— Вжух.

В частном тренировочном зале при общежитии.

Я призвал куклу, в точности похожую на человека, и практиковался в очищении маны.

— Тук.

Нить маны вонзилась в тело куклы.

И…

— Ш-ш-ш.

Нить рассеялась и исчезла.

«Примерно… одна-две секунды».

Хм. Выглядит слабовато, так что скажем, что время увеличилось примерно на три секунды.

«Верно. Три секунды».

Нить маны стала более плотной, и время до ее рассеивания определенно возросло.

«Столько… уже можно использовать».

✦━━━━━━━━━━━━✦

【Координатор】

От вашего прикосновения мана начнет действовать.

: Вы получаете абсолютную коррекцию для параметра «Мана».

В конце времен, даже в момент, когда всё рухнет, вы будете координировать потоки.

✦━━━━━━━━━━━━✦

«Эта штука с "абсолютной коррекцией"… серьезнее, чем я думал».

Никогда не воображал, что это будет настолько ощутимо.

«Хорошо, очень хорошо».

Даже в этот самый момент я неуклонно становлюсь сильнее.

Разумеется, только моя «сила».

— Угх.

Стоило мне попытаться встать, как мир перед глазами закружился.

Я рухнул обратно на пол.

✦━━━━━━━━━━━━✦

[ Адель ]

Предел развития : ★☆☆☆☆

Атрибуты

: 「Бездна」

: 「Пустота (無)」

Характеристики

: Выносливость : 11 (D)

: Сила : 2 (F)

: Интеллект : 27 (B)

: Менталитет : 30 (A)

: Мана : ■ ()

Таланты

: 【Из-за 「Стигмы」 все таланты зафиксированы на уровне "Низший".】

✦━━━━━━━━━━━━✦

«…Может, стоило пофармить достижения?»

Какой смысл в том, что растет только мощь, если тело такое дохлое?

«Хм… одно достижение я смогу получить за групповой проект».

Достижения, достижения…

«Сейчас я мало что могу сделать».

Взмахнуть мечом тысячу раз?

Исключено.

Отжимания я кое-как осилил на чистом упрямстве, но сейчас мне даже просто меч держать тяжело.

«Хм… пропустим».

Пойду покормлю Левиафана.

Я открыл кухонный шкаф, достал банку тунца и направился в комнату.

— Что такое, человек?

В этот момент вьюн в аквариуме, Левиафан, поприветствовал меня.

[Что значит "что такое"? Это моя комната.]

— Не спрашивал, человек.

…Думаю, мне стоит начать с того, чтобы поставить кастрюлю с водой на огонь.

— Значит… ты присоединилась к команде младшего братика?

— Да, так и вышло.

— О-о… я так завидую~ Я тоже хочу в команду к первокурсникам.

— Тебя что, ни один человек не позвал?

Как бы ни называли студенческий совет «Фан-клубом Карнель», внутри него всё равно существовала четкая иерархия.

Если президент студсовета, Карнель, была номером один, то секретарь, Вайолет, была следующей по популярности. Было бы понятно, если бы Вайолет расстроилась, что к ней никто не подошел, но…

— Не-а. Пришла целая толпа.

— …

«Тогда что мне на это ответить?» — подумала Карнель.

— И всё же~

Вайолет повела глазами в сторону.

— Я не могу просто бросить их всех в студсовете.

В той стороне стояли члены студенческого совета, полные энтузиазма.

— Просто предоставьте это нам, президент!

— Мы справимся!

— Хынь.

— Просто доверьтесь нам!

В этой куче затесалось что-то странное, но…

Кивок.

Карнель неохотно кивнула.

— Но, Карнель…

— ?

— Чем ты занимаешься с тех самых пор?

— В каком смысле?

Пах-пах.

— Я имею в виду… почему ты так усердно наносишь макияж?

— О боже, Вайолет. Это навык, которым от природы должна обладать любая дочь благородного дома.

— А… понятно. Я не дворянка, так что мне не знать….

Вайолет приложила руку ко лбу, погрузившись в раздумья.

«Если подумать…»

Карнель… вступила в команду Аделя…?

— …!

Ох!

Вайолет прикрыла рот обеими руками и посмотрела на Карнель хитрыми, прищуренными глазами.

Пах-пах.

Карнель, которая уже какое-то время безостановочно поправляла макияж.

Пах-пах.

Она то стирала, то рисовала заново, словно и то, и другое ей не нравилось.

«Эврика».

Романтические клетки Вайолет активировались, и ее мозг начал стремительно работать.

«Хм…»

Шурх.

Сегодня даже наряд Карнель отличался от обычного.

Конечно, это была форма, но пальто, накинутое сверху, похоже, подбиралось с особой тщательностью. Прическа тоже была уложена аккуратнее, чем всегда. На запястье у нее были две перекрещенные резинки для волос…

— Эхе-хе-хе….

— …Почему ты так жутко смеешься?

— Эхе-хе. Ничего~ Совсем ничего.

Хи-хи-хи.

В голове Вайолет одна за другой расцветали и взрывались — бах! бах! — алые розы и лилии.

— Так… есть ли прогресс в поисках нашего младшего братика?

— …

— …

Минута молчания.

Онемела именно Вайолет. Ее голова повернулась медленным, неестественным движением.

— А…?

Карнель, чьи руки сегодня неустанно поправляли макияж.

И… правда, которая вновь всплыла на поверхность.

Карнель была убеждена, что Адель может быть ее давно потерянным братом.

…И она стала членом команды этого самого Аделя.

Она даже нарядилась и накрасилась, хотя обычно этого не делала.

«Погодите-ка…»

Молния ударила в голову Вайолет, и мысли полностью побелели.

«Э-это… инцест?!»

Ох!

Вайолет снова прижала ладони ко рту. Но на этот раз было поздно. Ее рот уже был широко открыт, а воображение умчалось туда, где совладать с ним было невозможно.

— Уа-а! Уак! Уа-а-а!!

Эмоции захлестнули ее волной, переворачивая всё внутри.

— …Что случилось?

— Карнель…!! Это же инцест!!

— Ч-что?!!

«А…? Разве нет?»

— Заранее сдайте все магические инструменты или артефакты, за исключением вашего снаряжения.

— …

— Эта маска… это артефакт?

Профессор спросил, взглянув на мою маску. В этот момент…

— Профессор Альберто, я займусь этим студентом.

Профессор Дельфина в какой-то момент подошла ко мне.

— Студент Адель. Я слышала историю от декана.

…Какую историю? Я ничего не слышал.

— О том, что вы не можете снять маску?

А. Так вот о чем речь.

[Да]

— Обладает ли маска какими-либо особыми эффектами? Если да, нам придется применить другой штраф.

[Нет]

Если на то пошло, это я получаю штраф. Какое-нибудь… преимущество? Неужели они не могут дать мне что-то подобное?

— Хм… я подтверждаю это. Пожалуйста, пройдите вперед.

Следуя ее словам, я вышел вперед.

Впереди я увидел Клауса и Карнель.

«А?»

Что это? Лицо Карнель какое-то… красное?

— Ч-что ты на меня так смотришь!

Ну надо же. Такая реакция на простой взгляд.

— Адель… ты снова что-то сделал с президентом?

Ну-ну, Клаус. Что значит «снова»? О чем ты вообще?

[Я ничего не делал]

И это правда. В последнее время я веду добропорядочную жизнь.

…Хотя, конечно, я всегда жил именно так.

И началось объяснение группового проекта.

— Итак, я кратко объясню.

Содержание было ровно таким же, как объявляли ранее.

— Выполнение всего плана, от исследования магического зверя до охоты на него, принесет наивысший балл.

Вы должны изучить экологию и слабые места магических зверей и, наконец, выследить их самостоятельно.

— Если вы пропустите исследование и ограничитесь только охотой, вы получите балл ниже базового.

…Будь это Клаус из «Акадзаэ-ан», он бы просто перерезал всех зверей, плевать на исследования. Какая жалость.

— И… есть один бонус.

Этого не было в объявлении.

— Среди магических зверей будет особь с раной, сияющей золотом.

— …

— Команда, которая добудет этого зверя, получит дополнительные очки.

Хм…

Нельзя ли просто поймать эту одну штуку, а потом отдыхать?

Хм… наверное, нет, да?

Как бы я ни думал об этом, наш президент такого не допустит.

— А теперь мы раздадим броши.

Тук.

Звездообразная брошь упала мне в руку.

— Пожалуйста, прикрепите ее как можно ближе к сердцу.

Следуя указаниям профессора Дельфины, я прицепил брошь на грудь.

— Эта брошь — устройство, которое отслеживает ваше состояние в режиме реального времени, а также используется для отказа от участия в проекте.

Профессор Дельфина продолжила объяснение с подиума.

— Если вы желаете сдаться, нажимайте на центр броши более 10 секунд.

Она даже продемонстрировала это.

Брошь была плотно прижата. Мгновение спустя камень в центре слабо засветился, а окружающая мана и магическая сила заколебались.

— …?

— Да ничего не происходит.

— Ага?

Хм….

Это видно только с помощью 【Ока Лапласа】?

— Разумеется, эта брошь работает только внутри подпространства.

Профессор Дельфина отложила брошь и заговорила снова.

— И имейте в виду.

На этот раз она указала указательным пальцем в небо.

— Если вы нажимали на брошь более 10 секунд, но в течение 10 минут не последовало никакой реакции… это означает, что в подпространстве произошла аномалия.

— …

— В таком случае мы рекомендуем вам объединиться с другими ближайшими командами и двигаться вместе.

Среди студентов распространилось чувство напряжения.

— Конечно, вероятность такого исхода составляет менее пяти процентов.

При этих словах лица студентов немного расслабились.

Но я не мог улыбнуться.

«Знают ли они?»

«Менее пяти процентов» — это означает, что такое случается довольно часто, чаще, чем можно подумать.

А вероятность того, что что-то случится в этом групповом проекте…

— Начинаем вход, начиная с первой команды.

500 процентов.

— Ух… я нервничаю.

Прямо перед входом в подпространство Клаус дрожал рядом со мной.

— Адель… как думаешь, мы справимся?

[С чем?]

— Занять первое место, в конце-то концов…?

Для справки: цель занять первое место была поставлена нашим дорогим президентом.

— Чисто логически, как мы можем занять первое место, если я в команде?

Чисто логически, было бы странно не занять первое место, если ты в команде. К тому же с нами президент.

— Ты не нервничаешь?

[Я нервничаю.]

Это не ложь. Я просто не показываю этого.

— Хм, ты слабак.

— …

…Я и правда слабак. Я уверен, что умру от одного удара магического зверя. Серьезно.

— Команда 17, входите.

Под твердый голос профессора Дельфины.

— Ох… наша очередь, Адель.

Клаус засуетился.

[Пойдем.]

Глядя на портал в подпространство, я думал об истории, которая развернется за ним… и шагнул вперед.

И…

[Помогите мне, президент.]

Я немедленно столкнулся с аномалией из тех «менее пяти процентов».

— А-Адель?!

— Ка-а-а-ак!!

«Я же говорил».

Вероятность возникновения аномалии составляла 500 процентов.

Хотя аномалия, о которой я говорил, была не этой. В любом случае, это настолько нелепо, что назовем это аномалией.

«Но что это за ситуация?»

— Каак! Ка-а-ак!!

Я оказался в когтях магического зверя, похожего на птицу.

— Аде-е-е-ель…!!!

Меня похищают.