[Прозрение в суть 「Пространственного Чародея」.]

Бзззт—

Мир остановился. Все звуки стихли, и даже свет тек медленно. Чьи-то воспоминания проецировались перед моими глазами, словно панорама.

«...Это».

Фрагменты жизни, такие чужие и в то же время живые, проносились мимо.

— Он хотел быть героем.

Начало было простым. Высота, которой никто не достигал. Путь, который никто не прокладывал.

— Спасибо...

— Благодаря вам...

Повсюду, где бы он ни появлялся, мир выкрикивал его имя.

«...Это и есть суть Пространственного Чародея?»

— Он поклялся.

Что пока горит его собственная жизнь, не будет никого, кого бы он не смог спасти. Что версии его самого, потерпевшей неудачу в спасении каждого, никогда не будет существовать. Эта клятва стала его кредо, а кредо вскоре стало его жизнью.

«...»

— Его заставили сделать выбор.

— Времени нет. Если мы не остановим бедствие сейчас, погибнут тысячи жизней!

— ...Вам ли не знать. На какой стороне жизней больше.

Его семья и весь мир. Решение не заняло много времени. Реальность, в которой ему пришлось положить одних на чашу весов. В итоге... он выбрал числа. Он выбрал мир.

И... когда он вернулся, спасши тысячи, его ждала рука, холодная и застывшая. Изуродованное тело, настолько поврежденное, что он не осмелился даже взглянуть в лицо. Это всё, что осталось.

«...Угх».

Душераздирающая боль передалась мне напрямую. Было ли это из-за силы 【Пожирателя бедствий】 или я просто сопереживал его горю... я не мог отличить.

— После того дня он больше не мог улыбаться.

Голоса мира всё еще достигали его ушей.

— Спасибо... Огромное спасибо.

— Мы живы благодаря вам...

Они не знали. Какую цену он заплатил за их спасение. Что ему снится каждую ночь. Что каждый раз, когда он разрывал пространство, его собственное сердце разрывалось еще сильнее. Да... Если бы это было всё, возможно, он смог бы утешиться. Спасено больше жизней. Значит... этого достаточно, думал бы он.

— Но когда он узнал правду, он пришел в ярость.

Теми, кто вызвал бедствие в тот день, были не кто иные, как люди. Ради власти и наживы они нарушили табу, которое никогда не следовало нарушать. Их жадность убила его семью и лишила жизни бесчисленное множество людей. Смерти того дня... слезы того дня... всё это было делом рук человеческих.

Ярость расцвела безумием. Тысячи, десятки тысяч людей исчезли в тот день. Дети, те, кто только стал взрослым, старики — каждая жизнь, что была там в тот день, исчезла.

— Клятва.

Он больше не был героем. Его клятва была нарушена. Обет спасти всех он растоптал собственными руками. Взамен мир стер его существование. Из истории, из записей, даже из памяти людей. Никто не помнил его, но он помнил всё. Тепло своей семьи и холод того дня. Улыбку одного человека, обменянную на тысячи жизней, и ужас, скрытый за этим. Он ничего не забыл.

Бзззт... бзззт...

«…….»

Последняя кинолента. Его дни всегда были наполнены одним и тем же выражением лица. Улыбка исчезла, свет в глазах погас.

— Бедствие.

Только тогда он понял. Что что-то пустило корни в его теле. Был ли это осколок, выпавший из бедствия, или это была форма проклятия, которое он навлек на себя в тот день? Эта вещь неизвестного происхождения медленно захватывала его тело.

Удары сердца становились всё реже. Ощущение того, что он жив, исчезло, а на его место пришла сила бедствия, которое он так ненавидел. Он знал. Что скоро он сам полностью исчезнет. И потому он... выбрал. Погрузиться в глубокий и бесконечный сон.

«...Колыбель».

Он смотрел на мир сверху вниз. Сияющий город, улицы, на которых никогда не смолкал смех. И внутри него — повторяющаяся жадность и лицемерие. Место, где человечество сияло ярче всего. Колыбель. Он решил сжечь мир, начиная отсюда. Не оставив ни следа, ни строчки в записях. Поглотить в бедствии путь, который он прошел, и все клятвы, которые он нарушил. Он вырезает новую клятву поверх сломанной.

«С каждым шагом я буду помнить».

«С каждыми двумя шагами я буду вспоминать».

«Сделаешь три шага — и никакой скорби».

«Сделаешь четыре шага, хоть я и вою».

«Сделаешь пять шагов, чтобы подняться снова и идти».

«Сделаешь шесть шагов, зная, что конца нет».

«Сделаешь семь шагов, чтобы никогда не сдаваться».

«Я клянусь».

Бзззт...

Финальная лента подходит к концу.

[Вы узрели суть 「Пространственного Чародея」.]

[Вы поглотили 【Фрагмент Гнева】.]

[【Фрагмент Гнева】 привязан к уникальной черте 【■■■■】.]

Щелк—

Остановившийся мир снова пришел в движение.

— Куа-а-аргх...!

Его голос изменился. В голосе, который мгновение назад был полон помех, теперь сквозила чистая ярость.

— Что ты наделал, червь...!!

Тень, окутывающая его, разрывается. Черный занавес падает, и истинная форма, скрытая под ним, являет себя.

✦━━━━━━━━━━━━✦

[ Арбель ]

Характеристика: 「Пространство」

Навыки / Черты

: 【Скоростное чтение】

: 【Рефлюкс (Обратный поток)】

: 【...】

Уникальные навыки / Черты

: 【...】

Статы

: Выносливость: 39 (A)

: Сила: 35 (A)

: Интеллект: 39 (A)

: Психика: 50 (S)

: Мана: 40 (S)

Таланты

: 【Магия (S)】

✦━━━━━━━━━━━━✦

Имя, которое никогда не фигурировало в игре «Бедствие живет в Академии». Герой, носивший в сердце разбитую клятву, который больше никогда не улыбнется. Арбель.

— Ты, червь...!!!

Вжух-вжух!!

— Адель!

Прежде чем предупреждение Клауса закончилось.

Щелк.

Поток маны вернулся. Я мгновенно модулировал её, обернул вокруг всего тела и бросился в воздух.

ХРУСТЬ!!

Земля, которой коснулись мои ноги, была разорвана. Нет, это трудно было даже назвать землей... само пространство просто схлопнулось.

— Как ты смеешь... как ты смеешь...!!

Арбель протягивает руку. Руку, которая, в отличие от прежней, имела человеческую форму. Руку, которая когда-то сражалась как герой, которая защищала кого-то. Пространство собирается на кончиках его пальцев. Всё вокруг сжимается в одну точку, словно засасываясь в неё.

────────────!!

В этот момент. Левиафан вырвался вперед, пронзая бездну. Его гигантская форма откусила половину тела Арбеля. Ярко-красная кровь не хлынула. Вместо неё текла лишь иссиня-черная тень.

Вжух!

— Давай уже покончим с этим...!

Клаус высоко поднял свой сломанный меч. Сияние, настолько яркое, что могло ослепить, взорвалось на клинке.

Бзззт...

В то же время я деактивировал 【Идущего в тишине】. Позади Арбеля. Дистанция между нами — всего три шага.

— Что—...!!

[Использование 【Пожирателя бедствий】.]

На мгновение мир снова остановился. И то, что предстало перед моими глазами, было не полем битвы. Маленький обеденный стол. Теплый свет, льющийся из окна. В бедном, но чистом доме улыбался мальчик. Напротив него сидела женщина с теплой улыбкой. Вероятно... его мать. Они ничего не говорили, просто ели. Просто собрались вместе, проводя счастливый, обычный день.

«…….»

Система надеялась, что я пойму бедствие. Возможно, это воспоминание было предупреждением не видеть в нем чистое зло. Но... какое значение это имело для меня?

Пространственный Чародей, которого я вижу — это бедствие. Абсолютное зло, сеющее отчаяние. Кем он был, какой путь он прошел — сейчас, в этот момент, это не имело для меня значения.

Свист!

Единственное, что я мог сделать. Это сразить бедствие, Пространственного Чародея.

[Бедствие полностью поглощено.]

Тело Арбеля потеряло силу и обмякло. Словно пол, называемый пространством, рушился, его тело погрузилось в пустоту.

[Получена характеристика 「Пространство」.]

— Ха... ха... наконец-то всё закончилось...

Клаус рухнул на спину прямо на пол. Я сделал то же самое в нескольких шагах от него.

— Адель... ты в порядке?

[Думаю, я сейчас умру]

Писать буквы маной было неудобно. Почерк был кривым, а несколько букв, вероятно, почти нечитаемыми.

Вжу-у-унг.

И затем... струи света собрались вместе, и в пустом воздухе образовался разлом, похожий на слезу. Клаус медленно поднялся и осторожно ткнул разлом кончиками пальцев.

— Похоже... это выход?

Щелк.

Всё еще лежа, я окутал свое тело маной. Этого едва хватало, чтобы ползти, но в моем нынешнем состоянии это было лучшее, что я мог сделать. Клаус собирался помочь мне подняться, но когда я сам начал подтягиваться вперед, он молча стал ждать.

И так мы одновременно пересекли границу. Свет померк, и в следующий миг...

— Эй, Принц, не игнорируй меня так сильно, ладно?

— Я тебя не игнорировал.

Покинув одно поле боя, мы встретили другое. Искры летели, когда металл сталкивался с металлом. Посреди всего этого Серос и Руфус сражались друг с другом.

— А?

— Хм?

Их взгляды скользнули по нам с Клаусом, обоим залитым кровью.

— Ого... насколько же яростно вы двое дрались?

— Хм, выражаю свое почтение.

Я проигнорировал их обоих и попытался активировать магический прибор на запястье. Я боялся, что он сломался во время боя с Чародеем, но, к счастью, он работал исправно.

Счет

* Адель — 138

* Левре — 44

* Серос фон Спейд — 19

* Руфус фон Леонхардт — 18

* Лапия фон Эйрин — 13

«Мои очки... я всё еще на первом месте».

Не было нужды беспокоиться о потере лидерства. В конце концов, осталось меньше десяти студентов. И... тут внезапно.

Хрусть.

Я услышал звук бьющегося стекла.

«?»

Это был мой магический прибор. Когда я повернул голову, Клаус виновато улыбался.

— Аха-ха... прости, Адель? Мне ведь тоже нужно выживать.

* Адель — 138

* Клаус — 100

* Левре — 44

* Серос фон Спейд — 19

* Руфус фон Леонхардт — 18

Счет Клауса мгновенно взлетел на второе место.

«Ха... вот же ж гад...»

Наконец моё тело исчезло во вспышке света.

Хрусть... Треск!!

Пространство разорвалось с грубым звуком.

— Ха... этот сумасшедший ублюдок... он полностью отделил пространство в целый другой мир?

Вероника. Она появилась перед Пространственным Чародеем с суровым выражением лица.

— Давно не виделись?

— …….

— Арбель.

Когда гнев Вероники накрыл всё пространство, одного этого было достаточно, чтобы оно содрогнулось, и вскоре оно начало медленно рушиться.

Тум.

Среди рушащегося пространства Вероника стояла перед Арбелем, который лежал там с отсутствующей половиной тела.

— Почему ребенок, который когда-то был многообещающим героем, делает это здесь?

— ...Давно не виделись, директор Вероника.

— Да, так почему бы тебе не ответить мне?

— …….

— Почему ребенок, которого называли героем, ребенок, который кричал, что хочет спасти всех... Почему здесь, по какой причине ты стал бедствием?

Арбель закрыл глаза. Прошлое, которое он стер в глубокой тьме, медленно оживало. Мечты, полные надежд и возможностей на будущее, но в то же время нереалистичные и пустые.

— ...Похоже, мир был слишком жесток к этому ребенку.

— Что за чуш—

— Прежде чем стать героем, я был взрослым, а прежде чем стать взрослым, я был ребенком.

— ...

— Мир требовал слишком многого от такого, как я.

Голоса мира, слышимые издалека, отдавались эхом. Благодарность и уважение. Надежда и ожидание.

— Я старался оправдать эти ожидания. Я нес надежды и доверие бесчисленных людей на своих плечах и терпел это тяжкое бремя.

— ……

— Но никто не знает. Что я потерял в обмен на всё это, какие кошмары мне снятся каждую ночь, как сильно разрывается мое сердце.

С того дня, как я потерял всё, каждую ночь всё, что я потерял, возвращалось ко мне.

— Я не мог сдержать ту клятву. Потому что в конце концов бедствие того дня было вызвано человеческой жадностью.

— ...Бедствие.

— Те, кто перешел черту, которую никогда не следовало переходить ради власти и наживы — они забрали мою единственную семью и бесчисленное множество жизней.

— Значит... ты возненавидел их, возненавидел всё на свете?

— Да. Помня об этом, я неистовствовал больше всех.

— И эта ярость создала бедствие?

— Клятва нарушена. Обет спасти всех я уничтожил собственными руками.

Множество моментов пронеслось в памяти Вероники. Герой, который улыбался, пересекая пространство. Мальчик, который ярко мечтал, прежде чем стать героем.

— Не оставив ни следа, ни строчки в записях. Я похороню свой путь и свою разбитую клятву в бедствии.

— ...Ты перешел черту. Черту, которую никогда не сможешь пересечь обратно.

— Этот мир перешел черту первым.

— ……

— Когда я защищал мир... что мир сделал для меня?

— ...Арбель.

— Директор, не забывайте.

— ...

— Арбель мертв, остался только я — бедствие.

Звук сердца Арбеля достиг ушей Вероники. Сердце, которое билось медленно, словно объявляя о конце.

— ...Верно.

Вероника сделала шаг вперед и протянула руку.

— Не обижайся на меня.

Её тонкие кончики пальцев касаются сердца Арбеля.

— Я мягче, чем кажусь.

ХРУСТЬ!

Когда капля свежей крови стекала по щеке Вероники. Бьющееся сердце остановилось.