— Вы здесь, директор.

Вероника, появившаяся с недовольным видом и топнувшая ногой, тут же обратилась к Дельфине:

— Подпространство закрыто? Что это за бред?

— Всё именно так, как я сказала.

Дельфина добавила, манипулируя магическим кругом, связанным с подпространством:

— Связь с брошами, выданными студентам, полностью разорвана, а само подпространство запечатано.

— …Сколько времени потребуется, чтобы открыть его снова?

— Как минимум целые сутки.

Вероника подперла подбородок рукой, на мгновение погрузившись в раздумья, но вскоре подняла голову:

— …Дельфина.

— Да.

— Как ты думаешь, чьих это рук дело?

— …Если они пошли на это, зная, что директор вмешается… велика вероятность, что это Дом Ведьм.

— Дом Ведьм…

Если это то самое место, где плодятся бедствия… вероятность и правда высока.

— …Но ты ошибаешься. Для работы духа это слишком искусственно.

Вероника коснулась магического круга, пытаясь насильно открыть подпространство, но…

— Что за сумасшедший ублюдок это сделал…

Оно не открывалось. Оно было заблокировано настолько идеально, что даже Вероника, «Дракон», не могла вмешаться.

— Как назло… Каус сейчас в Империи.

— Тогда…

— Однако я не могу уйти сама. Если я уйду, «Колыбель» останется совершенно беззащитной.

Ситуация была такова, что они не знали, где враг — снаружи или внутри. Если и Директор, и Заместитель покинут свои посты, шанс, что кто-то воспользуется брешью, будет крайне высок.

— …Кто из сильных остался внутри?

— …Лучший студент, Адель, и президент студсовета, Кар…

— А, этого должно быть достаточно.

— …Простите?

— Даже их двоих хватит, чтобы… ну, они справятся и продержатся сами.

— Но, директор… а если.

— Дельфина.

— …Да.

— Если мы не будем верить в наших студентов, то кто будет?

Против этих решительных и уверенных слов Дельфина не нашла что возразить.

— …Я понимаю.

— Угх… спать хочется.

— …

При словах Клауса Карнель почему-то вздрогнула.

[Ты слабак, Клаус.]

Настоящий главный герой должен уметь обходиться без сна неделю без всяких проблем.

— Адель… тебе тоже стоит поспать.

[Я посплю в общежитии, когда всё закончится.]

— Эх… что это было… гром среди ясного неба.

— …

Карнель снова вздрогнула. К слову, Клаус не знал, что временный лагерь сожгла именно она. Это была последняя капля гордости Карнель, если можно так выразиться.

— Верно, Адель? Небо ведь было чистое, откуда взяться молнии?

— …

Тюк. Стрела пронзила сердце Карнель.

— И прямо перед нами, пока мы спали…

Тюк. Тюк. Еще две-три стрелы вонзились в нее следом.

— …

Карнель низко опустила голову. Казалось, она вот-вот ткнется лицом в землю.

— Кстати… почему вокруг так мало магических зверей?

— …

[В твоих словах есть смысл.]

Пока что мы выследили в общей сложности четырех магических зверей. Нам нужен был еще один, чтобы достичь цели в пять штук… но их нигде не было видно.

«Неужели… Бедствие уже начало действовать?»

Едва я об этом подумал.

— Ш-ш-ш…

— …!

— …

В мгновение ока показался магический зверь.

— …Полудух.

Еще один зверь Синего ранга. Однако.

— Это будет непросто…

Магический зверь, невосприимчивый ко всем атакам, против которого эффективен только атрибут Света.

«Нет… зачем они выпустили такое здесь».

Полудух был редким зверем даже в игре «Бедствие живет в Академии». Чтобы справиться с ним…

✦━━━━━━━━━━━━✦

[ Клаус ]

Атрибут

: 「Свет」

Уникальные навыки

: 【 】

: 【…】

Уникальные черты

: 【Главный герой растущего типа】

: 【…】

Характеристики

: Выносливость : 18 (C)

: Сила : 17 (C)

: Интеллект : 16 (C)

: Менталитет : 11 (D)

: Мана : 10 (E)

Таланты

: 【…】

✦━━━━━━━━━━━━✦

Клаус, обладающий атрибутом Света, должен был выйти вперед. Конечно… Карнель тоже могла использовать Свет. Но…

— …

Карнель… всё еще не оправилась от шока после сожжения лагеря.

[Клаус, похоже, тебе придется ловить его самому?]

— Что…? Мне? Одному?

[Ага.]

— …А как же записи?

[Президент сейчас в хрупком душевном состоянии, так что записывать невозможно.]

Мах-мах. Я попробовал помахать рукой перед глазами Карнель. …Ее взгляд всё еще был пустым; она буквально была не в себе.

— Но я не силен в магии.

[Просто наполни меч маной и руби.]

Но… даже если «Колыбель» считала Синих зверей базовыми, сможет ли Клаус на самом деле одолеть Полудуха в одиночку?

«Хм… это беспокоит».

Ничего не поделаешь.

[Я поддержу тебя с тыла.]

Полудух был зверем, чье тело было невосприимчиво к атакам, но это не значило, что от его собственных атак нельзя было защититься. Если я смогу блокировать его удары, то создам брешь для атаки Клауса.

— Эх… ладно.

Клаус осторожно выхватил меч. И… он скрытно подобрался к Полудуху сзади, но.

— Ки-и-и-ха-а-ак?

— Э-э…

Полудух резко повернул голову, встретившись взглядом с Клаусом.

— Эм, привет? — неловко поздоровался Клаус.

— КИ-И-И-ХА-А-АК!!!

…Полудух ответил на приветствие диким криком. Одновременно с этим вырвался густой туман, и всё вокруг мгновенно заледенело.

— А-а-а! Адель, что нам делать!!

…Почему ты спрашиваешь меня?

— Пш-ш-шт.

Я сам был занят попытками увернуться.

«Ох». Мои ноги примёрзли.

— Вжух.

Полудух превратил свое полупрозрачное тело в дымку, медленно приближаясь ко мне.

— Пш-ш-шт.

Коса, сформированная из льда, свистнула в воздухе…

— Хлыщ!

Я быстро ввел нить маны в свое тело и едва успел уклониться. Дерево за моей спиной разлетелось в щепки.

«Погоди, стой…»

Почему он лезет только ко мне?

— Вжух!

Эта проклятая тварь… она атаковала только меня. Видимо, у него были зачатки интеллекта, потому что он выбирал самую слабую цель.

[Клаус, скорее, спаси меня—]

— А… А! Я иду!

Клаус наполнил меч маной. Когда сияющий свет окутал клинок.

— Ки-и-и-ха-а-ак!!

Полудух скорчился от боли.

— Пш-ш-шт!!

Зверь взмахнул острыми ледяными когтями в сторону Клауса, но.

— Вжух.

«Спасибо за это».

По сути, тело Полудуха было призрачным, неуязвимым для физических атак, кроме магии Света. Однако в тот момент, когда он окутывал себя льдом, всё менялось. Этот лед имел физическую форму. А значит, на него можно было воздействовать напрямую.

— Ка-а-а-ха-а-ак!!

Обе руки Полудуха вывернулись назад.

— Свист!!

Наполненный светом меч Клауса разрубил туловище Полудуха насквозь.

— Адель! Ты в порядке?!

[Да.]

Я был всё еще жив. К счастью.

«Эх… какая морока».

Я спокойно поднял бусину, выпавшую из Полудуха.

[ ! ]

[ Вы получили достижение «Мастер групповых проектов»! ]

✦━━━━━━━━━━━━✦

【Мастер групповых проектов】

Вы победили целых 5 магических зверей!

: Характеристика «Выносливость» увеличивается на 1.

Теперь вы! Мастер групповых проектов!

✦━━━━━━━━━━━━✦

«И достижение получил…»

✦━━━━━━━━━━━━✦

[ Адель ]

Предел развития : ★☆☆☆☆

Достижения

: 【Король Бездны】

: 【Убийца слаймов】

: 【Класс A】

: 【Упрямство】

: 【Мастер групповых проектов】

: 【…】

Характеристики

: Выносливость : 12 (D)

: Сила : 2 (F)

: Интеллект : 27 (B)

: Менталитет : 30 (A)

: Мана : ■ ()

Таланты

: 【Из-за 「Стигмы」 все таланты зафиксированы на уровне "Низший".】

✦━━━━━━━━━━━━✦

Теперь осталось только разобраться с Красным Магическим Зверем, который появляется случайно… и на этом эпизод с групповым проектом закончится.

И тут…

— Йо~ Лучший студент~

Знакомый голос. Я повернул голову и увидел Сероса и Левре.

«Что это?» Неужели командам можно объединяться?

— Лучший студент. У тебя брошь работает как надо?

— …

При этих словах я сглотнул и нажал на свою брошь.

— …

10 секунд.

20 секунд.

30 секунд.

— А… значит, тоже не работает?

— Эм… что происходит?

— А? А ты кто?

— А, меня зовут Клаус.

— Ага, я Серос фон Спейд.

…Сейчас была не та ситуация, чтобы обмениваться любезностями.

«Что это такое?» С каких пор? Оно уже началось?

«В игре…»

В игре «Бедствие живет в Академии», когда из-за 「Мага Пространства」 появлялся Красный Магический Зверь, всплывало системное уведомление. Оно предупреждало игрока сообщением вроде: «Поток подпространства изменился».

«Но почему…»

Ни уведомления, ни знака. Пока я ничего не замечал, всё это уже началось.

«А…»

…Я не должен забывать. Этот мир… не игра.

— ..!!

Это реальность.

…В тот момент, когда это осознание вспыхнуло в моей голове подобно молнии.

《Звезда / Высшая магия》

Глаза Карнель расширились, и она рефлекторно схватила меня за руку.

「Завеса Звездной Системы」

В мгновение ока развернулась пелена звездного света.

— КВА-А-А-АНГ!!!

Сразу после этого в завесу врезался окровавленный шип. Раздался оглушительный рев, и пелена едва сдержала удар.

…Это был всего один удар. Но от него одного окружающий воздух будто застыл.

— …

— …

Все затаили дыхание. Даже не понимая ситуации, каждый почувствовал инстинктивную угрозу. Создавшееся напряжение стерло все слова.

— Гр-р-р-р-р…

В тот момент, когда мои глаза зафиксировали его облик, по спине пробежал холодок.

Красный ранг, не меньше. Магический зверь, способный без труда уничтожить целый город.

И из всех возможных вариантов это должен был быть…

«Кровавый полузверь…»

Это был худший вариант. Буквально, появился самый плохой враг из возможных.

Кровавый полузверь. Магический зверь, который отражает всю магию. Не просто сопротивление или поглощение, а именно отражение.

«…Для меня и Карнель это безнадежный противник».

Почти все мои и ее способности основаны на магии.

«Но магия не работает?»

Это значило, что мы бессильны. Более того, Кровавый полузверь не просто отражал магию. Его регенерация была почти бесконечной.

«…Ах». Наш дорогой Директор. Не собирается ли она внезапно появиться?

— Тук.

…Шаги.

— Тук.

Еще одни шаги.

…Клаус и Карнель. Они вышли вперед, приближаясь к Красному Зверю.

«…» Я мог понять Карнель. Она была сильнее всех нас.

«Но…» Клаус. Его боевая мощь, честно говоря, была примерно такой же, как у меня, или ниже. И этот самый Клаус теперь сжимал меч с совершенно спокойным лицом.

«Ха…» Чуть не вырвался смешок. «Я уже ничего не знаю».

Раздумья сейчас не дали бы ответа. Нам явно не хватало сил, но прямо сейчас у нас не было ни времени, ни возможности сбежать.

«Для начала просто сосредоточимся на том, чтобы завалить эту тварь».

Кровавый полузверь противостоял только магии; он не был так силен против физических атак. Другими словами… шанс был.

«Сделаем это…»

Я игрок. Даже если я предвижу смерть, даже если неудача предопределена — в конце концов, я буду двигаться вперед.

«Как можно быстрее».

«Как можно хитрее».

Я использую всё, что смогу, прибегну к уловкам, если придется, чтобы достичь максимальной эффективности при минимальных затратах.

«Всё в порядке. На самом деле, это даже здорово».

Знаете что? Кровавый полузверь — это худший и сильнейший магический зверь, который может появиться в эпизоде с групповым проектом. Но взамен награда за победу над ним тоже гарантирована.

«Уникальный навык, не меньше».

И притом высокого уровня. Это можно назвать абсолютно лучшей возможностью на ранней стадии игры. Это была невероятно имбовая награда, которую тебе практически бросали с табличкой: «Ты будешь идиотом, если не возьмешь это, верно?».

Так что я гипнотизировал себя. Это не был ужасающий Красный Магический Зверь. Это был просто очень красный… Золотой Гоблин, который был немного противным из-за всей этой капающей с него крови.

«Соберись».

…Да.

Ты — Золотой Гоблин.