【Левре, я так в тебе разочарована.】

«......»

【Подумать только, ты просто пыталась там умереть. Я была по-настоящему удивлена, знаешь ли?】

— ...Я не пыталась умереть.

【Вот-вот, именно об этом я и говорю.】

Левре шла по коридору. Косые солнечные лучи проникали сквозь окна, и её ревность следовала за ней, точно тень.

— ...Причиной в первую очередь была ты.

【Как грубо, Левре.】

— ...Не смеши меня.

【А почему нет? Я лишь отразила твоё сердце именно таким, каким оно было внутри тебя.】

— ...Ты не отразила его, ты его извратила.

Ревность переплела свои призрачные пальцы, принимая форму маски.

【Виной всему был Адель, не так ли?】

— ...Только ты так думаешь.

【Разве это не вина Аделя — вести себя так, будто он знает нашу истинную сущность?】

— ...Это...

Левре плотно сжала губы. Даже когда она дошла до конца коридора, ревность следовала за ней, не издавая ни звука. Сущность в маске из тени издала тревожный смешок.

【Не волнуйся, Левре... я здесь. Я приму на себя все эти неприятные чувства за тебя.】

«......»

【Так что не ненавидь меня. Я ведь часть тебя, верно?】

— ...Ты не понимаешь, что от этого я ненавижу тебя еще сильнее?

【Я просто притворяюсь, что не понимаю.】

— ...Почему?

【Зачем мне отказываться от возможности получать такие сильные эмоции Левре?..】

— ...Я правда не могу заставить себя полюбить тебя.

【Хи-хи. Давай назовем это чувство любовью-ненавистью, Левре.】

Голос ревности звучал бесконечно сладко. Левре тяжело вздохнула и тряхнула головой, словно пытаясь сбросить наваждение. И тут...

Шаги Левре резко оборвались. Ревность тоже замерла и повернула голову.

【А, это тот человек, Левре.】

«...»

【Мистер Маска, который так нравится нашей Левре.】

— ...Перестань так небрежно говорить странные вещи.

【Э-э... странные вещи?】

Тень ревности скользнула вверх, словно змея, обвиваясь вокруг плеча Левре и затылка.

【Ну что ж, приятных снов, Левре.】

— ...Надеюсь, тебе приснится кошмар.

【Как жестоко.】

«Это Левре».

Как обычно, я заметил её в коридоре. Но по какой-то причине сегодня я увидел её чуть позже обычного.

«Кстати говоря, утром Левре не было».

Пока Вероника читала мне нотации, Левре нигде не было видно.

[Левре тоже опоздала, случайно?]

— ...Нет, я просто пришла позже.

[Разве это не значит "опоздала"?]

— ...Нет.

Разве мы как общество не договорились называть это опозданием? Неужели Святая, как и Директор, стоит выше закона? Как пугающе.

[Так почему ты пришла позже?]

— ...Просто так.

[Просто так?]

— ...Мне потребовалось время, чтобы собраться.

[То есть ты всё-таки опоздала?]

— ...Нет.

[Что значит "нет"?]

— ...Не опоздала.

На данный момент было ясно, что она хочет стереть само слово «опоздание» из реальности. Как раз в этот момент тень за спиной Левре зашевелилась и тихо обвилась вокруг её шеи.

«Ламента».

Персонифицированная ревность Левре. Казалось, она наслаждается ситуацией, наклонив голову и глядя на меня.

【Наша Левре сегодня не в духе, так что не беспокой её.】

Ламента произнесла это одними губами. Звука не было, но неприятный шепот вонзился прямо мне в мозг.

«...Как ни посмотрю, думаю, это из-за тебя».

Я не мог понять, притворяется ли она, что не знает причины плохого настроения Левре, или делает это нарочно.

— ...Почему ты ничего не говоришь?

[Просто задумался на секунду.]

— ...Задумался?

[О том, что съесть сегодня на обед.]

— ...Какая бесполезная мысль.

[Может и бесполезная, но это важная проблема.]

— ...Ну да.

[Я пойду.]

Я указал большим пальцем в сторону кабинета Директора. Взгляд Левре последовал за моим пальцем, и на её лице появилось странное выражение.

— ...Тебя снова собираются отчитать?

Почему все думают, что если я иду к Веронике, то только ради того, чтобы получить нагоняй? Не слишком ли это стереотипно? К тому же в этот раз меня судили несправедливо. Меня не собирались ругать.

...Или собирались?

М-да. Наверное, нет.

[Не в этот раз.]

— ...Понятно.

Левре кивнула, всё еще сохраняя то странное выражение лица. И тут Ламента высунула голову из тени и беззвучно произнесла:

【Ты так говоришь, но мистер Маска вечно тащит за собой неприятности.】

Я притворился, что не слышал, хотя против этого аргумента было трудно что-то возразить. Я коротко махнул Левре и развернулся. И...

— ...Адель, ты ведь знаешь, кто я на самом деле, не так ли?

Голос за спиной заставил меня замереть. Интересно, почему Левре задала такой вопрос? Может, Ламента нашептала ей? Или её эмоции сегодня просто на пределе...

Вслед за вопросом Левре тень Ламенты вытянулась, коснувшись кончиков моих сапог. Тень скользнула мимо, сменив шепот на тихий смешок.

[Левре — это Левре.]

Я ответил прямо и честно.

— ...Я... ясно.

【...Неожиданный ответ, мистер Маска.】

Как всегда двусмысленно. Но в моем сердце это был единственный верный ответ. Левре де Люмьер, стоящая передо мной. И Левре де Ламента, её ревность. Обе они — неизменно Левре.

«Проблема только в том, что "ревнивая" сторона ведет себя слишком экстремально».

Когда я оглянулся, Левре шла к концу коридора как ни в чем не бывало. Тень ревности безмолвно следовала за ней.

— О, Адель?

В конце коридора, ведущего к кабинету Директора, меня остановил голос Клауса.

[Привет.]

— Тебя тоже вызвала Директор?

Я молча кивнул.

— Как думаешь, зачем она нас позвала?

[Вероятно, по поводу того, что случилось во время аттестации.]

— А, точно, должно быть так.

Стоя перед дверью кабинета, я поднял руку. Но прежде чем я успел постучать...

Щелк.

Дверь открылась сама собой. Изнутри хлынул свет, и там, в величественной позе, восседала Вероника. ...Это было нормально. Но прежде чем мы с Клаусом успели переступить порог, взгляд Вероники впился прямо в моё лицо.

— ...Ублюдок, у тебя взгляд какой-то нечистый.

Похоже, она хотела создать атмосферу харизматичного Директора... Но, честно говоря, в моих глазах Вероника выглядела как ребенок с манией величия.

— Я-я ни о чем таком не думал... — попытался оправдаться Клаус, но, поняв, как глупо это звучит, замолчал.

— Да... неважно. Проходите, садитесь.

Вероника указала подбородком на кресла. Клаус от волнения буквально вжался в сиденье, а я без лишних раздумий откинулся на спинку. После короткой паузы Вероника начала постукивать пальцами по столу.

— Вы двое... вы ведь никому не рассказывали о бедствии?

— ...Простите?

[Нет.]

Только тогда Вероника кивнула, словно с облегчением.

— Ладно, никому об этом ни слова, ясно?

— Простите... Но, Директор...

— Сияющий Мистер.

Вопрос Клауса был прерван безжалостно. Я был больше в шоке от того, что Клауса назвали «Сияющим Мистером».

— В Империи вовсю беснуется Дом Ведьмы, а теперь еще и бедствие снизошло на Колыбель.

«…….»

— Вы думаете, в этом есть хоть какой-то смысл?

— Но...

— Это может звучать безответственно, но в итоге вы оба целы, других разрушений нет, так что просто похороните это в своих сердцах.

[Хорошо.]

— Огласка только усилит неразбериху.

«...»

— ...И станет лишь поводом для других бедствий напасть на Колыбель.

Честно говоря, возразить Веронике было нечего. Пострадали только мы с Клаусом, другие студенты были в безопасности. Империя и так мучилась с бедствием по имени 「Ведьма」, а Колыбель и вовсе бы встала на уши от новости о пришествии бедствия. Хаос — лучший повод для атаки. В щели, где нет подготовки и защиты, бедствия просочатся неизбежно.

«Терпеть этого не могу».

Бедствия по своей природе — жуткие индивидуалисты. Если их интересы не пересекаются, они друг друга не замечают, а если столкнутся — будут биться до полного уничтожения. И пока такие драки для них — просто игра, для людей эта игра становится кошмаром.

«…….»

Клаус, кажется, понял, почему Вероника так настаивает, и тяжело кивнул.

— Ладно... это всё, что я хотела сказать... погодите-ка.

Вероника наклонилась и начала рыться в ящике стола. Через мгновение в её руках появились два маленьких пузырька.

— Вот, выпейте.

— Это...?

— Эликсир.

— Э-эликсир?!

Я взял пузырек на мгновение позже.

✦━━━━━━━━━━━━✦

【Эликсир】

Ранг: Легендарный

Величайший шедевр среди зелий, созданных людьми!

: Полностью исцеляет тело пользователя.

Один глоток может вернуть жизнь тому, чьё дыхание пресеклось!

✦━━━━━━━━━━━━✦

«Ого».

Такая ценная вещь... от этой жадины-Директора... Это был поистине редкий предмет. Эликсир, который обычному человеку повезет увидеть хотя бы раз в жизни.

— У тебя уже какое-то время взгляд нечистый.

[Вам кажется.]

Клаус осторожно поднес Эликсир к губам. Я же осторожно убрал его в инвентарь.

— Не будешь пить?

[Выпью позже.]

— Ага~ Как хочешь~

Честно говоря, было бы глупо тратить такую драгоценность здесь.

— Хм... Честно говоря, мне неловко просто дать вам это и закончить на этом.

[У Директора нашлось что-то похожее на совесть?]

— Жить надоело?

[Ваша совесть сияла так ярко, что я ослеп.]

— Правда?

Конечно, это была ложь. Совесть Вероники не то что не сияла — она, вероятно, давно обуглилась и превратилась в пепел.

— Может, вы чего-то хотите?

— Чего-то... хотим?

— Ну да. Дам что угодно.

— Н-но мы уже получили Эликсир, просить больше кажется наглостью...

— Ты и дальше будешь выставлять меня скрягой?

— Т-тогда... просто меч...

— Меч?

— Да... мой сломался.

— Хм...

Как ни в чем не бывало, Вероника выставила ногти и... скрииич... прочертила линию в воздухе. Воздух разошелся, образовав разлом.

«...Ей правда можно так делать?»

Я видел это не первый и не второй раз, но каждый раз думал об одном и том же. Даже для дракона это был запредельный финт.

— Вот.

— ...Это?

— Он дешевый, но... позже я поищу что-нибудь получше и отдам тебе.

✦━━━━━━━━━━━━✦

【Бенедикт】

Ранг: Эпический

Святой меч, наделенный сиянием.

: Высвобождает огромную силу, когда наполнен маной света.

Вселяет благородное мужество в своего владельца.

✦━━━━━━━━━━━━✦

«Ничего себе... "дешевый" для неё?»

Клаус принял меч обеими руками, то и дело кланяясь. Затем Вероника повернулась ко мне.

— А ты?

[Даже не знаю.]

— Неужели ничего не хочешь?

[Можете купить мне особняк?]

— Что ты сказал?

[Особняк.]

— Плохо слышу.

[Я же буквами пишу?]

— Ах... точно.

Вероника на мгновение замерла... затем пару раз бессмысленно кашлянула.

— Что-нибудь другое.

[Дом.]

— Кроме этого.

[Деньги.]

— У меня их тоже нет.

[Половину мира.]

— И это всё, что тебе нужно?

[Я пошутил.]

Я определенно шутил, но почему с этой Директоршей шутки не кажутся шутками? Вероника небрежно закинула ногу на ногу.

— Хмпф. Как скучно.

[Ну, не то чтобы это могло быть весело.]