоге ты поступил правильно! Защитил невинных людей — это достойно похвалы! Инструктор Чу-ён тоже так думает, правда?

— Да. Он сделал хорошее дело.

— Тогда инструктор Чу-ён тоже погладьте его!

— Нет, это уже…

На лице Чу-ён появилось редкое затруднение. Но Кэррот была не из тех, кто отступает от педагогических убеждений даже перед Чу-ён.

— Инструктор! В воспитании должны быть чёткими и кнут, и пряник!

— …

Абсолютно разумный аргумент. Чу-ён оказалась захвачена её темпом и посмотрела на Рохана. Тот мгновенно понял, что появился шанс, и почтительно опустил голову.

— С благодарностью приму!

— …

Сожалеть о приглашении Кэррот было поздно. Чу-ён медленно протянула руку и положила на голову Рохана. Осторожно погладила. Кажется, раньше она уже делала что-то подобное. Но по чужой команде это было настолько неловко, что хотелось прекратить немедленно.

— И словами тоже! Ну же! Молодец~ молодец~ хвалю~ хвалю~

— Мо-молодец… хвалю… хва-лю…

Голос и пальцы Чу-ён начали дрожать. Рохану выдержать это оказалось не легче. Такой ситуации он даже представить не мог. Он крепко зажмурился и закусил губу, чтобы не рассмеяться.

«Засмеюсь — сгорю. Засмеюсь — сгорю. Засмеюсь — сгорю».

Повторяя внушение, он пережил похвалу до конца. Пожалуй, это была самая тяжёлая опасность со времён Омеги на необитаемом острове.

— Какая замечательная связь учителя и ученика.

Кэррот удовлетворённо захлопала.

— Фу-у!..

Чу-ён, что случалось крайне редко, глубоко выдохнула с покрасневшим лицом. Рохан сглотнул смех и сделал вид, что ничего не произошло.

— Так вот!

— Да?

Кэррот откусила морковный торт и вдруг приблизила лицо. Как он уже заметил на экзамене с колокольчиками, у этого инструктора был удивительно быстрый темп.

— Курсанту Рохану ведь ещё есть что рассказать, верно?

Поездка в Самхву вместе с Итиносэ Юи и Ноа Фрозенхарт. Не может быть, чтобы на этом всё. Кроличьи уши заинтересованно поднялись.

— …

Даже Чу-ён, только что успокаивавшая себя с закрытыми глазами, снова посмотрела на него.

***

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta