— Вы двое чем занимаетесь?

Гилберт и Дик, спорившие над тушей пустынной акулы, вздрогнули и подняли головы.

— Мираж?..

— Возможность есть.

Рохан присел на вершине дюны и рассмеялся.

— Вы всё-таки ученики «Ориона». Что у вас с оценкой обстановки? Надо будет попросить инструкторов заняться вашим воспитанием.

Только теперь до обоих дошло, что Рохан перед ними настоящий.

— Рохан! И тебя опять поглотило подземелье?!

— Такое чувство, монолиты сами за тобой ходят.

— За каникулы вы оба стали нести ещё больше чуши. Просто мир стал опаснее. Скоро и вы перестанете быть исключением.

Рохан кивнул на Лете.

— Это мои друзья. Лете, познакомься.

Лете тут же вскочила.

— Здравствуйте! Я Лете!

— Готовится поступать в «Орион» в следующем году. Тоже с Сепии.

— О-о! В голосе чувствуется прекрасная решимость!

Рохан продолжил знакомство.

— Как твоя школа называется?

— Профессиональная школа «Хрома»!

— Ты говорила, рядом есть лётная школа?

— Помните?! Она самая известная в округе. Туда приезжают и иностранные студенты, и туристы!

Обе школы находились в столице архипелага Сепия.

А Гилберт с Диком до «Ориона» учились как раз в той самой лётной школе.

«Если даже район один…»

Рохан посмотрел, как они волокут тушу акулы.

При всей их идиотской повседневности оба действительно относились к элите сильной страны.

— Эй.

— Что такое?!

— «Хрому» знаешь?

— Разумеется.

— От лётной школы недалеко, — добавил Дик.

Рохан вспомнил обрывок разговора из класса.

— Имя Гилберта Каниата среди нынешних школьников столицы ещё знают?

— Моё? Быть такого не может! Где найти ученика тише и скромнее меня?!

Дик поправил очки.

— Этот идиот просто не осознаёт. Думаю, знают почти все. Правда, не в хорошем смысле.

— Такие слухи обо мне, Гилберте Каниате, который прожил жизнь без единого пятна стыда перед небом?! Немедленно возьми свои слова назад!

— Ха. Слава уже разлетелась. От того, что я её отвергну, она не исчезнет.

— Негодяй! Проклятый очкарик!!!

Гилберт схватил Дика за ворот и затряс. Дик лишь крепко держал очки — свою настоящую сущность, — будто именно этого и ожидал.

Лете тихо потянула Рохана за рукав.

— Старший.

— Мм?

Она жестом попросила наклониться ближе и прошептала:

— Я тоже слышала имя Гилберта Каниата… Это правда он?

В голосе звучало почти детское любопытство, будто Лете увидела на улице сбежавшую из зоопарка зебру.

Рохан посмотрел на Гилберта.

«Что же ты там творил?»

Хотя рассказы о его выходках Рохан уже слышал немало.

В любом случае встреча оказалась удачной.

— Кха-ха-ха! Не терпится отведать эту рыбу!

Когда друзья затащили акулу наверх, Рохан предложил то, от чего потерявшийся в подземелье человек отказаться не мог:

— Сделаем одно дело вместе. Я обеспечу вас едой и водой.

***

Рохан надеялся хотя бы на то, что один из парней узнает имя Гилберта. Но на месте выяснилось, что трое знают его лично, а большинство остальных — через одно-два знакомства. Только Том оказался совсем чужим.

— Гилберт-хён! Это я, Мофир!

— Морфин! Вырос-то как! Родители здоровы?

— Да!

Даже когда имя превратилось в название наркотика, младший не возразил.

— А сестра как?

— Хён! Я единственный ребёнок!

— Кха-ха! Точно, точно!

Рохан фыркнул.

«И это первокурсник? Ведёт себя как дядька с сотней знакомых».

Пока Гилберт наводил порядок, Рохан взглянул на Дика.

— У тебя тут знакомых нет?

— …Я и раньше предпочитал быть один.

— А, ясно.

От атмосферы Дика шутить расхотелось.

— Негодяй! Мой друг из добрых побуждений предложил воду, а ты отказался?!

— Но…

Мофир покосился на сидящего в углу Тома, но знаменитый старший был страшнее одноклассника.

— Если Морфин свалится от обезвоживания, как расстроится твоя сестра!

— Хён… я единственный…

— Молчать!

Гилберт сунул ему бутылку. Вода, которую раньше никто не решался принять, уже успела нагреться.

— Я, Гилберт Каниат, не помню, чтобы растил неблагодарных младших. Пейте вместе с друзьями!

— Понял!

Мофир проигнорировал взгляд Тома и принял бутылку.

Но Гилберт не закончил:

— А где благодарность?! Не верю, что сестра Морфина так тебя воспитывала! Ты понимаешь, сколько стоит вода в пустыне?!

От идеи объяснять семейное положение Мофир окончательно отказался. Он подошёл к Рохану и поклонился.

— Спасибо.

Рохан был доволен, что вопрос решился без драки.

Теперь оставалось аккуратно включить в группу Дика.

Он буквально втолкнул его к подругам Лете.

— Оппа в очках тоже окончил лётную школу и поступил в «Орион»? Настоящий элитный маршрут!

— Я… просто люблю учиться…

Девушки прыснули.

— Люди, которые любят учиться, и правда существуют?!

— Как вас зовут?

— Д-ди… Дик Викитри.

— Диди-дик Викитри? Какое смешное имя! Настоящее?

— …

Никому даже не пришло в голову, что он просто заикается от смущения. А Дик оказался неспособен поправить их. Имя «Диди-дик» начало распространяться по группе. Рохан вмешиваться не стал. Слишком уж забавно выглядел друг, попавший в окружение щебечущих девчонок.

«Потом угостишь меня ужином, ублюдок».

Разговаривать с женщинами Дику всё ещё было тяжело, но, кажется, отчасти он был счастлив.

— Мы с Лете осмотрим окрестности. Если что-то случится — хотя бы кричите.

— Понял.

— Мм! Доверься мне! Я приготовлю из пустынной акулы блюдо, достойное легенд!

Рохан надел меч на спину. Лете тоже поднялась.

— Сегодня только рядом посмотрим?

— Да!

Начиная с завтра они могли уходить настолько далеко, что придётся ночевать вне базы. Монолит сам себя не найдёт.

Они уже подошли к выходу, когда Том впервые заговорил:

— Стой.

Он поднялся и перегородил дверь.

Лете нахмурилась.

— Что?

— Я тоже пойду.

— Нет. Пойдём только мы со старшим.

— Опасно.

Рохан сразу уловил шип под словами. Опасен не монстр. Опасен сам Рохан.

— Ты…

Лете тоже всё поняла и зло прищурилась.

Но не только она.

— Нечестивец!!!

Гилберт с яростным воплем замахнулся, собираясь отвесить Тому костяшками по макушке.

Том среагировал поздно. За мгновение до удара Рохан сократил дистанцию и поймал кулак Гилберта.

Бум!

По кирпичному дому прошла волна.

Рохан успокоил друга и повернулся к Тому с улыбкой.

— Приятель. Я тебе настолько не нравлюсь?

— …

Молчание. До сих пор Рохан пытался решить всё по-хорошему. Но если человек в подземелье действует только из личной неприязни, его необходимо научить цене такого поведения.

— Отвечай.

Хлёст!

Ладонь Рохана врезалась Тому в щёку. Сила была такой, что ступни парня на миг оторвались от земли. Внутри рта всё разорвало, и из губ хлынула кровь.

— Ты…!

Том схватился за рукоять меча.

Рохан не мешал.

— Вытащишь?

— …

Напряжение натянулось до предела.

***

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta